“少爷，可不敢这么叫！”贵叔慌忙站起身，一眼看到大宝在还傻傻的盯着少爷在看，伸手揪着他的耳朵，把他也拉起身，这才道：“叫俺老贵就成了！俺也不是信管家那身份体面，可当不起个叔字。”说完，按着大宝的脖颈，给沈默又鞠了一躬，介绍道：“这是府里新招的大宝，这回带上来帮手的。”
“嗐，年长为尊嘛，有什么当不起当得起的。”沈默看看大宝，点点头，又看着贵叔问道：“这趟来是父亲有事吩咐？”
“嗯，家里肉食短了，老爷让俺过来拉些回去，眼看快过年了，亲戚朋友家里、还有县里各位老爷、师爷和一干有交情的吏员们都得送上些子鸡、羊、山菇。也让俺跟少爷说上一声，提前备下了，别到时忙不开。”
“嗯，这些早都备下了，早晚拉过府里，命人送去便是。”沈默略一点头。
“还有一事”贵叔脸上透着笑意道：“老爷听说星姨娘、月姨娘都有了身子，高兴得什么似的。命小的给少爷说——山里风大，让少爷把两位姨娘送回府上将养，有什么事也好照应。”说完却又嘿嘿一笑道：“听着两位姨娘有了身子，老爷和老太太当天把家里的鸡都宰了，发给家人们吃肉。托少爷的福，俺也捞着一只来啃。都说家里这好些年没见添丁，两位姨娘此次双双得子，咱们沈家这回必是要丁财两旺了！”
“哈！父亲这还真舍得，上回送去几十只鸡，就这么的都吃了？”沈默失笑道：“怪道说这才几天，又来拉肉。”
“嘿嘿，老爷高兴嘛，还宰了头猪跟羊祭祖呢！”
“行，我回头叫人套上车，多拉些回去。”沈默笑笑说道。
“少爷……这别院里新发的棉袍棉帽看着可真暖和，俺们这些府里当差的可能有？”贵叔讪笑道。刚才看着沈四六穿着新棉袍，眼热的不得了，这时候终于忍不住问出声来。
沈默哈哈一笑道：“别急，府里的人回头也要轮着来别院当差的！人人都有。只是制衣房人手还是不足，山里冷些子，先紧着别院的人手发了。年前吧，总要让大伙儿过年时候都能穿上新衣！”说完，想了想，又道：“回头我叫人去制衣房问问，可有贵叔的尺码，有的话先给贵叔来上一套，也不枉你这大冷天出趟门不是。”
“那小的就托少爷的福，也能先弄身新棉袍穿着了。”听着这话，沈贵眼睛笑得眯成了条缝儿，忽然却想起件事来，又道：“对了，看俺这记性，信管家出门时还交待俺有件事，单独禀报少爷。”
“哦？什么事？”
“信管家说是长江七号的事儿，让俺跟少爷禀报。”
“这样……好，你跟我过来吧。”沈默点点头，转身走出门房。
沈贵小心的跟在后面，一扭头看着大宝还要跟上来，甩手道：“回去烤火，没你事！”
用过了午食，贵叔拉着大宝出去套车。别院里也派出了几辆车，家人们正在忙着用绳子固定车里的笼子。有的是小笼，装的是鸡。还有长条的大笼，都用厚厚的油布盖着。
“这大笼咋还盖布？也是鸡么？”大宝忍不住问道。
“是猪跟羊。装藤笼里不会乱跑也不会挤着碰着。”一旁的家人答道：“天冷，怕在外面冻死了。盖个布挡风。嘿嘿，俺们别院的鸡，冬天都有火墙取暖的，比旁家的下人过得还自在些。”
“乖乖！鸡都能烤火，这还真是享鸟福了！”大宝喃喃道。
“你要是两天下一个蛋，冬天都不歇窝，少爷也给你弄个火墙！”贵叔把一包新棉袍小心的放在座位下面，只拿出了鼓鼓满满的新棉帽戴在头上，只觉得从前额到后脑顿时暖了起来。然后却一巴掌拍到发愣的大宝头上，斥道：“别愣着了，把这堆鸡笼子捆车上，俺们这车装鸡和鸡子儿。”
一辆四轮马车这时候也驶了出来。沈少爷这才带着两名披着一色的皮披风，抱着同样的毛焐子，全身上下裹得只剩下眼还露在外面的女子出来。小心的扶着两名女子上了车，沈少爷又转身交待留在谷中照应的沈福管事道：“我带人回府上住几天。院里有事，听周家姐妹吩咐便好。对了家里那窑菠萝罐出了窑，都给我好生收着，等我回来要用。”
“是，少爷。”沈福躬着腰，扶着沈默也上了车去。这才挨个的查看车子上装的鸡、猪、羊有没捆好。“都小心着些，外面天冷路滑，还结着冰。小心看着车子，别翻了！一车派两个人过去。何管事，这回辛苦你了！”
“沈管事客气了。”先前站在空场中央吹哨子的那人，便是何福何管事了。大宝看他笑着跟沈管事打了招呼，便坐在最前面一辆板车上，一抬手叫道：“出发！”
“出发！”大伙儿都跟着喝了一声。
大宝数的清楚，自己来的一辆，四轮马车一辆，还又多了三辆板车一路回府。
山门吱呀一声，打开了。
一行五辆车马缓缓的驶出了谷中。
天色己经擦黑，北风带着化雪时的阴寒在空荡荡的街巷上横冲直撞，偶尔遇到一家门户没有关好的，便兴奋的把它猛的吹开，恶作剧般的把一大团冰冷的气息塞进屋里。
镇上的人们早早的进了晚食，围坐在屋里的火盆前烤火取暖，孩子们听着老人们讲古；男人们说着哪院儿的丫环屁股最大，哪个妞儿生得最顺眼；妯娌们小声嘻笑着说着谁家的男人又给媳妇儿买了时兴的首饰，谁家的男人又去了镇子里那俏寡妇家门口转悠……
沈真老爷子府上的灯火也早就熄了，还有些房里隐约闪着火盆的光。
这时，一个黑影忽然轻手轻脚的跑到院墙下，“叭”的一声轻响，手中的铁抓钩便勾住了院墙顶上。那人轻巧的顺着绳子爬了上去，左右一看，收了钩子，向院外一跳。落地的一刻，就着劲儿翻了个身，化去冲力和声响。然后再看了看四下，这才小心的沿着墙角的阴影轻轻的小跑而去……
“呯呯呯呯呯呯……呯！”
沈忻家的小院在镇西，因为本来就是盖来方便管家打理菜地庄稼的，这里四下菜地比住户还多着些。清冷的夜里，一阵敲门声，却轻轻的响了起来。
“谁？”门后几乎是立刻有人问话道。
“大宝！”
“吱呀”门闪开了一道缝儿，把大宝让了进去，一颗脑袋随即探出来，左右看了看，这才“呯”的一声关上大门。
“大哥，大宝回来了！”看门人带着大宝来到点头油灯的正房门前禀报道。
“叫他进来！”里面一声沉闷的声音响起，大门随即从里面打开来。
正屋里坐得满满的都是人，大宝一眼便看到自家的老大——周德兴，端坐在方桌旁！
“老大！点子回来了！”大宝急切的禀报道。
“快说说，什么情况！”说话的是跟两名女子坐在一边的，周德兴的结义兄弟——朱重八！
“回三哥的话。”大宝躬身行了一礼道：“俺今日跟着人进了那沈家别院，那别院，好家伙，修得如同城池一般！里面有水有田，若是占了那处，怕是没个成万人，绝难攻开！另外，那沈默的两名小妾都怀了身子，他爹叫他送人回府上安养。这次他带了两名护卫还有个叫平安的长随。套了四辆车，带着一批肉食一同回府。晚食前刚刚到家。”
“两人都怀上了？！”说话的是朱重八身边的一名女子，大宝认得这是沈忻的媳妇韩影娘。
“正是！”看着韩影娘情绪复杂的眼神，大宝不清楚她的用意。
“理会这些没用的作甚！”一边汤和问道：“那沈默还有两个女子跟着的，是姓周的吧，跟了回来没有？”
“没有！”大宝肯定道：“我亲眼见着的，只有他两名小妾跟上了车。那周家姐妹留守别院，沈默上车时还交待管事，有事去请她们做主就好！”
“那便大事可成！”汤和一拍大腿兴奋道。他对周芷儿那灵动诡异的枪法还是心有余悸，这会子听说她俩没跟回来，心中大定！
“随车回来多少人？”问话的却是朱重八身边的另一位女子，生得唇红齿白，虽说年岁稍大，可风情犹盛过身边的韩影娘。大宝听过朱重八叫她做红姐的。
“回大姐儿的话。一共回来四辆车，除了两名护卫，一名长随，还有六名家人押着车回来的。连着沈默刚好是十人！”大宝当时数得清楚，回答起来也是丝毫不乱。
“沈家现在还有多少家丁在府上？”朱重八又问道。
“算起来不过十几人，因着别院人手不足，之前还送去一些到别院里，现在府上的人手也是勉强用着。”
“家丁有甚好问滴？沈家的银里可有好手么？”问话的是个一身劲装的汉子，口音里带着些浓浓的山东大葱的呛味。
朱重八好象并没因为这人的抢话而有什么脸色，也附和道：“正是，除了那两名护卫，可有好手么？”
“跟回来的家人看着都是平常人，有把子力气罢了。”大宝肯定道：“沈府上也没什么好手！”
“就两好手？俺和俺妹子一人一个，完事儿！”那山东汉子转头看看他身边的一名年青女子，轻松道。
“沈家人可都有兵器么？”朱重八还不放心，又问道。
“护卫一个有刺枪；一个带刀；沈默手里可能有家伙，放在个木盒里，让平安背着的。其它家人，用的都是木枪。”大宝想起当日那些家人们每人一杆削尖了棍头的木枪放在车上的。
“怎么样？”大伙儿相互看看，眼神一触之下，都看出了同伴眼中熊熊欲烧的斗志！
“干他奶奶个腿！”那个山东汉子率先站了起身，一拍桌子喝道：“大伙儿这就干了他去！”
“干了他去！”红娘子想起了倒在那姓徐汉子刀下的丈夫，站起身道！
“把睡下的人都叫起来，分发家伙，大家吃些东西，三更时分动手！”汤和吩咐道：“派人去村外那里，叫上所有人都过来，老弱点上火把助势，所有青壮跟咱们一起动手。”
“好！先杀了沈默，取了他家的资财！再诈下他那沈家别院，俺们正好聚兵天门山，兄弟们大干一场，也不枉一世英雄！”周德兴搔着后脑上那块没有头发的头皮，兴奋道。
“嗯，老弱在外围要喊出声来，一起喊着‘奉彭帅彭和尚命，诛杀叛徒沈默，有相助者，杀灭全族！’威吓沈氏族人，只教他们不敢及时相助，咱们便能成了事！”朱元璋思虑半响，忽的说出这么一句来。
“嗯……好！便就这么办！让人以为都是匪党内讧，不敢前来趟这混水最好！”汤和想了想，也颔首赞道。
“大哥，那耳房里沈忻一家怎么处置？还有那个婆子。”有手下问道。
“其它人俺不理，沈南沈忻父子，俺一定要他们死！”韩影娘沉默了半日，这会儿忽得咬牙道，说完话，咬紧了嘴唇，下巴却微微颤抖起来。
朱元璋看了看她，点点头，提起短刀，拉着韩影娘出了门去。
不多会儿，寒风卷着几声沉闷的叫声，轻轻的传了过来……
一锅肉羹放在火炉上煮着，白面的炊饼在炉边煨上一会儿，便外焦里嫩滚烫的冒着香气。
很快，肉羹翻腾起来。众人便就喝着羹汤，开始进食。
