荣国府，凤姐院。
王熙凤见平儿双颊泛着红晕，明眸直愣愣看着礼单，神情颇有些古怪。
笑道：“平儿，你这什么嘴脸，丢了银子还是掉了钱袋，难道这礼单有不妥。”
平儿一下回过神，说道：“哪有什么不妥，我只是看入神了，夏家的节礼真挺地道……”
她虽看出事情底细，即便除了贾琮之外，王熙凤是她最亲近之人，她也不想透露半句。
因自琏二爷流配辽东，二奶奶独自带着大姐儿，形同守了活寡，日子过得多少无趣。
所以日常爱说爱笑，更喜欢看热闹，兴头愈发来劲，要被她知晓其中底细，宝二奶奶竟有这等念头。
加之琏二爷出事落罪，二太太原以为二房能得爵位，对二奶奶没少冷落作践，二奶奶因此死记着仇。
她们两人早就卯上了，二太太来西府走动，二奶奶恨不得拿笤帚去轰，对宝二爷更是不待见。
上回在耳房捡到荷包，二奶奶都等不及过夜，就找由头把宝二爷赶出西府，这得是多膈应二房。
她要知道二房媳妇，私下做这等出格事，平儿几乎可以断定，王熙凤必定兴高采烈，火上浇油……
即便她顾着三爷脸面，多半也会惟恐天下不乱，乐得嘴巴没个把门，必定弄出些风声。
到时二太太和宝玉没脸做人，这倒也罢了，但内宅闹出这等闲话，三爷名声也给污了。
他可是个翰林官儿，即便他没做出事来，话柄肯定就留下了，这可是要坏了三爷前程。
平儿对着王熙探究目光，自然不敢透露半句，把奶奶瘾头勾起来，必定就要坏事……
五儿和平儿朝夕相处，王熙凤看出她神色不对，五儿自然也能看出。
笑道：“这礼单这么上路，竟能让你看入神，我也瞧瞧稀罕。”
说着顺手拿过她手上礼单，不当回事的展开礼单，不过看了两眼，便不动声色阖上礼单。
随口说道：“夏家的礼数倒是分寸周到，毕竟也是大户人家。”
然后把礼单放回小几上，低头看手头家务账本，显得毫无异样。
王熙凤一时也没察觉，对林之孝家的说道：“这份回礼置办不错，就按这样给夏家送去，也算了一桩事。”
平儿将大姐儿还给奶娘，起身说道：“早上三爷让二姑娘准备回礼，我见了林大娘置办的礼数。
回去告诉二姑娘一声，让她办事有个参详。”
平儿刚走到门口，五儿放下手中账本，说道：“我也坐着乏了，跟你一起走一趟，活动活动腿脚。”
王熙凤见两人一阵风似出门，忍不住笑骂道：“两个死丫头，得空就回家偷懒。”
她突然心中一动，似乎觉得有些不对，看向小几上的礼单，忍不住拿来翻看。
只是王熙凤不知就里，夏姑娘的礼单四平八稳，哪里能看出半点蹊跷。
王熙凤嘴里嘟囔：“这礼单也没有古怪，这两丫头怎抢着来看，神神叨叨的，弄得哪门子玄虚……”
荣国府内院抄手游廊，平儿见已出了凤姐院，这才说道：“你也看出这礼单的不妥。”
五儿脸色古怪，说道：“昨儿三爷没回家，东府收到夏家礼数，晴雯说的清楚，我们哪个没听到。”
平儿说道：“这事可大可小，这人还没进门，居然就搞这种事，好在宝二爷搬去东路院。
要是如今还呆在西府，他们那边成亲之后，必定就要弄出事情，到时候各人都要剥去脸皮。
这事得空要和三爷去说，让他日常多留个心，可不要不小心着了道。”
五儿憋着笑意，说道：“这不是什么好事，用不着去和三爷说，他要根本没那心思，听了白让三爷膈应。
要他也有这个心思，岂不是勾起他念头，要说这宝二奶奶长得也挺俊的……
你往日也是个精明人，怎么如今也没个算计，必定被三爷折腾狠了，现在愈发糊涂起来。”
平儿被五儿胡乱调侃，俏脸一片绯红，冷声说道：“你看你的样儿，什么时候变醋娘子了。
一件裘皮夹袄，八字没一撇，就先防着三爷偷女人，还在我跟前拿腔作势，好像你没被三爷折腾似的。
那天夜里出去倒水，路过主屋走廊，我都听见你叫唤……”
五儿脸色通红，羞恼说道：“我叫你乱说，必定不会饶你，一气要撕烂你的嘴。”
伸手便向平儿腰间抓去，平儿娇笑着就跑开，五儿碎步小跑后头追着。
两个娇俏窈窕身影，在抄手游廊上穿梭笑闹，透着别样的春色旖旎……
平儿跑了一段，娇喘吁吁，没力气再跑，笑道：“你还在这里闹，小心被人听去动静，我讨饶还不成吗。”
五儿在她腰里抓了一把，哼道：“这回先饶了你，下回我也半夜去倒水，你可小心被我抓到把柄。”
平儿红着脸拧了五儿一把，说道：“其实你倒是想多了，昨晚你们回去睡了，我跟三爷多说了几句。
其实三爷不待见宝二奶奶，听着像是对她挺膈应，我也不知道什么缘故。
三爷还把那件玄狐夹袄，随手就给了晴雯这丫头，要是他真有那心思，可绝不会这么不经意。”
五儿说道：“既这样是最好的，三爷要什么女人没有，我们还不够他疼吗，去捅那个马蜂窝，闹出事可坏名声。”
平儿忍住笑意，不去打断五儿的话。
五儿继续说道：“不过这事不用特意和三爷说，三爷这么精明的人物，我们能瞧出来的事，他难道会不知道。
这事说了也是白说，再说大宅门这种事，实在太犯忌讳，我们要真说开，三爷也不自在，不如大家装糊涂。
只是晴雯要私下交待，这丫头是个爆炭，可不要不管不顾，把玄狐夹袄穿出去。
免得不小心招惹出话头，让她留着压箱底就成。
我们既已看出底细，日常帮三爷防着就好，不能让二房那边沾惹三爷，你说是不是这个理。”
平儿笑道：“还是你的主意稳妥，我们都帮三爷防着，哪个女人都不行，让三爷就疼你一个。
你这主意打的细密得很，左右是醋娘子做派手段。”
平儿刚说完，便笑着立刻跑开，等五儿想要追打，却已经来不及了……
神京，东城郊外，火器工坊。
这日天色刚亮，许多满载大车，排队从工坊驶出，随行有禁军重兵守护，向神京北城门而去。
贾琮昨日连夜落定城内驻地，刘士振也按他的吩咐，提前整理营造设备、材料、人员、库存火器。
今日辰时一过，火器工坊开始搬迁，行动速度可算快捷。
即便工坊搬迁细项之事，不需贾琮这位工坊主官，事事亲力亲为。
他还是一大早就到工坊，监督各项搬迁进度，等到首批枪炮设备，正式装车启运。
他看着车队向北城门而去，望着空旷的城东郊外，周围的山川地形，眉宇间若有所思。
突然拨转马头，向附近一处坡地跑去，身后十余匹快马，紧紧跟着他身后。
这些骑士都穿神机营号服，背上都负着长杆火枪，是贾琮从六千精锐之中，挑选的随身亲卫。
他即将率军出征，必须培植得力人手，行军作战途中，收集战况，传递军令，护扈安危，都是必不可缺。
这些亲卫之中，有几个熟面孔，曾经和他同下金陵，应对金陵卫军大案，如蒋小六、于秀柱等人……
这些人在辽东就跟随他出战，原本就在魏勇胄、郭志贵麾下，也算几番跟他历事，都是可信托之人。
贾琮能快速从神京营挑选精锐，也多半是得他们之助，所以挑选随身亲卫，这些人自然要网罗。
等到一行人快马冲上坡顶，贾琮取出那只黄铜千里镜，坐在马鞍上向四周眺望。
身边的蒋小六问道：“伯爷，这里是否有不妥？”
贾琮说道：“当初在城郊兴建工坊，是因城内寸土寸金，城郊却能圈占土地，便于工坊后续扩充。
这里离开北门和东门距离适中，周围地势平坦，无遮无挡，便于车马快捷运输，原本这些都是好处。
但是到了眼下战事，这些可都成了短板，一旦战事胶着，城外必聚集北边南下逃民。
一旦生出叵测之事，工坊便极容易受到冲击，即便有上千禁军守卫，也无法万无一失。
好在我们出征之前，办妥了工坊迁移之事，否则率军出征，难去后顾之忧。
神机营此次出征顺逆，工坊火器营造供给之力，是其中胜败关键……”
贾琮一边说话，手中的千里镜来回巡视，城东郊一处缓坡树林，陡然进入他的眼帘。
那处树林既有零落春树，在荒芒城外郊地，显得异常郁郁葱葱。
其中有大片清翠松柏，还有不知名常绿树木，彼此混杂一起，透着盎然生机。
在那片苍翠欲滴之中，掩映着明黄高墙，几处青黑色飞檐，陡然生韵，肃穆中透着静谧。
贾琮很熟悉这处所在，那是城东郊牟尼院，修善师太和妙玉的修持之地。
城东郊外，牟尼佛院。
内堂卧室之中，妙玉端坐蒲团上，木鱼敲击持咒，口中低喃诵经。
身前香案之上，供着观音大士像，摆三足白瓷香炉，插三根黄檀线香。
香云缭绕不散，案上两座灵位，似被烟气遮蔽，显得幽深迷离。
妙玉虽诵念虔诚，脸色透着苍白，唇瓣也少了血色，眉宇间透着倦怠。
院中老尼来回话，说山门有客来访，登门拜会修善师太，说是贾家威远伯。
妙玉心头不禁一颤，手中木鱼停下敲击，心中泛起一丝喜意，他怎么突然来访？
她起身出了卧房，亲自去院中前堂，见贾琮已进山门，正站天井中背手等待。
因牟尼院是尼庵，没得院主允许，贾琮虽来过多次，也不能擅入内院。
妙玉微笑说道：“玉章，许久未见，今日有空来走动？”
贾琮笑道：“今日在城外工坊公干，顺道过来拜望，另有要紧事要说，修善师太最近安好？”
妙玉说道：“多亏玉章重新修缮牟尼院，禅房冬日春暖，师傅居住安稳，最近身子也安稳。
只是今日并不在院中，前几日洛沧山张天师携千金，上门拜访师傅，两人相谈默契。
昨日张天师又下帖延请，迎师傅去玄天宫切磋术法，今早静悬师姐陪师傅出门，如今还未回来呢。
我因身子不适，所以没有同去，玉章有何要紧事说，师傅回来我转告便是。”
贾琮见妙玉虽俏美依旧，但脸色有几分苍白，显得血气不足，问道：“妙玉姑娘身子没大碍吧。”
妙玉脸色微红，说道：“不过寻常毛病，保养两日就好，玉章不是外客，请入内堂奉茶。”
贾琮见她话语隐晦，便不好多问，跟着她身后入内院静室。
房内铺着柏木地板，放一张雕花榆木小案，妙玉让贾琮坐自己蒲团上。
她自向风炉上扇滚了水，泡开了一壶香茶，用雕漆填金小茶盘装了，亲手端到雕花小案上。
然后提壶斟满两杯茶，自己用官窑脱胎甜白盖碗，给贾琮依旧用那只绿玉斗。
贾琮想起去年他送芷芍回姑苏蟠香寺，妙玉曾烹茶待客，便让他用这只绿玉斗。
这只绿玉斗是妙玉祖传之物，也是她日常私用茶盏，她以为贾琮并不知底细，但贾琮却深知根底。
他看到妙玉举着官窑甜白盖碗，放着唇边轻抿香茶，姿态娴雅俊美，神态安然宁静，让人生出旷然之意。
他端着手中绿玉斗，触手生温，莹润如丝，烟煴的茶香之中，似乎蕴着一缕沁人幽香……
妙玉说道：“前日静慧和岫烟来看师傅，说起玉章就要奉旨出征，不知何日启程？”
贾琮说道：“也就在这几日，办完几桩公差，便要北上了。”
妙玉微微垂下眼帘，说道：“沙场凶险，刀兵无眼，出征在外，玉章万事小心。”
贾琮点了点头，说道：“这两日城内已涌入大批北地百姓，随着战事绵延，必定愈演愈烈。
朝廷为防止城内人口过剧，确保神京城内安稳无虞，迟早会严守九门，不再让北地逃民入城。
到时城外汇聚大批难民，朝廷即便拨粮救助，难免会力有不逮，逃民生事只怕难免，极易酿成祸事。
今日我在城东郊查看地形，牟尼院孤悬城东郊外，院内又都是僧尼女流。
战时形势紊乱，你们守居院中，实在风险叵测，此事我没和芷芍提起，免得她心中担忧。
我想请你和师太搬去府上暂居，战时安居城中，可保安全无虞。
我出征之后，芷芍岫烟有你作伴，彼此也好有照应，她们也能给师太敬孝心。
等到战事平息之后，我再送你们返回牟尼院。”
妙玉说道：“前几天张天师上门拜访，曾和师傅提起残蒙战事，曾言刀兵衍祸，只怕荼毒深远。
牟尼院中藏有贝叶古经，已历八十余载，乃是佛门瑰宝，这等宝物最惧战火肆虐。
昨日师傅还曾提起此事，深有担忧，本想过移入城内存放，只是未有妥当办法。
玉章想的仔细，师傅回来我便告知，她必定是赞成的。”
贾琮笑道：“如此甚好，我这两日在工坊办事，明日此时我再来，你和师太商定迁移之日。
我会安排车马和人手，你们携带古经搬入府内，以策万全。”
妙玉听了心中生出暖意，伸手在帮贾琮续满茶水，问道：“玉章，此次战事会吃紧吗？”
贾琮点了点头，说道：“正月初六，残蒙兴兵四万，侵占九边宣府镇，而且掠走了六十万担军粮。
此次他们兴兵南下，兵员必远高于四万，前些日子已攻占红树集，不能等闲视之……”
大周北地粮道沿途，红树集以南，一百五十里处。
天地尽头，如同乌云翻滚，蔓延覆盖，威势惊人，无数兵马涌入视线，马蹄轰鸣，刀枪闪光，声震四野。
他们跨过路上低矮丘陵，遇过沿途零星村落，踩踏大批丰饶良田，兵峰所过之地，一切皆为齑粉。
巨大的兵马狂潮蔓延荒原，途径的杀戮抢掠层出不穷，却如飓浪中的细心浪花，顷刻便湮没无踪。
在兵马环绕中军大阵，一辆巨大的金顶大帐穹庐车，在十余头健牛拉驭之下，稳定而迅捷的前进。
这辆豪华穹庐帐车，是残蒙安达汗行军指挥之所，此时帐中聚集七八位将领，在商议南攻战事。
正中据案而坐正是安达汗，穿白色金纹刺绣质孙服，身披玄狐长袍，头戴深檐胡帽，腰悬七宝镶嵌弯刀。
四十多岁年纪，身材魁梧，方脸浓眉，颌下蓄满浓密胡须，双目炯炯有神，神光内敛，盼顾鹰扬，威势惊人。
大案左侧坐着鄂尔多斯首领吉瀼可汗，右侧坐着永谢伦部首领盖迩泰。
案前还站立六七名将领，领头之人为土蛮部重臣阿勒淌，曾经担任残蒙使团首领，代表土蛮部入京议和。
他正上前说道：“启禀大汗，我们在神京的细作，刚刚送来密报。
大周天子已调辽东总兵梁成宗为帅，南下主持战事，并调集六万兵马，增援布置通州、元州一线。
意图在神京北向三关，设置重兵抵挡蒙古大军南下。”
安达汗听到梁成宗的名字，目光陡然锐利，令人不可逼视……
阿勒淌继续说道：“距此三十里外遥山驿，乃是大周北地粮道中转。
原本只有一千守军，如今从元州征调三千精兵，防守兵员已达四千人。
周人想以遥山驿为前锋堡垒，阻挠拖延三部大军兵马攻势。
遥山驿虽无高大城墙，却修建坚固的城寨木墙，不利于快马冲锋夺取，想要拿下怕多费手脚。
以臣所见，遥山驿四千兵马，无关大局，我们不能落入周人彀中。
所谓兵贵神速，臣建议大军饶过遥山驿，直取大周重镇元州，打周人措手不及，必能兵行奇效！”
一位将领上前说道：“大汗，绕道遥山驿不妥，蒙古大军自南下，破宣府镇、东堽镇、红树集。
攻无不克，战无不胜，遥山驿不过数千人马，竟然要绕道而行，定会损伤大军士气。
末将可领一万先锋，明日天亮之时，必定踏平遥山驿！”
安达汗神情镇定，似乎运筹帷幄，说道：“如今绕道直取元州，尚且为时过早。
遥山驿一定要打，但却要攻而不破……”
