清晨时分，从黄河的波涛里升起了一轮旭日。
城外的鸡鸣声响起，等候在城门外的人们纷纷站了起来，拿起了自己手中的物件，挨个排好队准备排队进城。
猎户的肩膀上扛着一根长棍上面拴着几只山跳跟狐貂，草鞋烂衫的老农挑着扁担，纷纷朝城里走入。
洛阳城，天下帝都。
城分内外，共有九门九市。
内城有青龙、白虎、朱雀、玄武四门，各有上集市一处，集市内商铺云集，瓷器珠宝、丝绸锦缎，应有尽有。
外城东西南北四门，有四下市，皆是些坐地为商的人儿，城外的农夫猎户，城里的贫贱百姓都在此处摆摊，买卖的都是些猪狗鱼鳖、山桃瓜果、鸡蛋柴火、米稻糟糠之类的东西。
还有一处便是皇门内的皇市，那里都是达官显贵逛的地儿，摆弄些古玩玉石，蛐蛐蟋蟀，画眉鹰隼，再有些书阁字画，官窑野巷，到了夜晚更是热闹非凡。
皇市的铺子都是达官贵人的，无人敢去收税，上市里定铺交税，也是井井有条。独这下市之中杂乱不堪，这市头定下的十一税，常常收不上来，平头百姓本就没利润可言再交个十一税，更是亏本买卖，往往就鱼目混珠，胡弄了过去，大家都不交，市吏也没什么办法。
久而久之，府令老爷便不管了，由着下面的人来，爱收不收，反正泱泱大汉还能缺了这几个小钱？因此下市里就出了浑头，浑头都是些跟市吏交好的市井无赖，他们打着官府的旗号收起了这地头税。
浑头之中自然要数这北二爷的名头最凶。
若是想在这北下市做生意的，就跟给他二爷交上一份地头税，百姓们私下里管这叫二爷钱。
北下市临近黄河，做的都是些水上的生意，打西边来的宝器名马，绫罗绸缎，打北边来的玉石、牛羊，都得从这北城门外的码头往城里运，靠水吃饭的百姓多如牛毛，这北城也更加繁华一些。
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北二爷廖二翘着二郎腿坐在城门边的早点铺子里，看着门口络绎不绝的行人，廖二吧唧了几下嘴，抽出一根牙签。
邻桌一个面相凶恶的大汉起来来到廖二面前哈腰说道：“二爷，弟兄们都吃好了，等着您的吩咐。”
廖二缓缓起身，挠了挠自己的光头，狠狠吐掉了嘴里的牙签，邻桌的八九个汉子哗啦啦的起了身，弄得座椅板凳直响。
“今天的羊汤不新鲜，膻得很，得多收他十个钱。”廖二淡淡地说着，朝铺子外面走去。
那不远处的店家听了一哆嗦，双手在身上的破布麻衫上不停的擦着，露出一丝苦色。
那为首的恶面大汉走到店家身前，朝店家伸出大手，恶狠狠地看着他。店家眼神一苦，想要说些什么，却还是没敢开口，他清楚，开了口怕是会更坏事，还不如花钱消灾。
恶面大汉接过钱袋，排在手里一数，然后扔进了自己的腰包，恶狠狠的瞪了店家一眼，“摆个臭脸给谁看？告诉你，北二爷在你这吃饭是给你脸，别不知好歹！”
恶汉出了铺子，店家算了算大早上的损失，心中难受，但是耳边传来隔壁早点铺子的打砸声，他也不由哀叹了一声，虽然这群恶人收了不少税，不过北城人多，生意好做，无非就是苦一点，少赚一点，相比隔壁被打砸了店铺而言，也算是好许多了。
隔壁的叫骂声和讨饶声传遍了街道，卖烧饼的陈老头被打翻在街上，陈老伴上去阻止也被推倒在一旁。
廖二抽了条板凳坐在街心，冷眼看着在地上哭泣的陈老伴跟鼻青脸肿的半百老头。
恶面大汉手里拿着一根被卸下来的板凳腿，指着周围的几个地铺，喝道：“都乖乖的把头钱交上来，若是要我动手，可别怪我裘三手下无情！”
收地税，北二爷廖二可是行家，总得杀鸡给猴看。识趣的乖乖将头钱奉上，好言好语说上几句，也就免了灾祸。
狠归狠，能收钱的，绝不会要你命。
廖二翘起二郎腿低声哼起了小曲，手里的旱烟不时明灭，吞吐着云雾。这街道上霹雳哗啦的打砸声、喝骂声、讨饶声仿佛编织成了名曲一般，在廖二的耳朵里如同仙乐，让他异常的享受。
街这头十几家地铺都收了干净，廖二缓缓迈着步子，品着旱烟向前走着。不时有知趣的人奉上头钱，说着些恭维奉承的话，也都由身边的钱三接下。
突然一个赤膊精瘦的中年汉子噗咚跪在廖二的面前，一脸哭相的给廖二磕着头，“二爷，小的生意不好做，早上刚开张，实在没什么钱，还请二爷宽限一日明日一定双倍奉上。”
这汉子一个头磕在地上咚咚的响，被裘三一脚踹开，手里的板凳腿抡在那人的肩背上。
廖二一声冷哼，迈步继续走着，那汉子免不得一顿毒打，身后钱三叫骂道：“做不得生意就不要做，今日若是交不起头钱，便收了你的摊子！”
廖二继续走着，身边一个不起眼的地摊。
一张草席上面放着三尾鲜活的大鲤鱼，嘴上用柳条穿了起来，时不时还挣扎一下。旁边竖着两捆柴草，用稻草栓好，放在一旁。
草席后面一个年轻人穿着一身破布汗衫，蓝色长裤卷到膝盖之上，头上一顶破草帽遮住了面庞，这年轻人约莫二十岁的年纪。
他帽沿下的余光看到了廖二崭新的黑布鞋，他缓缓抬起头，眼里闪过一丝凶光，随之变成了憨憨的笑容。
廖二早就注视着这青年，那一霎的凶光他尽收眼底，北下市廖二的凶名响亮，之所以叫二爷，那是因为北城府尹属第一，他便是第二。
那眼神里的戾气与凶狠，饶是以好勇斗狠、臭名昭著的北二爷廖二都是心中一寒。他太清楚这眼神里的含义了，那是一种一旦对上就不要命，不顾一切要打倒你的凶狠。
一年前，这码头上做工的青年，遇到两个泼皮来码头上挑事。两个泼皮拿着明晃晃的匕首，当着几百号码头工人的面，把刀架在这小码头老板女儿的脖子上，拨开了这小码头老板女儿的胸衣，那丫头受不了这样的凌辱，伸头抹了脖子当场死了。
这青年，放下肩上的麻袋，摸起身边一条板凳，迎了上去，众人都晓得，一年前这码头老板救了黄河里的一个青年，供他吃喝，给他活干，住在他自己家里。这码头小老板的女儿也待他如亲哥哥一般。
这码头小老板手下不过五六个人，拉些苦力做搬运的生意，招惹了旁人的妒忌，才有这一出祸事。
青年身上被扎了五六刀，浑身是血，他一条板凳死命地砸向那两个泼皮的脑袋，砸得脑浆迸裂，面目全非。
青年站起身，身上都是血迹，还夹杂着两个泼皮的脑浆和血液，周围无一人敢上前，都面带惧意，那个始作俑者缩在人群中骇然无比，匆忙离开了。这青年招招都是换命的招式，你捅我一刀，我砸你脑袋，五六刀下去，两个泼皮被砸的头昏眼花，青年的脚都拽在膝盖跟下阴的位置，招招狠毒，板凳砸在头顶、颈项，摆明了就是要取人性命。
码头小老板将青年送去药堂，又在官府打点了些钱财，加上在现场的上百号码头工人作证，皆是这两个泼皮挑事辱人在前，使得码头小老板的女儿含冤自杀，也算是杀人偿命了。
官府本是要关他三个月，见他伤势颇重，也不知能不能活命，便改作罚些银两了事。
这码头小老板交了罚银心灰意冷，变卖了产业，给青年治病，留了北城村外的一间草屋给青年后，便自己独自回老家去了。
命贱的人如野草一般，石头压不死，野火烧不尽。青年重伤之下依然痊愈，生龙活虎。
青年住在北城村外的草屋内，总算是个居所，仗着水性奇佳，做了个鱼叉，每日在黄河边捕鱼，去城郊北邙山上砍柴，卖些铜钱，维持生计。
“二爷好，见过二爷。”青年面带笑容，十分真诚。
廖二放下旱烟，呵呵一笑，“协子，今日又来卖鱼呀？”
王协提起一尾最大的鲤鱼，“二爷，您看小的今日也没卖些什么，您也总不收我的鱼，真是叫我不好意思在此卖东西了呢！”王协憨笑着，让人决然不会与那一年前凶狠的青年联想在一起。
廖二爷和蔼地一笑，接过王协的鱼，眼神满是笑意，指着这尾鲤鱼笑道：“这鱼肥美的紧，只怕这黄河边也只是你能有这样的身手，能抓到这样的好鱼了呐！”
“二爷，过奖了，小的也就是图个生计。没什么本事。”王协一脸憨笑，与那淳朴的农民猎户渔夫别无二致。
裘三从远处走来，一副凶神恶煞的样子，嗓门浑厚而粗大，“你这杂碎，让你跟着二爷吃香喝辣不肯，非要在这卖鱼……”
北二爷一个眼神，裘三如遭雷劈，顿时闭了嘴，而王协仍旧是一番憨厚的嘴脸，表情没有丝毫变化，好似并未听见这声如炸雷的裘三说话。
“协子小本生意，图个生计，这鱼也免了吧！”北二爷廖二将鱼又递回给王协。
王协连连摆手，“二爷您可千万得收下，二爷定下的规矩可是破不得的。”
廖二爷未再多说什么，笑着点了点头，收下了这尾肥美的鲤鱼，眼神里又多了几分和蔼，冲着王协呵呵一笑，转身便走开了。
走远了之后，钱三几个快步跟了上来，恶狠狠地说道：“二爷，这小子一脸憨厚相，却是拿二爷您不当数，只要二爷您一句话，我晚上带几个弟兄将这小子给剁碎喽！”
廖二闻言停下了脚步，抽了一口旱烟，眯起了眼睛，良久之后，晃了晃烟杆，“算啦，这小子虽然不能为我所用，却也是个不要命的主，碍不得我们什么事，就不要没事去招惹他。”
混迹江湖多年，廖二何尝不知道，这种人若是一旦没有斩草除根，便会给自己带来无尽的威胁，而且是那种宁愿以命换命的报复。如今的廖二在这北城内虽不说可以呼风唤雨，却也差不离，他宁愿去招惹那些达官显贵，也不愿去碰王协这样的狠人。
