随着话声，正厅的大门中走出一位中年男子，看岁数四十多岁近五十上下的年纪，穿着一身舒爽的青葛的长衫，腰中扎着黑色缎带，丝线绣出的暗云纹不经意间反射出一些隐约的光华，身上只坠了一只白玉的玉佩，温润油亮，显得是一块极品的玉石，却并没雕上什么纹饰，竟只是打磨得光润而己。头上包着一块绸布，身形中等，与沈金一般只是略显富态。形容却是温和可亲，一脸的微笑，好象春风一般。眼神平和淡然之中，又蕴着着神光暗藏。
见着沈默一行，这人倒是先抬手行了个平礼，笑道：“师傅先前便说，希瑞师弟怕是会来苏州探望愚兄。只是没想到师弟这会才来，可教为兄盼得脖儿也酸了。”
见这情形，哪里还用人介绍。沈默忙下了敞轿，恭敬得行了一礼道：“希瑞见过师兄。本来开春就想着要来看看师父与师兄，不期有些俗务缠身，竟拖了行程，让师父与师兄久候了。恕罪，恕罪。”
原来师父张真人早就知道自己会来，呵呵，怕是没想到自己会去定远寻金不二，又泡了马秀英，这才误了行程。沈默看着这沈万三父子，形容作派俱是低调平实，倒也松了口气。本来还真怕这沈家门槛太高，不好打交道呢。
“师弟见外了。只可惜师父只在苏州过了春节，开了春便外出云游四方，师弟这次可见不着师父他老人家了。”沈万三一把托起沈默，拉着手，把众人请入了大厅。
正厅中屋顶极高，厅外又有树丛，可即便是这样，仍显得屋中凉爽得有些令人意外。
沈默仔细一看，厅中却有四条柱子，看着竟是铜料制成，说是柱子，却不象受力，顶上并没支撑什么屋顶。铜柱的外层隐隐还沁着些水珠……难道……
见沈默眼光停留在那些铜柱上，沈万三呵呵一笑道：“这法子还是位前宋宫中的匠人师傅传下来的，取铜为柱，中间留空，暑日之时，置冰块在其中，令其自溶，能将一厅的暑气解得均匀。师弟莫非也听过此法？我这来往客人虽多，却多不知这厅中凉意自何而来。”
用铜柱散热，自然是比扔一桶冰块来得低调又均匀。沈默点点头笑道：“小弟只是见那铜柱上有水凝出，才留意到其中关窍。这冰块制冷，古自有之。只是寒暑相克，若是在冰室中呆得久了，再出外面，还更要防着容易中暑。”
沈万三与有戚戚焉得点头道：“正是如此，前几日我那孙儿便是贪凉，在后院的冰室中睡了一觉，到了傍晚出去玩耍的时候，便有些手脚发软。后来便烧了起来。今日一早我那媳妇便去了归元寺为他祈福去了。”
主客就了座，便有侍女送了茶水上来。青花瓷的茶碗中，清透的茶水轻香扑鼻。沈默不禁一愣，试品了一口，果然是自己常喝的清茶！
“师父来时，带着些师弟制的清茶。我见他老人家喜欢这番喝法，便也寻人仿着制了些，本只打算给他老人家备着。可我自己试饮了些，果然喝着比寻常茶汤爽口些，回味悠长，淡雅高洁。正合着咱们师父世外仙道的身份！便是我自己，也再收不住，自此只喝这清茶了。师弟，你可是把师父他老人家侍候得不错啊。”沈万三也端起面前的茶碗，喝了一口。
“孝敬师父，自是理所应当，这些不值一提，不值一提。”沈默呵呵笑道。这茶本是自己为了喝着合口，才特意叫人特制出来的，不过是被张三丰索去了些。现在说得却好象是自己特意弄来给师父的一般，饶是他脸皮极厚，面上神色不动，也不由得在心里汗颜起来。
“愚兄也自想孝敬师父，只是却不如师弟这般心思机巧。这次师弟来得正好，愚兄正要让师弟把那些什么点心、吃食的制法都留些下来。莫说是师父，便是我家那几个孙儿，也都馋得紧呢。”沈万三笑着看向沈默，这眼神哪里是从未谋面的师兄弟，分明是望着嫡亲兄弟的亲切自然。
沈默心中暗叹道：“这沈万三能白手起家，成为当世巨富，果然是有些道理。逢人说人话，见鬼说鬼话的本事当真不弱！只是几句话，便令自己如沐春风，亲得恨不能贴上身去。”心虽如此，口中却道：“说到这儿，可不正巧。我本想着师父仍在师兄府上。这次来顺手带着些师父爱吃的吃食。回头再把方子与制法都留给师兄，来日师父无论在哪儿，都能吃得到了。另还有些家乡的特产与小弟自己制的一些玩意儿也带了来，却是想麻烦师兄给品鉴一二，看看是不是能有人入眼。”
“这都是小事。师弟不必着急在这会子。对了，此来苏州，定要在舍下多住些日。我己命家人清扫出一所雅院，师弟的家人眷属尽都住来便是。”
“哦，却不劳师兄挂记了。小弟己在福源客栈开了上房，那边尚有码头，小弟的船只泊起来也方便。”沈默还不是太习惯住去人家家中……也许是现代留下的一点习惯吧。所以推辞道。
“嗐！那还不是一样！”沈万三笑道：“那客栈本就是咱家的产业！快搬出来，也好腾着客房给人去住，可别扰着咱家生意了啊。”
“呃……”沈默不禁冷汗起来，可还是推脱道：“可我那船。”
“咱家门前是什么？运河啊！还怕没地方给你泊船落岸么。”沈万三一挥手道：“就这么定了！师弟不远千里来探望为兄，竟还要留宿客栈。这不是生分了么！”
“即如此，希瑞恭敬不如从命。”沈默无奈起身领受了沈万三的吩咐。转身命了莫风与平安去接应船上众人与周芷若姐妹过来。
沈万三一挥手，命沈金派出个管事的，跟着一起过去，前后照应打点。这才与沈默叙起话来。
出了门便有橹船在门前的码门等着，一行人上去船里，梢公摇起橹儿，小船便轻快的驶去了福源客栈。
接应上众人，收拾好了行装，移去远安号上。又在方才的橹船的指引下驶向沈万三府上。
远安号船尾惬意得坐着两名船丁，轻松得踏着踏板，船尾好象鱼尾一般的摆动，让运河上的船公们都看了个新鲜，不免指点起来。
不知道什么时候，一只红色的舫船不知什么时候跟在了后面。船首站了两人，也是只看着远安号的鱼尾在说些什么。
莫风正站在舱顶眼观四方，见着这船造型大气，装饰华美，想是什么富贵人家的船只，本不想去理会。可船只一路前行，这船便一路相随。总是让他有些警惕起来。便细看着船方的两人……
一个应该是船头，看他不时呼号着船丁摇橹撑槁。另一个，却是名女子，指着远安号的鱼尾，正不时得跟着船头说些什么。
前面不远，己经看到了沈府别苑高高的门楼。可前面引路的橹船仍不打算停下，仍在一路引领着远安号继续前行。又行了不多远，前面的水路分出了岔道。橹船轻巧的一转身，转入了岔道。
胡老爹见状收下了帆，向后面的船丁喝道：“转左……”
船丁们听到，便拉动了舵杆，动力台“吱吱”的扭动了起来，远安号随之划出了一条优美的弧线，拐入了岔道。
看着那只舫船却也跟着转了进来，莫风一皱眉，向下通知了周芷若姐妹留心，自己更是凝神戒备起来。
岔道并不太长，也并不宽，不过是对行两船的宽度，进去百十步远之后，竟见着一道木栅水门！
沈万三家中的管事在橹船上一招手。岸边的望楼中便有人伸头出来查看。见着是自家的船只，一挥手，自有看门人听命开了门。
进了水门，前面竟是一小片做着港口的湖面！原来，这里才是沈万三家的私家船港，大门前的码头，不过是临时上下客人用的。
眼见着那后面的舫船也跟了进来，望楼上守卫的人竟还向着船首两人行上了礼，莫风这才松下口气，确认了这船果然是沈家的私船。
刚靠上岸，后面那船便跟了上来，方才船首那名女子高声问道：“你们是哪里的船啊，怎得安了条尾巴？”
前面引路的管事这才看到后面的舫船，忙着行礼道：“见过五姐儿，这是老爷的师弟——盱眙沈家的船。”
“哦，即是沈师叔家的船，请他们先靠岸吧。”那五姐儿倒是个知礼的，一摆手，让着远安号先泊了码位。
见靠上了岸，平安先跳上岸去，照应着船丁搬下行李。莫风却寻到周芷儿问道：“那舱里的焦玉如何处置，请大奶奶示下。”
“绑好了，一并带下去吧。”周芷儿见这里是沈家内港，船上不必留人看守，自家官人好似还要留着那焦玉有些用处。扔在舱里，万一有什么变故却不太好。
“是！”莫风一点头，转身下了舱去……
“是沈师叔家的婶婶么？”那个五姐儿这时候也下了船，看着周芷若姐妹的气度打扮，不象是什么姨娘妾室，便行了个万福问道。
“拙夫正是盱眙沈希瑞。这位是？”周芷若同时回了礼。
五姐儿见两人应下声来，倒是一愣，还是笑着回道：“我是沈家五姐儿，今日陪着嫂嫂去那归元寺进香。刚巧赶上……这是……？”正说着，却看到莫风拉着绑得结结实实的焦玉走下船来。
“回五小姐话，这是咱们在淮河上捉着的水匪。少爷留着还有些用处，这才绑着的。”莫风走上来，抱了抱拳，笑如春风得回道。
五姐儿听着点点头，这时身后舫船上却又上来一位妇人，正是沈金的媳妇。女眷们见了面，不免又是一番礼数，好在虽是辈分差了一代，可年岁倒是差的不多。五姐儿看着莫风笑得和气，便一直向着他打听这船尾的作法与妙处。
“父亲！我也想要只沈师叔那种生了尾巴的船儿。”
沈默正与沈万三聊着些关于铜柱空调的改进意见，沈万三听到有一种更加温和，不容易令孩子着凉的法子，也听得很有趣味。这时候却听着厅外响起一句清朗的声音，紧接着一名女子笑吟吟得走了进来。
沈默不由得拧头看去。这女子生得不过十六七岁，穿着一身的蓝色湖纱衣裙迎风立于厅门，骨肉均匀，身材饱满，圆圆的脸儿笑得极甜，眉目之间一股儿教人说不出的喜气，令人一见便有些开心的意味生了出来。
“这是为兄的五女沈岚，打小叫着五姐儿的。”沈万三见着这女子，脸上也是笑容盈盈，对着那五姐儿正色道：“先见过你师叔。”
