埋骨沙漠。
无垠的沙漠之中，黄沙漫卷，人迹罕至。
而就在这几乎感受不到生命之力的死寂之地中央，有一座由砂石构筑的高塔在数日之前凭空出现，像是亘古便存在一般默默伫立。
此刻，在塔的最高处此刻正有着一场神秘的仪式。
高塔之外，干燥的热风席卷着沙石，狠狠撞击在高塔之上，发出如同亡灵低语的呜咽声。
而在高塔内部，房间中央的六边形石台上，刻满星象符文的银烛正在燃烧着幽蓝的火光。
烛火映照之下，两道身影相对而立。
在房间的角落阴影处，一道由黄沙堆积的小土堆，勉强勾勒出一个石像的身形。
它并非凝实的固体，而是一堆盘踞在石台上的暗黄色散沙，沙堆顶端会随时聚合成模糊的面部轮廓。
时而皱起沙粒凝成的眉头，时而张开由细沙组成的大嘴，甚至能挤出带着怒意的“眼睛”——那是两粒闪烁着猩红光芒的晶石，嵌在沙堆中，死死盯着对面。
而位于石台另一侧，一道不高不矮的身影穿着绣满了星轨的暗紫法袍，银白长发垂落在肩，面容苍老而和蔼，眼中闪烁着智慧的光芒，指尖悬浮着三枚旋转的水晶球。
光从外表来看，老人就像是一位常年钻研学术的人类老法师。
而如果有人能够换上另一种视野的话，便能看到他此刻身上散发出来的灵性光芒——那绝非是凡人能够拥有的光辉。
那耀眼的金色光芒，无声地证明着一点，这位老人早已迈入了神灵的领域。
其并非是来自尘世的凡物，而是神明寄托于此的化身。
祂是索德林，锻造与法师之神。
祂并非是真正的法师之神，而是矮人的法师之神，本身更侧重于锻造神职。
作为种族中为数不多的施法者神明，祂也拥有着一定的预言领域权柄。
此刻，索德林正受雇于一位并不算友善且不够聪慧的雇主，在此地举行一场特赦的预言。
祂出现在这里的是祂的人类化身，正在预言一位弱小的凡人。
这本该手到擒来的事情却意外的频频失手，这样的结果简直让祂都不敢相信。
如果作为被雇佣者只是感觉到意外的话，那么亲眼见证了这一幕幕失败的雇主，就已经是怒火中烧了。
“索德林，我的耐心是有限的，这已经是第七次了！”
此刻，沙堆顶端的“眉头”正拧成一团，细沙簌簌掉落，像是在压抑不满。
砂石之神沙哑的声音从散沙堆中传出，带着沙砾摩擦的粗糙质感：“他只是一个凡人，怎么可能会让你失败这么多次？你是不是在糊弄我！！？”
祂愤怒。
愤怒于眼前的多次失败，更愤怒于那个疑似欺骗了祂的家伙。
你是不是在骗我！！？
而面对雇主咄咄逼人的态度，索德林的反应相当平静，头也没回地冷淡道：“我已经说过很多次了，他身上有着极强的干扰。”
“他的藏身之处受到了扭曲，命运之线也被掩盖，有着相当多的力量在阻拦窥视，砂石之主，你清楚的，这并不是凡人的手段。”
作为施法者的神明，索德林的性格与普通矮人的刻板印象完全不同，一点都不暴躁易怒，而是显得相当冷静，甚至态度可以称得上是相当冷漠。
索德林是有底气这样对待砂石之主的。
给多少钱，办多少事。
两人虽然是雇佣的关系，对方消耗了一个多年前积攒下来的人情，让祂的化身出手预言，但并不意味着祂就真的成为了对方的下属。
矮人神系同样不弱，是能够与精灵神系激情互殴数千年的强大神系，哪怕自然神系处在巅峰状态也是丝毫不惧的。
更不用说，现在整个自然神系都已经快分崩离析，祂更不会在面对其中的一支分支的成员时卑躬屈膝。
自然之主生死未卜，自家主神可还活蹦乱跳呢。
“你确实说过，但是这不是我需要考虑的！我已经支付了代价契约已经成立，我只要结果！”
砂石之神愤怒低吼，让整座砂石构筑的高塔开始颤抖，落下大量的尘沙。
“找到他！找到他们！”
而索德林听到这些蛮不讲理的咆哮声后缓缓摇头，心中对祂的评价再次下降。
“真是个愚蠢的家伙。”
“如果自然神系真的交到这种家伙手里的话，那不如彻底直接原地解散了的好。”
但想到砂石之主提前预付的代价，索德林决定看在那颗传奇级别的“知识蛇眼”的份上，还是不把这个话说出口了。
毕竟，人家已经出钱了，态度可以稍微好一点。
知识之蛇已经在世间绝迹了上千年，导致如今素材的价值极高，哪怕只是传奇级别的，也有着相当高的价值。
一颗传奇级别的蛇眼虽然价值还不算离谱，但足够让祂的那根九眼法杖彻底完成，晋升成为真正的中等神器。
到了那个时候，祂虽然自身只有低阶神力，但靠着中等神器的辅助，足以提高自身在神系之中的地位。
心中期待着神器的提升，祂决定最后再为雇主出手三次。
这当然不是出于什么契约精神和服务意识，而是在预言十次之后，无论结果失败与否，祂们之间的契约都将彻底完成。
索德林没有理会对方的言语威胁，闭上双眼，化身的双手挥动，三枚水晶球在操控下猛然的撞击在一起，爆发出刺眼的光芒。
但作为司掌预言权能的神明，祂也是有着自己的傲慢，还是尽可能的想要堂堂正正的完成这份约定。
这一次，祂稍微认真了一些，靠着对方提供的那些兽化人的毛发，动用了更深层的力量，试图强行撕裂那层遮蔽。
水晶球内的光粒开始重组震颤，形成一幅幅破碎的画面，好像出现了形形色色的人影。
但就在那些画面即将清晰的一刻，却又无声地变得模糊起来，像是笼罩上了一层完全无法透光的浓雾。
第八次预言，也失败了。
索德林没有停下，而是毫不停歇地继续进行了第九次预言，并且动用了更多的力量。
这一次水晶球中的画面变得更加清晰，但最终的结果却依旧是一样的。
第九次，再次以失败告终。
看到这一幕，就连一旁的砂石之神也颇感无奈，觉得最终的结果也就这样了，都懒得继续谩骂了，准备直接将这具化身解除。
可就在祂即将离去之时，之前还一脸消极怠工的法师之神身上的气息却猛然一变，双眼中亮起了兴奋的光芒。
“……终于，看到了！”
他眼中的景象猛然一颤，那片顽固的、浓稠的、几乎吞噬一切的力量竟然毫无征兆地主动消散了！
就像是有人猛地拉开了厚重的帷幕。
在阻碍消失的瞬间，预言力量如同找到宣泄口的洪流，奔腾着冲向那个突然无比清晰的坐标。
法师之神身上周围的符文爆发出炽烈的光芒，几乎照亮了整个空间。
感知疯狂汇聚，捕捉着一切与之相关的信息，要将那个躲藏者的秘密彻底揭开。
首先，是位置。
“北方。”
虽然无法确定具体的位置，但他们此刻正躲藏在世界的北方。
其次，是关联。
“无神。”
那些人躲藏的地方没有神明的存在，并没有受到某位神明的庇护。
最后，是整个预言的真正关键。
但在第三个意象浮现的瞬间，索德林的眉头猛然皱起。
“等等，竟然被人察觉了？”
祂感到一股强大的反制力量，顺着预言的链接袭来，像是一把锋刃的匕首，直接刺向了他的化身本源。
“预言反制？呵，真是天真。”
感觉到对方的奋起反抗，神明嘲弄的笑了起来。
“愚蠢，竟然还真以为作为一介凡人能够有资格反抗我……什么！！？”
索德林的表情骤然一变，这道由奥术符文与星芒构成的化身剧烈扭曲，仿佛被一只巨手狠狠抓住，瞬间破碎。
这并非是祂真正承受不住对方的伤害，而是预言失败的反噬，在规则层面遭遇到了惩罚。
“嗯？”
一旁砂石之神本来都不抱希望了，结果索德林表现得好像有戏了，但刚要期待，最后好像又失败了。
沙堆顶端的脸先是一愣，然后迷茫的瞪大了眼睛，感觉自己的脑子好像有点不够用。
这不对吧？
“哼！”
而就在索德林化身破碎的五秒之后，另一道完全一样的身影在原地浮现，恼怒地哼了一声。
虽然化身因为承担反噬而破碎，但对索德林本人并没有造成多大的伤害——主要的伤害还是在精神上的。
索德林不得不承认，自己是有点破防了。
“该死的凡人！”
而这次翻车让索德林颇为恼怒，觉得自己方才是上当受骗了。
在最后一次的预言的时候，并非是自己捕捉到了对方的漏洞，而是被诱敌深入了。
对方明显是故意解除了伪装，就是为了诱祂上钩，最后靠着预言反制引起连锁反应来坑害祂。
对方，成功了。
但索德林也并不是什么收获都没有。
在最后的关头，他果断选择舍弃化身的一切防御，选择将全部精力投入到对最后一条意象的探索上。
“……蛇？”
索德林微微皱眉，连祂都有些看不懂这个预言的结果到底意味着什么了。
所处在世界的北方，隐藏之地与神明无关，以及……蛇。
但索德林并没有多想，而是转过头直接将自己辛苦得来的预言转告给了雇主。
“北方、无神、蛇……这就是预言的结果，我的工作已经结束，剩下的交给你自己了。”
“如果非要我给你一个建议的话，那我觉得你们可以将目光投向北地的那些组织，极冰圣地、魔女会、北地王国联盟……”
“最好是那些拥有史诗和圣者的组织，也只有他们有力量反制我的预言，阻挡我的窥视。”
“好了，工作已经结束。”
接着，祂根本就不理会砂石之神的反应，就直接解除了化身，彻底离开。
索德林走了，做的非常果断，丝毫没有拖泥带水。
祂根本就懒得去报复那个胆大妄为地对自己出手的凡人。
这一刻，索德林的心里只有一件事，那就是要去完成自己的铸造，靠着知识之蛇的蛇眼让法杖彻底进阶。
那才是真正的大事！
至于报复不报复那个敢对自己出手的凡人，那对祂来说反倒是无所谓的小事。
能够找到人，就象征性的报复一下，让他明白对神明不敬的后果。
找不到的话，那也没什么影响，犯不上去费心寻找。
反正自己这次是来帮人干活了，作为一名优秀的打工人，是不会把自己的个人情绪带入到工作之中。
工作之中就尽量谈工作，不要谈什么个人情感。
爱与恨什么的都无所谓，自身实力的提升才是真正的大事。
“……不过，‘蛇’吗？”
高耸巨大的炉火之前，有着浓密灰色胡须的苍老矮人缓缓睁开眼睛，低头看向了那颗已经落入祂手中的素材——知识蛇眼。
在自己预言被轻易反制以及“蛇”这个关键词之后，祂不由得想到了一个消逝已久的特殊种族。
那个种族在预言反制这方面有着得天独厚的天赋，稍有不慎，连神明也会吃亏。
“会是知识之蛇吗？这个种族难道还没有灭绝？又诞生出了新的？”
索德林思考了一阵子，接着缓缓摇了摇头。
“无所谓，与我无关。”
“反正我的权杖已经凑齐了最后一颗蛇眼，除非是能够有更高品质的同类素材，否则对我来说没有多少意义。”
“而史诗级别的知识之蛇？呵，早就已经不存在了。”
祂抚摸着镶嵌在神器最顶端的硕大眼珠，收敛起了自己发散的思维。
不可能的。
知识已经被诸神联手封锁，它们已经没有再次诞生的条件了。
迷雾山脉。
“你知道自己被人盯上了吗？”
本来还在自己的“反抗”与“胜利”而心中雀跃的奥菲迪娅脸上已经没有了笑意，正微微蹙着眉头看着一脸“纯良”的赫伯特。
“诶？”
赫伯特闻言眨眨眼，下意识缩了缩脖子，迟疑了一下，有些不确定地问道：“你的意思是说，你……你已经盯上我了，是吗？”
噫，你这又是什么新型的土味情话？
看来，是我小看你了。
没想到，你这浓眉大眼的竟然也会说出这样的土味发言。
“我盯上你？你在说什……嗯！！？”
本来还在担忧的奥菲迪娅被赫伯特这句话弄了个措手不及，反应慢了半拍才意识到问题所在。
“赫！伯！特！我在跟你说正事！”
奥菲迪娅恼怒地咬着牙，蛇尾缠绕在赫伯特的腰上，将他前后左右的来回摇晃，试图通过这样的方式来发泄自己的羞恼。
至于为什么会在愤怒中掺杂一些羞涩，那就不得而知了——心地善良的赫伯特决定不细究这个问题。
“诶诶，停停停！晕了晕了，真的要吐了——”
而在感觉脑浆都快被摇匀了之后，嘴里服软的赫伯特终于被奥菲迪娅放了下来。
奥菲迪娅没有注意到赫伯特眩晕只是流于表面的演技，而是眼神认真地问起了正事。
“赫伯特，你刚才被人预言了，你都没有察觉吗？对这件出手之人，你有头绪吗？”
刚才，如果不是奥菲迪娅就在身旁，第一时间察觉到了预言的灵光并做出了反制，那他此刻已经被人彻彻底底地暴露给了对方。
“预言吗？我想一下。”
赫伯特闻言也是收敛起了嬉闹的表情，貌似认真的开始了思考。
至于为什么是貌似，是因为这个问题根本就不用思考。
他还能不清楚谁在预言自己？
你别说，具体是哪一个嘛，他还真说不准。
他实在是太受欢迎了，犯罪嫌疑人稍微有那么一点点多。
要么是大地神系的那些家伙准备找自己报仇，要么是邪恶阵营的神明打算将他提前扼杀，甚至可能是某个心理扭曲的变态之神……
但是，反正就那些人，具体是谁倒是无所谓。
反倒是为什么能够被对方捕捉到，才是真正让人好奇的地方。
不过，只要稍微思考，回顾一下刚才的操作，他就能知道到底是在哪一个环节出了问题。
不是对方的手段升级了，而是自己这边除了纰漏。
之所以能够被对方捕捉到，完全因为自己刚才为了攻略奥菲迪娅，在让这些星辰花绽放出最鲜艳的光芒时，他主动操控着权限将迷雾拨开了一个空间。
在星辰月光落下的瞬间，也是赫伯特主动脱离迷雾山脉的防护，让自己的存在暴露。
也正巧在那个时候，某些人正在使用预言来寻找他。
巧了。
只能说，是各种巧合相加，才意外地造成了这个瞬间。
而更加令人意外的是，赫伯特身边正好有着奥菲迪娅陪伴，这才能在第一时间对预言进行反制。
但其实就算真的暴露了，也没有什么问题。
赫伯特并没有打算一辈子都藏在迷雾山脉之中，那样固然可以逃避其他人的窥视，在大本营里猥琐发育。
一时的低调是可以接受的，但他不可能永远那么偷偷摸摸的苟活着。
他本身的性格就不是那种能够一直隐忍下去的，与其最后被人逼得不得不走到台前，那不如自己主动出击。
赫伯特想了想，对着奥菲迪娅点点头，轻声道：“……我大概知道是谁在寻找我，不用为我担心，这件事我心中有数。”
奥菲迪娅深深看了赫伯特一眼，察觉到了他话语中的隐藏含义，皱起了眉头。
他这意思，是不想让我插手吗？
这其中是有不能见光的隐情？
还是说，有我不能知晓的秘密？
而无论是哪种情况，对于奥菲迪娅来说，心中都难免有些不满。
我刚才还在出手帮助你，你却如此见外拿我当外人？
更不用说，就在刚才，他们两个人之间的关系才刚刚往前迈进了一步。
结果，热情还没有消退，就被人浇了一盆冷水。
心中略感不满，奥菲迪娅的态度也变得冷淡了起来，淡淡的说道：“这样，那既然你有把握的话，那我就不多插手了，你自己注意吧。”
“既然不需要我的帮助，那我就回去……嗯！！？”
就在奥菲迪娅扭过头，准备头也不回地回到修道院的时候，她忽然感觉自己的手掌再次变得温热。
不好！！？
“你！”
她猛然一惊，下意识以为赫伯特又把自己的手指含进去了嘴里，猛地转头，就准备开口疾呼——却发现是被他一把牵在了手中。
还好还好，不是嘴……等等，牵手也不对，我还在生他气呢！
“放开。”
奥菲迪娅忍住了将他一把甩开的冲动，故作冷淡的说道：“谁允许你这么放肆的？谁允许你这样牵我的手？谁……”
“奥菲迪娅。”
赫伯特打断了奥菲迪娅的嘴硬，先是松开了手，然后再次握紧，将两人牵手的方式换了一种。
他用十指相扣的亲密方式，温柔地抓着奥菲迪娅僵住的纤手，轻声道：“我拒绝你的帮助，并不是因为我不信任你，正相反，而是希望你能够多信任我一点。”
“有些事情，我可以寻求他人的帮助，但有的事情则必须由我自己来解决。”
“如果靠着其他人帮助，那就没有任何意义了，我得不到任何的成长，永远只躲藏在你们的庇护之下。”
“奥菲迪娅，你也不想看到我变成一个只靠着女人保护来过活的废柴吧？”
他将两人相扣的双手抬起，低头在她的手背上轻吻一下，认真道：“我希望你能够信任我，可以吗？”
而在被赫伯特这样对待之后，奥菲迪娅的表情却出乎他意料的冷静，非但没有害羞，反倒是紧紧蹙起了眉头。
不对，难道是出了什么问题吗？
就在赫伯特怀疑自己是不是哪里做错了的时候，他听到奥菲迪娅缓缓开口。
她说：
“你刚才说‘你们’？”
“你是说，还有很多女人在庇护你？”
女人，重点是这个吗！！？
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