神京城东，宁荣街。
日落时分，红霞满天，宽敞整洁的街道，沐浴在金色光晕中，显得格外祥和安静。
一辆马车转过街角，向着荣国府方向而去，车轮滚滚，悠悠忽忽，透着稳妥安然之气。
马车里的贾政，挺胸端坐，手捻胡须，神态怡然，甚至有几分志得意满。
他入工部十五年，枯坐衙堂，庸碌度日，毫无建树。
虽然为官多年，但每三年吏部考绩，一向都是中等，虽不至于黜落，但断了升迁之望。
十五年工部生涯，他只从主事升至郎中，不是他做出政绩，主要是资历太老，才能循例升迁。
比他晚五年入工部的李德康，如今已贵为正二品工部尚书，贾政依旧是从五品工部郎中。
好在他是荣国公嫡子，世传勋贵子弟，不仅身份尊贵，又不会碍他人仕途，在工部人缘倒是极好。
但这两年时间，贾政在工部虽没有升迁，却不再只是以往的好好先生。
他在同僚中人望日益高涨，在工部官员中日益引人瞩目。
即便工部尚书李德康，都对他另眼相看，得了空闲常请他去官懈闲聊，让贾政颇感快慰荣耀。
他倒是也不胡涂，知道自己如今官场体面，全都来自侄儿贾琮。
就因这侄儿能为出众，科场连魁，将荣国贾家再次推向巅峰，成就清贵翰林门第，耀眼进士人家。
虽他两个儿子都不争气，至今毫无建树，一事无成，让贾政一直有些遗憾。
但他和贾琮情同父子，一贯将他视如己出，世事岂能圆满，家声能如此荣盛，也算实现贾政一生夙愿。
如今贾政是极得意的，往年有些枯燥的上衙下衙，如今变得让他欣然往返，趋之若鹜。
当马车快要经过族学之时，贾政下意识掀开车帘打量。
他一生热衷读书举业，在这上头虽没成就，但对族中一些潜心读书的子弟，一贯颇为关照。
这些子弟多为家境贫寒之辈，虽没有贾琮的天资，但懂得用功读书，也算极为难得。
贾政日常会送些碎银纸笔，给这些读书子弟接济，因此他对族学一向关注，闲时也来走动巡视。
这回他掀帘打量族学，不过是习惯成自然，正想着代儒太爷久不相见，是否寻他闲聊书经。
正巧看到族学门口，族侄贾瑞正和一妇人说话，言辞颇为冷漠无情。
那妇人三十多岁年纪，脸色枯黄，衣着普通，像是中贫人家出身。
只听着妇人说道：“瑞大爷，老太爷怎么好端端的，就将我的荣儿赶出学堂，总要有个说法。
我家里孤儿寡母，日子过得本来就苦，离了贾家族学，哪里能有米粮供他读书。
请瑞大爷行行善心，帮我们在老太爷跟前求求情，好歹留下荣儿。”
贾瑞冷笑道：“金嫂子不用说这种话，谁让金荣惹上环哥儿，琏二嫂子亲自发话，哪个敢说半个不字。”
贾政原本不太留意，刚巧听到环哥儿字眼，心里猛然一惊，不由自主说了一句：“停车。”
赶车的李贵听了这话，轻轻一勒住缰绳，马车顺势便停在路边。
那妇人话声清晰传来：“瑞大爷，没有道理啊，荣儿被环三爷打了，环三爷没事，荣儿反而被赶出学堂。”
贾瑞冷笑道：“金嫂子，我替祖父打理学堂，学里的事情，我哪一桩不清楚。
咱们明人不说暗话，你家金荣在学里做了什么事，街面闹得沸沸扬扬，你可别说自己半点不知。
别说环哥儿打他这事，就因他做了这等下流事，还搞脏了环哥儿，这才惹恼了二嫂子，赶这小子出学堂。
这人情我绝不会去说，凭什么去讨这个臊，璜大奶奶和二嫂子关系亲近，连她都不敢去说，何况是我。”
金寡妇听了这话，心中不禁有些发虚，自己儿子做了什么脏事，她做娘的自己清楚。
心中虽骂儿子不要脸，可毕竟是身上掉的肉，自己寡妇谋生不易，将来就指望这独子，自然要来出头。
他也知小姑子贾璜媳妇的难处，当初是她求了琏二奶奶，才把儿子弄进贾家族学读书。
不仅不用交学费银子，每月还有二两笔墨补贴，天底下再找不到这种好事，她实在舍不得丢掉。
如今儿子在学堂里和同窗胡搞，搅合到环三爷身上，传出极其难听的名声。
她那小姑子自然不敢找琏二奶奶说情，只去找失势的二房太太吵闹，柿子也找软的捏。
如今看来小姑子不愧是精明人，找了二太太去闹，得了多大好处。
要是一开始就找琏二奶奶，好处绝对没有，还要被收拾一通。
现下风声传到琏二奶奶耳朵里，果然就厉害发作起来……
贾瑞说道：“金嫂子，你也不用和我打马虎眼，你聪明我也不笨，这宁荣街上的事，怎么都瞒不住的。
前日璜大嫂子去东路院理论，二太太可是一下给了二百两银子，璜大嫂子这才罢休。
两百两银子够你家买几亩上好水田，以后就吃穿不愁了，金荣也不是读书的料，难道读了还能进学。
还不如早些回家，以后在土里刨食正经，你也不要再说，金荣再也进不得族学，别白费唾沫……”
贾政坐在车里，隔着车帘，虽不是听得句句分明，但却将事情听懂了大半。
竟是儿子贾环打了金荣，最后凤姐将金荣逐出学堂，又说金荣做了不要脸的事。
夫人竟花了二百两银子，用来平息此事，自从二房搬入东路院，二百两可不是小数目。
从来知妻莫若夫，夫人花这么大一笔银子，只怕环儿做事不干净，分明是拿银子堵人家的嘴。
贾政想清楚这些，脸色已满是阴霾，他一辈子最大恨事，便是两个儿子没一个争气，都是十足纨绔子弟。
他这一生的举业荣耀，家声重振，所有指望都靠贾琮，宝玉环儿竟连人家一成出息都无。
他沉声说道：“李贵，方才的话你也听到，去打听一下是怎么回事，回来告诉我。”
李贵听了自己老爷吩咐，脸色有些古怪，其实他不用去打听，也知道事情究竟。
他原本是宝玉的奶兄弟，当初宝玉闹出枫露茶事件，奶母李嬷嬷倚老卖老，让王夫人因此嫌弃。
正赶上朝廷颁布新政，荣国府需加缴大笔田赋，公中盈余周转不便，王熙凤因此裁撤各处人口。
王夫人借此将涉事的茜雪撵出府，又连带将李嬷嬷告老回家。
李家因此少了大笔实惠，李贵作为宝玉奶兄弟，表面不敢透露半分，心中对王夫人却有了嫌隙。
之后王熙凤大肆裁撤宝玉的丫鬟小厮，李贵也在裁撤之列。
本来他要被发落到农庄干活，最后厚着脸皮找赵姨娘递话。
赵姨娘暗中对王夫人和宝玉不服，平时虽不敢放半个屁。
但是他们打发的奴才，自己偏拉上一把，也算有些解气，又收服了人心，自然愿意卖这个人情。
赵姨娘徐娘半老，她的枕头风比王夫人厉害百倍。
一夜恩爱，数句话语，便让李贵做了贾政车夫小厮，保住了他的饭碗。
李贵从此自然偏向赵姨娘和贾环，他也早知外头的风声，只是贾政日常上衙，大家都瞒着他罢了。
如今老爷已听到风声，他不好说自己早知道，只能装模作样去打听一番。
不过过去片刻时间，便将最近外头传言，贾环之事的来由，一五一十告诉贾政。
他不敢添油加醋，也不敢半点隐瞒，因他知老爷已听到风声，自己不说别人也会说。
老爷最在意教养儿子，性子也最严厉正经，最听不得这些男男yin秽之事。
自己要故意偏袒环三爷，或言语有所欺瞒，被老爷察觉半分，自己就要没命。
贾政听了李贵一番话，知道儿子竟做出这等丑事，传得宁荣街人尽皆知。
贾家刚得了翰林门第的清名，这会子还不被那畜生败光，自己以后还有什么脸面！
他早已气的脸色涨红，七窍生烟，怒声让李贵快马加鞭，速速回府。
荣国府，东路院。
贾环这几日心情极不爽利，那日在学里散课闲逛，正巧看到金荣玉爱躲墙角胡搞。
他一向看金荣极不顺眼，一个外姓的二流货色，仗着和薛蟠弄过屁股，在族学耀武扬威。
那些个香怜玉爱之流，都要摄服于他的凶威，简直就是岂有此理。
他凑巧撞破金荣的丑事，心中十分得意，叫嚣要将此事宣扬出去，让金荣以后没脸做人。
那金荣本就是下作阴狠之人，哪里愿受贾环要挟，加之他比贾环年长力大，更不将他放在眼里。
又不愿在玉爱面前失了雄风，上前就和贾环一顿厮打。
贾环本就力弱，哪里是金荣对手，刚巧遇上贾环小厮出恭，无人助拳，顿时被调理得鼻青脸肿。
那日也是足够倒霉，返回内院时又遇上王夫人，被劈头盖脸训斥一顿，让贾环深以为恨。
原本他想着多带几个小厮，找金荣一雪前耻，没想他还没动手，便听说金荣被人打成瘸子。
贾环还来不及高兴，学里便谣言四起，说他和金荣争抢玉爱，两人争风吃醋，话语十分难听。
贾环因此十分狼狈，有口难辩，还为此逃学两日，只是外面话头越发难听，他也是十分无奈。
他本想找彩霞解闷玩耍，也好消去心中晦气不快。
自从那日两人库房缠绵一番，因捅破了窗户纸，彼此比以往更加亲密。
彩霞虽心里害怕，但经不住贾环软语哀求，又被他骗去柴房、马厩等无人之所，肆意耍弄数次。
两人年轻不知轻重，食髓知味，懵懵懂懂，愈发放肆大胆。
贾环甚至夜间摸进彩霞房间，天未亮才软脚虾般出来，倒很是如胶似漆。
只是那日他被王夫人训斥后，第二日就不见彩霞人影。
说是太太嫁妆铺子缺人手，特意指派她过去帮忙，夜间都要住在铺子看门。
赵姨娘听了此话，不免幸灾乐祸，背地将王夫人挖苦一通。
笑她丢了当家太太位份，竟会变得这等吝啬，铺子里都舍不得雇人，拿自己贴身丫鬟作践使唤。
贾环正和彩霞打得火热，内院一下失去她的踪影，心中异常寂寞，每日怀念那香软倚靡味道。
这日他心中无聊，又鬼鬼祟祟拐去彩霞房间，期盼她已经回府。
只是他摸进彩霞房间，没见到彩霞，却看到玉钏在收拾衣物。
贾环奇道：“玉钏，你怎么会在这里，在忙活什么呢？”
玉钏见到贾环来彩霞房间，不禁有些诧异，神情还泛出古怪。
说道：“我在帮彩霞收拾衣物呢。”
贾环心中有气，问道：“彩霞在太太铺子里住了许久，一直不放她回来，难道还要长住不成。
还用得着你来收拾衣物，怎彩霞自己不回来收拾？”
玉钏想了想才说道：“三爷还不知道，太太刚调了秋纹来东院服侍，让彩霞去西府服侍二爷。”
贾环一听这话，只觉一股寒气直冲头顶，继而泛起满腔怒火。
说道：“二哥哥身边都是好丫鬟，怎还要抢了彩霞过去，我决计不许！”
贾环已过了十三，知晓家门冷暖，痛恨嫡庶有别，嫉妒宝玉嫡传，得了满府宠爱，占尽所有好东西。
他对宝玉没有兄弟之情，只有一肚子怨毒愤恨，日常只要得了机会，明火暗刀之事做过不少。
如今听说他连自己彩霞都要抢走，自然勃然大怒。
玉钏见贾环神情吓人，不禁有些害怕，她是王夫人贴身丫鬟，自然知道比别人更多些。
前几日太太已和老爷提过，要让彩霞入宝二爷房头，老爷并不太在意，已经认同此事。
只是，玉钏即便知道事情究竟，也没对旁人泄露半句。
因为，玉钏知道贾环和彩霞素来瓜葛，又听了姐姐金钏提醒警告，不许她和二房爷们有半点瓜葛。
彩霞之事涉及宝玉贾环两兄弟，她更不敢掺和半分。
玉钏见贾环脸色难看，小心翼翼说了一句：“太太说行就行，三爷，我劝你别管这事。”
贾环脸色涨红，说道：“我就是不依，我去找老爷说去！”
他这边话音未落，便听到隔壁堂屋院子，一阵脚步匆忙，传出父亲贾政的怒吼。
“你们快去拿了环儿过来，速速去办，哪个敢拖延报信，我就一气打死！”
贾环听了这等话语，气势汹汹，杀气腾腾，哪里不知事情不妙。
最近自己并没有错处，唯独和金荣的破事，算是一桩把柄，莫非老爷信了外头谣言，竟回家找自己算账。
贾环想到这点，不禁吓得双腿发软，他和宝玉兄弟不睦，但唯独一件事极像，两人都畏父如虎。
上回金钏之事，贾环曾在贾政跟前煽风点火，结果让宝玉惨遭痛打，二月都无法下床，让他何等快意。
如今只怕报应不爽，自己也要遭受此劫，他吓得怪叫一声，飞快往生母赵姨娘房里跑。
他刚跑到门口，便和正出门的赵姨娘撞了满怀，赵姨娘踉跄几步，才站稳脚跟。
脱口便骂道：“下流没脸的东西，没事你跑个什么劲，想钻回老娘肚子投胎吗！”
贾环战战兢兢说道：“姨娘快救我，老爷要让人抓我过去打死。”
赵姨娘听了脸色大变，她本是奴才丫鬟出身，府上奴仆之中有些耳目。
自然知道最近外头传言儿子丑闻，她并不太相信，贾环更是矢口否认。
此时能想到的缘故，不外乎就是这桩祸事。
颤声说道：“可是老爷知道了外头传言，要拿你和金荣的破事发作。”
贾环哭丧着脸，口不择言说道：“必定就是这桩事，姨娘最清楚儿子，我哪会招惹臭男人。
儿子可是正经人，我只喜欢和彩霞玩弄……”
赵姨娘听了这话，脸色大变，慌忙伸手堵住贾环的嘴。
低声骂道：“你这蛆了心的蠢货，这话也能瞎咧咧，要是传到老爷太太耳里，你还要不要小命！”
赵姨娘话音刚落，便听到门外脚步纷乱，李贵带着两个小厮到了门口。
贾环看到一个小厮手中还拿着绳子，浑身打了一个寒颤，嚷道：“姨娘救命，老爷要打死我了。”
赵姨娘骂道：“蛆了心的货色，没出息的孬种，这会知道害怕，哪个让你和金荣打架，惹了这一身骚。”
她转而对李贵说道：“李家老大，我可是帮过你的，就直愣愣过来拿人，也不在老爷跟前帮着求情？”
李贵苦笑道：“姨娘说笑了，老爷听了环哥儿外头闲话，如今正在火头上，太太都劝不住，何况是我。
姨娘还是别拦着，这事情怎么都躲不过去，早些让环哥儿过去，才是正经。
要是拖延了时间，老爷愈发生气起来，环哥儿岂不更糟糕，姨娘可不要让我们奴才为难。”
李贵说着话，对两个小厮喝道：“你们愣着干嘛，还不请环三爷过去回话，磨磨蹭蹭，小心老爷责罚。”
那两个小厮上前挽住贾环双臂，连拖带拽的往外走，动作似乎颇为娴熟……
赵姨娘听贾环的哀求声，心灰意冷，嚎啕大哭，便要追着出去。
李贵等那两个小厮离开几步，才对赵姨娘说道：“姨娘不要乱了手脚，老爷如今在气头上。
东院里只怕谁都劝不住，小的多嘴一句，只有三姑娘的话，老爷还能听进几句……”
赵姨娘听了恍然大悟，连忙收住哭声，叫来自己的丫鬟小吉祥儿。
说道：“你也都知环哥儿那些事，你马上去东府叫三丫头过来，就说老爷要打死他兄弟，快来救命！”
