完成了外交任务之后，宋使们接下来在中京逗留的十余日，便都是娱乐时间了。
辽国方面安排了数项颇具北地风情的活动，其中最令陆北顾印象深刻的，便是在冰湖上捕鱼。湖面早已冻得瓷实，契丹人向宋使演示他们独特的“罩鱼”之法。
只见契丹武士在冰面上凿开数个窟窿，将特制的大型绳网沉入冰下，不多时，鱼儿们便蜂拥而至...这些鱼在密闭冰层下其实是长期缺氧的，因此遇出水口会争相露头呼吸，故而很轻易便能捕捞到。契丹武士们合力拉拽，便有数十尾肥美的鲜鱼在网中扑腾跳跃，鳞片在冬日稀薄的阳光下闪烁着银光。随后便是在冰湖畔设宴，将现捕的鲜鱼或炙烤，或烹汤，做“全鱼宴”佐以烈酒，宾主尽欢。此外，辽人还安排了观赏海东青捕猎、体验冰上蹴鞠等活动。
这段时间的相处，缓和了此前围猎和正旦大朝时的紧张气氛，双方关系显得融洽了许多。
时光荏苒，转眼已是嘉祐三年一月十日。
四支大宋使团辞别辽国君臣，踏上了南归之路。
南下的路程虽与来时相同，但因归心似箭，行程显得轻快了不少，到了燕山北边，依旧是萧矩充任送伴使。
而途中经过燕京时，南京留守耶律和鲁斡再次盛情宴请，于留守府设宴为宋使们钱行。
南京留守府的宴会比之初见时更为轻松惬意，席间不再有中京那种剑拔弩张的交锋，取而代之的是对沿途见闻、南北风物差异的闲设谈...耶律和鲁斡尤其对陆北顾的诗词文章赞不绝口，颇有崇拜之意。宴饮持续至深夜，翌日他们启程之时，耶律和鲁斡还特意赠予每位宋使一份燕京特产作为纪念，并殷切嘱托陆北顾，日后若有机会，定要再来燕京相聚。
离开燕京后，四支使团继续南行，归途一切顺利，他们于嘉祐三年二月十二日，终于抵达了宋辽界河白沟河。
至此，辽国送伴使萧矩的使命完成，双方在北岸作别。
渡过白沟河便是大宋疆土，早已得到消息的雄州一众官员已在河边等候，主要目的，就是迎接他们的陆知州。
而其他宋使自然是继续南行，郭申锡、吕景初、王等人皆有不舍，这数月同行，共历辽境风波，彼此间多少都结下了些情谊。
临别之际，陆北顾与他们一一叙话。
随后他站在白沟河南岸，目送着使团队伍的旌旗直到消失在官道尽头，方才转身。
“下官雄州判官王临，率州衙同僚，恭迎陆知州履新！”
王临趋步上前，躬身行礼，语气中却是带着如释重负的意味。
他身后，推官、司理参军、司户参军、司法参军等十余名州衙属官，以及驻泊禁军的几位指挥使，皆齐齐拱手。
陆北顾微微颔首，目光扫过众人：“日后州政边务，还需仰仗诸位鼎力相助。”
“不敢，此乃下官等分内之事。”众人纷纷说道。
“那便请陆知州回容城？州衙一应事务，下官等已备好文卷，随时可向知州禀报。”
“不忙入城。”
陆北顾却摆了摆手：“且先去白沟驿看看。”
王临微微一怔，旋即醒.……白沟驿是宋辽在河北最重要的榷场所在地，商贸往来极多，人员混杂，堪称雄州贸易与外交的最前沿。
车驾沿着夯土官道向南而行，此时虽仍是早春，寒意未消，但田野间已隐约可见些许绿意，预示着承载着勃发生机的春耕即将到来。
不到两，他们便望见白沟驿的轮廓，夯土的围墙高大厚实，垛口处可见巡弋的兵卒身影。白沟驿驿丞早已得报，带着一众吏员在驿门外迎候。
陆北顾并未在驿丞的值房久坐，只略问了问驿馆日常运转等常规事务，便提出要亲往榷场巡视。榷场位于驿站西侧，有专门的区域，由高大的木栅栏围出，由禁军兵士把守。
此时虽非大规模互市之日，场内依旧有不少固定商铺开着，更多的是摆着地摊的零散商..…….宋人、契丹人、奚人、渤海人，甚至更远来的高丽人，都会混杂其间。
此地货物琳琅满目，从北地的皮货、药材、牲畜，到南方的丝绸、瓷器、茶叶，应有尽有。陆北顾一身绯袍，在属官和护卫的簇拥下走入榷场，大宋的商贩们纷纷停下吆喝，恭谨地低下头去，不敢多打量，而外国商贩则交头接耳，似乎在聊他的身份。
陆北顾在榷场内仔细地逛着，他并不在意那些珍贵的货品，反而更留意榷场的布局以及那些外国商贩。他走到一处贩卖辽国产的皮具的摊位前，拿起一条腰带看了看，随口向那契丹商人问了句价钱。那契丹商人愣了一下，才用汉话结结巴巴地回答。
“这不卖刀吗？我见辽国那边的市集上，常有不少以宝石装饰的割肉刀贩卖。”
驿丞在一旁解释道：“好教陆知州知晓，咱们榷场管理是有章程的....平常交易数额、物品种类皆需登记在册，同时严禁军械、铜铁、书籍等违禁之物出入，平日由巡检司与国信所共同负责查验。”陆北顾放下腰带，不置可否。
规矩是规矩，实际上根据他的观察，走私和地下黑市是一定存在的，最简单的一点，若非如此，根本解释不了为什那多去年开封刚刊印出来的文集会流传到燕京？这速度简直比从开封传到四川都快。陆北顾随后转而问道：“自去年十月至今辽国方面可有异动？巡骑越境、商队纠纷之类，频率如何？”王临略一沉吟，答道：“回知州，自去岁地震后，辽人巡骑靠近边界窥探的次数确比往年同期要多一些，但十月之后尚未有强行越境之举...商队纠纷倒是有几起，多是因货物品质、价格争执引起的，也有辽商借机打探消息的事件，均已按惯例处理，或驱逐、或罚没，未起大的冲突。”
陆北顾点点头，不再多问，继续向前走去。
他将榷场每个角落都细细走过，甚至登上栅栏旁的望楼，眺望界河北岸辽国归义县的景象。巡视完毕已是下午，一行人返回雄州州治容城，容城城墙高厚，而且瓮城、马面、护城河等一应俱全，城头旗帜飘扬，士卒肃立，确有一派边关重镇的气象。
入得城来，街道规划整齐，但市面略显萧条，行人面色多带风霜之色，可见去岁天灾对民生影响不小。在州衙内，陆北顾详细听取了王临等下属关于雄州整体情况的汇报。
雄州，作为河北路最前沿的防御州，下辖归信、容城两县，州治在容城，境内有大小堡寨数十处，常驻禁军、厢军超过六千人。
而雄州的面积虽然并不大，但境内多是平原，耕地占比较多，且人口有二十七万，所以属于是那种纸面数据平平无奇，但实际感受起来却是人烟非常稠密的州。
而且最重要的是，受益于在边境贸易中收的过卡费等税费，雄州的财政一向较为富裕.....若非如此，也不可能以一州之力，养着“管勾往来国信所”这种对辽情报机构。
毕竟，这个时代做情报工作是没办法让谍子为爱发电的，不管是选人、用间，还是贿赂乃至于策反敌国的官吏，都得砸重金。
但即便如此，现在雄州的财政其实也是有点紧张的。
陆北顾问道：“州库情况如何？去岁地震，灾后重建耗费如何？”
“不瞒知州，州库确实不比以往宽裕。”
司户参军许禀勋的脸上露出一丝愁容：“去岁地震虽未直接损及雄州城垣，但境内民舍倒塌甚多..灾民安置、修缮房屋等事务花费颇巨，虽有三司拨付和本地税赋，但去年整年算下来仍是入不敷出，故而州库贴了不少存银进去。”
“眼下最急者，乃是春耕在即，去岁因地震导致不少田地荒废，今春若不能及时恢复生产，恐民生更为艰难。”
“民生为要。”
陆北顾沉吟片刻，颔首道：“优先保障春耕种子、农具的供给，鼓励流民归田，此事由你亲自督办。”“是！”
许禀勋精神一振，连忙应下。
“雄州本地都有哪几支马步军伍？规模各是如何？”
按理说陆北顾作为雄州知州，没有兼着“兵马钤辖”的差遣，是管不到军队的...但是呢，有句话说得好，叫县官不如现管。
雄州当地驻军，甭管是驻泊禁军也好，本地厢军也罢，都是常年累月在雄州驻扎的，衣食住行皆受雄州方面影响。
再加上雄州地处宋辽对峙的第一线，知州有守土职责，故而哪怕不兼着兵事方面的差遣，指挥使们也会主动跟知州将所部情况汇报一...…这个不犯文武之间的忌讳，属于是很正常的往来，不然知州履新你来都不来，那你觉得以后你的给养会不会被拖延呢？
几位指挥使纷纷给陆北顾汇报本部情况，陆北顾听后也没说什。
像是州库的情况，有多少银钱粮食就是多少，都是有具体数字的，哪怕其中有猫腻，听一听也能了解大概情况。
但军队的实际人数以及有战斗力的人数，这些数字想要当面问出来那是不可能的。
除非是真要打仗了，他手有监军的权力，又遇到的是郭恩那种将领，才会老实跟他交底，免得误事。当晚，陆北顾开始给京中的宋庠、欧阳修等人写信，禀报他们自己在辽国的见闻以及已在雄州履新的情况。
翌日，州衙大堂上。
陆北顾正式接受了州衙全体官吏上百人的参拜，随后便是一整日的忙碌....听取各曹司汇报，查阅积压文卷，了解刑名诉讼、赋税征收、仓廪储备等纸面情况。
他问得极为细致，有些属官们初时还有些轻视之心，但见这位年轻的知州条理清晰，而且问题皆切中要害，不由得都收敛了起来，认真应对。
而后，第一件具体行动便是彻底厘清家底。
陆北顾很清楚，这天底下绝大部分难处理的政务，归根到底就是四个字一一钱从哪来。
所以雄州政务虽然千头万绪，但只要抓住钱粮，便是抓住了根本。
而且，亲身经历过两年前泸州水灾的他，对于地方官吏敢盗卖仓粮的事情也是心有余......这种有可能暴雷的事情，他刚上任就查出来了，那责任就不在他，但要是拖得久了，那就得他负全责了，所以耽误不得。
陆北顾也没给任何人透露任何消息，上任刚第三日，便亲自去了州库。
时值初春，容城的风仍带着料峭寒意，吹得他官袍下摆微微拂动。
看着库吏，陆北顾并未多言，只略一颔首，示意开库。
沉重的库门被数名库卒合力推开，发出“嘎吱”的闷响，一股混合着铜锈、尘土和陈年绢帛的特殊气味扑面而来。
库内光线昏暗，唯有高窗透入几缕天光，映出空中浮动的微尘。
“知州请看。”
被叫过来的司户参军许禀勋趋前一步，指着库中堆放整齐的财物。
陆北顾目光扫过，只见库房地面干燥，物品堆放井然，表面看来确是没什问题。
他缓步走入，让人翻出来靠面的钱箱打开，箱盖开启的瞬间，一股更浓烈的味儿涌出。
映入眼帘的，是满满一箱青黑色的铜钱。
然而，当陆北顾伸手欲抓起一把查验时，指尖触及之处，那串钱的麻绳竟应手而断....“哗啦”一声，无数铜钱散落箱中，激起一片尘埃。
“雄州是真有钱啊。”陆北顾看着这些大中祥符年间的铜钱，若有所思地想着。
除了铜钱，他还抽查了不少储藏绢帛的箱子。
绢帛色泽虽已暗淡，但质地犹存，只是细看之下，有些角落的绢面上布满了细密的虫蛀小孔，显然是储存的太久了。
许禀勋见状，连忙解释道：“知州明鉴，此皆前朝旧物，年深日久..….绳索腐朽、绢帛虫蛀，实属难免，然所有财物，账目上皆有明细记载，绝无短缺。”
陆北顾对着账细细查了一上午，抽查的样本已经非常广泛了，但确实没找出什问题。
他沉吟片刻，方道：“绳索既朽，便应更换新绳，重新贯串；绢帛虫蛀，须加强防蠹。这些事，尔等留心办理吧。”
“是，下官谨记。”许禀勋和库吏等人连忙躬身应诺。
查完州库，陆北顾并未停留，即刻移步常平仓。
常平仓除了具有平抑粮价的重要作用，在诸如雄州、泸州、麟州等沿边军州，还会额外储存部分粮食，供给戍边将士。
故而常平仓的看守尤为严密，仓廪高大坚固，通风良好。
陆北顾仔细查验了数个粮囤，对高、低、内、外等不同位置的粮袋都抽查了，这些粮食入国前显然经过仔细晾晒，抓一把米在手中，颗粒饱满干燥，并无霉变潮湿之气。
常平仓大使亦应对从容，账目清晰，收支记录与库存实物核对无误。
陆北顾对常平仓大使勉励了几句：“此地所储粮食关乎本地粮价稳定以及将士肚腹，尔等能恪尽职守，保此重地无虞，很好。”
最后，一行人来到惠民仓。
与常平仓的齐整肃穆相比，惠民仓的仓廪规模明显是小了很多的。
而陆北顾一踏入仓院，便觉气氛有些不对。
管理惠民仓的仓督是个年约五旬的干瘦老者，带着几名仓吏迎候，神色间却并不如此前常平仓大使那般从容。
惠民仓由知州直接管理，遇粮价上涨或灾荒时，可以低于市价的价格向本地户籍的“老幼贫乏不能自存者”卖粮，每人限购一斛，而存储的都是粟、黍等杂粮。
陆北顾命人先打开几个靠外的小囤查验，起初尚可，粮食虽不如常平仓保存的好，但也算差强人意。然而，当查到靠侧的一个大囤时，问题出现了。
陆北顾没有按照他们安排的去看，而是自己随机抽查，专用的粮插进去，便有一股淡淡的霉味隐隐飘出。
陆北顾俯身抓了一把从管流出来的粟米，只见掌中米粒色泽灰暗，这也就罢了，关键是，竞然还夹杂了大量的糠秕和沙土！
“此囤粮食入库几何？何时入库？”陆北顾的声音陡然转冷。
那仓督额头瞬间沁出冷汗，支吾道：“回、回知州，是前岁秋粮...”
“查。”
陆北顾不再与他分说，径自吩咐道。
很快，惠民仓所有账册都被擡来，仓的粮食也都被衙役们一包一包地扛了出来，挨个进行核查。因为惠民仓的储量规模跟常平仓比不了，所以核查起来也快，结果到了晚上就出来了。
总计有大约五分之一的粮食，被以次充好了。
“啪！”
陆北顾将手中账册重重合上，扫过堂下战战兢兢的惠民仓一众官吏。
“好个“账实相符’！”他冷笑一声，“以次充好，中饱私囊！尔等竟敢在赈济贫民的救命粮上动手脚！”
陆北顾当即下令道：“将这惠民仓仓督及所有吏员，全部革职拿下！”
命令一下，如雷霆骤发。
衙役应声上前，将面如死灰的仓督等人锁拿带走，堂下其余官员无不悚然，深深低下头去。他们心中俱是凛然，这位履新的年轻知州，手段竞如此凌厉！
