“什么叫‘达尼奥买了一个王庭总督’？”
霍恩用力地揉了揉眼睛，发现自己突然不识字了。
站在他办公桌的一侧，凯瑟琳更是一副世界观被颠覆的表情。
这王庭怎么成这副样子了，行省总督都能随意买卖了？
还只需要一艘香料船！
王庭对香料的渴求都大到这种程度了吗？
“不是一个王庭总督。”站在霍恩对面，哈库托气定神闲，甚至有几分洋洋得意的意思。
“是失势下狱的王庭总督？”凯瑟琳跟着问道。
“不，是不止，达尼奥用一船香料，买来了——”打开手中的清单，哈库托扶了扶眼镜，“足够五十六艘内河运输船的船材，八百多名精英武士，两百多名血魔法术士等各类吸血鬼工匠，价值三万多金镑的金银珠宝，外加一个现役王庭总督。”
清清嗓子，哈库托又一次扶了扶眼镜，补充了一句：“活的。”
“好了，你老整你那个比眼镜干什么？你食人魔戴眼镜装什么大学生呢？”霍恩忍不住骂道，“就算要戴眼镜，起码装个镜片吧？”
哈库托嘿嘿一笑，将眼镜收回口袋：“有镜片戴着头晕。”
瞪了他一眼，霍恩用指节敲了敲桌面：“你确定他没有谎报？”
“您亲眼过目的项目，他敢？再说了，一个两个的还好说，这几百几十的，哪儿敢啊？”
的确是这个道理，但这也是霍恩想不通的点。
这份战绩太离谱了，离谱到了荒诞的程度，难不成达尼奥真是个天才商人？
或许应该把他从驱魔庭调到圣库庭去？或许这样才能更好发挥他的才能。
仿佛想到了什么，霍恩忽然严肃起来，他直起后背，眉毛微微皱起：“他是，黑蛇湾人？”
“风车地人。”
“啧，怪了，他祖上有黑蛇湾血统？”
“没有。”
拿着那份清单，皱眉看了半晌的凯瑟琳此时终于抬起头，摇晃着纸张：“这别是他们装作海盗，鼓动什么角斗士起义，把哪个海港抢了吧？”
“不能够，我以我的名誉担保，要是他真干了这事，我跟着杰什卡姓鼻涕虫！”
“他们还建立了稳定的贸易渠道，甚至现在就在催第二批香料出港，应该不会做这种事。”霍恩跟着解释道。
“看看我们军队的做生意的能力。”哈库托凑上前，“冕下，不如……”
“不行。”哈库托一撅屁股，霍恩就知道他要拉什么屎，“军队一律不得经商！”
哈库托悻悻退走：“船材啥的，我们驱魔庭的人完成了，总不能什么奖励都没有吧？”
“奖励当然有。”霍恩拿起清单，“这要是属实，他余出的那数万金镑，给你们驱魔庭多加一个部门。”
哈库托马上精神起来：“什么部门？”
“海军司！”
建立海军司是霍恩想了很久的事情。
千河谷是帝国通衢，南来北往，各类商品都要通过这里运输。
圣联近些年GDP一度以接近8的速度高速增长，除了起点够低外，就是因为打通了陆上贸易线，对齐了颗粒度。
但现在没有需求，不代表未来没有需求。
海运的优势相比于陆地运输还是相当明显的，尤其是和王庭的贸易。
正所谓十年树木，百年大建，一支海军建立起来，可不是一朝一夕的事。
达尼奥这次行动，正好给了霍恩一个机会。
这笔钱达尼奥得来的，专款专用，先把架子搭起来，再往里填砖石。
哈库托满意地离开了，霍恩伸了个懒腰，却是走到窗边擦去了窗户上的水雾。
从这个月起，圣座大厦正式启用了暖气系统，由专门的锅炉房烧热水，通过发条机将热水通过黄铜管道输送到各个房间。
不过在圣械廷的大多数居民还是会使用古早的壁炉，普及水平并没有那么高。
只有部分追时髦中产群体和富商官员，在家中安装了这种暖气。
毕竟这玩意儿初创，安装费很贵，相比而言，还是泥煤更好。
站在窗口，霍恩正好能看到哈库托小孩般蹦蹦跳跳出门，没走两步就在结冰的阶梯上摔了个大马趴。
霍恩先是忍不住咧嘴，随后神色却又落寞了下去。
“哈库托今年五十九，快六十了吧？”霍恩叹息一声，“当年我见到他的时候，还是黑发，现在连胡子都白了。”
“别担心，这些老将都有呼吸法，还能活很久呢。”凯瑟琳轻声安慰。
“打了这么多年仗，他们都有暗伤啊……”霍恩没有伤春悲秋太久，只是转身，从清单下抽出了一本厚厚的见闻录。
作为契卡，埃苏安沿途收集了大量的情报，其中就包括了瑟法叶的崛起与南方氏族联军的对抗。
就是这个这趟任务本身，他的报告到现在都还没写完，可能是过程过于复杂吧。
但不说这个任务本身，当前得到的情报就让霍恩察觉到了一丝不对劲的气息。
瑟法叶这个名字，实在让人印象深刻。
按照当前搜集的情报来看，这位希洛芙母亲的人生轨迹已然渐渐清晰。
她百岁左右来到东大陆，叛变了王庭，加入了司秤隐修会，最终搞出了以太尖塔和希洛芙。
按照现有资料显示，她甚至似乎与法兰那边还有点联系。
二十多年前，她突然不辞而别，告别了“女儿”希洛芙，顺带带走了她的腿。
七年前，她的弟子忽然出现，开始帮助吉尼吉斯制作血骑士，进攻圣联。
三年前，她本人更是带着食人魔攻陷了圣座城，然后不知道使用了什么手段，硬生生洗脱了索瑞多氏族，加入了忒帝丝氏族。
那么问题就来了，她人生轨迹从告别希洛芙到再次出现的二十年空白期间，她干什么去了？
再想起那个能够用血爆发射弹丸的武器，霍恩都忍不住心一沉。
别人不知道，但他却感觉这个设计原理莫名眼熟，不就是火枪吗？
按照埃苏安从苏克斯口中拿到的情报，其威力不下于发条铳。
就是射速太慢，重量太重，型号太少，而且发射量有限。
差不多，可以类比于千河谷战争时期的发条铳。
原先霍恩可以懒洋洋地在最前面走，因为他垄断了法力的源头。
这不是聪明才智或人种决定的，而是资源配置决定的。
千河谷天然有以太尖塔与碎龙骨，霍恩更是垄断了圣眷种子的产出。
这意味着不管他走的多慢，最终都会是领头羊。
可现在，第二个类似的存在出现了。
代表吸血鬼文明的王庭，希洛芙的母亲研究出了类似的法力武器。
虽然本质一样，一个靠血液做媒介，一个靠山铜做媒介，但意义却重大。
他是不是应该，加快一些步伐？
“你在担心什么？”凯瑟琳清凉的手指摁在霍恩的太阳穴上，轻轻地按着。
“那个瑟法叶，我觉得不对劲。”霍恩顺势就将后脑勺塞到了凯瑟琳还算宽广的胸怀中，“我曾经坚信圣联没有对手，现在有些怀疑……”
“你啊，前几天还在会议上批判部分枢机元老自大速胜，我看你才是自大派的领袖啊。”
霍恩舒服地眯起眼睛，抬起头，凯瑟琳立刻低头在他嘴上吻了一下。
“希望那只是错觉吧。”霍恩摸着胸口那绿色菱形宝石，却总有一种莫名的危机感在心头。
这种危机感很像当年他走血汗之路时那样，既陌生又熟悉。
两人温存了一阵，霍恩一个乌龟缩头就从凯瑟琳怀里脱出：“走吧，该去练习神术了。”
