“这谣言好生歹毒！”
海玥听完，顿时皱起眉头。
人家已经是倒数第一，堪堪上榜了，还传是额外加的？
有鉴于严嵩如今冉冉上升的势头，入阁只有半步之遥的仕途，如此传言还真的致命。
就这么说吧，如果严嵩是今科会试的主考官，那严世蕃考都不能考，得直接避嫌。
而现在严嵩即便不是主考官，如果传出他的儿子因其父亲的权势获得了优待，由黜落变为上榜，那也是绝对的大事，士林清誉尽毁。
“一派胡言！”
李默同样怒斥：“将那些人统统带过来，我要问清楚，是谁在传这等无稽之谈！”
这谣言固然对于严家父子是一大重创，也在指责他为了攀附严嵩，科举舞弊，岂能容忍？
阿禄缩着脑袋，不敢应声，推官沈墨倒是起劲了：“下官马上去拿人！”
“且慢！”
海玥断然阻止：“这是贡院内的谣言，顺天府衙目前要做的，是搜寻被掳举子严世蕃的下落，不可本末倒置！”
李默猛地反应过来，惊出一身冷汗，赶忙道：“不错！本官身为乡试主考官，贡院内部的事情自会定夺！”
推官沈墨眼珠转了转，哦了一声。
海玥见状补充道：“沈推官，如今严东楼生死未卜，任何案情细节的泄露，都可能导致贼人对其实施加害，我不希望听到外面有任何谣传，你明白么？”
“明白……明白！”
这话实在不像是一位举人对六品推官说的，可沈墨心头一凛，却是连连应下，再对着李默躬身行礼：“下官告退！”
他心里是有些遗憾的，方才李默震怒之下，让他去审问，只要将人带回府衙，那难免会走漏些消息。
如果将这件丑闻揭开，即便事后找不回人来，也不会有人在意他是否失职了……
李默方才确实惊怒失态了，此时彻底反应过来，冷冷地看了这个推官的背影消失，再转向海玥，已是恨不得握住这位弟子的手了：“明威，好静气啊！”
这件事非同小可，损害的不止是严世蕃这位当事人和他这位主考官的声名，同科举人都要受到牵连。
毕竟如果严世蕃的倒数第一是添加上榜，那么他是不是占了别人的名额？排名靠后的其他名次是不是也有猫腻？排名靠前的是不是也有关系？
真要细究下去，解元林大钦和亚元海玥都是一心会，莫非是为了讨好陛下的安排？
之前那些黄榜下落第之人本就觉得不公，若是知晓这个消息，还不得蜂拥而至，大闹贡院？
所以海玥此时的冷静着实难能可贵，李默感叹的正在于此，身为老师反倒请教起学生来：“接下来该怎么办？”
“昨日放榜，当晚谣言居然就在贡院内广泛流传，这不可能是自发的。”
海玥道：“东楼被绑的动机现在还不能确定，但贡院的谣言，是冲着严侍郎的清誉去的。”
李默颔首：“不错！”
近了说，严嵩处置了一大批官吏，或许流血不多，只问斩了首恶汤沐父子，但谪戍边疆，终生不赦的惩罚，对于某些仕途正得意的京官来说，也是仇深似海。
远了讲，去年国子监一案，狂妄不可一世的武定侯郭勋，如今沦为了京师的笑柄，权势大衰，严世蕃在其中出了力，严嵩更让李福达一案里的罪臣重回朝堂，要知郭勋与那些人早就是不死不休。
除此之外，海玥还想到了大礼议新贵。
只要是进了仕途这个名利场，道德底线都很难有多高，电视剧里海瑞有句台词说得好，“官做大了便没有书生”，大多的能臣也有着种种缺陷，更会不择手段。
比如桂萼睚眦必报，霍韬待人苛刻，方献夫喜欢和稀泥，而张璁的权势欲望极强。
历史上的张璁为了阻止夏言上位，干了一件挺下作的事情。
这要从王阳明的弟子薛侃身上说起，这人是夏言的好友，也是一个纯粹的士大夫，居然上了一封奏疏，劝嘉靖“稽旧典，定皇储”。
意思是，陛下你登基十多年了，到现在还没有生出一个儿子，按照先制，最好挑选一位皇室宗亲加以培养，作为皇储。
想想宋仁宗赵祯那么好的脾气，在收养儿子的问题上，和群臣们闹过多少次别扭，嘉靖是什么性情，看到这种奏疏顿时暴怒，直接把薛侃关进诏狱，严刑拷打，逼问他幕后指使是谁。
而薛侃上疏之前，也有些拿不准，就去太常寺卿彭泽的家中，征询对方的意见，因为彭泽不仅是他的上司，还是科举同年，平日里私交很好。
但彭泽更是张璁的亲信，一看到这封奏疏，就想到了一个嫁祸夏言的妙计，极力鼓动薛侃上疏，并且密报给了张璁，于是乎张璁先在嘉靖那边打了个埋伏，告诉嘉靖他查到了有人在背后指使薛侃，再让薛侃傻乎乎地上。
事情安排到这里，本来能把黑锅栽赃在夏言身上，可张璁和其死党彭泽万万没想到，王阳明的弟子薛侃虽然看不清政治，骨头却很硬，无论遭受怎样的拷打，都一口咬定是他一个人上的书，而嘉靖冷静下来之后，细细详查，结果发现了张璁在其中做的手脚。
于是乎，夏言没倒，张璁被二次免去阁老之位，又给贬了出去。
这一段的具体细节，有点像是电视剧里“贺表来喽”的原型，历史上发生的时间是嘉靖十年七月，现在是九月，但由于夏言未能得宠，反倒是严嵩有个上位的势头，那大礼议新贵会不会调转枪头，转而对付严家父子？
难说。
‘如此算来，严嵩当了清流出头，反倒仇人遍地走啊！’
海玥心中一琢磨，不禁有些感慨。
政治斗争向来都是如此的残酷，清流领袖更是难当。
而贡院显然不会是净土，对方既然来势汹汹，他也不能耽搁：“事已至此，先生与学生分头行动如何？”
李默毫不含糊：“术业有专攻，明威不必顾虑，尽管说来便是！”
海玥道：“贡院内部调查，交由学生，这群小厮知晓先生的秉性，反倒有恃无恐，学生则无顾虑。”
李默想了想道：“那我去顺天府衙，此事干系甚大，不盯住那，实难安心！”
这正是海玥担心的，如果大礼议新贵真有参与，或者于背后使力，府尹霍韬就是潜在的对手，顺天府衙也成为了不安定的因素，推官沈墨做不了主，指不定就一个不小心，把乡试有舞弊的嫌疑泄露出去，引发舆论风波。
而李默向来不惧权势，只要是不公之事，对上霍韬依旧能据理力争，寸步不让，由他去争取时间正合适。
“先生慢行！”
将这位座师送到贡院门口，海玥折返回明伦堂前，看着立于原地等待的小厮阿禄：“你倒是乖巧。”
阿禄苦笑道：“海相公，你是文曲星下凡，小的是苦命人，只求宽恕一二！”
“谈何宽恕呢？你心明眼亮，及时地发现了信封与玉佩，待得救人回来，当记你一功啊。”
海玥轻叹道：“但你对东楼的误会太大了，你可知这位三品侍郎之子，至今没有贴身书童服侍？”
阿禄怔住：“啊？”
海玥道：“严侍郎清廉正直，数十年如一日，东楼自然受其教导，若非今天鹿鸣宴，你都不会看到他戴着玉佩……恐怕那玉佩，都是借来的吧？”
这话说的，闻者伤心，听者落泪，但还真是实话。
严世蕃确实没有书童婢女，家中老仆是服侍严嵩欧阳氏夫妇的，如果排除近来在碧玉堂砸的钱财，生活与纨绔子弟完全挨不上边。
阿禄动容了：“严侍郎是好官啊，严公子……”
他把“虽然长得不像是好人”几个字咽了回去，哽咽着道：“严公子也是好人，小的不该听信那些谗言的，小的该死！小的该死啊！”
底层百姓的价值观十分朴素，当大官的儿子愿意清贫，那就是好人，不该被污蔑，眼见着阿禄狠狠地抽了自己一个大嘴巴子，海玥制止住：“做这些无用，当务之急是把人救回来，你之前说流言蜚语是从昨晚开始的，知道谁最先传的么？”
阿禄皱起眉头：“小的听说时，大伙儿都在传，都挺恼怒的……”
海玥道：“科举不公，当然令人气愤，错的不是你们，是那些居心叵测散布谣言之人！茶房传开，其他各处呢？”
眼见阿禄还是茫然，海玥干脆道：“你把各处的人手说一遍于我听！”
“是！”
阿禄应了一声，开始讲述。
贡院内分布多个区域，如主院的小厮与书手、号舍的水火夫与号军、膳房的厨役与炭工、大门与辕门的门吏与搜检，还有刻字房、更铺、书库、誊录、对读等等。
今年是科举年，从秋闱开始，到明天年初的春闱，都是人手最齐备的时候。
海玥若不是听阿禄详细讲述，都不知道这一座贡院里面，竟有两百多名仆役。
阿禄说着说着，脸色也难看起来：“海相公，这么多人，怎么找最初传话的啊？”
海玥稍作沉吟，给出了筛选条件：“你记性颇佳，仔细回忆一下，有没有人平日里特别喜欢嚼舌根，但这一次大家议论纷纷之际，却沉默寡言，少有参与的？”
