文彦博主导的文官晋升制度改革方案被不同渠道泄露后，迅速在中下层官员群体中发酵，引发了巨大的不满情绪。
“文宽夫此举，分明是堵塞贤路，苛待士人！只顾自己相位稳固，何曾体恤我辈迁转之苦？”对文彦博的抱怨如野火燎原，迅速从各部、院、司、监蔓延至整个开封....茶楼酒肆、同僚私邸，但凡官员聚集之处，无不闻切齿之声。
很快，在有心人的推波助澜下，官员们开始串联，且人数仍在不断增加。
这股汹涌的暗流，自然不可避免地传导到了政事堂。
文彦博依旧沉稳，每日准时上朝，来到政事堂处理政务，但枢密副使程戡却坐不住了。
这日下值后，程戡心中忧虑难安，未回自己家，径直转道去了文府。
书房内文彦博正临窗而立，望着庭院中几株早开的鲜花，神色平静，甚至带着几分闲适。
“宽夫兄。”
程戡顾不上寒暄，急切道：“外间舆论汹汹，奏请反对新制者日众，你真就一点也不担心？”文彦博转过身走到案前，拿起茶具亲手为程戡点茶，茶汤澄碧，香气清冽。
“来，坐下尝尝今年的新茶，滋味甚佳。”
程戡哪有心思品茶，依言坐下后，眉头紧锁道：“这时候岂是品茶之时？你又不是不知道，韩琦的态度已经变了，这几日我可没少去他那，每次都被搪塞回来！”
“舆论如风，乍起乍息，何足为惧？至于韩稚.他的态度，变也好，不变也罢，至少在此番晋升制度改革之事上，他跳不了船，以后的事情以后再说。”
文彦博自己抿了口茶水，分析道：“武官晋升之制，由枢密院主导提出，其核心在于借“担保’“履历’之名，行收紧晋升、控制员额、激励边功之实，此策虽也触及不少武官利益，然终究是枢府职权范围内之事，且符合官家整军经武、削减冗滥之意..…韩稚圭借此固权邀宠，岂会半途而废？况且，文官之制与武官之制，看似并列，实则互为椅角，若文官新制推行不成，武官新制岂能独存？他比谁都明白，在这件事上，我们是一根绳上的蚂蚱。”
程戡闻言，细细思量，觉得他是关心则乱了，文彦博这话确有道理。
韩琦的武官新制同样触动利益，若文彦博倒了，下一个被围攻的很可能就是他韩琦，所以维持与文彦博的同盟，或许才是韩琦目前最明智的选择。
毕竟，韩琦是因文彦博的大力推荐才被官家召回京担任枢密使的，这件事实是谁都否认不了的。“可是。”程戡仍有疑虑，“即便韩琦不反水，眼下这反对声浪.....”
“不过疥癣之疾。”
在程戡面前维持着从容之色的文彦博放下茶盏，说道：“些许选人鼓噪，能成何事？他们联名或托人上书，无非是白费口舌。只要官家信我，富彦国、曾明仲等人不公开反对，王伯庸又坚定站在我这边，这些风波，迟早会平息。”
见文彦博如此淡定，且分析得条理清晰，程戡心中的焦虑稍稍缓解。
他深知这位亲家素来谋定后动，心思缜密，既然他如此说，想必已有应对之策。
“或许，自己真是杞人忧天了。”
两人又聊了些朝中琐事，程戡见文彦博始终气定神闲，便也放下心来，起身告辞。
文彦博亲自将他送至书房门口。
然而，就在程戡转身欲走，文彦博准备掩门之际，书房外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着管家惊慌的低呼：“相公！相公！”
文彦博眉头一皱，脸上掠过一丝不悦。
他治家甚严，最不喜下人在内宅尤其是书房附近喧哗、奔跑。
文彦博正欲出声斥，却听管家急声道：“相公，不好了！隔壁、隔壁王相公府上出事了！方才王府管家慌慌张张跑来，说他们家相公在书房中突然昏厥，不省人事！已经派人火速去请御医了！还请我们府上的医师也赶紧去！”
“什？！”
文彦博闻言，面色骤然大变，刚才还勉力维持的从容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一股难掩的慌乱。
王尧臣不仅是他最重要、最信任的盟友，更是他的至交好友！
两人同为天圣五年进士，一路相互扶持，风风雨雨数十年，文彦博与王尧臣交情之深厚，远超他与韩琦、包林....有王尧臣在政事堂与他呼应，许多事情他便能稳住阵脚。
尤其是此刻，面对汹涌的反对声浪，文彦博表面上之所以还能撑得住，部分原因正是因为他知道，最靠谱、最值得依赖的王尧臣还在身边，与他同进同退。
一正如两年前他们与刘流斗争时一般。
可王尧臣的身体文彦博是知道的，自从大前年以来，王尧臣便时常咳嗽，文彦博把自己府上养着的名医派去看了，说肺虚火旺得厉害，需要静养调整。
可身处权力中枢，何来真正的静养？
文彦博虽时常劝慰，心中却一直为此隐隐担忧。
如今，在这关键时刻，王尧臣竞然突然昏厥！
一股强烈的不安感瞬间让文彦博觉得他有点喘不过来气，他扶着柱子缓了几息，声音带着颤抖。“快！把府上的医师找来，赶紧去、去王府！”
文彦博与程戡，以及几名健仆，还有府上的医师，几乎是跑着冲出了府门。
王府内已是一片慌乱。
王尧臣的儿子王同老见文彦博到来，如同见了救星，带着哭腔道：“叔父！”
“府不是有医师吗？可施了急救的手段？”
两家相交莫逆，文彦博一边疾步向内走，一边毫不客气地急声问道。
“已经施针了，只是还未醒过来，小侄怕他医术不精，故而才派人去寻叔父府上的名医来看。”文彦博不再多问，径直跟着王同老穿过庭院，奔向王尧臣的书房，书房门敞开着，外面的院子人影幢幢，王尧臣的妻妾子女都来了。
他往一瞧，只见王尧臣被挪到了临时搬来的榻上，双目紧闭，面色蜡黄，嘴唇泛着青色。在王同老的要求下，王府的医师神情间虽有些不悦，但还是跟文彦博府上的名医详细说了情况。“情况如何？”
诊脉结束后，文彦博压低声音，急切地问道。
“王相公这是积劳成疾，心脉衰微之象骤..……此次昏厥，凶险异常，虽已施针用药，暂时护住心脉，但能否醒转，全看天意。”
既然两个医师的判断一致，本来慌得不行的王同老便也不着急御医的到来了，一众人等就这在外面干等着。
好在，等了大概一炷香的时间，屋内就传来了一阵细微的响动。
“醒了！相公醒了！”面的医师出来说道。
门口的王同老拉着文彦博抢入书房。
果然，王尧臣的眼皮微微颤动，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初有些涣散，待看清围在身边的长子王同老以及好友文彦博后，渐渐清晰了起来。他艰难地动了动嘴唇，声音细若游丝：“宽夫，你来了...”
“伯庸！你感觉怎样？”
文彦博抢步上前，紧紧握住王尧臣冰凉的手，声音哽咽。
王尧臣没有回答，而是先示意长子让家人都回去，不要围在这，一众家人虽不情愿，但也只得依言退下，屋内只剩下文彦博，屋外则是王同老和两个医师守着。
王尧臣靠在枕上，喘了几口气，面色却没之前那难看了。
“我的身子...我自己知道....怕是熬不过这一关了....”
“伯庸！休要胡言乱语！你定然能逢凶化吉！”文彦博急忙打断他。
王尧臣缓缓摇头，苦笑道：“你我相交数十年.....何必自欺欺人？此刻唤你前来，是有要紧话，要叮嘱你。”
他说到这，突然一阵剧烈的咳嗽袭来，咳得他浑身颤抖，面色潮红，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
文彦博连忙为他抚背，好一阵，咳嗽才渐渐平息。
王尧臣喘着粗气，用手捂住嘴，拿开之后，手心赫然染上了一抹刺眼的鲜红！
“宽夫，你听我说。”
“你推行此制，意在整饬吏治，控制冗官，初衷是好的...然则，范希文的例子就摆在前面，当年庆历新政，声势何等浩大？结果如何？一旦反对之声四起，官家为了平息众怒，还不是将范希文等人罢黜出朝....触及太多人的利益，压力上来，官家、官家是不会保主导改革之人的。”
他顿了顿，积攒了些力气，继续说道：“尤其是官家现在岁数比以前更大了.....年纪越老，心思越重，也越发保守...求稳怕乱。”
文彦博何尝不知这些呢？
只是他也没办法，除了这条路，他确实没得走了。
“那依伯庸之见，该当如何？”
王尧臣的目光紧紧盯着他，一字一顿地说道：“唯一的路就是把改革制度的事情推行下去！但绝不能....让你一个人站在前面扛者着...你要把官家....牢牢绑在一起！”
“用舆论......对抗舆论！要让所有人都知道这并非你文宽夫一意孤行，而是官家！是官家忧心国事，锐意革新，授意宰执们做的事情！你要让这改革，打上官家的印记！让反对者投鼠忌器！”文彦博一时默然。
他不是没想过这做，但这步棋他下不了...毕竟，官家是何等精明的人物？正常情况下，想把官家绑上战车，官家马上就会有所反应。
“我知道你在想什，你听我说！”
王尧臣的语气陡然激动起来，又引发了一阵咳嗽，咳得他眼角都溢出了泪花。
王尧臣喘匀了气息，声音变得更加虚弱：“你放心，我这身子还能撑一阵......京中重臣，各部、院、寺、监长官必定都会来探望...我会跟他们每一个人说，我王尧臣不在乎自身如何，只望诸位相忍为国，帮助文相公把官家要求的改革方案推行下去！唯有如此才能控制“冗官’之弊格...我大宋的江山社稷才不至于被拖跨...否则，不出十年，国库必将耗尽，天下必将生乱！”
断断续续说完之后，他这时候紧紧抓住文彦博的手，指甲几乎要掐进肉。
“宽夫！这是我...最后能帮你的了！”
此刻王尧臣以生命为代价为他铺路的决定，让文彦博彻底崩溃了。
“伯庸！伯庸！”
文彦博再也抑制不住，伏在榻前，紧紧抱住王尧臣瘦削的肩膀，失声痛哭起来。
王尧臣任由他抱着，枯瘦的手轻轻拍着文彦博的后背，如同安抚一个无助的孩子。
“公无渡河，公竟渡河；渡河而....其奈公何？”
王尧臣扭过头，目光望向窗外沉沉的夜色，眼中没有对死亡的恐惧，只有对未竞事业的深深遗憾。文彦博从王府出来时，夜色极深，寒意侵骨。
他默默步行回府，街道空旷，唯有更夫的梆子声在远处回荡。
他的脑海中反复回响着王尧臣的话语，尤其是那句“把官家牢牢绑在一起”，这步棋显然是危险的，等于将改革的压力部分转嫁到官家身上。
文彦博深知赵祯的性情，这位官家看似宽仁，实则对权柄的掌控极为敏感，最忌臣子借势裹挟。若他文彦博主动散布此意，无异于玩火，马上就会引火烧身，但若是弥留之际的王尧臣出于公心，在众多同僚面前“转达圣意”，性质便截然不同。
即便官家得知后不悦，面对一位将死老臣的“误解”或“殷切期盼”，多半也只能默然接受坐观事态发展，绝对不会迅速表态把自己撇干净。
毕竟，官家是非常在乎自身仁君、明君的形象的，这身羽毛都爱惜一辈子了。
“伯庸。”
文彦博心极为难过，这份情谊，这份牺牲，太重了。
但王尧臣为他创造的这个机会，也确实是他眼下唯一的破局之道...……利用朝中重臣探病之机，通过王尧臣之口，将“官家授意改革”的信号释放出去，让反对者产生极大顾忌，同时把这件事情推行下去，然后继续进行更多方面的改革，彻底改变大势。
接下来的几日，王尧臣病危的消息迅速传开，正如王尧臣所料，两府重臣乃至各部、院、寺、监的长官，几乎都亲自前往府上探望。
每一次探望，病榻上的王尧臣都会强打精神，重复着那番关于“官家忧心国事、锐意革新”以及“相忍为国、共度时艰”的嘱托，听者无不动容。
这番“遗言”的效果是立竿见影的。
原本喧嚣的反对声浪，出现了明显的凝滞，许多得到了消息的中下层官员开始观望.....毕竞，若真是官家授意且宰执齐心，那强行对抗的风险就太大了，跳的太欢反而会影响自己的仕途。
