“徐领队的意思是……打泗州！”
“那钟领队呢？”沈默双手紧张得撑着扶手，屁股都离了椅子。
“钟领队的意思……也是打泗州。”家丁顿了一顿道。
“我看是你想讨打吧？”沈默险些又是一滑，好容易撑着身子没有摔去地上，怒道：“都是说要打泗州，你还分两头说？”
“老爷息怒，虽说两人都要打泗州，可打法不同……”家丁小心道：“徐领队的意思是，带着这上千人马，围攻泗州；钟领队的意思是把人马扎在五河县，趁着泗州没有防备，咱们近卫营偷袭泗州。”
“这些都只是开始，这一摊子怎么收尾，他们有没说？”沈默咬牙道。
“这个可没说。”
“呃……”沈默脑中一蒙，一头的冷汗都快滴下来了。泗州可不比县城，正规军也不比巡军的战力。要是在泗州吃了什么亏可怎么算？如今自己不过是百十个人，外加一群上千的乌合之众，要是就此贸然起事，把大军吸引过来，那可是大大的不妙。可如今成千人跟着近卫营，这手尾如何了结，沈默可是一筹莫展。只好问道：“那钟领队派了你来是什么用意？让我坐看他拿下泗州城？”
“钟领队命小的来，是有一事要讨老爷的主意。”那家丁听了沈默的问话，不急不慢道：“因着来投奔的人中，有一名僧人。法号唤做‘洪兴’的，此人岁数不大，可很有些法力。又自号白莲正宗，很有些凡夫俗子信任于他。钟领队的意思是请老爷参详一下，这个洪兴，是去是留，还是用？”
“去、留、用？”沈默托腮想了半天，问道：“这人是何来历你可知道？”
“听闻此人原是于觉寺出家的僧人，后来为一家姓冯的人家母亲做法事的时候，撞上了火龙附体，手指一点，便烧了人家的棺木，冯家人本想处置与他。谁知那火龙现了原形，又烧了家中老大一片高粱！冯家心知有异，请了先生来看才知道此人来历不浅，不敢怠慢，又礼送了他好些财帛斋食。这洪兴才点头道：‘即是你家礼数有加，我便指与你一条明道，常言道：火烧旺地，那火龙蛰伏之处，便是上佳之地，且把令堂葬在此处，必许你冯家满堂公候！’这事在钟离、定远都传开了，个个都说这洪兴有些来历。”
“真有这么神？”这洪兴怕不会是古惑仔转世吧？沈默脑中一转，忽然想到……于觉寺？！不就是朱元璋出家的地界么？那洪兴与洪武……听着怕还是师兄弟吧。沉吟了良久，沈默这才说道：“即是那洪兴有火龙附体的神通……那便……这般处置！你可明白？”
家丁听得仔细，把沈默的老大一段话在心里背得清楚了，这才点头道：“小的记下了！”
“对了，你叫啥名来着？”说完了正事，沈默忽然问道。
“小的沈元，是咱沈家的家生子。”沈元笑着答道。
“嗯，你回去顺便跟钟哲安说一声，下次报信再派你来，我就先抽了你的板子，再寻他晦气去！他怎么不派个说大鼓书的来？”这沈元说话，抑扬顿挫，善于卖关子，若是跟着田连元练练，怕是能成个不错的评书演员，可在沈默这里听得，那叫一个郁闷。
“呃……小的领命。”见着沈默脸色不好，沈元一吐舌头，躬身退了下去。
泗州城外，钟哲安正伏在一片土岗后观察着情形，徐横财却也慢慢得摸了上来。
“这泗州只有一部千户所，听着咱们在五河的势头，不敢出动，他们若是只管龟缩在城中，只怕这州城却不易拿了。”钟哲安有些郁闷道。
“再拖些天，怕是宿州万户府的援军也该到了。”徐横财皱眉道。
“即是如此……咱们不妨……”钟哲安看着徐横财，一扬眉。
“干了宿州援军！”徐横财干脆利落得应道。
“没错！把援军吃了，这泗州绝了想头，还怕他飞了？”
正说着话，身后一阵脚步声传来……
“沈元！”看着手下带来的那人，正是派去请示的沈元。钟哲安心头一喜，招手道：“快说说，老爷有什么示下！”
“禀钟领队，小的一路去到盱眙，见到老爷。老爷听闻咱们打下了五河县，你猜怎么着？”沈元绘声绘色道：“老爷险些便从椅上滑到地上……”
“人来！拖他下去，先打十板子再带回来。”徐横财一挥手，便有两名手下拉了沈元下去，结结实实的抽了十板子。
再回来时，沈元立时老实多了。老老实实说道：“老爷知道咱们的情形，命小的告知两位领队。泗州见机行事，不可硬拼。若有机会，可围点打援，只需寻着个好的地势，多用火器，咱们便有机会取胜。这回小的回来，老爷特地让小的又带了一船火器给近卫营。若是打败了援军，再用敌军的军马试试诈城，成则成，不成则罢，不可执着。”
钟哲安闻言看了看徐横财，点头道：“老爷跟咱们想去一块儿了。那洪兴的事，你可与老爷说起？”
“老爷知道了，命小的传话来说……”沈元把沈默的交待又详细的一说，却见徐横财的脸色稍有些不豫。
钟哲安皱眉想了想，点头道：“我知道了，老爷还有何吩咐？”
“……你回去顺便跟钟哲安说一声，下次报信再派你来，我就先抽了你的板子，再寻他晦气去！他怎么不派个说大鼓书的来？”沈元一低头，把沈默的话原原本本的说了出来。
“哈！你这就叫嘴上快活屁股疼。这顿板子果然挨得不亏。老爷怕也被你气得要死了吧！”钟哲安笑道：“行了，差事办成了，你也辛苦了，好生下去休息。下回说话，别卖关子讨打了啊。”
“谢领队。”沈元咧嘴一笑，揉着屁股，行了一礼，转身走了。
徐横财看着沈元走远，这才道：“即是要打援军，咱们却要从何下手？”
“阴陵山！如何？”钟哲安这些天查看泗州的地形环境，早就打听到泗州城外四十余里处，有一座小山。传说是当年楚霸王项羽兵败之处。离此不远，还有一处虞姬墓。这阴陵山与沱河之间，有一条官道，正是宿州援军的必经之路。山河之间，不过三四里宽，河边又多沼泽芦苇，正是设伏的绝佳之处。
“就是此处！”徐横财也没有二话，点头道：“有水路运送，只需有数百人手，加以火器，便能拦下元军。”
钟哲安也是一般想法，只是点头道：“咱们先回五河，把洪兴的事处理好罢。”
“老爷处置洪兴的法子……唉！”徐横财叹道：“咱们现在这么好的局面，可惜了！”
“也不尽然。”钟哲安摇头道：“如今元廷看似腐弱，可元军尚有带甲百万。老爷常说，早起的虫儿被鸟吃。时机不到便匆忙起事，实非良策！”
“不是还有方国珍么？他烧了元军兵船无数，元廷又奈得他何？”徐横财不忿道。
“横财，要说你跟着老爷比我早。可为何数次领队，你皆为副？”钟哲安忽然转了话题道。
“你箭射得好，又比我能带兵。老爷教你领队，我可没说什么。”徐横财坦然得望着钟哲安道。
“是也不是。老爷是怕你一时兴起，误了他的大事……我总觉着，老爷是知道几时才宜起事的。咱们只管按着吩咐来做，千万莫要坏了老爷的定计。”
“你自去做了，我理会得。”徐横财摇摇头，转身走了回去。
五河县招集的兵壮，己经集结在泗州城外十余里处，那个洪兴和尚，这会儿却是被锁在兵营里头。由近卫营的丁壮们严密看守。可外面，还有一些迷信着他的信徒，叩首烧香，为他祈着福。
洪兴被紧紧得绑在营中的一根立柱上，正在心里懊悔着，千不该万不该，不该见着这支白莲军法门不精，佛理不通，便想借机跳出来。如今大权没收到，人却被押了起来。好在这些天，许是看着外面的信众，这些人对自己倒还客气，食水不缺。只是……这事会如何结果，却教洪兴心里忐忑着没法平静。
“洪兴大师……”忽然，一声低声的呼唤，在他身后的营帐外响了起来。
“谁？”洪兴眉头一皱，紧张道。
“小的是五河的，俺全家可都是您老的信徒呢，看着外面的守卫屙尿，特来给您报个信儿的，听着他们说，一会儿晚食时分，要把您当众斩首……”
“啊……？”洪兴听了这话，险些自己也在裆里屙起尿来，浑身止不住得战栗起来。
“洪兴大师千万莫怕，他们是摸不清您的底细，特意试您一试。若是怕了，您可就死定了！千万莫怕啊！”外面的人好象发现了什么，忽然又压低了些声音道：“守卫回来了，俺先走了，咱们外面都在给您祈福呢。一定没事的，莫怕啊！”说完，一阵衣带的风声响过，外面便再无声息。
洪兴却也不知道这人来报的信准是不准，心里一时惊一时疑，正是七上八下的时候，外面忽然进来几名大汉，俱都腰挎弯刀，为首的那人看到洪兴，微微一点头道：“你这和尚，欺世盗名，乱我军心，今日你死期到了！人来，把他给我拖出去，当众斩首！”
