「我不明白。」林年皱眉。
耶梦加得想要完成融合，诞生成为那位神话中掌控「死亡」的神只，也是四大君主的最终形态，那么作为双生子的芬里厄势必需要死去，像是诺顿吞噬康斯坦丁一样，食去自己的亲人完成蜕变——可为什么耶梦加得不自己动手，反而要将芬里厄费尽心思送到皇帝的手中？想借他人之手杀掉自己的兄长？
是耶梦加得有无法对芬里厄动手的必要原因，还是皇帝从中作梗...林年想不通，只觉得这里面藏着一个巨大的阴谋。
既然想不明白，那就不要再想，转而去想眼下的问题。
林年转眼看住了曼蒂的黄金瞳，低沉地问，「...既然你知道夏望是关键，那你还放路明非过去？如果真如你所说的一样，尼伯龙根这场棋局的终点就是夏望的生死，那么夏望大有可能被放在了关底成为那一只‘恶龙"！包括《九重鬼域》那款似是而非的游戏简介中也是这样写的，芬里厄被藏于最深成的关卡等待着屠龙者...路明非就是那个被钦定的屠龙者！皇帝要用路明非的手杀了芬里厄完成融合！既然如此你为什么还要帮助他过去！？」
「我不放他过去，他就没办法过去了吗？」曼蒂蹙眉，「林年，动点脑子，想想你的那个朋友掌握的权能是什么？他在你的帮助下又成长到了哪一步？你觉得我拦得住他吗？」
「就算你拦不住他，你也该阻止他，告诉他你现在跟我说的这些...」
「让我告诉他？凭什么？」曼蒂骤然提高了音量盯住了林年。
林年从来没有见过这个女孩这幅模样，忽然也怔住了。
曼蒂盯住林年的双眼，说，「这些要命的情报你真的以为我可以跟随便一个人说吗？路明非是你的朋友，又是我的谁？你能保证路明非或者他身边的苏晓樯身上没有皇帝的耳朵？你以为谁都是你吗林年？」
你以为谁都像你一样值得我信任，拿命去赌吗？
——她没有说最后那句话，只是和林年四目相对着。
林年深吸了口气，强行让情绪平静下来。
「可这对皇帝来说有什么好处？」他看向曼蒂问，「帮助耶梦加得完成融合，这不像是皇帝愿意去做的事情，完成融合后的四大君主有多可怕，我想所有人都是清楚的，就算是皇帝也需要掂量一下是否能和融合完成的海拉扳手腕，这不符合他一向的行事准则。」
「你觉得皇帝的行事准则是什么？祂这么久以来一直大费周章地是在做什么？」曼蒂反问林年。
林年张嘴，然后闭上，他心中有了答案。
「皇帝在促成你的成长，这也是祂一直在做的事情。」曼蒂说出了那个答案。
她直视林年的瞳孔，「林年，束缚你的那些锁链，现在还剩下几根？」
林年顿住了，因为这不是曼蒂该知道的事情。
这是他最大的秘密之一，也是他自认为的力量的源泉。
那些束缚着他，又为他带来不可思议权能的锁链。
可曼蒂并没有在乎，而是自顾自地说了下去，「那些锁链，你在叶列娜所呈现给你的心相世界中所见到的那些锁链是‘契约"的象征，每斩断一条，你便会获得那些归还而来的可怕‘权能"，刹那、浮生、八岐，这些都是‘契约"所归还给你的力量，每当你取回一部分，就离皇帝最终的布局越近一步，当所有的锁链切断时，就是你和皇帝最终一战打响的时候。很多人都在尽力地延长这个过程，只为了在那一战之前多做一些准备，多一分把握，因为我们谁都输不起。」
「那些代表权能的锁链，是由叶列娜 所掌管的。」林年低沉地说，他已经不在乎曼蒂为什么知道那么多秘密了，「我可以主动延长这个过程，如果有必要的话。」
「你不能，可笑的是，叶列娜也不能。」曼蒂平静地说，「锁链什么时候断开，那些权能什么时候赐予你，一直以来都是皇帝说了算——最深刻的例子莫过于康斯坦丁那一次。」
林年记得那一次是象征着‘八岐"的锁链被斩断的时机，怔了片刻，随后释然地明白了对方的意思。
「你以为你进入卡塞尔学院纯粹是希尔伯特·让·昂热慧眼识珠吗？你以为你在高架桥上觐见那个像是奥丁一样的东西是单纯的意外吗？你知道皇帝一直以来都在做什么吗？」曼蒂淡笑说，「在恰当的时候给你制造恰当的危机！在九死一生的险境中，那些象征着权能的锁链断或者不断，不是你和叶列娜能说了算的，在生死前，那些权能必须归还给你，否则等待你的就是死路一条或者你自己都无法接受的结局！最终一战的加速，锁链的断裂，权能的归还，这一切的一切，一直都是祂说了算！」
「皇帝加速你的成长不是为了其他，只是为了能更快地在战场上亲自站在你的对面。」曼蒂说，「她在等待一个时机。」
「还剩下两根锁链。」林年低声说。
「祂准备在这次的尼伯龙根中再度斩断一根，再次归还你一个权能。」曼蒂点头。
「归还？」林年察觉到了对方一直以来的这个用词。
「是的，归还。」曼蒂说，「关于这方面的问题，或许你找个时间问问叶列娜，让她给你一个合理的解答。如果她不愿意说，那就殴打到她说为止。」
「还有什么你想告诉我，或者我应该知道的么？」林年望着曼蒂的黄金瞳问。
「放路明非和苏晓樯过去不是我的意思。」曼蒂看着他的眼睛说，「但我不会为我做过的事情争辩什么，就像以往一样。你记住一点，想要破皇帝的局，首先便得入皇帝的局，牺牲是在所难免的，弃子攻杀，弃子攻杀，你跟我学国际象棋的时候我最先教你的就是这个！他可以一直赢，但只要最后一手保证我们不输就好了！」
「你们不输？」林年冷冷地问，「那我呢？」
曼蒂望着他，开口，但说不出什么话来。
在林年的眼里她看见了不认同，否定以及浓烈的距离感。
背后隧道内风声再度响起，伴随而来的是铁轨的震动和隧道内的轰鸣，往返7号线与8号线的列车赶到了月台，大门在黄灯和警报声中敞开。
林年站了起来，提起了背后的麻袋，赤红到如火山口的瞳眸看了国际象棋棋盘对面坐着的钉子头一眼，声音沉如熔岩开裂的闷响，「起来你就死定了。」
钉子头抬头看了林年一眼，居然什么动作都没有，静静地看着他走进了列车内，车厢门合拢带着那个玻璃后模糊的身影驶入漆黑的隧道。
随着列车的远去，带走了铁轨的轰隆和呼啸的风声。
7号线再度回归了它该有的宁静——直到有什么东西被掀翻，在安静中显得那么刺耳和聒噪，稀里哗啦的破碎，噼里啪啦地翻滚碎裂。
吊灯下，国际象棋的棋子散落一地，棋盘翻倒着盖在地上，黑白的棋子在光圈中歪斜着混杂在一起折射着吊灯的光晕。
钉子头怪人坐在混乱的棋局前，一动不动，置若罔闻。
曼蒂站在吊灯下，站在那堆混乱的棋子前，低头死死盯住钉子头怪人很久、很久，空气里安静到几乎让人耳鸣，最后，她开口用一种仇恨但吐出口时却异常平淡的语调说：
「这下你终于满意了？」
钉子头怪人当然没有回答她，只是安静地将棋子一个个捡起 ，摆正，恢复了那张规整的黑白棋盘。
