上午，雪霁初晴。
江宁一身墨蓝色常服，外罩一件银狐裘披风，少了些平日的肃杀，多了几分贵气与闲适。
苏清影也已换好衣裙，并非惯常的素白，而是一身水红色绣银梅的冬装，外披同色斗篷，衬得肌肤胜雪，眉眼间少了几分清冷，多了些人间烟火气。
“先去武王府，还是萧府？还是去其他地方？”苏清影轻声问。
“先去武王项元那里，他性子急，还是萧府主的师兄。”江宁笑道。
两人并未乘车，也未带随从，就这么并肩走出国师府。
积雪在王都的街道上被清扫出主道，孩童们穿着新衣在巷口追逐嬉闹，爆竹碎屑混着雪泥，空气里弥漫着淡淡的硫磺味和各家飘出的饭菜香。
武王府离国师府不远，步行不过一刻钟。
王府门前张灯结彩，两尊石狮也披了红绸，显得憨态可掬。
门房显然认得江宁，远远看见便快步迎上，恭敬行礼：“侯爷！国师大人！王爷早有吩咐，您二位来了直接请进！”
大夏立国以来都有年关日走亲访友的习俗，故此门房看到二人的到来，丝毫不感到惊讶。
穿过前院，未至正厅，便听到项元那洪亮如钟的声音从演武场方向传来：“都给我打起精神！年关怎么了？年关敌人就不来了？练！”
只见演武场上，项元只穿一件单衣，浑身热气蒸腾，正亲自操练着一队亲卫。
那些亲卫个个汗流浃背，却不敢有丝毫懈怠。
定睛一看，就能分辨的出来，那些亲卫身上所穿的甲胄都不寻常，乃是练功负重的甲胃。
“项王爷，年关也不让人歇歇？”江宁朗声道。
项元闻声转头，铜铃大眼一亮，哈哈大笑着迎上来：“江宁！苏国师！稀客稀客！我这是给他们松松筋骨，待会好吃肉喝酒！”他大手一挥，“散了散了，都去准备大饭！”
亲卫们如蒙大赦，行礼后迅速退去。
“走走走，屋里说话，外头冷！”项元热情地揽着江宁肩膀，又对苏清影做了个请的手势。
他虽粗豪，但对这位深不可测的国师，心底始终存着几分敬意。
厅内炭火温暖，桌上已摆好了酒菜，虽不精致，却分量十足，多是硬菜。
项元亲自给两人斟酒：“来，先干一杯，预祝新年诸事顺遂！”
酒过三巡，项元话匣子打开：“江宁，你小子可以啊，前些天国师府那动静……啧啧，虽然看不清，但那味儿，瞒得过别人可瞒不过我啊！苏国师修为又精进了吧？”
他目光在苏清影身上扫过，带着探究。
显然，他将那日的异象归功于苏清影了。
苏清影只是浅浅一笑，并未否认，也未承认，端起茶杯抿了一口。
江宁接过话头：“项王爷耳目灵通。不过年关喜庆，不谈这些。王爷近日可好？边军将士的年节用度可还充足？”
他也知道，项元非他这般是闲散的侯爷。
项元乃是手握边关重兵的二品大将，乃是实权在握的人物。
“好！托陛下的福，今年边关还算安稳，粮饷也足额发下来了。”项元拍着胸脯：“就是北方那些蛮子消停得有点反常，老子心里反倒不踏实。不过管他呢，兵来将挡！来，喝酒！”
蛮子。
听到这个词语，江宁心中念头闪动。
北方蛮族，他之前也有所耳闻。
这些年来，蛮族叩关，一直是大夏的一个麻烦事。
年年都因为这件事，需要在北方边防投入大量的兵力和财力，还有粮食。
而蛮族身上流淌的血脉与大夏人完全不同，可以说是两个种族。
这也导致八百多年来从未有过和解。
随后，他在武王府盘桓了半个时辰，婉拒了项元留饭的盛情，江宁与苏清影告辞，转道前往萧府。
萧府的气氛与武王府截然不同。
府邸清幽雅致，廊下挂着素雅的宫灯，几株老梅怒放，暗香浮动。
萧无阙似乎早知他们要来，已在暖阁等候。
“侯爷，国师，请。”萧无阙一身青色常服，气质儒雅，亲自煮茶。
他目光在江宁身上停留片刻，眼底闪过一丝难以察觉的惊异。
以他的眼力，自然能看出江宁气息愈发深沉内敛，如渊渟岳峙，与上次见面时又有了不同。
但他城府极深，面上丝毫不露声色，仅是在心中暗暗猜测。
“萧府主年关安康。”江宁拱手。
“同安。”萧无阙微笑，“听闻侯爷前些日子闭门苦修，看来收获颇丰。”他话中似有所指，却又点到为止。
“略有寸进。”江宁淡然道，接过萧无阙递来的茶，“萧府主最近可忙？”
“倒还清闲，入冬之后，九州三十六府都安静下来了。”萧无阙语气平和，继续道：“东海之事，老师主动出手，更是震慑了四方，暂时也没人敢动，不过这种安定估计要不了多久，侯爷还需要早做打算。”
萧无阙随意地提了一句，江宁却是明白，他这是在提点自己。
那些人，终究不会给自己太多时间，坐看自己的成长。
但想到如今自身的实力，他心中底气多了几分。
“多谢萧大人提点。”江宁点头道。，
随后，三人品茶闲谈，多涉及时政轶事、风土见闻，气氛融洽。
多数情况下，只有江宁和萧无阙在谈，苏清影大多时候静静听着，极少数情况下才简单的应答两句。
离开萧府时，已是过了半个多时辰。
雪霁天晴，暖阳也早已照破云层，洒落在积雪上，镀上了一层金辉。
“这位萧大人，刚刚多次试探你的实力！”走出萧府，苏清影轻声道。
江宁点了点头，然后道：“他的感知比项元敏锐许多，应当对我如今的实力有些猜测。”
“接下来去哪？”
“王都倒没什么朋友了！”江宁开口道，抬头看了一眼头顶上午时分的大日，又道：“不过现在时辰还早，那就去逛逛庙会吧！”
“好！！”听到这番话，苏清影顿时眼神一亮，连连点头。
年关的庙会正热闹，沿街摊贩叫卖着糖人、面具、剪纸，杂耍艺人引来阵阵喝彩，空气中飘着烤红薯和糖炒栗子的甜香。
苏清影难得放松，在江宁身侧走走停停，偶尔被精巧的泥人或是亮晶晶的琉璃簪吸引目光。
江宁见她喜欢，便买下一支簪子递给她，苏清影接过，眼中漾开浅浅笑意，低头将簪子别在发间。
两人穿过人流，行至一处猜灯谜的摊子前，正驻足时，江宁忽有所感，神念微动。
并非危险，而是国师府方向传来熟悉的气息。
几乎同时，苏清影也抬眼望去，轻声道：“府里来客了。”
国师府门口。
打开虚掩的大门，看到面前的一男一女。
来访的正是八皇子姬明浩与公主姬明月。
姬明浩身着一袭墨色锦袍，外罩银灰色貂裘，腰束玉带。
虽面容仍带几分少年气，但举止间已显露出皇室子弟特有的沉稳与贵气，脸上也挂着淡淡的微笑。
姬明月则穿了一身妃色绣金蝶的宫装，外披雪狐斗篷，发髻簪着步摇，行动时环佩轻响。
她容颜明丽，手中捧着几只精巧的礼盒。
“见过八皇子，见过十七公主！”青禾看到二人，当即行礼。
“烦请代我向侯爷和国师通报一声，就说姬明浩来访！”面容沉稳的姬明浩开口道。
“回八殿下，一个时辰前，侯爷和国师就出门了！”青禾开口。
听到这句话，姬明浩眼中不由流露出几分失望。
“不过八殿下请放下，算算时间，侯爷和国师应当也快回来了！”青禾又道。
“无妨，国师和他不在，见见哥哥嫂嫂也是好的！”姬明月开口道。
简单的交流后。
青禾就带着二人进入国师府。
院中积雪已扫净，檐下红灯笼轻轻摇曳，衬得满院暖意。
“漂亮婶婶！！”最先看到姬明月的，是在雪地中玩雪的小豆包。
她看到姬明月的那一刻，当即丢下刚刚揉搓好的雪球，连忙屁颠屁颠的跑来。
下一刻，就扑向姬明月。
姬明月当即抓住她，怕她一下没站稳，摔在地上。
“见过十七公主，见过八皇子！”一直照看小豆包的江一鸣上前行礼。
“不必如此见外！”姬明浩淡淡一笑，都是自家人。
就在此时。
江黎和柳婉婉也听到外面的动静，当即出来。
随后就看到姬明月和姬明浩二人。
“见过八殿下，见过十七公主！”两人当即行礼。
“哥哥嫂嫂不必如此客气！”姬明月上前，当即扶好柳婉婉。
然后，她连忙将自己带来的礼盒从姬明浩手中接了过来。
“哥哥，嫂嫂，这是从宫里带来的一些点心，还有绸缎以及给小豆包的玩物，希望哥哥嫂嫂不要嫌弃！”
“明月，你这太客气了！”柳婉婉看着面前的大小礼盒，眼角露出浓浓笑意。
姬明月笑着摇摇头：“新的一年，哪能空着手上门。”
然后，她又从袖中取出两个绣工精美的荷包。
蹲下身递给眼巴巴望着她的小豆包。
“来，这是给你的压岁钱，愿你平安康乐，快快长大。”
小豆包接过荷包，双眼顿时变得明亮，甜甜道谢：“谢谢漂亮婶婶！”
听到这个称呼，姬明月脸上的笑意顿时更浓了。
她也学着之前的江宁揉了揉小豆包的脑袋。
而小豆包则是一脸的享受。
随后，她又对着江一鸣招了招手。
“一鸣！”
“婶婶！”来到姬明月面前，他神情恭敬道。
这些天在王都，他也听到了很多关于姬明月的事情。
对于姬明月，他心中也甚是钦佩。
“这个也是给你的压岁钱，愿你文武双全，一鸣惊人。”
江一鸣接过姬明月递来的荷包，恭敬道谢。
“多谢婶婶！！”
此时，姬明浩在一旁看着，神色温和。
他虽贵为皇子，但在江宁这些亲人面前，并无丝毫的高傲，反而嘴角一直流露着淡淡的笑意。
只是长年紧锁的眉头，导致他眉眼并未彻底舒展，透露出心中的些许忧愁。
此时，青禾与红棉也端来热茶和点心。
趁着阳光正好，几人直接在院中坐下闲谈，静等江宁的归来。
在几人脚下炭火噼啪。
身前则是茶香袅袅。
院子四方则是红色窗花映着雪光，格外温馨。
姬明月不时逗弄小豆包，引得小豆包咯咯直笑。
随后更是牵着直接去往雪地，开始一同堆雪人。
约莫过了小半个时辰，院外传来脚步声。
那是靴子踩在石板上的声音。
姬明月抬眼望去，就看到江宁和苏清影的并肩走来。
江宁一身墨蓝色常服，外罩一件银狐裘披风。
她看到江宁的那一刻，眸眼微亮，随后又注意到一旁的苏清影，眼中微微一黯。
此时苏清影一身水红色绣银梅的冬装，外披同色斗篷，衬得肌肤胜雪，眉眼如画，与她记忆中的国师相比，少了几分清冷，多了些人间烟火气。
与此同时。
江宁见到起身相迎的姬明浩，当即拱手：“八殿下，年关安康！”
“江兄，年关安康！！”姬明浩也对着江宁拱手，以兄相称，而不唤侯爷。
“国师，年关安康！”他又对着江宁一旁的苏清影行礼，神态中多了几分恭敬。
苏清影看着姬明浩，微微点了点头。
此时。
江宁的目光落在落地中的姬明月身上。
在洁白的雪地中，姬明月一身妃色绣金蝶的宫装，衬托着整张面容更显娇艳和明媚。
“好久不见！”姬明月看着江宁，笑靥如花。
“年关安康！”江宁道。
“你也是！”姬明月从雪地中走了出来，来到江宁面前。
看着江宁，她又不由地微微踮了踮脚，似乎想比一比身高。
就在此时。
小豆包也撒下快要堆好地雪人以及手中的雪球，屁颠屁颠的跑到俩人面前。
随后，她一手握着姬明月的小手，一手抓着江宁宽大且指骨分明的手掌。
然后奋力地将两人的手合在一起。
当姬明月因堆雪人而冰凉的小手触碰到江宁滚烫的手掌时，顿时脸色微微泛红，看向江宁的目光也多了几分躲闪。
