开封，御史台。
欧阳修坐在值房，手中捏着一封刚刚送达的信件，正是陆北顾的信。
不过，欧阳修的心思现在显然不在信_..就在昨日，好友富弼来找他谈话，说官家有意将他从御史中丞的位置上挪一挪，升任为侍读学士。
这看似是清贵的升迁，更近天颜，但欧阳修心中却并无多少喜悦。
他起身踱到窗边，望着庭院中那棵老树，树影婆娑，仿佛也映照着他此刻纷乱的心绪。
侍读学士，名义上是为天子讲读经史，顾问应对，地位清高，但实权却远不如御史中丞这般能纠劾百官、肃正朝纲。
官家在此刻做此安排，其用意颇堪玩味。
更让他隐隐不安的，是接替他出任御史中丞的人选一一唐介。
唐介，他的同年，天圣八年的进士，也是御史台的老人了。
此人性格刚直峭厉，甚至可以说有些执拗，当年做殿中侍御史时就以敢言著称，曾因弹劾文彦博借助宫内的关系得以晋升之事被贬谪外地多年，今年才被召回京，先做了知谏院，如今看来是要重回御史台了。“唐介与文彦博的过节，朝野皆知...官家到底想干什？”
欧阳修喃喃自语着。
当年那场风波，唐介几乎是抱着玉石俱焚的决心，连带着对与文彦博关系密切的张尧佐、刘沈等人也毫不留情，直指他们结党攀附张贵妃，搅得朝堂沸沸扬扬。
如今文彦博虽因去年的麟州大捷暂时稳住了相位，但地位并非固若金汤，若唐介执掌御史台，以他的性子难保不会旧事重提，或者寻找新的由头，对文彦博发动攻击。
欧阳修轻轻叹了口气。
他与文彦博，私交谈不上特别深厚，政见亦非一致，但终究是不愿看到文彦博被御史台所攻讦。然而，圣意已露，人事调动势在必行，他又能做什？
欧阳修回到书案前，目光落在了空白的纸上。
他提起笔，舔墨，凝神片刻，笔锋开始在纸上游走，字迹端正。
“臣既辱在翰林，又充史馆修撰编修唐书，兼职已多，而经筵固不缺人，忽蒙除授，欲乞罢臣此写到这，欧阳修顿了顿笔。
这理由冠冕堂皇，看似谦逊，实则是在委婉地表示拒绝，但欧阳修心其实很清楚，这封奏疏递上去，恐怕效果寥寥。
官家决定的事情，尤其是涉及高层人事布局，很少因臣下一封谦辞的奏疏而改变，更何况，他自身也正面临着一场危机。
这危机，源于不久前一封他亲手写就、用词极为激烈的奏疏一那封关于劝谏官家早定国本的劄子。当时的情景，此刻想来仍历历在目....官家看完，脸色便沉了下来，虽未当场发作，但那不悦之色，欧阳修是看得分明的。
如今这侍读学士的任命，在欧阳修看来，未尝不含有明升暗降，将他调离言路要津的意味。一方面或许是因其立储之言逆了龙鳞，另一方面，恐怕也是官家平衡朝局的一步棋，那就是用更为刚直、与文彦博宿怨更深的唐介来执掌御史台，来制衡这位权势日盛的首相。
想到此处，欧阳修心中涌起一股无力感。
他放下笔，将写好的奏疏拿起，又仔细看了一遍.....他明知这封奏疏无用，但他还是得写，还得递上去。
写完奏疏，欧阳修这才有心情给陆北顾写回信，给他讲了讲御史台和朝中的近况。
与此同时，禁中福宁殿内。
官家赵祯斜倚在软榻上，虽已开春，他身上仍覆着锦被，面色较之去年献俘大典时好多了，不过嘴角偶尔不受控制的轻微抽动却也更为明显。
听到内侍的汇报后，赵祯吩咐道：“宣他们进来吧。”
邓宣言躬身应诺，转身走到殿门处，提高了声调：“宣一一郭申锡、吕景初、王觐见！”早已候在殿外的郭申锡、吕景初、王三人闻声，立刻整理了一下衣冠，依次躬身步入殿内。“臣等参见陛下，恭祝陛下圣安！”三人齐声行礼。
“免礼。”
赵祯微微擡手，目光在三人脸上扫过，最后落在为首的郭申锡身上。
“此番使辽，往返数月，辛苦诸位爱卿了.....辽国情形如何？且与朕细细道来。”因为使者们大部分时间都耽搁在了路上，在辽国中京停留的时间并不长，所以并未通过书信或口信等方式先遣人回来禀报，而是按照惯例，回京后当面向官家汇报。
郭申锡年岁最长、资历最深，由他主导汇报自是应当，吕景初、王并没有跟他争。
他从抵达辽国南京析津府开始讲起，说到辽国南京留守耶律和鲁斡的宴请，以及沿途所见辽国风土人情、军备边防，随后讲了辽国中京大定府的见闻，描述了辽主耶律洪基接见时的情形，以及辽国朝堂汉化派与旧制派的角力，对辽国表面承平景象下隐藏的复杂政治局势观察的很细致。
赵祯一直静静听着，偶尔插问一两句，皆是关键之处，如辽主性情、后族势力、军队士气、边备虚实等随后，由吕景初给官家汇报了正旦大朝会的事情。
吕景初将正旦大朝会上那惊心动魄的一幕幕娓娓道来，包括陆北顾如何识破辽国在唱礼词中用“呈递”替代“交换”的字眼陷阱，如何引用“唐雎说秦王”和“富弼拒辱”的典故，在辽国君臣面前毅然抗辩，宣称“此议决不可从”，又如何敏锐地察觉到辽国南院枢密使萧孝友提出的“依次交换”方案背后暗藏的尊卑序列企图，坚决要求“同时交换”，维护了大宋的国格。
赵祯原本倚着靠垫的身子，不知不觉间已经坐直了。
赵祯虽然对于陆北顾有很大期许，但并没有想到陆北顾能做到这一步...不仅文采斐然，通晓军事，还有如此胆魄与机变，于外交场合寸土不让，让他觉得实在是难得。
待王也汇报完毕后，赵祯的目光扫过三人，说道：“尔等亦辛苦了，此番使辽，不辱使命，各有功绩，朝廷自有封赏。”
“臣等谢陛下隆恩！”
等三人退下之后，赵祯沉吟片刻，说道：“雄州地处冲要，近年来河北边防，自去岁地震后，更显吃紧....陆北顾仅以知州之职守土，恐难尽其才。”
旁边的邓宣言心中一动，隐约猜到了官家的意图。
果然，赵祯吩咐道：“传朕口谕给政事堂，陆北顾除雄州知州本差遣外，加“权高阳关路安抚副使’差遣，令其负责雄州、霸州、保定军、信安军等沿河四州、军的边防军务，同时统辖界河司。”邓宣言闻言躬身领命，心中凛然。
大宋自庆历八年起，将河北路划分为四个安抚使路，分别为大名府路、高阳关路、真定府路、定州路，目的是明确军事防区，提升指挥效率，以应对辽国的军事威胁。
而高阳关路，则负责辖瀛、莫、雄、霸、贝、冀、沧等七州及永静、干宁、保定、信安等四军，因地处宋辽对峙最前沿，安抚使的硬性条件就是必须官阶在从四品太中大夫及以上，以陆北顾的官阶和资历距离安抚使自然还差得远，甚至安抚副使都只能权任。
但“权高阳关路安抚副使”已是实际掌管一路部分军事防务的实权差遣！
这意味着陆北顾的职权瞬间从一个边境知州，跃升为负责上百白沟河防线，统辖四个州、军所有兵马的帅臣！
就在邓宣言转身欲走之际，赵祯像是忽然想起了什，又叫住了他：“且慢。”
邓宣言忙止步回身。
赵祯若有所思地问道：“陆北顾年岁几何？”
邓宣言略一思索，肯定地答道：“老奴没记错的话，陆北顾乃是宝元二年生人，恰是二十。”宋人都是论虚岁的，所以才有这个说法。
“二十岁，加冠之年了啊。”
赵祯说道：“寻常士子，此年方行冠礼，由尊长赐字，以示成人...陆北顾少年登第，父母早亡，想必还未有字。”
他走到书案前提笔蘸墨，略一沉吟，便挥毫写下两个遒劲有力的大字。
“子衡。”
笔锋收处，赵祯满意地端详了一下，对邓宣言道：“便赐字“子衡’与他，“衡’者，平也，权也，乃是权衡持正之意，望其能屡立功勋仍能不骄不傲，持心如水，成为国之干城。”
邓宣言看着那墨迹未干的二字，心中颇为感叹。
由官家亲自为臣子赐字，本已是莫大荣宠，更何况还是赐予“子衡”这般寓意深远的表字？邓宣言连忙说道：“陆北顾闻之必感激涕零，竭诚以报圣恩。”
赵祯微微颔首，将那张御笔亲书的字帖交给邓宣言：“连同加差的旨意，一并传下去吧。”邓宣言双手接过，小心翼翼地收好，躬身退出了福宁殿。
殿外，春日的微风带着些许寒意，邓宣言很清楚，这道加差的旨意和御笔赐字传出，必将再次在朝野引起波澜...一个年仅二十岁的知州，权掌四州、军的军事防务大权，得官家如此器重，其圣眷之隆、升迁之速，在本朝实属罕见。
雄州，州衙后堂。
陆北顾正与“管勾往来国信所”的主官田文渊交谈。
“禀知州，此番前来汇报，是因国信所月前策反了一人，乃是辽国南枢密院下一个勾当机密的小吏，名叫郝永言....此人职位不高，却因职司之便，能接触到南院往来的一些紧要文书。”“近日辽国朝野刚传出太皇太后萧耨斤去世的消息，南京、中京一带颇有些暗流涌动，各派势力都在暗中较量，而这郝永言卷入了件贪墨案，他自觉朝不保夕，想趁乱南投，眼下正在跟咱们谈价钱。”陆北顾喝了口茶，没急着说什。
说实话，他真没想到萧耨斤死的这快，几乎就是在他刚返回宋境，这位辽国的太皇太后就没了。而萧耨斤一死，那位曾被她寄予厚望，如今却与皇帝耶律洪基渐行渐远的皇太叔耶律重元，其处境必然更为微妙。
当然了，神仙打架，凡人遭殃，底下到底有多少类似郝永言这种人受到波及，被迫做出改变人生轨迹的决定，就不晓得了。
“价钱方面，国信所可有章程？”
田文渊微微倾身，答道：“郝永言索要的价码不低，除了两千贯钱，还要求确保其家小安然南迁，并予官身，以及一处田...…下官以为，若其所携情报确有价值，这代价倒也值得，只是需防其中有诈，或是辽人反间之计。”
“谨慎是应当的。”
陆北顾颔首道：“但机会也不容错失，辽国太皇太后新丧，内部必然混乱，此时正是情报最易获取之时，此事你亲自盯着，如果可以，就诱其来投，当然了，咱们也不求着他，谈不拢就算了，该着急的是他。”
“下官明白。”
田文渊应下，道：“已经提前安排好路线了，沿途都有得力人手接应，一有进展，即刻禀报知州。”就在这时，后堂外传来一阵脚步声。
一名州衙小官在堂门外禀报，说有开封的文书到了。
陆北顾让他拿了进来，随后拆开浏览。
“加权高阳关路安抚副使差遣，负责雄州、霸州、保定军、信安军沿河四军州边防军务，统辖界河司事宜。”
陆北顾心头也是有些惊讶，如此一来，他手中的权力可就不仅仅局限于雄州本身了。
不多时，又有人前来禀报，却是说有天使至，陆北顾连忙命小吏准备香案等物，前去接旨。“制曰一”
内侍展开诏书，朗声宣读。
诏书中先是褒奖陆北顾出使辽国交换圣像不辱使命，随后话锋一转。
.....特赐字“子衡’，取其权衡持正之意。望卿恪尽职守，为国之干城，钦此。”“臣陆北顾，领旨谢恩！”陆北顾躬身接过诏书。
宣旨已毕，内侍脸上堆起笑容，说了些客气话，陆北顾也谦虚了两句，随后吩咐左右设宴好生款待天使。
