在攻占宜兴县之前，张扬器确实按杨秀清大张旗鼓的佯攻策略进行，但一攻出宜兴杀入浙江境内之后，张扬器立刻换了一个人。
罗家渡搜罗到一批船，尽管这批船对运输这只大军而言根本不够，但张扬器把杨秀清的预定战略扔到了脑后，下令全军立刻扑向湖州！
张扬器拿出太平军水路进军的看家本领，将全军一分为二，一只坐船，一只陆上疾行，交替轮换休息，昼夜不停的行军，沿着太湖雷霆般南下，闪电般扑向浙江的大门——湖州。
纪顺田对这个战略又来进言了，但张扬器并没有因此对纪顺田产生厌烦之感，相反越来越看重这个小子，因为总是给你挑刺指出不足的手下才是忠心的。
他只是不知道张扬器这次，根本不打算回江苏了，什么佯攻？这是张扬器堵上身家性命的大豪赌！必须杀浙江个天翻地覆！
一路上果然没有任何遇到清兵有力的阻击，这个时候，他们乖乖的睁着恐惧的大眼睛缩在城里，而这只长毛攻进的速度竟然不比告急信使慢多少！
宜兴的求援信没到几天，7000长毛就围住了湖州城。
在抵达城下，看到城墙下那遍布的房屋茅舍之时，张扬器就冷笑起来：“这城我拿定了！”
守卫这城的主力是湖州将军统率的3000绿营兵，湖州将军通萨没想到张扬器这个长毛太嚣张，居然飞一般的扑下来了，真是眼睛都红了：通萨他名册上是有3000“能征善战”的绿营勇士，但实际全军不过2000人，剩下的1000是留给皇帝看吃空饷的，而且就这2000人怕是连训练也没训练过几次，全军里抽大烟的还有二分之一，点火枪那肯定不如点烟枪熟练。
通萨星夜急急去和知府商量，大吼大叫的意思就是：据我的探马报告，这次来的肯定是长毛主力啊，最少有2万人！要全城动员啊。老子军费也不够啊，士兵都欠着几个月的兵饷呢！皇帝都不差饿兵！你不想城市完蛋，就他妈的得赶紧给我找人找钱去！”
吓破胆的知府赶紧把衙役四处出动，把人家还在被窝里的富商“押”来过“募捐军费”，满清官吏从来都讲“募捐”，但其实是每人摊派若干军费，不掏立刻就抓牢里去！在城里百姓里急急招募了练勇和团丁2000人，对外号称5000能战之兵。然后又在街上到处抓男的，拉到城墙下，作为自己的劳役和预备队。
中国兵法都说兵不十不围。
兵力不超过守城方十倍是不围城攻击的。
但那是古代双方士气训练装备相当的情况下，而且没有任何热兵器辅助攻击城墙，这对于满清的军事体系并不适合。太平天国在历史上的很多围城战仅仅是人数稍稍超过对方就敢猛攻坚固的城池，而满清并无能战之将，就算满清守住也是悬乎之极的守住而已。
张扬器这需要真刀真枪的干一架，来一场大仗。
不仅兵力薄弱就敢攻城，而且扎营在城外东北角的张扬器悍然分兵，他下令最先攻击在府城北面和东面同时进行，北面1000人佯攻，主力2500人放在东面，并留下一只1000人的预备队布置在北面自己亲自指挥，这是他手里所有能投出去的力量。
这天一早，湖州将军通萨满眼通红的从库房里出来，真正不怕死的长毛就在城外，怕是马上就要打仗了，他这个只会对自己手下和百姓凶横的大将军能不害怕吗？他根本就没打过多少仗，不过是被派去“剿灭”过抗租的鸟农民而已。
昨天晚上他库房里多了几大箱子白花花的银子，这是知府从商人那里挖出来的军费，他转手就和知府截留了三分之二私分了，剩下才分给了士兵，这是习惯成自然啊，满清官吏钱过手不留点那简直是浑身难受、对不起爹娘啊。
摸着手里叮当作响的库房钥匙，突然觉的有了血战的勇气：当官为什么？不就是为了银子吗？现在银子这么多了却没命消受？！妈的，长毛要来抢？和这群禽兽拼了。
恋恋不舍的把那串钥匙交给最宠爱的小妾后，行动刚毅了很多，手脚麻利的换上了盔甲，提着刀剑刚要出家门去城墙指挥，一个管家气喘吁吁的冲了进来：“知府老爷来了，老爷，不好了，城里有长毛混进来了！”
“什么？”大吼一声，湖州将军通萨然后突然身子晃了一晃，手按住了脑门，两眼无力的闭上，浑身摇摇欲坠的模样。
“老爷撑住啊。”几个仆役赶紧扶住了他。
“有人贴长毛告示！不是城破了！老爷！”从他亲兵起家的管家比他通安自己都了解通萨，赶忙大叫着解释道。
“什么？”唰的睁开眼，推开要来掐他人中的那只手，他立刻起死回生了。
在客厅里，通萨看到了知府带来的那张安民告示，上面写着天军是上帝的军队，只杀贪官污吏，不问普通百姓，要普通百姓联合起来一起加入太平天国杀清妖。
“在哪里发现的？”通萨问道，他此刻完全镇定了下来，刚刚差点吓晕是以为城被攻破了呢。
“发现了十六张，贴在安南路米行、绿柳路王记烟馆等地方。”知府看起来很惊慌：“混进了长毛奸细啊。”
“这是长毛的一贯把戏！妖言惑众！”通萨大吼道：“大人，请你立刻派出官差和团练，缉拿一切外地口音的家伙和刚来不久的外地人，这些必然是长毛无疑！”
事实上，满清官吏根本一个真正贴告示的人也拿不到。
这是张扬器利用湖州地下人员进行的宣传战，这种战术是太平天国的经典战术，在围攻的时候往往利用一些帮会和外边用箭把安民告示射入城池的等各种方法争取民心，瓦解敌人。
和地下人员立刻约定只要太平军到了，立刻会在城里张贴告示里应外合。这些都是本地人，官府能拿到个屁。只是外地来湖州被战争堵在城里的游民和商人倒了血霉，不知道被满清官吏莫名其妙的当奸细杀了多少。
城墙外黎明，太平军的阵地静悄悄。
主帅张扬器跪在地上，双手交握在胸前，闭目低头嘴里喃喃自言自语，然后他猛地站起，手指昂然指向那青天，看着眼前黑压压的人头，他瞋目狂吼道：“上帝保佑我们！杀清妖啊！上天堂啊！”
“杀清妖！上天堂！”顿时这5000天国死士吼出的愤怒咆哮好像化作一条不羁的狂龙，激荡在阵地上方。
“轰！”以张扬器手下四门火炮轰向湖州城为信号，湖州攻城战正式开始了！
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