“好啊。哲别格，你倒是伶牙俐齿。”曹孟冷冷地道，“既然你听说过这一句话，那又没有听说草原上的另外一句话？哈达古哪尔，莫勾特哪……”
一旁的秦轲听得一愣，没想到曹孟居然说起了蛮语，只是秦轲并没有与蛮人真正打过交道，也不知道他的发音是否标准纯熟，然而他眼看着哲别格的脸色逐渐变得难看，甚至不自觉地垂下了头，沉默不语。
“你听不懂？”刘德站到了秦轲边上，温和地解释道：“这句话是蛮族的名言，也是哲别格所在的乞颜部老大汗留下来的话，意思是：你的心胸多宽广，你的战马就能驰骋多远。”
“心胸有多宽广，你的战马就能驰骋多远？”秦轲也是第一次真正听这些蛮族人的名言，相比较中原人，他们的话语显然要直白得多，好像他们蛮族的烈酒一般，浑厚而后劲十足。
哲别格一时难以回应，只能跪拜下去，重重地磕了一个头道：“哲别格明白了，请国主责罚。”
曹孟望着哲别格，目光深邃，“我若是罚，你确定能承受得了么？哲别格，我知道你是草原上铁骨铮铮的汉子，听闻你当年打了败仗，被乌拉部的头人绑在战马上拖了一天一夜，都未曾求饶过一句，可那是在草原上，如今，你也该知晓我中原法度之严明。”
哲别格脸色难看地抬起头看向曹孟，当然知道曹孟这句话背后藏着的刀光。
法度？若是依照中原的那套法度，违反军令，曹孟大概会杀了自己吧……
哲别格心下一紧，声音尖锐起来，道：“难道国主真想杀了哲别格不成？”
他有些不可置信地看着曹孟的眼睛，却只从那如虎狼一样的眼睛里，蕴含着尖牙与利齿，终于明白眼前这个中年人是真的打算杀了自己！
可是……为什么？仅仅只是为了一些平头老百姓？
“怎么，害怕了？草原上的汉子也会怕死？”曹孟讽刺道。
“哲别格……并不怕死，却想要死得敞亮，如今是战时，国主岂能说杀就杀？”哲别格深吸了一口气，缓缓地道。
关长羽一听，冷笑着道：“笑话，哲别格，你以为自己是谁？塔木真吗？杀你还有能与不能一说？”
哲别格依旧是跪着，摇摇头道：“国主不该杀我，留着我，哲别格可以继续替国主在阵前杀敌，国主的刀剑指向哪里，哲别格的箭就会射到哪里，只要是国主的敌人，哪怕是极北的凶兽领主，哲别格都会将箭射入它的心窝！”
曹孟露出淡淡的笑容：“孤自然相信你的勇猛和忠诚，不过在孤心里，你并没有你自己想得那般举足轻重。神箭手哲别格？难不成沧海杀了你一人就没有其他人可用了？浪木部的库帕，去年虽败在你手，但如今他的修为和箭术已然精进，难道今年还胜不过你？”
这句话，无疑是把哲别格逼到绝路上了，对于曹孟这样的人来说，一个真正有用的人，总是不至于杀死的，可若是失去了原本的作用，那他举起屠刀的时候根本不会有半点犹豫。
哲别格的额头滴落豆大的汗珠，顿时不知所措起来，他不明白为什么曹孟会表现得这样坚决，难道自己真的毫无用武之地了么？
“国主！哲别格……这么多年为国主立下了不少战功，死在我手上的小宗师十个手指头都数不过来，若国主杀了哲别格，会寒了乞颜部汉子们的心。还有……塔木真汗王虽远在草原，但他要是知道哲别格死在国主手中，必定心中会有怨气。国主宁愿失去乞颜部的支持，也要杀了哲别格吗？”
曹孟叹息了一声，似乎是没能听到一个更好的回应而感到遗憾：“看来草原上的神箭手，也会畏惧即将到来的刀剑啊。哲别格，为了保命你连塔木真都搬出来了，你又知道孤为什么一定要杀了你么？”
哲别格当然不明白，所以只能圆睁着一双眼睛，与曹孟对视。
“你身上有一样东西，孤很需要他。”曹孟轻声道。
哲别格瞪大了眼睛，不明白曹孟的意思，声音却激昂起来：“国主想要哲别格的什么东西？金银？女人？还是我去年驯服的那匹战马？国主想要什么，哲别格都可以拿出来敬献给国主！”
曹孟依然摇着头，笑道：“金银？女人？战马？哲别格，在你的眼里，孤缺少这些东西吗？孤想要的，是一个勇士，一个有资格与孤并肩而战的勇士。”
“哲别格就是勇士！哲别格愿意为国主征战！”
“你是不是勇士，你说了不算。”曹孟伸出一根指头，轻轻指了指哲别格的头，道：“孤要的是你的一颗人头，一颗乞颜部神箭手的人头。沧海建军以来，孤虽对下属有所约束，却从未真正处置过哪位大将。如今看来，我沧海大军上下都有些松懈，不仅仅是你，还有比你更为桀骜之人，你们的所作所为，孤一直看在眼里。现在，孤正需要一颗沉甸甸的人头，好让他们警醒，让他们清楚，让他们明白自己如今已是沧海的铁军，而非流窜在草原上，只懂四处打家劫舍的野蛮人。”
低沉的声音缓缓地在屋子回荡，好像房顶都跟着压低了不少，使得哲别格那高大健壮的身躯显出了几分垮塌。
他怎么也没想到曹孟竟是真的怀着必杀之心，如果说他一早知道这个结果，他怎么也不可能只带这么几个人来自投罗网……
可是……即使他能鼓动麾下的一万五千绝尘军反叛又能如何？曹孟此番看似是出来打猎散心，身边只带了刘德和关长羽，然而刘德和关长羽两人本就是万人难敌的大将，十里之外，更有公子曹沛领着两万绝尘军即刻随行护卫……
一旦得到什么消息，曹沛只需截断他的后路，他这个先锋将军，看似十分受人爱戴，却又如何比得上那个在草原上纵横沙场数十年，把蛮人从身到心都给打到服气的关长羽？
想到这里，哲别格突然抬头，看向曹孟道：“国主难道从一开始就做了这个打算？曹沛公子的大军，两位将军的随行，根本不是为了保护国主打猎吧？”
曹孟扯动嘴角，轻蔑一笑，道：“哲别格，孤若想杀你，少了随行的大军便做不到了么？你也太高看自己了。”
实话实说的伤人之处就在于，能在寥寥几句之间，就能戳破所有美好的幻想，曹孟的这句话仿佛是面对伤者的带血的利刃，狠狠地扎进了哲别格已经瑟瑟发抖的心脏。
他好像被抽离了所有力量一般，肩膀一下子耷拉了下去，面如死灰。
“你们两个还在等什么？把他押上，随我们回去。”关长羽冷眼看着哲别格，眼中没有任何怜悯之色。
两名跟在哲别格身后的亲信一时面面相觑，最后终于咬了咬牙，伸手开始抓向哲别格的肩膀。
但出乎两人意料的是，哲别格猛然甩开了他们两人的手，站了起来！
已经知道自己落入绝境的哲别格，咬牙切齿地看着曹孟，眼睛里满含恨意，他从没想过自己在草原上纵横恣意了几十年，最后居然会死在这种穷乡僻壤。
他不甘心。
“我们草原的英雄，我们乞颜部的汉子，即使死，也不能屈辱地去死。”哲别格几乎用尽全身的力量咆哮，“曹孟！看在我八年征战立功无数的份上，你不能这样杀我！我要以草原的规矩决斗！胜者生，败者死！”
“准了。”曹孟面无表情地注视着他，“那，你想选谁？是长羽，刘德？还是……我？”
“绵羊向雄狮挑战，那不是决斗。”哲别格摇了摇头，听到曹孟的回答，眼底闪过一丝狡黠，“我选他！”
他伸出一根指头，悬空指向了桌边，而那个方向站着的人，正是秦轲。
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