“抽调精锐组成近卫营？”听着平安传来的这道奇怪的指令，钟哲安皱起了眉头。
沈默的意思，钟哲安早己听得明白，是要选出十名长枪手，十名刀盾手与五名弓手，组成一支队伍。也就是如同元帝手下的宿卫亲军一般，弄出一支精锐来。这本也是统军的常情。选取精锐，近身宿卫，又可以震慑外军。虽然如今沈家的私军多是家丁，可来日难免会有外来投军的人员。有这么一支最精锐的武装，更有利集权与压制。
可沈默的下文的意思却是要准备出行的样子，指示说要打点行装，随时准备在西山村上船准备出发……这是要去哪儿呢？心里虽是想不明白，可钟哲安仍是按着沈默的要求，将全府的家丁中最精锐的部分选取了出来。集中在西山村中，等待沈默的下一步指令。
这次的领队仍是钟哲安，副领队是徐横财。本来，还有个人选是王远图，可他却己经接了莫风的职，任上了盱眙县巡检。至于莫风……正带着一只船队，载满了货物还有诸多给五姐儿的礼物，远赴苏州。
望着远安号奇特的三角帆远远的出现在湖面上时，钟哲安便知道这一次神秘的行动，即将开始了。
“哲安！”
听到熟悉的声音，钟哲安这才惊讶的发现，来传令的不是平安，却是沈默亲自坐船回来的！这更让他心里疑惑着这次行动，究竟为的是什么呢？
“什么？截杀公差？”
听了沈默的话，钟哲安终于忍不住问出声来。
“不错！就是截杀公差！”沈默望着钟哲安惊诧的眼神笑着道：“怕了？”
“这倒不是。”钟哲安从刚才的震惊中醒转了来，疑惑道：“属下只是奇怪，老爷不怕被官府得知，惹来了麻烦么？”
“眼下，不截了这些公差，才会有麻烦！”沈默冷哼道：“老子刚刚跟县里打好了关系，过上两天顺心日子，朝廷就来搞三搞四。这次谁来派发公文我杀谁，下次谁来赴任我杀谁。总之……盱眙这地面儿，我要我说了算！”
“这……？”钟哲安消化了一下沈默的意思，点了点头，却又问道：“咱们还用张明鉴的旗号？”
“这回不用！不要把火头惹回咱们盱眙县。想个名路出来，或是借别人的名号来用。”沈默沉吟道：“不妨……用白莲教的名义！”
“白莲教？”钟哲安皱眉道：“截杀公差的名义呢？”
“嗐！白莲教是干嘛的？杀人放火造反起家的啊。杀公差还需要啥名义，理由么？”沈默哂道：“回头弄点白莲宗的什么旗子打出去，就自号……莲胜军！嗯，这个不错，意头好！”
“莲胜军……”沉默了半天的徐横财忽然一笑道：“早先俺们跟着佛帅的时候，也遇着过一伙自称白莲会的，带头的叫莲胜将军……”
“哦？后来呢？”沈默随口道。
“死了……”
“呃……这意头可不怎么好。”沈默咧了咧嘴，眼珠一转道：“叫圣天团？不好……那叫义和团？也不好，那玩意儿怂包一个，光欺负老百姓了。就叫白莲军好了，就是个名头，还是假的，要那么响做毛！”
“是！”钟哲安与徐横财齐身抱拳，领了命。
这次出行，不能显露了身份，用的便只是普通的船只。从西山村尚水路，去到五河。然后便在五河县的码头准备下手劫杀。公差出行自然会有一定的程序，码头上行人众多，也好隐去行迹。商议了半日，议定了伏击的方案与逃离的手段，沈默这才向后一靠，放松了下来。
“老爷，不去别院看看？”钟哲安看着一脸疲倦的沈默问道。
“嗯，自然是要去的，还要拜见父母大人，再看过孩子们。”沈默点了点头，几个月没回来了，怎么也得去见过亲人才行。
别院的建设己经基本成形，在官道旁的棱堡也己经建成。三棱的墙面，象三只狼牙，扼住了官道的交通。原本只说是乡中防备贼患所用的，现在沈默做了县尉，更是无人理会他在路边修这些的道理。
在星月姐妹的怀中醒来，一股奶香洋溢在温馨的卧室中。因为生育，姐妹俩的身体都变得丰软无比，倒让沈默一时有些不忍离开她们的怀抱。可是……
男人要做大事的……现在不努力，将来送快递啊！一时想到前世听过的话。沈默只好咬咬牙爬了起身。由着星月姐妹伺候着更衣洗漱。脑中却把今天的安排又重温了一下。
先去查看研发房的进展，再去看生产房的进程，然后跟建设房的人说说下一步的基建项目……从别院至天门镇再到西山村，然后下一步是连接到招信古城，修建一条并行两列马车的快速路。将来，形成一片农工商贸区，而且，用马车来构建产运销的快速通道。陆路可以通滁州、金寨、钟离、定远。水路可以连淮河，望洪泽。
见到沈默，焦玉赶紧满心欢喜得拿出一叠图纸来，这些都是他潜心设计的多种新型火器……
自从在淮河上被沈默捉住，焦玉一路老实安份，倒让沈默也没再为难他。直接把他送了来别院，安排到研发房中，跟铁匠大师傅胡三九等人一起研发火器与钢铁型材的性能。同时送来的还有那位又弄了只葫芦顶在脑门上的神机子，他的工作却是只有一个——制磷！
看了看那叠图纸，沈默却皱起了眉头。
“这些……你觉得有用？”图纸上画得倒是天花乱坠，有飞火神龙，是在竹筒中填满火药，尾部留有喷孔，象火箭一般的反推出去，火药燃到前方时，却又多了几只喷火孔，可以从周身喷出火焰来。看这意思，估计是想拿来烧人的。还有烈焰旋雷，却是守城用的，一只瓦罐，四面都有喷火孔。用绳吊着垂在城墙上，点燃引线，就能旋转着喷火烧伤敌军。
“小的想着，多制些种类出来，总有用得着的时候。象这飞火神龙，若是遇着敌人结阵之时发射过去，火焰惊得敌方阵营大乱，我军便可乘势追击。这金鲤出水，却是先向后喷火，让它在水里游走。而后燃到前面，忽然改为向下喷火。这金鲤便能飞离水面，射上敌船，教人防不胜防！”
“你计算过它的行程多远，敌船需要在多远处施放？而后它的威力如何。施放时，如何考虑水流，风向，才能让它正中敌船？”沈默一把将那叠图纸俱都扔在桌上，斥道：“花样百出，无一实用！”
“呃……”焦玉这段时间的一腔心血，满以为可以博个彩头，却没想到反被责怪，一时心也灰了起来。
“做人博而不专，不过是当个清客闲人；做事博而不专，只能百无所长。焦大匠，我且问你：若是我今日派你去攻打山贼，只许你带一样火器，你带哪种？”
“自然是要带小的那只火龙枪了。”焦玉想也不想的答道。
“嗯？”沈默撇着嘴笑了笑，看着焦玉，却不再说话。
“呃！小的明白了！”焦玉脑子一转，这才明白了沈默的意思，拍了拍脑子叹道：“确是小的行事驳而不精，华而不实，老爷训斥得是。”
“多想门路，不是坏处。只是需得考虑周全。我姑且说几个原则，你参详着试试。一是要功能有所突破或优胜；二是要效能稳定，运用广泛；三是省，省钱，省人，省力。省得其一便是好东西。”
沈默掰着指头，数出了这三点来。听得不只是焦玉，便是一边的神机子也是点头不己道：“老爷所言极是，小道也受教了。本来尚想着多制几种法子，现在想来，果然还是要专一制好老爷要的磷才是正经。”
“这可不是！你与焦大匠的活计不同，不可相提并论。”沈默忙阻止道：“他是制物之理，制出的是器具，制出来便是为了使用的。你是化物之学，要研究的却是各种事物的本态如何。要紧之处在于两处：一是要将事物的本态纯之又纯；二是发现不同的事物出来。就象磷，你原先用的是白磷，后来制出的那赤磷便与白磷大不相同。不同的事物，便有不同的用处。神机道长却是要大胆些去尝试才好。”
看着两人若有所思，沈默也觉得让他们自己去寻找课题，的确为难了些。便只好下发课题道：“如焦大匠的火龙枪，现在尚算不得完善。如何增加威力，增加弹丸射出的射程，增加装药的速度。这些都可以探讨一下。把火龙枪的功效有所突破这便是成就了！再如神机道长的制磷，赤磷将来还有大用，产量上却还是小了些，如何增加产量，提高纯度也是可以研究的方向。”
这一下，两人各自得了指示，心中顿时安稳下来，虽然如何去做，还需细细摸索，可心里却是有了底。自家跟了这沈默之后，吃用不愁，做的皆都是自身所长所喜之事，心里自然是开心顺畅。而沈默四下攻取贼窝，救回了不少被山贼们劫掠回去的女子，这些被贼人们留下的女子，多数质素不差！只是受了山贼的玷污，再没脸回去。竟是一多半选择了留下来。沈默便也没为难，全数收留了安置在别院，焦玉与神机子两人各得了一名女子伺候起居。
沈默当时的许诺：有吃有喝有女人。在他俩人看来做得倒是十足了。在那些女子们心里，受了那般屈辱之后，能有一席容身之地，更无所求。况且焦玉与神机子皆是匠师待遇，比着领队差不多少，在别院中也算是高收入人群了，侍奉他们，的确不算是什么坏事。
神机子在一次偶然的情形上，制出了一种赤磷。色泽暗红，却不似白磷一般的易燃。报给沈默之后，却让沈默大吃了一惊！
这不就是生产火柴的原材料么？！这年头，要是让自己制出了火柴来，倒也是一样不错的买卖。可赤磷的产量很低，纯度也不是太理想，沈默看着那可怜的产量，只好先拿了它来满足一种兵工需求……拉发引信！
就象火柴差不多，用硫磺、松香粉，和着碎瓷片压成的粉末一起粘在棉线上，赤磷沾在一张纸片上卷成小卷儿，只要猛得一拉，棉线带着碎瓷粉划过纸片上的赤磷，便能生出火花，点燃硫磺与松香，进一步点燃引信药粉。
这种拉发引信的稳定性还是比较高的，有较大的实用价值。沈默这次派出的近卫营所装备的手雷便都是这种拉发引信。因为有了钱，这次的手雷有一批用的是铜筒制成。因为不需要装铁渣，而是直接用外面的铜片伤敌，重量轻了不少，个头上小了许多，装药量与威力上却更大了些！
