龙虎山虽是宣武之地数一数二的名山，就连白虎堂这般正道大派的山门也坐落于此，可亦只算得云岐山脉的偏落一隅。
云岐山脉延绵数十万里，横纵整个宣武之地，其中隐藏的正道修门，仅是南枝木耳熟能详的便有罗浮丹道、翠微剑道、清音堂等多处名门大派，有正便有邪，自古亦然，云岐山脉中所隐匿的邪道修门自是不乏其数，一行六人，修为尽皆不低，却也颇为小心谨慎。
自拜别师尊，出门试炼之途亦有了三五日，门下弟子亦从刚开始的兴致勃勃，到如今的意兴阑珊，王出云亦是纳闷，这云岐山脉自己曾经倒和师尊来过几次，按理说如今自己这一行人虽还处于山脉边缘，却也是应该遭遇几只低阶妖兽才对，却不料这一路行来非但没有瞧见妖兽的影迹，就连寻常山兽的行踪亦甚少见得。
又过了半日，天色渐暗，作为一行人中修为最高的二师兄便告知其余诸人安营留宿，虽然如今危机未显，可在这不知深处的密林中还是谨慎一些为好。
众人亦是有些疲乏，皆无异议，王出云御剑而起，登高望远，没多久便带着众人寻到一处还算开阔的林地。
南枝木轻吟一声，腰间锦囊光华一闪，凭空出现了些许物事，仔细一看却是两顶灰色帐篷，足尖轻挑，一顶包裹好的帐篷便飞将而出，刚好抛落在不远处的青蛮身前，青蛮拾起帐篷，朝着南枝木憨笑点点头。
王出云四下打量一番，兀自点点头，单手一挥，亦如方才南枝木一般，凭空出现了几顶包裹好的灰色帐篷，卓不凡，邓如海，凌云煞三人各自上前拾取一顶，兀自搭建起来，已然睡过几日野外的众人倒也轻车熟路，不消片刻便搭建好了夜宿之用。
幽寂山野中，众人从四处寻来些许枯木枝桠，点燃数个大小不一的篝火，火光明黄，正是分神境修士体内真火所致，具有驱邪辟煞的妙用，寻常妖兽遇见此火皆是不敢靠近。
除却性格愈加孤僻的凌云煞独自一人早早回到帐中入定歇息，其余诸人皆是靠坐在篝火旁，三言两语。
“二师兄，为何这云岐山脉中不见丝毫山野妖兽的踪影啊，就连比之我们那龙虎山上都还差上了许多。”
南枝木左右无事，想着爷爷曾言云岐山脉中多山野精怪，即便边缘处亦是时常可见妖兽踪影，不过行了数日，眼见景象却与爷爷所言全不相符，心中疑惑，来到了正闭目养神的王出云身旁，轻声问道。
王出云早晓得这小师妹会有此一问，不过自己亦是不知为何会有如此异象，更不晓如何作答，抬起头来，轻笑道：“想来近些年，周游此处的修士多了许多吧，附近的低阶妖兽都被他们给收去了。”
“小桌子，你说咱们真能捕获到一只妖兽作为坐骑吗？我还从未见过这妖兽长着什么模样，与那山中的野兽又有何分别，你说咱们能打得过吗？”
一行人中亦就卓不凡与邓如海二人对这捕猎妖兽一事最为上心，时常谈及，青蛮自小在天剑宗长大，跟随姐姐那妖兽，仙兽自是见得不少，而凌云煞却好对这妖兽漠不关心，在他看来，唯有努力提升自身实力才是根本，其余皆是外物，关键之时总是靠不住的。
卓不凡略微挪动了一下身子，让自己靠着更为舒适一些，这才望向一脸希冀的邓如海，这自小一起长大的发小在这入门之后亦随着大师姐那般开始叫自己小凳子，起初还略微抗议，随着时日深长，亦渐渐不以为意，不过言语间却是礼尚往来，向外伸了伸双臂，缓缓道：“小凳子，你可晓得这妖兽之流，即便是最为常见的低阶妖兽亦非我二人如今的实力能够对付得了的，若要真被我二人碰见了，那我们也只有撒腿就跑的份儿，你还想要驯服一只妖兽为坐骑，莫要被妖兽吃了才好。”
卓不凡闲暇之时倒也时常进入典阁中翻阅典籍，对这妖兽之事还是略知一二，听着邓如海整日的絮絮叨叨，终是忍不住打击道。
邓如海微微一愣，傻傻道：“真的？”
卓不凡若无其事的点点头，接着道：“只次试炼，不过是让我们开开眼界罢了，若有朝一日我们能修炼到如青蛮师兄，大师姐这般，便才可去驯服两只低阶妖兽。”
邓如海闻言，神色一黯，眼角余光瞥向不远处独自一人摆弄着枝桠的青蛮，不巧青蛮似有察觉，回过头来，朝着他咧嘴一笑，邓如海片刻错愕亦是笑着点头，回过神儿来，邓如海轻叹一口气，“青蛮师兄，与凌师兄都是难能一见的天才，似我们这般不知何年何月才能修炼到分神境。”
卓不凡抬头望天，“我相信，只要我们刻苦努力，亦终有一日会有那般境界的，甚至更高。”
“蛮牛儿师弟，在想什么呐？这般入神。”
与王出云言谈一番后的南枝木，缓缓行至青蛮跟前，却见他手捏枯枝，兀自不知的在地上写写画画，全然不知自己到来，不由出言笑道。
青蛮手中枯枝猛的一顿，不自禁的用袖口轻轻挡住方才所画的痕迹，呐呐道：“师姐，都这般晚了，你还未歇息？”
“是啊，都这般晚了。”
南枝木四下一望，除却仍旧在一棵榕树下盘膝入定的二师兄，亦只有自己与青蛮二人还未歇息了，不过今夜却是难得一见的漫天星辰，南枝木从小到大亦未见得几番这般夜色，也不觉有何倦意，索性一把坐在青蛮身旁，背靠枯木，望着漫天星辰幽幽道：“爹爹尚在人间之时曾对我说过，尘世间无论何人何物身死后，魂魄都会化作天上的一颗星辰永恒存在，你说，我爹爹之言可是真的？”
青蛮蓦然一愣，这还是第一次听闻师姐提及她的爹爹，师尊亦从未言起过，以前自己亦多有好奇，怎的不见师姐爹娘，却不想师姐的爹爹却是早已不在人世。
“呵呵，伯父之言当是无假，此时的他亦定然是这漫天星辰的其中之一，默默看着师姐你呢。”
青蛮又哪会不知，人若身死，魂魄自是下了黄泉，归于九幽，怎会化作漫天星辰，想来师姐亦定是知晓，只是不愿承认，心中仍有一丝念想罢了。
南枝木转过头来，俏媚一瞪，“你这蛮牛儿，倒也学会了这般虚妄之言。”不待青蛮出言，旋即神色一变，轻笑道，“不过这般言语倒是让本师姐蛮开心，念你是初犯，姑且就不追究了。”
青蛮依如往常那般扰头傻笑，“师姐，并非青蛮妄言，若师姐你心中是如此认为的，那它便是真的，若师姐你认为它是作假，那它便是假的，一切，唯心而已。”
南枝木满脸诧异，神色古怪的望着一本正经的青蛮，好一会儿，才伸出素手探了探青蛮的额头，疑惑道：“蛮牛儿，你没生病啊，怎的亦能道出这般言语？”
感受到师姐那略带温热的柔夷，青蛮脸颊不自觉的微微发热，好在夜色正浓，轻声道：“这般言语，是青蛮曾今的一位朋友告诉青蛮的，青蛮觉着颇有道理，便记下了。”
“是你那上官姐姐？”
南枝木不自觉道。
青蛮忆起那个身着金色僧袍，赤足酒肉的俊朗和尚不由轻笑摇头，有缘自见，亦不知何时才能再见。
见青蛮一副有所思忆的模样，南枝木出奇的没有再追问下去，倒是分外安静的坐在一旁，亦如青蛮般怔怔出神。
青蛮早非初年那个弱不禁风的瘦弱少年郎，此时的他即便在这寂夜深寒中枯坐个三五日亦未必有碍，这一夜便也未回帐篷中，在这星辰之下天棉地榻般歇息了一宿。
竖日清晨，一旁枝叶透着些许寒露，天刚破晓，环臂而眠的青蛮只觉怀中水墨不自觉的轻微震颤，陡然睁眼。
与此同时，在一旁同是露宿帐外的南枝木猛然一个翻转，站立一旁，一脸慎然的望向不远处的密林之中。
“何方道友，还请现身一见。”
正当青蛮二人戒备之时，一道明朗之音从帐中传出，一袭褐色衣衫的王出云撩帐而出，微微凝眉。
静默片刻，一簇草丛忽的晃动，一道黑色身影猛然串出，凌空而下，刹那间，青蛮一紧剑柄，将身子微微一挪，刚好挡在南枝木身前，还未及有所动作，草丛之后传来一道更为凌厉的气息，竟是一道剑芒，紧随着一声哀嚎，猛扎而出的黑色身影噗通一声跌倒在地，青蛮这才看清那黑色身影却是一只形势山猪，但又长着六脚长尾的妖兽。
“哈哈，你这畜生，老夫看你往哪儿跑，真以为自己长着六条腿便能跑过老夫？”
随着一声长笑，密林中一位老者踏步而出，手持一柄亦如惊鸿般泛着赤红剑芒的宽阔长剑，高衣阔帽，面目沟壑交错，寸长的胡须竟亦如那手中剑一般一片赤红。
老者大步而行，好似全然没有看见一旁面面相觑的数人一般，径直走到因受伤而动弹不得只得不停呜咽的妖兽身旁，大咧咧的往腰间一掏，一个火红的葫芦便现于掌中，葫口泛光，往这妖兽之身一罩，顿时这一人多高的妖兽便转瞬变幻如巴掌大小，被收入这葫芦之中，老者满意的一拍葫芦，葫芦便又消失不见，不经意的抬眼瞥了眼看得略有些愕然的青蛮等人，一个转身便欲离去。
“玄葫真人，且请留步。”
正当青蛮不知所措时，沉默已久的王出云忽而开口言道，南枝木微微一愣，旋即心中一松，既然二师兄认得这有些古怪的老头儿，那这人当定非歹人。
老者闻言，脚步一顿，回过头来，粗短的眉毛一阵颤动，好似在思索什么一般，望着王出云疑惑道，“小友，你何以认得老夫？”
见老者出言，王出云这才面露笑容，向前一步，拱手道，“除却前辈你，谁人手中还有玄火葫芦此等异宝，况且小子二十年前跟随家师曾与前辈有过一面之缘，自是认得前辈容颜。”
老者兀自摸了把火红的胡须，仔细又将王出云打量一番，忽的半咧嘴道：“嘿嘿，原来是赤血老儿的徒弟，怪不得看着有些眼熟。”
赤血道人乃是自己爷爷在外的名号，南枝木自是晓得，这实力不俗的老人看来果真与爷爷相识，当下面容一整，上前礼道：“晚辈南枝木拜见玄葫前辈。”
见师姐如此，青蛮自是不会再凝神戒备，手中剑柄微松，跟着上前一步，持剑抱礼。
老人稍楞片刻，将目光移向南枝木，微然一怔，蓦的面色不定，呢喃道：“南枝木？南枝木？你是赤血老儿的孙女？”
南枝木亦不明了，老人为何听见自己名字会这般模样，轻声回道，“正是。”
老人静默片刻，幽幽一叹，“六十年了，莫颜都去了六十年了，想不到她的孙女都这般大了，仍旧如她那般出落得如此动人。”
南枝木略微诧异，“莫颜？许莫颜，这老人口中所说莫不是自己从未谋面，已故数十年的奶奶？”
南枝木正欲开口询问，却不料老人朝着她轻轻一招手，“丫头啊，你过来。”
南枝木不明所以，却见不远处的二师兄朝她轻轻点了点头，当下亦不犹豫，移步过去。
“丫头啊，老夫与你初次见面，亦为与你准备什么好的物事，这道七星符便送予你罢，这云岐山脉近些年表面风平浪静，实则更为凶险，你留着或有用处。”
老人从怀中摸索一番，掏出一张色泽暗淡的淡黄符咒，不由分说的一把塞到南枝木手中。
南枝木大惊，七星符她可并不陌生，在符咒典籍中常有谈及，乃是第五重破空境的高手穷半生修为才可炼制出的玄级符咒，危难之时祭出可抵挡破空境高手全力一击，实乃保命之符，珍贵之极。
“前辈这可如何使得，前辈虽与爷爷颇有渊源，可与枝木不过平生仅见，枝木怎可受得如此重礼。”
说着，便要推将回去。
青蛮亦是晓得这符咒的贵重，以他如今的眼力勉强能够瞧出眼前这前辈虽是修为不俗，但至多亦不过徘徊在分神巅峰境与师尊的修为相差无几，这七星符与他而言亦可算有绝地逢生之用，怎的竟将如此贵重之物赠予师姐？当下不由心中生出几许敬意。
老者浑不在意的一摆手，爽朗道：“老夫如今苟存于世两百年，此生亦无望再进一步，大限将至，这符咒在我手中已无甚作用，倒是你资质超凡，他年定然成就斐然，此物于你而言当是更为有用，你且安心收下吧。”
“可是...”
即便如此，南枝木仍觉不妥，还欲言说，老者径直转身离去，“丫头，你收下此符，老夫心安矣。”
言罢，老者踏着道道残影，转瞬钻入密林深处，来也匆匆，去也匆匆。
“师妹，你便收下吧，正如前辈所言，你能收下这七星符，他便会心安一些。”
王出云望着老者离去得方向轻轻一叹，朝着南枝木劝说道，如今看上去不过而立之年的他实则却是近一甲子的年岁，昔年的一些往事多少亦听师尊言起过，师尊曾坦言，论及对师母的情谊，他，不如他！
默然望着手中那张刻画着七星阵图的淡黄符咒，南枝木幽幽一叹，将其贴身放入怀中，此等物事，即便是自己的惊鸿剑与之相较都更为难得一些。
不多会儿，紧闭的帐篷随之依次打开，青蛮略微疑惑的看了眼神色平静的凌师弟，心中不觉奇怪，方才那玄葫真人现身之时亦是动静不小，即便是在帐中，以凌师弟如今的修为和那卓绝的天资竟没有发现一丝动静？
“咦！”
王出云一瞥步出帐外的凌云煞只觉与往日稍有不同，定睛一看，不由轻咦出声，“凌师弟，你的修为？”
随着王出云一声轻呼，众人尽皆将目光移向一袭束身黑衣的凌云煞，卓不凡，邓如海瞧了半响倒是未觉不妥，唯有青蛮与南枝木片刻后神色微变。
见王出云瞧出自己修为变化，凌云煞亦不觉意外，本就无意隐藏，淡淡看了眼不远处的青蛮，望着王出云轻声道：“昨夜忽生感悟，思悟一夜，直至方才，侥幸有所精进。”
昨晚入夜，凌云煞回到帐中，忽的生出一股明悟之感，入定修行，有如水到渠成般修为直接从炼气化形初阶晋升至炼气化形中阶，距离上一次突破不过堪堪两月而已，不过在他看来却是没有多少值得欣喜，那木头小子如今已然是分神境的高手，自己比他却还差了些许。
王出云想说什么，张了张口终究是没有再言语，都说修行不易，自己当年达到炼气化形中期境可是足足修行了近二十年。
王出云终究是心性极佳的人物，片刻怅然便又回转心境，人与人境遇不同，贪念不得，只要自己能够超越自己那便无所谓他人怎样，遑论这般天才人物更是与自己同出一门，乃是天下正道所属，实乃苍生之福。
