“张无忌！统领唤你回别院！”
修路的工程仍在不断进行着，可是监管工程的张无忌却被人叫了回去。
四乡邻县的村民们中，又流传着一个消息：“盱眙沈老爷的兄弟被贼人所掳，沈老爷己当众立誓，若是兄弟有何不测，誓要把全部贼人尽都杀了来陪葬！”
而沈默在飞虎队与近卫营各抽调了一百五十人，又调动了四百武备营的藤甲兵，在别院休整待命。可是这七百人在别院中连驻了数日，也没听到下一步的指示，一时也不免狐疑起来……
盱眙达鲁花赤格蛮尔乞与县尹张勉跪在脱脱的帐外，己足足跪了三个多时辰。一早来到军中，便被两名力士带到这里跪下，直到日己过午，饿得眼花头晕，双腿也没了知觉，总算才听到帐内说了一声：“带进来。”
两人站也站不起，生生得被力士拖进了帐中，这才见到了在大案后低头查看着文书的丞相脱脱……
“这里沈默与大禹寨山匪火拼的公文，这里是张明鉴作乱的公文，这里是沈默选拔为县尉，王远图选拔为巡检的公文……还有这里，是定远县原来发去安丰路的公文，说是沈默据山结寨，阴练私兵，图谋不轨的公文！这里，这里，这里……是沈默攻打诸县山寨的公文；而这里，是白莲军起事，刺杀赴盱眙公干的公差的文书！”脱脱把一叠公文，一份份得扔向了下面跪着的两人，冷笑道：“你们且说说，这位沈默沈希瑞，盱眙县尉老爷，是个怎样的人？”
两人哪里不知，眼前就有一场杀身大祸！只吓得筛糠一般，半句话也说不出来。
“好一个县尉老爷！”脱脱寒声道：“五百精兵，便死伤我官兵近万人！你们盱眙县，当真是人杰地灵啊！”
“丞相，小的冤枉啊！”格蛮尔乞终究是蒙人，终于说出话道：“当日沈默与大禹山交手，也只不过养了些家丁，打的又是山匪。此事绝无虚假。后来本县悍匪张明鉴滋事不断，县城也被他攻破了三回，属下四处求援，实是无计可施，方才选了沈默来剿灭此贼啊……沈默家世清白只是乡里大户，也是正经人家，不过养有些精壮家丁而己，选拣他为县尉，也是合情合理之选。可小人实不知此人包藏祸心，竟敢造反作乱！若知道会是这样……小人还不如被那张明鉴杀了，倒也干净啊！”
脱脱怒极反笑道：“有些精壮家丁而己？你见过哪家的精壮家丁，能斩杀数十名陈年老匪的？乡里大户？据闻沈默自至正八年便开始经营山寨！这分明是蓄谋己久！正经人家打造山寨做甚？这分明是谋划的基业！”
“依丞相所言……沈默此行此举，朝廷又该如何定论……？”张勉低头听了半响，忽然抬头问道。
“呃……”脱脱闻言却是一滞！一时竟是无法回他！
这些天，脱脱召了不少人来询话，便是那别院的外景也让人画了出来。因为靠着官道不远，倒是不少人都见过别院，只是里面的情形不得而知罢了。可谷顶的女墙，官道旁的棱堡，还有连接棱堡与山谷的天桥这些都是看得到的……听闻便是在天门镇上，又有一座巨大的棱堡初具气象，用得都是一种叫混凝土的东西建成，建起来即省工又即力，还坚硬如石，浑然一体……
这个沈默，究竟是想要干什么呢？听彻里不花的说法，他到濠州来，本是为寻仇家，并且和濠州红巾己经交过手，还攻下了濠州城！本来彻里不花满心希望等他走了，顺势收复濠州的，只是没想到……他见了对岸逃窜的徐州乱军，忽然又与濠州联起手来救应起败军来了。
靖安军……靖安……默念着这个让自己数日不得安生的名字，脱脱一时沈默起来。
如今天下纷乱，烽火连天，朝廷平叛的军力实是捉襟见肘。此时，如何定论沈默的行径，让脱脱好生为难起来。他一没立旗造反，二没称王称霸，此次救应下的徐州军，也只把最后一拔妇孺带了回去，精锐的徐州军如今都驻在濠州……看这情形，也不象是有什么大业要谋图啊！
“丞相……？”见到脱脱犹豫，张勉心中不禁生出一股窃喜来，轻声提醒道：“如今，沈默反意未现，与官军之争不过是为了救应汉人。先前，彻里不花纵兵为祸乡里，也与沈家打过一场，官军死伤数百人。当日沈默曾与县中报备过。以下官看来，沈默建山寨，练精兵，不过是图谋一时。志在天下者，又有谁会如他这般，大手笔的打出一个铁桶般的寨子来？”
“嗯？你接着说……”脱脱不怒不喜，沉声道。
“以下官愚见……这沈默只是见世道不稳，结寨自保而己。其军名曰：靖安。便能听出其中意味。”张勉想了想又道：“若是志在天下，见如今盗贼四起，早该如同濠州，颖州，徐州或是江南的徐寿辉一般，夺占城池，自封元帅大王。可沈默依然秉守县尉，只是将被红巾祸害了的周边数镇纳入了靖安军，盱眙自不必说，至于定远，钟离，濠州各处，他若想取，易如反掌。可他即便是打破了濠州，也没有取啊！”
“那，以你之见？”脱脱的面色更加阴沉。
“如今，烽烟处处，盗贼四起。而别人都己竖了反旗，朝廷实是容不得。可是沈默……只要他不扯旗谋反，丞相不妨容他一时。待到四方平定，再提大军将他连根拔起！”见到脱脱的神情，张勉却更加轻松了些，道：“沈默经营的山寨叫做沈家别院，下官倒也见识过，依山谷而建，高过坚城，厚实无匹，山中有水有田，粮储丰足。又有天桥通连与外，足可抵挡丞相如今手中的十万大军！”
“哦？！当真有这等难缠？”虽然己经有所了解，可脱脱还是被张勉的说法震憾到了！他本想着，提兵十万铲平沈默，若是落得个两败俱伤，只怕不足为取。毕竟手中精兵还要平定各方，本就大有不足。可听张勉的说法，竟是十万大军也未必拿得下沈默！
“正是！”张勉越说越起劲，直言道：“只凭别院之基业，对阵十万大军己有不败之象，沈家的火器犀利，对攻之时或还各有损伤，若说防守，只怕官兵白白战死千万也难伤沈家一分啊，丞相！”
“火器！”脱脱不得不承认那些火器带来的困扰实在是惊人。巴音图的万人队，只不过遇上了百人，便损伤近千！自己如今的兵力若是全部扔在盱眙，又如何平定那些要驱蒙复汉的反贼呢？“那……你有何说？”
“山贼！土匪！”张勉终于把心底预好的说词搬了出来道：“沈默此人，眼下尚无反意，实不宜逼其过甚。下官之见，定其为山贼匪人之流，以安其心，以削其志，待到丞相四方平定，再以雷霆之势铲除此祸根，方是上上之策啊！”
“山贼？”脱脱惨笑一声，长叹道：“我身为朝廷左相，提兵十万，竟奈何不了这千许人的山贼？古往今来，有这般强悍的山贼么？！”说完，一拳砸在了大案上，关节之间，隐隐渗出了血水来……
沈默并不知道他给大元名相——脱脱心中带来的惨痛，这个时候，他却正在与赵梧，王远图，钟哲安等人一起研究着面前的一幅地图。
“大横山！”钟哲安指着其中的一处道：“若是朱元璋想逃去滁州，必过此山。”
“嗯，我己派人游说朱元璋，考虑南攻滁州，转进江南。”沈默阴森森得笑道：“他如今也没有其它路数可去，只能听从历史的宿命！”
众人虽不知道为何叫做历史的宿命，可也知道，如今朱元璋深陷丛山之中，南攻滁州的确是一步活局之棋。
赵梧低头看了半响，却抬起头道：“这大横山确是必经之道，可是路径却不止一处，如何提前预知来设伏？若是不设埋伏，以靖安军的军力，强击那些杂军不是难事，只是却也难保朱元璋不会借机溜掉。”
沈默看着地图想了想，沉吟道：“我倒是有个法子，却不知好不好使，且去试试再说……”
“没错，小的原先在江南讨生活。南方鱼米之乡，物产丰饶。一亩田能多打不少粮食呢！”李根点头道：“而且江南近海，遇着事往海上一跑。就如那国珍一般，官兵也是没可奈何。”
今日本是军中会议，李根不过是朱元璋的亲兵，本没什么资格与会。可说到江南，朱元璋便忍不住把李根叫来，打听起当地的情形。
“你看我说什么来着！江南可比咱们淮西强得多了去！”说话的，是名白莲军的百夫长，据说他当年走南闯北的，见过些世面，正是他提议着要往南打。
“属下倒是在濠州时也曾听说过，郭元帅曾经也想去攻集庆，听说是此地大有王气。”朱元璋的手下中，又有人说道：“只是后来听说是孙元帅不肯，也只好做罢。”
“南下……”朱元璋看着地图上的滁州，心里忽然有些莫名的激动与兴奋，就好象冥冥之中，一只命运的大手牵引着他，让他从滁州一路望到了集庆……
