永庆二十年，九月初七。
阴云汇聚。
当夜色褪去，登封总兵下令驱赶数千流民向前哭城，这些失去家园的流民衣衫褴褛，哭嚎不断，城头守军闻之无不动容。
“雍王殿下，青天大人，让我进去吧！”
“让我进去，我儿子就在里面！”
“官爷行行好，我侄子也是东阳卫啊！”
舞阳县距离东阳城不足四十里，后者几乎是外出谋生打拼的不二去处。
两千北魏甲士紧跟在后，对跟不上队列的流民提刀就砍，一个个流民拼命朝着北城门汇聚，哀嚎连天。
东阳北墙头，城楼前。
江禾坐下不久，按察使等人和北墙军官们就赶了过来。
“王爷，这门必不能开，里面青壮上千，绝对有北魏悍卒潜藏，门开城陷！”指挥使盛贵言之凿凿，从小卒一路到今天官至从三品，一个将领的素养告诉他，里面绝对有诈。
“求王爷开恩！”
北墙守备官冲出队列，毫不犹豫地砰砰磕头，颤音道：“卑职老父就在城外，父养子三十年，孝大于天，求王爷开恩升门，一切责任，卑职一力承担，事后问斩亦无二话！”
“直娘贼，你拿什么承担。”
“不如只开小半，保全部分。”
“愚不可及。”
“此乃攻心之计。”裴业余叹道：“就算不开，将流民拒之门外，也会大大折损士气。”
北墙城头，两千名守军士兵尽数低头张望，尤其是东阳宗的三百余名门人弟子，若非有第四境的宗主拦住，一些小字辈看样子已经冲下去私自开城了。
裴业余犹豫少顷，抱拳道：“鱼和熊掌不可得兼，舍鱼而取熊掌者也，舞阳三县在前，全城三十万百姓是否死于北魏刀下，皆在王爷一念之间，望王爷乾坤独断。”
江禾不语，只是举目看着城外。
数千流民在前，两千北魏甲士在后，再往后则是登封总兵和半数降军组成的上万前军，很明显，侯大将军打算让降军中的一些人亲眼看看，南梁和北魏其实并无不同。
“降而未胜，何战也。”
裴业余皱眉，兵书上并无此句，王爷的意思大致是：投降的军队，在未取得胜利前，战斗力是不值得期待的。
“开城门。”江禾平静道。
裴业余、按察使、盛贵三人同时一惊。
“鱼与熊掌，本王皆视之如敝履。”
就在这时，裴氏子弟裴惟独狂奔而来，大喊道，“族叔，城内门口有三千精骑汇聚！”
“什么！”
城外平原。
战鼓如雷，烟尘蔽日。
无数旌旗如密林般涌起，数百斥候在战场周围游弋。
军阵右侧，上万天戈骑兵列阵，其中最前方的一千百保铁骑，人人持枪挂刀，身披乙等阳钢重甲，身下战马体型高大，四蹄如柱。
骑兵万夫长头戴凤翅盔，身负更为精良的连环锁子甲，威风凛凛，身后赤色战旗随风猎猎作响，赫然是三境洞玄高手。
中军大阵，步兵方阵排列整齐，刀盾手的盾牌上雕刻着北魏侯氏的家族徽章，长矛兵手持丈八阳钢长矛，矛头尖锐，精锐步卒阵列如同一片钢铁森林，大量弓弩手夹杂其间。
将军台上。
侯大将军耐心地剥开一枚橘子，自己一口吃掉一半，停顿片刻，又随手将橘子递给身旁的中年文士。
“剑先生怎么看。”侯大将军笑道：“雍王年十八，不过是个毛头小子，咱们不如赌一赌，看他能不能狠下心肠。”
“赌有输赢，不赌不输。”
话音刚落，剑先生脸庞剧烈皱紧，他震惊地看着手里的橘子，酸到他头皮发麻。
“哈哈哈，天下候补第七人，亦是我手下败将，橘生南北有所不同，我可是吃了半夜才找到这么一颗珍果。”
侯大将军纵声大笑，就算拿下登封城的时候，也没有如此喜形于色。
剑先生忍不住攥紧了拳头，江北道德宗剑仙一脉的名门素养让他憋得胸口微痛。
但没等剑先生开口。
东阳北城门轰然开启。
将军台上，两人几乎同时瞳孔一缩。
城外数千流民，眼神从劫后余生的惊喜，渐渐变成了不安和绝望。
只见一袭红袍从城头跃下，径直坐上了一头龙首马身的惊悚战马，整整三千骸骨龙骑同时踏动，地面震颤，烟尘四起。
无论敌我，尽数对这支意料之外的精锐骑兵充满错愕，只因三千人均为二境好手，不管是数量，还是质量，完全能与大世家十数代积累的嫡系私兵媲美。
“谁管谍报，拉出去斩首。”
侯大将军面无表情地甩下一枚令旗，左右甲士捡起立即转身离去。
视线当中，骸骨龙骑旁若无人地向前冲锋，没有半点怜悯，流民当中，伪装下的数百北魏士卒脸色煞白，眼下衣衫褴褛，随身只有贴身刀或者匕首，这下子他们真与流民无异。
哒哒哒！
三千骸骨龙骑的速度并未抬升到极限，而是极为有序地向两侧分散。
流民毫无斗志可言，面对左右看不见边际的铁骑洪流，他们纷纷转头直线狂奔，冲击身后原本驱赶自己的两千北魏甲士。
场面极为混乱。
从高空俯瞰，骸骨龙骑至此开始提速，阿大和阿二各领千人，配合江禾化作三杆长枪，径直撞进了混乱的人群里。
随着一记漫天雪花似的刀光浮现，周围上千颗头颅齐齐炸裂，惊吼和惨叫声不绝于耳，骸骨龙骑裹挟着北魏士卒和流民，向前方的登封兵阵继续冲锋，声势极为浩大。
将军台上，剑先生侧头。
侯大将军冷静地甩下几枚令旗，军阵开始变动，他只是有些遗憾，说道：
“原本是打算培养一下何登封的，这下子白搭了，可惜。”
剑先生疑惑道：“将军未料到东阳有成规模的铁骑？”
侯大将军耸了耸肩，坦言道：“不是没料到，而是根本就没往这边想，养一支三千人的骑兵，每年需要粮料豆子七万石，军饷五万两白银，更别提战刀、骑枪、铠甲，乃至马鞍缰绳之类的东西，东阳郡的账目对不上啊。”
“不过也只是小事而已，这支敌军固然精锐，但装备不行，丁等铠甲，又无骑枪弓箭，嚣张一时罢了，估计是裴氏或者雍王辛苦藏匿的底牌。”
剑先生袖口飞出一枚木盒，里面静静躺着九柄小巧精致的飞剑。
“可需我出手？”
作为天下候补十人第七，剑先生有着击杀不止一尊亚英雄的惊人战绩。
侯大将军眯起眼睛，最让他惊讶的不是铁骑，而是雍王那极尽璀璨的一刀。
“先让魔教的人试试水。”
