王福急匆匆的来到了摘星楼。
还没到近前，就看到那栋四层的建筑前，围了一圈的人。
“借过！”
“劳驾！借过！”
王福硬着头皮，一边说着客气话，一边往里挤。
挤到近前，正好看到周既明与掌柜的对峙。
将两人的对话听了个七七八八，王福的脸色便有些凝重。
这位周御史，果然是来找茬儿的！
掌柜的已经明确的提及了王郡君，还有摘星楼的诸多靠山，可周御史却还是十分坚持。
“……这厮，就是冲着郡君来的！”
王福能够被王棉收做心腹，还能得到赐姓的殊荣，其能力绝对有过人之处。
他不但能审时度势，还能当机立断。
“既是有意为难，我拿出将军的名帖也是枉然！”
“兴许啊，还会被这酷吏趁机抓住把柄，扣将军一个以势压人、以权谋私的帽子！”
“虽无关痛痒，却到底损伤名声。最重要的一点，万不能让这竖子踩着将军、郡君，为他树立起一个刚正不阿、铁面无私的清官形象！”
王福的大脑快速运转，这些念头一闪而过。
他抬手，整了整衣襟，将放在里面的名帖收好。
此刻，大堂内，双方对峙，剑拔弩张，冲突即将爆发。
“放肆！百骑司办案，你区区一介白丁，也敢阻拦？”
见掌柜的竟敢张手阻拦，周既明冷下脸来。
这两年，他要么检举犯官，要么办理案件。
时常出没于诏狱，必要时，还亲自审理。
而在古代，审案子的时候，动刑是必不可少的。
种种酷刑见得多了，人也就会变得心如铁石，冷血残酷。
周既明从原本的清俊儒雅士子，蜕变成了内心扭曲阴暗的酷吏。
还是那张端方俊美的脸，却硬是多了一丝阴柔与狠厉。
尤其是当他冷下脸来的时候，整个人都透着一股阴森森的煞气。
仿佛他的周遭，都散发着浓至粘稠的血腥味儿。
掌柜的就被吓住了，这、这哪里还是什么御史？分明就是森罗殿里的罗刹啊。
掌柜的终于明白，为何坊间会有人说周既明是玉面阎罗。
这人，生得一副好看的皮囊，内里却是阴狠毒辣，杀人不眨眼。
听说被他捉去拷问的人，能够落个全尸都是奢望啊。
掌柜的敢拦阻，一是下意识的反应，二是自持有靠山。
但——
“此刻我得罪了周某，若被他直接抓起来，郡君能否及时派人救我？”
“周既明这厮可是出了名的疯狗啊，什么皇亲贵胄，他、他都敢呲牙。”
“刚才他就没给郡君面子，郡君派人来了，兴许都救不了我啊！”
掌柜的被自己的脑补吓得脸色惨白，两股战战。
若非还有一丝理智，勉强控制着，他可能被吓尿了。
“……周、周御史！我们摘星楼真的不是窝点！”
忍着恐惧，掌柜的哆哆嗦嗦的进行最后的补救。
“我刚才也说了，是与不是，一搜便知！”
周既明冷冷一笑，“你这般推三堵四，莫非是心虚？”
掌柜的：……我心虚什么？我是不想摘星楼的威名受损，不想折损郡君的颜面。
“搜！”
“若有闲杂人等拦阻，一律按同犯斥处置！”
周既明抚了抚衣摆，声音并不高，说出的话，却带着杀意。
掌柜的腿软了，险些一个踉跄，跌坐在地上。
他看着一群如狼似虎的差役，竟真的不管不顾的就往里冲。
他本能的还想伸手，可又惧怕于周既明的威胁。
他、他——
就在掌柜的不知该如何是好的时候，“救星”来了。
“周御史，手下留情！”
王福快步上了台阶，还没开口，就先笑了起来。
他笑容可掬，态度更是十分恭敬。
行至周既明近前，深深一躬，行了个叉手礼：“平康坊王宅管事王福，拜见周御史！”
平康坊王宅，便是王棉的家。
她虽被封为郡君，却并没有封号，也没有赐宅。
所以，家下人等对外亮明身份的时候，不好说“王郡君”，只能含混的说一句：平康坊王宅。
“哦，你便是这摘星楼的东家？”
周既明撩起眼皮，没有接“平康坊王宅”的话茬儿，而是直接询问王福的身份。
王福的心，咯噔一下：这人，果然是来者不善！
查案是真，但更多的，还是要针对摘星楼……背后的贵人。
王福暗生警惕，有些发福的脸上，却笑得愈发灿烂。
“不敢！不敢！奴也只是为女君分忧！”
王福再次隐晦的提及了自家的主子。
周既明眸光一闪，冷声道：“不敢？我看你敢得很！”
“京中最近几个月，失踪案频发，其中，竟有三分之一的案件，与你摘星楼有关！”
“本官也不是随意冤枉人的昏聩之辈，今日，本官便给你们一个自证清白的机会——”
周既明说着话，一双眼睛，满是兴味的看着王福：“王管事，且让本官搜一搜，若真的没有异常，也能让你们免于嫌疑！”
听他这话的意思，竟是在为了摘星楼考虑呢。
王福暗自冷笑，好个巧舌如簧的狗官。
分明就是想找娘子的麻烦，却还做出这般模样。
怎的，你说这话，还要让我感激涕零、跪地谢恩不成？
“周御史说笑了，我们摘星楼本就清白，无需劳烦您帮忙证明！”
既然知道对方是来找茬的，王福用力掐着掌心，挺直了背脊。
周既明酷吏的名头，确实可怕。
可他们家娘子、郎君也都不是能够任人欺辱的存在。
若真的让周既明无端搜查，摘星楼以后就会沦为人人都能踩一脚的地方。
为了摘星楼，为了娘子的颜面，他今日就算惹怒周既明，也绝不能退。
周既明挑起一边的眉毛，他的瞳色比较深。
远远看着，就像是纯黑的墨色。
这样的瞳色，加上周既明阴鸷的气质，给人一种幽暗、鬼魅的感觉。
仿佛他的眼睛是一个能够吞噬一切的黑洞。
寻常人根本不敢与他对视。
王福胜在跟在王棉身边，见多了风浪，也知道自家女君的能力，这才勉强躲开他的眼睛。
深吸一口气，他咬牙看向周既明的眼睛，
“周御史，我敢用项上人头担保，摘星楼绝不是窝点。”
“你的项上人头？呵，区区奴婢，一条贱命，能值几何？”
周既明满眼轻蔑，说出的话，不留半分情面。
“我家管事的命不值钱，那我呢？”
王棉不放心，还是跟了来。
她与王福几乎就是前后脚，是以，掌柜的与周既明的对话，周既明与王福的对峙，她也都听了个大半。
很好，这位前任哥果然是来找茬的。
王棉有自知之明，并不认为自己有多大的魅力，能够让分手几年的前任还耿耿于怀。
这人，分明就是“项公舞剑，意在沛公”。
跟来的路上，王棉就在猜测周既明的用意。
王棉最直接的关系人是夫君萧无疾。
萧无疾是东宫心腹，如今更是领兵在外。
若非说周既明嫉恨萧无疾这样的天之骄子，倒也勉强说得通。
但，周既明是文官，萧无疾却是从武，两人并没有直接利益关系。
王棉想到了更能让周既明嫉妒、怨恨的人——楼彧。
周既明是御史，可他却以“善刑侦”名扬京城。
楼彧呢，官居大理寺少卿，亦有“断案如神”的美誉。
楼彧与周既明才是竞争者。
哦，对了，还有个足以刺激周既明的关键点——
现任大理寺卿年迈，即将致仕。
他若卸任，大理寺一把手的位置就空了出来。
按照太子、楼彧最初的规划，大理寺卿本就是留给楼彧的。
周既明估计是看上了这个位置。
毕竟他身为御史，却插手审案，颇有些“名不正言不顺”。
如果能入主大理寺，既可让他变得名正言顺，还可让仕途拥有一个“质”的飞跃——九卿之一，位极人臣！
“好个周既明，竟然想通过我，谋算小变态！”
虽然只是猜测，可王棉越想越觉得有道理。
她隐在人群中，默默看着周既明发威。
直到周既明开始语出威胁，王棉再也忍不住，直接站了出来。
“郡君！”
王福看到自家女君，顿时眼睛一亮。
掌柜的也仿佛见到了救星，瘫软的身子重新挺了起来。
“王郡君！”
周既明眼底闪过一抹暗芒。
他没想到，王棉会亲自出面。
虽意外，却也没有乱了分寸。
他站起身，叉手行礼。
嗯，王棉是郡君，正四品。
周既明呢，还只是个从五品。
所以，见到王棉，周既明要行礼。
王棉：……不止！
我不只是郡君，我还有诸多靠山。
“周御史免礼！”
王棉缓步来到近前，扫了眼周身阴气的周既明，缓缓说道：“刚才听闻周御史要搜我的摘星楼？”
“下官不敢，只是事关重案，圣人、太子十分关注，为了早已破案，下官才不得不——”
“破案确实重要！然则，我的摘星楼，绝不是藏污纳垢的所在！”
王棉却高傲的打断周既明的话。
她与王姮一样，低调惯了，即便身份变得尊贵，也从未仗势欺人。
但此刻，王棉还就想欺一欺某人。
哼，都被找上门来打脸了，若不打回去，岂不废物？
时至今日若是还受窝囊气，那她这些年也就白奋斗了……
