之前在“金币车夫”号上逮捕的，光明神殿暗面行动组的成员，鲍尔斯进行了“充分”的审讯，但并没能挖掘出更多有价值的线索。
他不得不将注意力，重新聚焦回那名大师级刺客身上。
尽管这位刺客战斗失败后就当场自尽，但对于亡灵法师而言，生死从来不是绝对的界限。棘手之处在于，刺客身上被镌刻了粉碎灵魂的符文烙印，死亡时便触发，摧毁了他的灵魂结构。
当时在场的洁露丝反应很快，但忙于救治瑞修里的她，只是堪堪出手干预一下，让刺客的灵魂留存一堆碎片，而不是被碾成粉末。
鲍尔斯施展亡灵法术，耗费心力将刺客支离破碎的灵魂残片强行拼接、粘合，勉强催生出了一个幽灵形态的存在。遗憾的是，这个幽灵浑浑噩噩，毫无灵智，无法沟通。
这次趁着大雨带来的休整期，鲍尔斯召集了一批擅长灵魂领域的亡灵法师进行会诊。大家各显神通，尝试了多种修复与唤醒的手段，总算让这幽灵恢复了基础的本能感知。但距离提供口供，还差得太远。
一位亡灵法师提出了一个主意：向这具“傻子”幽灵灌输诸如“任务完成”、“速速返回”之类的信息，然后跟着它，看它最终会飘向何处。
鲍尔斯眼睛一亮，立刻着手实施。果然，在意念灌输下，那原本呆滞的幽灵似乎被触动了指令，竟真的恢复了一丝“生气”，开始摇摇晃晃地朝着某个方向飘去。
“就是不知道，得追多远啊。”那名献策的法师，感慨道。他准备回船舱，和同僚一起继续打牌。
鲍尔斯却道，“没关系，反正我们会追到底的。”
“……等下，我们？”
“我们！”鲍尔斯瞪了他一眼，“赶紧的，收拾行李。”
很快，鲍尔斯拖着这名苦着脸的法师，跟上幽灵的身影，一同踏入了冰冷雨幕深处。
大雨持续了一天一夜。
风暴过后，矮人货船“铜须号”，终于缓缓驶入了蓝宝石港口平静的港湾。
此前在闪耀岛完成运送补给的任务后，它便转往北地港口，耐心等待因拆卸战利品，而滞留在圣山的纽曼一行。如今，这项任务总算圆满达成。
轮船稳稳靠港，从圣山神威狱和神恩海中拆卸下来的大量珍贵炼金材料，开始卸下。除了羚羊号角和永望尖碑的关键组件，任何能被找得到的、便于携带有价值物品，也都被纽曼他们搜刮一空。
不过，苏冥的目光扫过铜须号的甲板，那些水手在硬抗了这场猛烈风暴后，状况显得颇为萎靡，有几人甚至直接去往港口新建的医务中心。
一根桅杆上的船帆破损严重，幸而蓝宝石港如今，已能提供这类型的材料和维修服务。
纽曼环顾着眼前已初具规模、修建得非常严整的港口，挑剔起他认为不合理的地方。
“你的泊位布局，未免太过对称了。”他转向苏冥评点道，“必须考虑不同吨位船只的停靠需求，以及水面空间的实际利用效率——”
苏冥抬手，示意他打住这个话题，转而抛过去一张平面示意图纸。
纽曼展开图纸，迅速理解了整体布局，“你是要在白河上筑一座大型水坝？——等等，这水坝的形状，怎么歪成这个样子？”他语气充满惊讶。
“哟，稀奇。”苏冥揶揄道，“你这只‘神经燕’，居然也会有觉得东西歪的时候？”
“我只有在必要的时候，才会追求不对称！”纽曼立刻辩解道，“从来不会为了歪而歪！”
“呵。”苏冥轻嗤一声，“那你把我的末日机车的履带弄成了跛子，那又是为了什么方面的‘必要’性？”
“……你们科技侧不是有‘静不稳定’的说法吗！”纽曼强行解释道，“我那是为了提升转向机动性！”
“静不稳定，压根就不是指这种！”苏冥毫不客气戳穿道。
两人边说，边走到了工作间门口。推门而入，映入眼帘的却是一片狼藉景象。满地都是散落的杂物，桌椅歪倒，墙壁破碎。
墙上悬挂的大屏幕显示器尤为醒目，布满了大片蛛网般的裂纹。
苏冥召唤来几名骷髅仆从，吩咐它们开始收拾残局，自己则径直走到受损的大屏幕前。
万物召唤的光芒柔和地闪过，大屏幕瞬间焕然一新，只是背面的序列号悄然变成了另一组数字。
“你这是怎么搞的？”纽曼环顾四周的混乱场面，惊疑不定，“我听说之前有刺客闯入——难道敌人已经袭击到这里了？”
“哦，没什么大事。”苏冥抽起沙发，推正桌子，轻描淡写地回答道，“只是有位小姐玩游戏时不太守规矩。然后我们俩就打上了头，一时忘了收拾而已。”
由于并非正式对练，场地也不合适，两人都只动用了最低限度的力量。虽然先动手的是紫堇，但真正打起来以后，占据上风的却是苏冥。
苏冥到现在都还在困惑，相比起初到异界时的无情和严厉，紫堇如今训练战时的出手，在某些时候显得莫名温和。
因此这场由游戏口角引发的打斗，来得突然，结束得也迅速。两人不管外面滂沱的大雨，一停手就结伴跑出去玩了。
紫堇兴致勃勃地向苏冥讲述着记忆中，巨龙山谷的诸多事情，带着他四处闲逛，还亲自示范如何恶作剧欺负小龙，随后又大方地分给他们甜甜的糖果，让这些小家伙们破涕为笑。
回忆起这些画面，苏冥的嘴角不由自主地微微勾起。
“嗨嗨嗨？”纽曼伸出他那细小的骨爪，在苏冥眼前用力挥舞了几下，“你别这么笑行不行？看得我全身的骨头都发毛了。”
苏冥甩甩头，将思绪拉回现实，“我只是恰好想到点有趣的事情罢了。”他瞥了一眼纽曼，“倒是你，为什么会觉得人类自然流露的表情，会让你发毛？”
“你笑得跟达芙琳，看我的眼神一模一样，你说呢？”纽曼没好气地回嘴道。
苏冥展开手机，将其与墙上的大屏幕连接，随后将一份详细的工程图纸投影出来。
“名字已经正式敲定，就叫‘天青石水力发电站’。”苏冥指着图纸介绍道，“主体拦河大坝的方案，采用土石坝结构。”
可能略有一些反常识，但在科技侧，尤其是在高坝工程领域，土石坝才是应用最为广泛和普遍的坝型。尤其苏冥的故国，凭借成熟的建造技术，土石坝是大型水利工程中的绝对主力。
250米以上的超高坝中，土石坝的比例更高。得益于工程科技的飞速发展，目前理论和技术上已能成功突破300米大关。
“土质心墙堆石坝？”纽曼魂火聚焦，仔细研究着大坝的截面构型细节，“嗯……构造原理与我们这边的一些方案，有非常多相似的地方。不过，你这个造型尺寸设计，要少用一半以上的材料！”他语气中充满了担心，“我得仔细算算，这个设计真的能拦住那么高的河水吗？”
“我建议你最好别在这上面浪费精力。”苏冥神色认真地提醒道，“比拼计算能力的话，你只能向地球的超级计算机集群，低头认输的。”
经过复杂流体力学和结构力学模拟，最终优化出的构型，其精深程度远非人类个体所能企及。而且参与这项工作的工程师团队，任何一位成员参与过的大型水利项目数量，恐怕比整个异界历史上全部大型水坝，加起来都还要多。
苏冥没有讲出后面这半截话，他怕打击到纽曼的自尊心。苏冥可是宁肯相信，地球有可能在未来的潜在冲突中遭遇败北，也绝不怀疑某狂魔在基建技术水平上会输。
纽曼愣了片刻，随即发出一声长叹，“……明白了。”
他继续查看图纸，“水力发电站？”
苏冥手指滑动，屏幕画面迅速切换，展示出涡轮机组设计图。他简明扼要地讲解工作原理，“通过水流驱动涡轮旋转，带动发电机叶轮旋转，产生电力。”
“跟我们的末日列车发电原理一样，就是用水流替代蒸汽。”纽曼理解很快，“这个水力发电站，能产生多大电力？”
“设计的落差是150米。”苏冥回答，“安装四台大型发电机组，总装机容量100万千瓦——你可以理解为，如果是半功率运行，相当于每天提供4000多吨燃煤的动力。”
“靠！”纽曼暗骂一声，这一天，就轻飘飘抵掉异世界一个小煤矿一年的产出了。
果然工业怪物，都是没人性的！
“这些发电机组，需要嵌入坚固的结构中，才能稳定的运行吧？”他示意苏冥再次切换视图到整体布局图，很快便自己明白了过来，“噢！懂了！是在侧翼山体内部，挖掘引水隧洞，将水轮发电机组直接镶嵌在山体岩层之中。这样，当土石大坝截断并抬升主河道水位后，水流就会被迫改道，从侧面的引水隧洞高速流向下游，推动洞内的水轮机组旋转发电！”
“没错！”苏冥点头确认，“如此一来，就省去了大规模混凝土结构浇筑。不然想要修筑它，还得苦等大批量水泥运抵。”
异界的水泥虽然符合基本要求，但那个产能实在让他看得直摇头。更别说，从下单采购到跨海运抵港口，整个过程起码也得耗费两个月之久。
好在为了计划中的生产基地建设，苏冥三个月前便未雨绸缪，向矮人商会下达了数万吨水泥的庞大订单。在确定了龙族国度的这个选址后，他就立刻安排启运。
除了几艘货船已抵达港口，后续满载的运输船队，依然有二十多艘正在航线上。
战略计划紧迫，苏冥一刻也不想多等，因此在设计上只能力求节省。
“整个工程，划分为四个主要阶段推进。”他继续阐述施工蓝图，“第一阶段，集中力量完成引水发电隧洞的开挖，以及水轮发电机组的安装。第二阶段，修筑初级拦河土石大坝，实现主河道的截流合龙。只要能顺利完成这两步，天青石水电站就能投入运行，发出电力了。”
“你可真是够心急的。”纽曼看着图纸上，魂火摇曳，“但土石工程量依然非常巨大，就算把末骨狂械全员，都压上去——”
“主力施工队伍不是他们。”苏冥打断了他的话，“一千条巨龙，够不够？”
“吃鸡网咖”的生意持续火爆，蓝宝石店已经扩容到150套游戏设备，并且正在红宝石基地建设第二家店，以容纳更多巨龙“顾客”。
因为陷入赤贫，而变成劳工的巨龙数量，每天都在增加。
“巨……巨龙？！”纽曼的魂火剧烈地抖动，他难以置信道，“那帮出了名好吃懒做的家伙？！——你没听过那句谚语吗：世界上最勤快的龙，一定是骨龙！”
“巨龙这边，是我和紫堇负责的问题。”苏冥道，“你只需要告诉我，这个工程需要多久完成？”
“你们……可真是厉害！”纽曼赞扬了一句，他认真计算了一会，“嗯……如果施工力量真有保障，大概，十天左右就能完成第一和第二阶段！”
苏冥双手用力一拍，这个进度比他预想的还要快上不少，无疑是好事。
“当然，方案上还有许多细节需要调整。”纽曼补充道，“魔法、炼金技术，包括亡灵建模技术，都可以大规模应用到工程作业上，用来提升效率和质量。”
“行。”苏冥环顾四周，看到骷髅仆从们已经将工作间清理完毕。他将一迭打印好的详图，摊开在桌面上，“来，我们开干！”
在苏冥和纽曼，全身心投入到天青石水利枢纽的工作中时，另一边的红宝石基地，紫堇主持的“吃鸡网咖”二店正式营业。她还将斯黛西安排到了这里，在网咖旁边建造了一座人类与巨龙共用的综合医疗服务部——当然，对龙族的诊疗服务是收费的。
一方面，这片区域将成为未来一段时间内，末骨狂械成员的主要活动中心；另一方面，过来求诊的巨龙，也会为网咖带来引流。
斯黛西在龙族有很高的威望和地位，没有哪条龙会轻易得罪医生。因此，由她出面协调解决摩擦或纠纷，效果往往出奇的好。
随着本地化的供应链逐步完善，为巨龙提供食物的成本也快速优化，餐饮部门下调定价，吸引了更多巨龙接受这种饮食。
在口味和卫生程度上，这和他们之前生啃块茎，完全是天渊之别！
按照计划，“吃鸡网咖”也正式推出会员积分制度。除了预留少量机位开放给初次体验的新客户外，绝大部分机位都优先提供给拥有积分的巨龙，并且“VIP”等级越高，优先级别越高。
这一制度立刻在巨龙群体中引发了轩然大波，不满情绪高涨。许多精明且家底丰厚的巨龙，依靠积蓄本还能逍遥自在地支撑很长的时间。
但现在这套规则，让他们根本排不上队，这无疑是逼迫他们这些“大爷”去干活！
对此，紫堇的回应非常简单。她将闹腾得最欢、煽动抵制的几条巨龙，全部结结实实地按进了地里，只留脑袋和挣扎的爪子露在外面，场面十分“和谐”。
龙民工的数量，攀升到了三位数。
在劳动力供应显著上升的情况下，纽曼立刻启动了天青石水电站的建设。辽阔的工地上，巨龙们展现出惊人的力量，他们或是施展强力的土石系魔法，或是用锋锐的利爪直接开凿，挖掘着巨大的引水隧洞，再将挖出的巨量土石方，转运到渣石车中。
顺便一提，这些体型庞大的渣石车，也是巨龙动力来拉动。
总之，整个作业场面极其壮观，充满了震撼感。半身人小骷髅纽曼，现在最喜欢做的事情，就是爬到工地最高处的岩石上，啧啧有声地欣赏着巨龙们绷紧的硕大肌肉群，在阳光下贲张起伏。
苏冥组织宣传队，在工地附近醒目位置树立起巨幅的工程展板，将天青石水电站的设计方案、宏大规划、具体规模以及建成投产后的诸多强大功能，全面详细地展示出来。
工地四周的山壁上，更是刷满了诸如：“建设山谷，荣光有我！”、“为巨龙崛起而奋斗！”、“振兴龙族，强谷富龙！”等标语。
同时，紫堇发动龙庭的行政力量予以配合，许多长老以身作则，亲自参与劳作。宣传口径上，也将原本巨龙们为了赚取上机积分的行为，郑重其事地定性为“为龙族的未来奉献”，并对表现突出的优秀龙民工，进行表彰。
随着更多巨龙的踊跃加入，用于支付工资和提供餐饮的开支，开始了迅速攀升。
苏冥起初担忧资金流水的问题，虽然他们积蓄很多，圣山战役更是缴获了一大笔财富，但后续要推进的事项也多，耗费还是不少的。
然而，尤妮尔仔细核算了账目后，惊讶地发现：在扣除支付给巨龙民工的全部工资后，这不长的时间内，“吃鸡网咖”竟然已经实现了十几万金币的巨额盈利！
并且营业额上，依然维持着相当可观的顺差！
苏冥对此很是生气，他恨恨地又增加了一批新游戏，发誓要把这群巨龙口袋先榨干再说！
虽然挣钱是很香，但巨龙的身子，他更馋！
巨龙这边，明明怀揣金币，却因为会员制度，得不到上机机会。他们不满情绪日益发酵、愈演愈烈。
一群龙按捺不住，找到龙王葛烈请愿，强烈抗议“吃鸡网咖”的经营方式，认为其不该将上机与工作积分绑定，这是在强迫他们劳动。
而且，每天三小时后上机费用翻倍还不算，超过六小时竟拒绝服务，严重影响了他们的体验。
葛烈遵循龙族最直接的传统，将这批抗议者一个不落地全部按进了地里，以示“安抚”。
这种解决方式让苏冥都感到有些不忍，他建议紫堇，还是尽快制定出台明确的法规条文，也算是为推进龙族的法治建设打下基础。
于是长老会经过一番商讨，正式通过并颁布了“闹事者按进地里”，这条新增法律。
很好，他们朝着“依法治龙”的目标，迈出了坚实而……颇具特色的一步。
但葛烈也因此对建设现场产生了浓厚兴趣，他亲自来到了天青石工地。目睹着这些昔日懒洋洋晒太阳的巨龙们，如今竟挥汗如雨、奋力劳作的景象，这位龙王感动得几乎要落下泪来。
“葛烈陛下，水电的应用，可以大幅度降低对燃烧类能源的依赖。”苏冥骑在葛烈宽阔的龙背上，陪同他一起巡视，一边讲解着项目的优点，“这对于保护巨龙山谷的生态环境，有着不可估量的长远好处。”
“那个我不懂。”葛烈低沉的声音响起，“但在交通上，它架设了连接东西两岸的坚固通道，让上游河道变得平缓，极大便利内河航运。”
“是这样。”苏冥点头，“水面抬升，还意味着上游两侧土地的灌溉条件将获得改善。”他补充道，“数万平方公里的土地会受益——当然，这部分需要配套建设细化的灌溉沟渠网络。”
“这是龙庭的职责。”葛烈回道。
“另外还有一个好处。”苏冥继续阐述，“就是通过水库的蓄水和调度，能改善白河下游洪水情况。”
葛烈闻言，点点巨大的头颅，“很感谢你们。你们缴纳的土地管理费，我决定退还。”
苏冥对此倒不在意，“陛下不必如此，免得落人口实。我们因为这个工程的收益，同样相当可观。”
“我是有附加条件的。”葛烈摇摇头，道出真实意图，“我再额外补贴你们五十万金币，电力归你，但这座天青石大坝，需要归属于龙族。”
苏冥迅速权衡了一下利弊：这种巨大的重资产，由龙庭持有管理也未尝不可；而且这相当于获得数十万金币的现金注入，确实能缓解苏冥接下来的资金压力。
“成交！”苏冥爽快应下。
“另外，那些道路什么的。”葛烈目光扫过苏冥新修筑的、十二米宽的平整道路，“请你们尽情修吧。”
巨龙可以飞行，但在这片土地上从事生产的百万异族人口，却是高度依赖于道路网络的。
在苏冥到来之前，巨龙山谷仅有一条贯通南北的主干道状态尚可，其余的都是人类、矮人或地精自发修筑的生产便道，既缺乏统一规划标准，质量更是参差不齐。
“我早就羡慕其他种族家园里，那些宏伟的基建项目，一直眼馋得不得了。”葛烈感慨道，“所以这方面的建设费用，理应全部由龙族承担。”
“请容我说句冒犯的话。”苏冥直言不讳地问道，“龙族当前的财政状况，可支撑得住？”
虽然食物方面，巨龙们基本能自给自足，但各类生活用品、炼金材料等必需品，巨龙山谷很大程度上都依赖外部进口。
“紫堇不是要开始整顿，领地内附属人口的管理体系了吗？”葛烈回道，“这会为巨龙山谷，带来大幅度的财政收入增长。”
苏冥却谨慎地摇摇头，“这需要过程，而且前期还需要不小的投入。”
葛烈却显得毫不在意，“那也算不上什么大问题。我们这些老龙们，多少还有些积蓄可以拿出来垫付。总之，”他的语气斩钉截铁，“绝不能因为资金这种最不重要的因素，干扰了建设进程。”
“……明白了！”
很快，葛烈的巡视告一段落。
他对眼前这片区域发生的巨大变化感到由衷的满意。蓝宝石港口繁忙的景象，以及“吃鸡网咖”催生的供应链和生态，让原本近乎凝固的龙族经济模式，悄然发生改变。
虽然葛烈并不完全理解这些变化，但他能清晰地感觉到，这是在让龙族，向着更接近人类和矮人社会的方向迈进。
“葛烈陛下，还有一件事需要向您汇报。”苏冥引领着龙王来到网咖，进入一个巢穴式机位。
他将手机连上投影仪，一幅最新测绘获得的地形图，呈现在巨大的屏幕上。
“葛烈陛下，我在整理测绘数据时，发现一个蹊跷的现象。”苏冥指着屏幕上的对比图道，“我测得的巨龙山谷实际地形与边界，与贵方提供的地图资料存在显著差异。”
异界的测绘技术并不落后，一开始，苏冥实测的结果与地图标注之间有约2的出入，分布还算随机，在合理范围内。
然而，当测绘工作，推进到与灰岭地精接壤的边境区域时，问题就变了。
“看这边。”苏冥用手指圈出屏幕上一块，“按照比例，地精的领土一直到山脉脚下。但我们的实地测绘结果却显示，他们的控制范围比你们地图上显示的，要大得多。”
“你是说，地精在侵占我们的领土？”葛烈的声音低沉下来，巨大的龙眸紧盯着屏幕上的地图。
苏冥摇了摇头，“是一开始就不对。地图上，刻意将边境附近的一些关键地块绘制得异常狭小，同时又将某些区域不成比例地放大。”他指尖点向一处河流分界点，“例如这里，地图上以这条小河为界，河这边属于巨龙山谷的土地，在图上被描绘得比实际大出近三倍，制造出一种双方均分的假象。”
“咔嚓！”几声连续的脆响，葛烈脚下的一块坚硬碎石应声碎裂。
“有一点我感到困惑。”苏冥直言道，“作为空中种族，按理说你们在划分疆域的时候，应该不难察觉到这种出入。”
“这份地图，是千年前，前前任龙王与灰岭地精共同参与绘制的疆域划分图。”葛烈重重地叹了口气，语气中带着愤怒和不甘，“具体过程已不可考，但毫无疑问，是那些狡诈的灰岭绿皮在捣鬼！”
“根据地图标注，巨龙山谷的面积应为150万平方公里，”苏冥调出计算数据，“但我们的实际测绘结果仅约为140万平方公里。综合边界线的偏移情况分析，我认为在领土划分上，我们被侵吞了大约10万平方公里的面积。”
“哼！”葛烈怒不可遏，巨大的前爪猛地拍击地面，激起一片碎石烟尘，“这帮胆大妄为的绿皮垃圾！感谢你查清此事，我这就——”
“陛下，请稍安勿躁。”苏冥连忙劝阻，“目前我们与地精的贸易往来非常频繁，大量的物流运输都依赖绿棘港作为中转枢纽。恳请您至少在现阶段贸易高峰期结束前，暂缓行动。”
葛烈深吸一口气，强压下翻腾的怒火，巨大的胸腔起伏着，“好！我就再忍耐些时日。反正，”他盯着地图上那块被侵占的区域，龙眸闪烁着寒光，“那些土地，它们跑不了！”
巨龙劳动力队伍中的森林龙族，被特别编组并划归到新建的农林化工部门，主要负责利用植物原料，通过生物发酵生产乙醇。
绮罗兴致勃勃地与这群体型庞大的家伙们打成一片，身份也晋升为技术主管。她现在走到哪里，身上都带着一股挥之不去的，植物发酵后的酒精气息。
造纸厂项目也顺利启动。在纸张生产的脱水、成型、干燥等传统工艺流程上，苏冥沿用了异界成熟的技术；但在制浆环节，他引入了地球科技侧的设备与先进工艺。
最终生产出的纸张品质，格外优异，远超异世界的本土水平。
同样，用于乙醇分离提纯的生产线，以及在圣山战役中大放异彩的环氧乙烷，其合成装置也陆续进入搭建与调试阶段。
苏冥一有余力，就着手进行设备的跨位面传送。他已经摘下了灵垣晶垒中的那对手镯，随着对群星低语的适应，他的精神力正慢慢变得凝练，总量也在增加。
