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“孙流失踪了。”
数日后，锦衣卫那里传来一个意料之中的坏消息。
通过翻找案卷，他们终于查到了孙流原先的家中住址，在京师外城一处较为偏僻的巷子里，可赶到那里，早已人去楼空。
锦衣卫不可能就此放弃，通过左邻右舍的口供，确定他家的孩子得了重病，据说是去江陵求医，赶忙派人南下去抓捕。
毫无疑问，如此拿人的难度直线上升，破案的时间往往就是如此宝贵，却由于指挥佥事萧震的严重失责，为案情告破平添了许多阻碍。
相比起这件外人不知的事情，另一件大事震惊了朝野。
严嵩进吏部尚书兼文渊阁大学士，入内阁参预机要。
明朝有四殿两阁，内阁大学士的殿阁衔，从高到低依次为：华盖殿大学士、谨身殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士。
初入阁，一般先授东阁大学士或文渊阁大学士，后按资历迁转至更高殿阁。
历史上的张居正初入阁时，就为东阁大学士，后升武英殿大学士，终任中极（华盖）殿大学士。
而今严嵩初入阁，即为文渊阁大学士，显然是天子荣赏，信任更重的缘故。
更别提他还从吏部左侍郎，晋升为吏部尚书。
在嘉靖朝的前中期，由于朱厚熜喜欢以礼制增加自身统治的合法性，在中枢六部里，以礼部尚书最得天子恩宠，张璁至今也还是礼部尚书。
但不可否认的是，吏部掌握着官员的官帽子，无论是哪个阶段，都拥有着举足轻重的地位，由此吏部尚书也被称为“天官”。
所以前一任这个位置，是由大礼议新贵里面的中坚者，方献夫所担当。
方献夫性情温和，擅于化解各方矛盾，因此适合这个职务，但他的存在也肯定为大礼议集团谋取了许多关键的位置。
如今方献夫让位，严嵩进吏部尚书，可称严天官，又为严阁老。
朝野上下都意识到，继大礼议新贵独占朝纲之后，一个新的派系领袖崛起了。
而且相比起大礼议新贵们，在士林中“侥幸干进，志在逢迎，皆小人”的评价，严嵩不说是道德楷模，履历也是无可挑剔。
有对抗阉党的不屈清名，有十年苦修的钤山养望，更有力劝君王的赦免冤臣。
今一步入阁，修行圆满，晋升清流领袖，理所应当！
在这种背景下，严世蕃走起路来的步伐，已经有些六亲不认了。
出国子监前，不知有多少同窗向其问好，又仿佛回到了一心会初立，大家竭力巴结的时候。
那个时候是陛下赐字，御笔手书的光环。
现在则属于一个人的荣耀。
小阁老的荣耀！
回到严府前，小阁老抬起袖子，闻了闻身上的味道，确定在外宅的香气散掉，这才入内。
恰好就见夏言走了出来。
“呦！夏学士！”
小阁老迎上，潇洒地拱手行礼。
夏言也得以火速提拔，先升正五品翰林学士，掌管翰林院事，又任詹事府少詹事，仍为陛下讲解经史。
嗯，就还行吧 夏言持平辈之礼，语气也较以前明显亲近了些：“东楼！”
说一个冷知识，严嵩还是夏言会试的考官，两人是有师生关系的，这或许也是历史上夏言极度瞧不起严嵩的原因，眼见一位老师在学生面前卑躬屈膝，巴结讨好，确实很难不生出轻视之心，结果最后死在了严嵩的手里。
现在两者的关系倒是恢复正常化，夏言此番前来，正是以学生的身份拜会座师严嵩，所以和严世蕃平辈论交。
小阁老对于这份态度挺满意，愈发昂首挺胸，迈着极有权势的步伐，走入正堂。
迎面就见父亲不爽的眼神刺了过来，小阁老脖子猛地往下缩了一节，重新变身回严世蕃，老老实实地上前行礼：“爹！”
严嵩冷冷地道：“你又回来作甚？”
严世蕃堆笑道：“孩儿这些时日，一直在国子监温习功课，备考会试，也是实在想念爹娘得紧了，这才回来问安，刚刚见到夏言，他也是来问安的？”
严嵩并不揭穿所谓国子监内勤学苦读的说法，儿子每天的动向，基本都被赵文华清楚地汇报过来，只是对于后半句很是不悦：“夏言也是你叫的？他只比老夫小两岁，论年龄是你的长辈，你就这般不知轻重？在家中至少也要称职务！”
严世蕃心想有什么轻重的，夏言不就是一个科举不顺，纯靠长得帅上位的后生么，但也乖乖应下：“是！”
严嵩暗暗摇头，事实上方才是他邀请夏言来作客，夏言正妻生四子一女，四子俱早亡，如今膝下仅有一女，尚未出嫁，他看中了对方的女儿，想要为这小子说一说亲。
夏言仪表出众，百官里面最是俊逸，生的女儿相貌也不会差，况且这位依旧很得天子欢喜，若能结为姻亲，来日可为朝堂上的一大助力。
可方才几乎是明示，夏言却顾左右而言其他，显然是不愿，严嵩自是不会强求，心中同样有些不悦，再看儿子这个时候回来，当然大大的不爽。
严世蕃再被劈头盖脸地教训了一遍，灰溜溜地滚回国子监了，严嵩哼了几声，回到内宅，将夏言的反应告知妻子。
欧阳氏闻言露出忿忿之色：“这人也太不知好歹了，咱家庆儿哪点配不上他女儿？”
这还真不好说，严嵩冷静下来，稍加思索，缓缓地道：“夏言没有答应，也不见得是坏事，与他这般同样得圣眷的臣子联姻，其实是有些忌讳在的，对方拒绝亦是有所顾虑，倒是老夫冒昧了……”
欧阳氏就属于贤内助，一点就通：“老爷既已入阁，若姻亲再择显赫之家，恐物极必反，失了中和之道，不若择清流之家，方为长久之计？”
严嵩露出笑容：“满招损，谦受益，夫人知我。”
欧阳氏下一句话又显示出手段了：“不管怎样，先将外面那狐狸精摁住了再说，可别生出个娃娃，到时候惹得内宅不宁！”
养作外室倒也罢了，可长子最好还是由正妻房内出，不然后面必然爆发矛盾，而严世蕃又是个没定性的，这点当爹娘的其实都清楚。
所以欧阳氏总结道：“尽早成婚，让庆儿踏实些，现在这尚无大碍，入仕途后就会沦为被攻讦的把柄，决不可放任！”
严嵩赞同：“此事还要夫人张罗，娶妻娶贤，家世清白，持家有道即可！”
“会首，东楼兄要娶亲了，媒人往来，都在张罗着寻一户好人家的娘子呢！”
一心堂内，赵文华悄咪咪地来到海玥身侧，开始禀告。
他如今已经找到了自身的定位，通风报信做得十分熟练，于各方之间游走。
毕竟百花酿的事情一出，便如同悬在头顶上的一柄利剑，随时可能落下，轻则也是赶出京师，远远流放，重则小命都难保。
唯有发挥出无可替代的作用，才能在一心会的地位越来越稳固，即便是想卸磨杀驴，也得迟疑些，要不要放弃这么好的探子。
说实话，身为进士及第，六部官员，如此姿态确实是很卑微了。
海玥见状都觉得此人虽无真才实学，但至少放得下身段，微微点了点头。
赵文华顿时受到了鼓励，接着道：“大石桥胡同那里，并未有什么情况……”
大石桥胡同，就是严世蕃外宅的安置地。
如今云韶和初柔就住在里面，已经请了两名仆妇，据赵文华说，倒还打理得井井有条，颇为温馨，两女深居简出，不吵不闹，一副安分守己的模样。
海玥默默听着。
现在盯着那里的可不止一帮人，如赵文华这种，是不会得知真相的，只以为是看着外宅，也能对有些人加以麻痹。
毕竟一位当朝阁老的公子在外面养外宅，有心人关注，再正常不过，若是无人在意，反倒奇怪。
赵文华汇报完严世蕃这边的情况，嘴上不停，又紧接着道：“安南莫贼之子莫光启，被子升兄丢在鸿胪寺的驿馆里，至今还在上书要求享受使臣待遇呢！”
海玥开口：“他倒是想得挺美，莫贼还想上桌？”
徐阶如今在主客清吏司任主事，负责外交事宜，正接待来自安南的莫氏来客。
确实是来客，如今朝中上下甚至没有承认对方是使臣，因为那意味着也将一并承认了莫正勇政权的合法性。
对待莫正勇这个弑主上位的权臣，大明是根本不认其安南王位置的，既然不是安南王，就没有资格派出使臣，莫正勇的儿子莫光启率领的，就只是一支来客队伍，连会同馆的门都没进得去。
不过自从对方入京，也免不了得到了各方关注，黎玉英都写信来商量。
海玥给她的建议是莫要理会，甚至不要给对方争辩的机会。
朝廷各方的压力，自然会逼迫对方暴露出底限，由此衡量莫登庸的底牌。
巧了。
无论是首辅张璁还是新晋阁老严嵩，对于安南叛臣的态度都是主战。
若不能狠狠拿这个外藩立威，两位默默打擂的阁老，岂能展现出说一不二的权威？
