慈宁宫。
一片欢声笑语。
周太后斜倚在紫檀雕凤榻上，李平安坐在塌边儿，荣公公站在右排头，躬身捧着珐琅彩的痰盒。
四下里站着一圈儿宫女太监，个个瞪着眼睛、伸着脖子。
仔细听着太后与总管叙话，听到感动的要流泪，听到有趣的要发笑。
眼泪说收就收，笑声说放就放。
听错了，要人命。
周太后年过古稀，就爱热闹情景，更爱有人围着、陪着、捧着。
这是孝道，也是威荣。
李平安按住太后手腕，真气循着经脉浸入脏腑，笑着讲述宫外发生的趣事。
“那福威镖局的少东家平日里颇为嚣张，敢蔑视官府，自诩浑身是胆，然而进了查逆司地牢，第一个招供认罪，竟比寻常镖师还不如……”
周太后鬓发如银，面容慈祥，笑盈盈说道。
“俗话说咬人的狗不叫，那些叫的欢的，反而最是胆小怕事，难堪大用。”
“娘娘说得对。”
李平安连声赞同，咱家要害人时从来不嚷嚷，反而拉拢威胁时叫的欢。
“娘娘，您猜这少东家姓什么？”
周太后摇头道：“哀家又不是神算子，哪能算到那厮姓氏？”
李平安看向周围众太监宫女：“你们来猜猜，说对了太后有赏！”
周太后说道：“你这厮出难题，倒是要哀家赏赐。”
众太监宫女闻言，忙不迭的思索，有嘴慢的怕别人抢先，百家姓里先选个常见姓氏。
百一机会得赏在宫里是大好事。
“奴婢猜姓钱。”
“是不是姓孙？”
“姓吴。”
“姓王……”
有小聪明的太监故意说慢，等别人将错误排除了，他猜对的机会就大多了。
奈何众人运气不佳，没哪个猜对。
直到站在末尾的小太监说道：“奴婢猜姓张，嚣张狂妄的张。”
李平安问道：“咱家记得你叫小澈子怎么猜到姓张？”
“奴婢琢磨着，区区一个罪人能让娘娘赏赐，定然是与他宗族有关。”
小澈子说话声有条不紊：“其二安总管刚刚有说过张字，其三大家已经排除了不少姓氏。”
“不错不错。”
李平安颔首道：“咱家听许公公说过你，性子过于稳重，今日看果然如此。”
小澈子明明直接就推测出姓张，还要分给安公公以及其他太监宫女功劳，委实过于小心谨慎。
周太后问道：“可是那训诫新太监的许玄真？”
“娘娘还听过许公公名号？”
李平安面露诧异，似许公公、周公公这等宫中老怪，并不热衷于争权夺势，而是依靠宫中物资功法，一心追求先天境界。
“哀家听先皇说起过。”
周太后讲述道：“这个许玄真出身地方望族，自幼家境富裕，由于痴迷武道，为修行宝典自愿入宫。”
李平安啧啧称奇，许公公竟不是贫苦出身。
念及至此，瞥了眼荣公公。
这厮在内武堂时，明显与诸多小太监不同，不止识文断字，还精通穴道经脉。
寻常地主家的孩子，都没这般见识。
荣公公这些年宁静安稳哪怕干爷爷在位时都没向上爬，莫非也是痴迷武道？
李平安琢磨着，得机会好生问问，若真是个武痴，便将先天之秘告诉小荣子。
“娘娘，小澈子猜对姓氏，该给赏了。”
“确实该赏。”
周太后听到姓张的倒霉，恨屋及乌，心情很是舒畅，随手从拇指捋下来个扳指。
“这扳指赏你了，往后好生当差。”
小澈子接过扳指，连忙跪下咚咚咚磕头。
“奴婢拜谢娘娘赏赐。”
李平安说道：“小郎子升官了，咱家值房外恰好缺个门子，你莫要嫌弃无品无级。”
小澈子转过来继续磕头：“拜谢总管提携。”
李平安满意点头，这般性子不好向上爬，却也不会轻易犯错，正适合迎来送往。
“起来吧。”
周太后挥挥手，迫不及待的追问：“那姓张的与慈庆宫是一家人？”
李平安说道：“确实是亲戚，只是出了五服。”
“那就太可惜了。”
周太后叹息一声：“否则谋反大罪，牵连九族，定然可以攀扯一二。”
李平安说道：“娘娘放心，咱家已经向陛下请旨，扩大侦查范畴。”
罪名只要查，就一定会有。
譬如镖师出身北疆军伍，同袍是不是同伙帮凶，上司将领是否对朝廷不满，全都查一查、筛一筛。
“如此甚好。”
周太后抚掌称快，年岁、地位到了她这境地，除了向慈庆宫复仇，已经别无他求了。
“娘娘，慈庆宫能屹立至今，就是仗着北疆兵权，咱家追查福威镖局，乃是先剪其羽翼。”
李平安说道：“待时机成熟，未必不能推倒大山！”
周太后听到“军权”二字，火热心思顿时冷了下来，瞥了眼左右，太监宫女识趣躬身退下。
“小安子，北疆关乎国朝安稳……”
周太后顿了顿，幽幽说道：“哀家虽恨不得慈庆宫九族诛绝，但是小安子你不要冒险行事。
哀家已经老了，有些仇能报便报，不能报就算了。”
这话绝对称得上肺腑之言，有周太后安逸享乐，也有真切关怀安公公前程。
李平安双目微红，感动道：“娘娘放心，如今时移世易，陛下、百官对北疆心思已生变化。”
周太后好奇道：“为何如此？”
过去朝廷对北疆睁只眼闭只眼，为了维持国朝安稳，不得不默认镇北王割据一方。
只要镇北王不摆明车马造反，朝廷还会给三十万两军饷。
宛如岁贡，年年不断。
李平安解释道：“现如今户部有三千万两白银，府库充盈，连最安稳的袁阁老都不提唯稳了。”
永宁帝休养生息四载，坚持轻徭薄赋，已经卓见成效。
北疆同样在休养生息，筑城积粮养兵，然而慢慢积攒哪有抢劫来得快。
李平安劫掠世家千年积累，直接让朝廷多了数年税赋。
朝廷不缺银子了，自然会心态变化。
周太后眼含泪花，小安子冒天下之大不韪屠戮江南世家，竟然是为了替哀家报仇，当真是亲孙儿、好孙儿。
“小安子办事，哀家放心。”
“咱家一切所作所为，都是为了娘娘！”
李平安说话时，没停下感应太后脉象，果然从听到复仇有望，原本虚弱的脉搏变得强劲有力。
心病还须心药医，只吃补药治标不治本。
李平安甚是欣慰福威镖局数十口人死得不冤，既增长了咱家权势，又治好了娘娘心病。
“死得其所，莫不如此。”
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