“啊！”
一声尖锐的惨叫声从修缮了没多久的泥屋中传出。
戈鲁的妻子正在生产。
一个农夫的妻子当然无法与一个领主的妻子相提并论，没人在意她是什么时候有孕的，又会在什么时候生产，就连她自己也是如此——直到小麦成熟的时候，她的肚子开始隆起，并且硬邦邦的——凭借着之前的几次经验，她告诉戈鲁说，他们又有孩子了。
如果不是那时候他们的新领主允许他们少交税——上帝保佑，这可是戈鲁，甚至戈鲁的父亲，祖父也从未听说过的稀罕事儿，但无论如何，那些实打实地留在了戈鲁泥屋里的麦子和豆子是真真切切的，可以摸，可以看，可以闻也可以放在嘴里嚼的。
以及，戈鲁作为一个对“数数”格外有天赋的农夫引起了那些威尼斯人的兴趣，时常被叫去打下手——或说，用来给这些百无聊赖的可怜人找些乐子，偶尔也能得到一些赏赐——允许他和狗一起待在餐桌下之类的。
这样，他才允许妻子留下这个孩子——不久之前，他们的小儿子死了，给了戈鲁很大的打击，他对这个孩子没什么感情，但一下子就损失了好几年的粮食，却让他很难接受。
这个孩子是多么的幸运啊，能在母亲的胞宫里长大，出生，出生后说不定还能吃到母亲的奶水……
“怎么回事，”在来帮忙的妇人走出来的时候，戈鲁问道：“她生了好一阵子了。”这不是头胎，之前的几个孩子生得都很顺利。
“那是个坏胎儿。”妇人回答说，“你得准备一袋豆子了。”
这可不是什么好话，“准备一袋豆子”，指的是戈鲁可能要去找村子里活得最久的那个老妇人了，她有一柄钩子，在产妇很久都生不下孩子的时候，就直接将胎儿钩下来——胎儿必死无疑，躯体还有可能是一块块的零碎着下来。
一袋豆子是酬劳，在人人都有活儿要干的时候，不存在免费帮忙的事儿，就连这个妇人，戈鲁都要给一碗豆子。
戈鲁几乎要怀疑是不是因为他太过狂妄了，才会招来魔鬼的嫉妒和天主的惩罚，让他不但要失去孩子，还要失去妻子。
他木然地站了一会，正准备走到房子里去拿豆子，就听到自己的长子发出了一声惊恐到快要撕裂的叫声：“有人！”
妇人立即敏捷地冲进了泥屋，戈鲁拉着长子钻到草堆后面，只探出头来往外看，看了一会他就恶狠狠地拍了长子的脑袋一下，“别蠢了，那是管事老爷。”
长子有些不甘愿地咕哝着，现在只有“小光”（黎明时候的天光），他怎么能分辨来人是谁，他只看到了摇晃着的火把，还有马，以及武器的反光。
戈鲁带着长子站了出去，向着来人的方向张望，而来人来得也很快，不单单只有管事老爷，警役，还有村庄里的另外几个农夫，他们的长子或是次子，最让戈鲁畏惧的是，他们身边确实有两个骑着马的骑士，还有给他们打着旗帜，牵着马的扈从。
“树林边的戈鲁和他的次子！”管事拿着自己抄录的名单喊道。
“戈鲁和他的长子。”戈鲁说。
管事听到泥屋里的喊叫，只是瞥了一眼就没在意，“怎么是长子，你原先不是准备带着次子的吗？”万一留在了战场上，年长一些的孩子更能担负起一家之主的职责。
“大儿子更好些。”戈鲁说，管事没有追问，反正还是两个人。
一开始戈鲁确实是打算带次子去战场的，但次子听说要去打仗，马上就跳起来反对，他说什么……戈鲁听不太懂，唯一能明白的就是，现在的领主老爷要被赶走了，新的老爷则可能是原先的皇帝老爷派来的。
总之，他们还要过和之前一样的日子——既然如此，又何必去战场上给他卖命呢？
他不知道次子是从什么地方打听到这些消息的——那混球确实有着一些小聪明，但他这么说，确实让戈鲁改变了主意——与其带着心不甘情不愿的次子走，倒不如带着少言寡语但听话的长子走。
他曾经因为这个领主有了一个新的儿子，就算将他，连带他的长子给了他，也不算什么。
倒是次子，他过于灵活的心思，到了战场上不是会让自己倒霉，就是让别人倒霉。
“给他吧。”骑士老爷说。
一旁的扈从从马背上的口袋里取出了什么，交给了戈鲁和他的长子。
“打开看看，”管事催促说：“是一块面包，一块冰糖。”骑士老爷说过，必须亲手交付给受征召的人，还要他们自己确认。
面包，戈鲁吃过几次面包，但在他的生命中，他更熟悉的还是豆子和麦粥，他打开那只口袋——只有手掌大，但也是布料，里面确实是一片掌心大小的面包，厚重，发黑，沉甸甸的，还有一颗透明的小石头。
“这就是冰糖，”管事不无羡慕地道：“不信的话就舔舔，是甜的！和蜂蜜一样！”
扈从看着那个粗鲁的农夫真的把它放在了嘴边，舔了舔，几乎控制不住地就要把它夺过来，他的心都快碎了，那个蠢货知道自己差点一口吃掉了他整年的收成吗？
他的主人也面露遗憾之色，但他知道，抢夺或是贪赃都是那位大人所绝对不允许的，而且若是能够守住尼科西亚乃至整个塞浦路斯，他也能拥有一整座冰糖工坊，到那时，他就算是想要用冰糖砌筑一座教堂都可以，何必在此时因小失大呢？
“确定了就快走吧，”骑士望了望天色：“你们是最后一座村庄，我们要在天明前回到尼科西亚。”
戈鲁盯着冰糖看了好一会儿，几乎要让人以为他突然中了邪——最后，他猛地喘了一口气，在所有人的注视下，突然冲进了泥屋，他死死地捏住了那颗“冰糖”，一把卡住了妻子的嘴，把它塞了进去。
“这是……糖，圣人的糖……吃吧，吃吧，”他语无伦次地喊道，“吃吧！你吃了，就能活！”
“呜！”
鲍西娅发出一声沉闷的哀嚎，在此时，人们一致认为，身份贵重的女性，在生产的时候如同一个农妇般的大喊大叫，有失身份，这当然是无稽之谈，但塞萨尔也和纳提亚说过，这倒可以说是一种歪打正着般的巧合——禁止产妇因为痛苦和恐惧大叫，倒是可以让她们不至于白白消耗更多的力气。
纳提亚坐在椅子上，鲍西娅坐在她的身上，拼尽全力抓着从屋梁上垂下的一条棉索，一旁有几个生产过的妇人——不是埃德萨伯爵约瑟林二世的骑士的妻子、姐妹，就是塞浦路斯贵族的女眷，他们与塞萨尔可以说是一荣俱荣，一损俱损，背叛的几率很小。
不仅如此，塞浦路斯大主教更是留下了他的学生，还有他认为可信的几个教士和修士——这时候就别说什么妇人生产乃是天主赐予的惩罚了，这位妇人的丈夫还被罗马教皇大绝罚了呢——虽然他们也很为难，但为鲍西娅减少一些痛苦还是能的。
“他们来了。”一个侍女提着裙子跑了起来，在纳提亚耳边低声说道。
纳提亚点点头，一位夫人见状，马上上前，接替了纳提亚的工作。
纳提亚神色疲惫地走出去，一踏出门扉，就被耀眼的日光照得一阵头昏目眩：“什么时候了？”
“午时祷过了。”她的侍女连忙扶住了她，而守候在外的骑士上前来的时候，头盔和链甲的反光让纳提亚不由自主地转过头去，太刺眼了，她的额角都因此疼痛起来。
骑士担忧地望了一眼鲍西亚的产房——一座小礼拜堂——这座小礼拜堂是天主教会的，里面的教士居然还敢拒绝他们入内，纳提亚的回答是把他挂上了城墙。
头胎总是会艰难一些，但生产过程超过了一天一夜，就算是作为一个男性的骑士也知道情况堪忧，只是他不敢随意询问——在这个时代，孩子若是畸形或是难产，一样会被教士们斥责为父亲或是母亲身负罪孽所致。
他马上将手伸向自己的颈甲，想要把它解开，纳提亚正在这时候睁开眼睛，她马上伸出手，啪地一声把骑士的开：“你在做什么？”
“夫人……”
骑士这么做，完全是遵从了现在的传统——在妇人生产的时候，所有的环状物，花边，纽扣，系带，钩子都要打开，如果还生不下来，门窗也都要打开……王太后玛利亚生产的时候便是如此。
“马上就要打仗了。”纳提亚神色严厉地说道：“你是希望被那些拜占庭人一箭射中咽喉，还是被他们的斧子砍掉头？”
“但……”
“你不必担心塞萨尔会因此责备你——”他并不信这些，纳提亚将后半句吞了下去——何况鲍西娅不是在总督宫里生产，而是在距离城墙不远的小礼拜堂，若是所有人都要遵守传统解开甲胄，是打算不战而败吗？
“那是领主的第一个孩子。”
“天主会保佑他的，”纳提亚坚定地说道：“你不会真的以为，罗马那些堕落的红衣亲王和白衣圣父，真的就是天主的代理人吧，他们现在所做的一切罪行，在他们落入地狱的时候必然会被一一清算——而我弟弟，你们的主人所蒙受的污蔑，也必然会有被洗清的一天。”
她的胸膛激烈地起伏了一下，走向城墙，凡是遇到了解开了甲胄哪怕只是手套的骑士，她都会命令他们立即将盔甲穿戴严整，哪怕真有这个可能，她相信，塞萨尔也不会任由这些忠诚的人因为一个还未出生的孩子牺牲。
“这里大概有多少人？”
“大约五千人。”骑士阿尔邦回答说，对于塞萨尔，他一直万分感激——从法兰克到亚平宁，直至亚拉萨路，骑士们的封地一直是君王们为之烦恼不已的事情，要知道，无论是哪里的习惯法，只要骑士履行了职责，封赏出去的领地就没有收回的道理——但哪里有数之不尽的土地呢？
圣地现在的有地骑士都是跟随着布永的戈弗雷，布洛涅的鲍德温和坦克雷德，塔兰托公爵博希蒙德，图卢兹的雷蒙德四世一同来到圣地的，那时候他们不断地征战，打下了一座又一座城市以及周边的领地，骑士们才有地可分。
现在的骑士，几乎都已经是领取年金的无地骑士了，而毋庸置疑的，阿尔邦和他的同伴们就是后者，这导致了他们失去了埃德萨后，连个落足的地方都没有。
不是塞萨尔给予他们领地，他们或许连和妻子，儿女重聚的机会都没有。
城墙下是一片钢铁的海洋。
亮闪闪的尖锥头盔，如同鱼鳞般的甲胄，背负在肩带上的单刃刀和锤子，沉重的双手斧头和林立的标枪……
投石机，弩炮和可移动的木盾墙……
盎格鲁人、罗斯人和斯堪的纳维亚人，佩切涅格人、库曼人和乌兹人，安条克人、匈牙利人和其他拉丁人……
“真是相当隆重的招待。”纳提亚讥讽地说道，也不知道在面对撒拉逊人的时候，曼努埃尔一世是否会这样下血本。
她看了一会，便回到了小礼拜堂，在战争之事上，她从不多嘴饶舌，这不是她所能了解和掌控的——而且，骑士们也更希望，鲍西娅可以生下他们主人的继承人。
这样，若是结局向着最坏的一面发展，他们至少还有一点希望。
但鲍西娅的状况确实不好。
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