一定有什么地方弄错了。
伊莉雅了解自己的朋友，她很确信对方绝不会因为一个陌生人的三言两语就变成一个好人，再加上近期帝都贵族间悄然传开的谣言，让她越想越觉得伊森和那个白发女人问题很大，但经历了上次在辛普勒家族的吃瘪，她不得不改变了策略。
她已经认定这两个外来者是比魔王更棘手的强敌。
在掌握决定性的证据之前，她不能贸然行动，否则结果极有可能和上次令人尴尬的结局一样。
伊莉雅仍然不相信自己那天晚上是睡了过去，又如此巧合在梦中见到了那个船员，还从对方那里得到了她一切想要知道的真相，如今回想起来，那实在太过顺利了，顺利到就像是一个专门为她精心布置的圈套。
而对方的目的显然也已经达到了。
她在塞德里克和昔日同伴那里都留下了“被害妄想症”的印象，使她在接下来的调查中孤立无援，这一次帝国军的统帅将再也不会在大半夜和她一起前来调查，这意味着即使她真的查出了蛛丝马迹，也极有可能在调查的过程中遭遇灭口。
一想到这里，伊莉雅就不寒而栗。
整个帝都如今都沉浸在庆典欢乐的气氛中，也许只有她察觉到了潜伏在热闹表面下的危机。
伊莉雅又在王宫外见到了伊森，他正以庆典顾问的身份尽心尽力地为贵族们解答着他们对于节日的疑惑，实际上他们都是为了亨利陛下许诺的奖励而来，哪怕希望渺茫，他们也愿意为之拼尽全力。
伊莉雅决定先接近伊森，她一直待在不远处等到下午，终于等到了与伊森单独接触的机会，他看起来像是要返回王宫内的住处，伊莉雅连忙跟了上去。
“伊森先生，请问你接下来有时间么？”
这一次，她尽可能地展示出了作为贵族大小姐的修养，就连说话的语气也不由地回到了以前在勇者小队中伪装时的姿态。
“我想为上一次误会你的事专程向你赔礼道歉。”
说话间，伊莉雅的内心忐忑不已。
这是一个完美的理由，前提是伊森没有因此而记恨于她……
好吧，她承认这么想有些不太现实，毕竟如果她之前的一系列指控坐实，迎接伊森和那位白发女人的将会是死罪。
她只能祈祷伊森至少还愿意维持表面上的祥和——就和帝都里的大多数贵族一样，即使对彼此恨得牙痒痒，在宴会上见到了还会笑容满面地攀谈。
“大可不必，你的怀疑情有可原，毕竟最近帝国风雨飘摇，小心一点总是好的。”
“请务必接受我正式的道歉。”
伊莉雅轻车熟路地展露出楚楚可怜的表情，然而在伊森开口之前，一个熟悉的身影就挡在了他们之间，白发女人顺势挽住了伊森的胳膊，高傲地瞥了伊莉雅一眼，“圣魔导士阁下，请问你找我的丈夫有何贵干？”
丈夫？
伊莉雅愣了一下。
她习惯性地看向伊森，她知道自己甜美的长相和身份是与生俱来的武器，以往只要她用这样的方式说话，其他人都会欣然答应她的请求，然而伊森的表情却没有发生任何变化，他还是那副平淡的，看起来公事公办的模样。
“我想要专程向你们赔礼道歉，如果你们接下来有时间的话……”
“不必了。”
凛冬打断了在这装可怜的伊莉雅，她也丝毫不为伊森而担心。
因为对于这种处于极低水准的手段的装可怜手段，伊森早就免疫了，首先夹着嗓子说话的语调有待调整，求人的态度也不够卑微，更重要的是伊莉雅压根藏不住她的那点小心思。
段位太低了。
而她家的伊森，每天都面对着高段位的洗礼。
“确实如此。”
伊森当即表态，“我作为庆典的顾问，这个时间与你私下接触难免会让人起疑，这也是对于其他参与者的不公平。”
这一番回答顿时噎得伊莉雅说不出话来。
公平？
在帝都，这是一个让所有人陌生的词汇，她从小到大只有在一些面向市民冠冕堂皇的演讲中会用到这个词汇，而自她成年之后，就连那些演讲稿里也不怎么使用这个额词汇了，毕竟银辉帝国的现状就摆在这里，总是强调这个词汇难免会有阴阳怪气之嫌。
打倒魔王，战斗不止。
这才是帝国后来推行的宣传语，贵族与商人们也从上到下地对帝国公民灌输着这样的概念——如果你觉得现在的生活过得很苦，那么不必怀疑，一切都是魔王造成的。
只要勇者小队能顺利战胜魔王，一切都会好起来的。
然而当伊森如此回应她时，伊莉雅却又不知道该说些什么了。
她只能眼睁睁地看着凛冬亲昵地挽着伊森的胳膊，走上台阶，消失在了王宫大殿门的另一端。
伊莉雅有些愤恨地捏紧了拳头，她变得有些迷茫，她最赖以为生的武器都起不到作用，便真的不知道该怎么对付这个油盐不进的男人了。
她有些失魂落魄地朝着人流的反方向走去，她一时间也不知道自己该去什么地方，只是漫无目地在帝都的街道上前进着，塞德里克索恩和塞拉都不再愿意相信她，三公主和法比乌斯又明显变得异常，疑似遭到了魔女的控制。
她想要戳穿伊森的真面目，一时间又不知该从哪里下手。
直到，有人叫住了她。
“圣魔导士阁下，请留步。”
伊莉雅抬眼望去，映入眼帘的竟然是帝国宰相，与埃什大公地位相当，甚至手中掌握的实权更多，他便是这些年来为亨利六世处理帝国矛盾之人，勇者游戏的改良，以及诸多转移仇恨的手段都是由宰相提出的。
用亨利陛下最信任的人来形容眼前的男人也不为过。
“我听说你似乎和伊森阁下产生了一些不愉快。”
宰相主动挑起了话题，“不知你对于近期帝都的流言有何看法？”
“什么流言？”
伊莉雅顿时有些警惕地问道。
实际上她和宰相的关系并不亲近，和辛普勒家族这种名门望族不同，宰相出生于齿轮城的一位男爵家里，他的父亲并不有名，母亲更没有出生于贵族门第，这位年轻的宰相完全是通过自己一系列表现得到了亨利六世本人的青睐，一步步登上了今天的地位。
也正因如此，他和帝都绝大多数大贵族都貌合神离。
大贵族们不喜欢他的晋升速度，在暗中没少议论过他不纯正的血统。
但亨利六世需要一位能替他排忧解难，让他们不必搭理帝国内部产生的纷争，可以让他当一个甩手掌柜的人。
以埃什大公为代表，只会用杀戮与恐惧巩固统治的贵族们显然没法达到亨利六世的期望。
“当然是有关魔女的流言。”
伊莉雅忽然发现宰相的表情和伊森有些相似，似笑非笑，不让人觉得冷落的同时，又让人揣摩不出他的内心里究竟在想些什么，反倒是被那一双锐利的眼睛盯着，总觉得自己的内心都要被对方看穿。
这也是伊莉雅不喜欢和宰相打交道的原因，这也是她的魅力为数不多不起作用的人，而过去几乎所有的“交锋”，最终都会以宰相想要达成的结局而收尾。
每到那种时候，伊莉雅就像是吞了苍蝇一样难受。
宰相很懂得审时度势，甚至常常在那些故意刁难他的贵族面前示弱，让人觉得像是一记蓄力许久的重拳打在棉花上。
往往在他们以为自己占据了上风而庆祝之时，宰相已经达成了他的目的。
“这是误会。”
唯独这个人，伊莉雅没法把他当成战友，她违心地回答道，“而且在辛普勒家族的庄园里，我们已经解开了误会，这事已经翻篇了。”
“既然如此，那就请圣魔导士阁下抛下成见尽情享受庆典吧。”
伊莉雅点头，朝着自己的公馆走去。
她暂时还无法推断宰相的立场，甚至她不禁怀疑伊森和凛冬的到来和这个男人有关，因为她今天在王宫里拜访三公主时，从议论的仆人们听到了一些消息。
原本亨利六世还对于三公主提出的庆典持怀疑态度，正是宰相在亨利六世面前的力荐，让他改变了看法，甚至不惜拿出“火种”作为奖励。
也许……
宰相也应该被列入调查的对象之中。
巴尔蒙玛格丽特。
来自边境贸易城市，小到根本没有人听说过的家族。
而在另一边，一场会议正如火如荼地展开着。
小暗作为会议的发起者，率先站到了茶几上。
“我觉得，他们的堕落情有可原。”
今天在报名现场时，她全程都趴在伊森的肩膀上，竖起耳朵听着伊森和帝都贵族们的交谈。
这不是因为她最近学乖了，而是当一位私下来找伊森打听庆典项目的贵族愿意把他家的房契拿出来作为报酬送给伊森的时候，她被深深地震撼到了，这是小暗第一次如此近距离地面对权力带来的诱惑。
“你知道他们都向森子许诺了什么吗？”
小暗用撑起身子，进入到了演讲的状态。
她承认自己被馋坏了。
“许诺了什么？”
凛冬随口问道。
“房子、轿车、家传的珠宝、还有他们如花似玉的女儿！”
原本对于这个话题并不感兴趣的凛冬顿时竖起了耳朵，“细说他们如花似玉的女儿，让我听听他是怎么拒绝的。”
凛冬对伊森的定力很放心，奈何那些贵族手段众多，还喜欢动手动脚的，甚至动不动喜欢制造出一些诸如“两个人抱在一起摔倒”的意外，可谓是防不胜防。
对于女人的小伎俩，她实在再熟悉不过了。
因为她抱摔伊森的次数就已经超过了两位数，不同的场合，不同的环境，不同的气氛。
故意的，不小心的，又或者是故意不小心的，总之大多数情况她都试了个遍。
伊森虽然在元素魔法领域是一个前无古人后无来者的奇才，但这并不意味着伊森是完美的，至少他有着诸多元素塑能师的通病，虽然不至于说肉体孱弱，但至少她每次的抱摔行动都能得逞。
这就很危险了。
打个比方说，伊森就是一个米其林三星出品的肥肉，而银辉帝国的帝都里到处都是被饿了五六天的狗。
“尤其是那种想要制造意外的，他是怎么处理的？”
凛冬一边询问小暗，一边仔细地在伊森身上闻了起来。
很好，目前还是雪厘子的味道，没有沾染上奇奇怪怪的野味。
猫咪对气味很敏感，凛冬相信那些风吹草动可能会逃过她的眼睛，但绝对逃不过她的鼻子。
“就是和刚才拒绝那个圣魔导士没什么区别嘛……但这根本不是重点！重点是如果伊森答应他们的请求，现在应该已经是银辉帝国的首富了！”
小暗不知道那“火种”究竟有什么来头，竟能让这些贵族们趋之若鹜。
她真的很好奇伊森究竟是怎么坚定立场，不犯错误的，要换做是她，既然是送的她就要，管你是房子、珠宝还是人，统统先放进储备空间再说。
“很好。”
凛冬双手环胸，满意地点了点头，“还记得我们之前的比赛么？”
“什么比赛？”
“猫咪比拼大赛。”
小暗一下子就想起来了，她当时就是为了在比赛中战胜凛冬，才跑出去观摩流浪猫的，结果误打误撞地把魔王捡回了家，这才有了后续这一系列的变故。
“怎么？现在要比吗？我还没准备好！”
“我可以再给你几天时间准备。”
凛冬说道，“明天你就趴在他的肩膀上，如果有人想对伊森动手动脚，你就冲着他们哈气，朝他们龇牙亮爪子，如果还不听警告的就挠他们，别挠衣服，记得朝露在外面的地方挠。”
“好……”
小暗点了点头，她右转向伊森，一个惊人的想法突然在她的脑海里产生了。
“关于庆典的项目，你究竟想好了没有？”
“已经有眉目了。”
“快告诉我！”
“你怎么突然对这个感兴趣了？”
“森子，我觉得我们可以分头行动。”
“怎么个分头行动法？”
“你在他们面前继续维持公平公正的良好形象，等到了晚上我就溜进他们家里收取贿赂，这样一来好名声和钱不就都有了吗？”
