夜色里，东阳城。
城中宵禁，家家户户照旧紧闭门窗，如同往常一样，东阳卫所士兵沿街巡逻，各处安然无恙，最大的问题，也不过是王府外多出一具无头尸体。
府内，江禾听完了提示音。
[任务介绍：南梁东北部的青州，包含临海东莱，居中东阳，腹地高密三郡，登封城是北拒北魏的关隘扼要之地。一饮一啄，皆有定数，登封总兵投降，导致北魏历城驻扎的天戈军南下，已经攻陷登封，预计将攻打东阳州城，进而攻陷青州全境]
承运殿中，江禾联系老黑。
“王府的兵力总数多少。”
“一千五百人。”
藩王仪卫，考虑到皇帝的心情，通常不会分配骁勇百战的精锐，至于安全，有玄禁山庄长老负责，最起码保住几人难度不大。
“乌合，回来一下。”
“明白。”
江禾未曾起身，他很清楚雍王的身份，没有资格主导战局，尤其是在消息未传到的前提下，青州各个卫所的指挥使，只要还想活，就不会应从他的命令，毕竟能指挥卫所，意味着可以全线叛乱了。
对于宗室藩王，南梁始终保持着高压厚禄的方针，限制进京、限制出郡、不许掌兵、皇帝指婚等等一系列负面措施，只因一件事。
——藩王身上，有成为皇帝的部分正统性，尤其是直系。
一刻钟而已，金光回归。
乌合熟练地站到了某人肩膀。
“老大，最迟明日傍晚，天戈军先锋就能抵达。”
“再等等。”
江禾随手翻阅着两本不朽功法。
夜色深邃，街道昏暗。
“天干物燥，小心火烛。”
两名更夫结对，提着铜锣走在大街上，路过王府，老更夫瞥见路边的无头尸体，顿时吓得跳脚，寒毛直竖。
“木偶！？”
“是真人！”
年轻更夫壮着胆子靠近几步，无头尸体溢出的臭味让他连连后退。
两名更夫面面相觑，他们晚上要敲锣，基本都是白天睡觉，因此不知道市井街坊里谈论的“无头悬案”。
“怎么办。”年轻更夫有些手足无措，没了主意，替人收尸是大恩，按照风俗是能向家眷领取丰厚谢礼的，但位置在王府前，官家都没管，谁知道里面有什么瓜葛。
四周昏暗里，裴氏连个盯梢的都没派来，堂堂裴氏嫡子因护驾光荣捐躯，这具王府丢出的无头尸体自然不是裴惟道，两者根本不相干，裴氏的脸面依旧毫无灰尘。
老更夫跺了跺脚，眼神闪烁。
“人死为大，我管了，反正一把年纪，只求以后也有人替我收尸。”
年轻更夫看向老家伙的眼神里有些敬佩。
夫勇，为人所不能为。
老更夫转头道：“人不能丢在这里发臭，我扛走他，今晚你自己小心些。”
“尽管去，我以后绝口不提。”年轻更夫拍了拍胸膛，毅然地说。
两人分头行动。
老更夫费力地扛走无头尸体，年轻更夫继续敲锣。
“天干物燥，小心火烛！”
夜色里，一只乌鸦将金光黯淡，飞出王府。
城西，荣华坊。
老更夫扛着尸体，一路熟练地躲开巡逻甲士，来到了处大宅后街。
他将尸体放下，然后敲了敲门，三短一长，紧接着转身离去，步履如风。
半晌过去，一名倾脚工肩扛粪桶出去，返回的时候，他顺其自然地将尸体拖了进来。
一名浑身绫罗绸缎的婢女素手掩鼻，轻声道：“阿牛供奉，我去将消息告诉老爷。”
阿牛供奉憨厚地笑了笑，掏出一支烟锅点燃，粪属于肥料，争夺土地肥料是常有的事情，因此倾脚工也是有组织的。
类似职业，包括更夫在内，都是南梁士子眼中的下九流，不过武道资质不看谋生手段，当有人将其串联起来的时候，下九流就变成了九流宗，因其规模，综合实力位于十大宗门之下的第一梯队，而且成员行踪极为隐秘。
大宅书房里。
一排聋哑婢女由黑布蒙眼，站在门口一起充当屏风，隶属于青州承宣布政使司的左参政正在来回踱步。
身为地方从三品大员，左参政已经有了踮起脚尖，一窥核心圈的资格，对于支持太子的裴氏，其他夺嫡者自然不可能忽视，在地方安插人手用以监视，双方心知肚明，只是可能不清楚具体人员。
“老爷，东西取回来了。”婢女进门嗓音轻柔，她看上去很高兴，差点跌进对方怀里。
“好！”左参政站定扶住婢女，以拳击掌，脸色欣喜地说道：“裴惟道之身，拿来泼泼脏水也是有用的，尽管你以前是大皇子的随身婢，但聘礼说出来只怕你也不信，彩礼如何。”
婢女惊喜，能嫁给大员当妾，实在超出了她的预料，况且殿下一日不死，自己又与正妻何异，等未来殿下登基，事情还能再说。
“谢老爷恩典。”
两人交谈，让窗沿上的乌鸦忍不住乐出了声。
“老大，一个笑面虎，一个狐狸精，这俩人凑在一起，以后好不了。”
“没有以后了。”
“大胆，谁在说话！”
噗嗤！
一杆登封城骑兵的断裂骑枪将左参政和婢女同时贯杀，这杆枪是白天索要的陪葬品之一，算是废物利用。
江禾走出阴影，空间传送很费力，但核心能力·动物伙伴在关键时体现出了含金量。
“不明刺客杀害从三品大员，胆大妄为，耸人听闻，通知城外东阳卫指挥使，立即领兵入城封门，羁拿刺客，凶器兵械来源登封城驻军，遣使急令前往，让登封总兵派人过来协助办案。”
“至于头颅，割下来给裴氏送去，约定好的投名状，怎么核实证据是他们的事了。”
“明白。”乌合点了点头，老大给出解决办法，又指明方向和步骤，接下来的琐碎流程交给自己即可。
夜色未尽。
荣华坊宛如炸锅一样，惊动了各路大员，不过半个时辰，城外东阳卫尽数入城，五千六百人封禁九门，在任何时候，地方一州核心层大员遭遇刺杀，都是能通天的大事。
“格老子的，不让我活了啊！”
街道上，东阳指挥使盛贵勃然大怒，马鞭见人就抽。
“天明前，街上见一个抓一个，全部关进大牢，城门给我堵死，猎犬营围着墙根找密道，老子丢了帽子，你们谁也别想好过。”
盛贵额头露出青筋，连连咆哮，地方卫所平时管的就是治安，抓不住凶手，除非有更大的事情和功劳，否则非得脱下几层皮来。
可惜，直到天明依旧一无所获。
但夜间派出前往登封城的军中高手，却带回来了天大消息——北魏大军出现在了城北平原，疑似历城的天戈军。
消息一出，满城皆惊。
没等有人质疑，一支天戈军的千人骑兵就已经抵达郊外，这支先锋营一人双马，舍弃了所有辎重，原本是打算趁南梁人未反应过来前开拓局面，却被挡在了门外，最终无奈退走。
青州按察使，指挥使盛贵，裴氏家主裴业余、东阳宗宗主，四人联袂拜访王府。
“还请王爷出面，监顾大局。”
承运殿，站了乌泱泱一群人。
大祸临头，权力却不集中，这些家伙出于政冶本能，开始寻求解决方案，此刻象征着南梁皇室的雍王无疑是最佳招牌，地位尊贵。
江禾看向殿下首位的裴业余。
“传家以礼德馨远，”
“守业惟勤福泽长。”
“裴先生这时候怎么矜持起来了。”
裴业余环视一周，按察使，指挥使和东阳宗主沉默不语。
其实裴氏也能主持大局，可一旦担任了守城最高指挥，如果失败，想转投北魏基本就不可能了，当然裴氏绝对不想放弃裴阁老，除非到了整个家族生死存亡的时候。
“殿下福泽青州藩民，裴氏不愿逾矩。”
“可有援兵。”
“回殿下，青州五卫已各自动身前往东莱城集合，不日即可赶来助阵。”
江禾不置可否，东莱城是裴氏大本营，青州五卫约莫28000人，配合裴氏私兵和高手，很有希望保住裴氏基业。
至于东阳城，显然是弃子，只求最大限度地争取五卫赶路集合的时间，并消耗北魏兵力，从而减轻后续裴氏防守压力。
所谓助阵只是笑话，东阳和东莱完全是两个方向。
“朝廷怎么说。”
“裴阁老调动了琅琊镇兵……但命令被首辅封还。”裴业余有些难以启齿。
首辅曾经给大皇子当过讲经老师，而封还则是“世家共治”的标志性权力之一，与前朝不同，首辅不但能否决其他阁臣的决策，还能将皇帝的旨意封还打回，不过皇帝也可以让首辅卷铺盖回家，这个封还不了。
但是朝堂上世家遍地，一个首辅倒下，还有千百个首辅站起来，双方达成某种平衡。
而这一次，首辅封还兵部调令，无非就是打算借着皇帝舍身佛寺，权力真空的天赐良机，尝试着坐看裴氏灭族。
江禾不由得嗤笑：“你们就搅吧。”
夺嫡的政冶影响，辐射到军事上，结果就是东阳成了一座孤城。
裴业余微微汗颜，道：“裴某不退，愿陪殿下就义。”
在家族存亡面前，阁老可以舍弃，家主也可以舍弃，哪怕这个遭遇舍弃的人是自己，事实上裴业余完全可以走，但却主动留下替防线争取时间，他怕自己不在，这座城一击即溃。
“一千人。”江禾说。
“没有。”裴业余果断回绝，他不会从家门口调来一个精锐。
“我要节制东阳兵马。”江禾又说。
“万死不辞。”裴业余依旧决然。
盛贵：“……”
哥们，你俩当城内都是谁的兵啊！
裴业余看也不看盛贵，粗鄙武将罢了，他之所以愿意支持雍王，完全是因为昨日围杀时突然冒出的四境武夫，未知使人恐惧，却也同样令人期待，如果还有一尊四境武夫，那么自己就能死得体面。
江禾坐在王椅上思索片刻，道：
“即刻起，东阳卫与王府仪卫混编，分成七个千户队，这件事交给仪卫正和指挥使。”
盛贵脸色一黑，余光瞄了眼裴业余，不情不愿道：“知晓。”
“按察使司一律人员，自此刻起巡逻不断，城中人口，夜间离户即斩，城西东阳粮仓，开仓分给荣华坊，该地人口白昼离户亦斩。”
按察使轻叹，雍王是笃定己方守不住敌人的奸细纵火烧粮，索性藏粮于富户，到时候想要回收，免不了刀口见血，危机时还能夺走富户的储粮。
可按察使硬着头皮，迟迟没有回应。
“贴出公告，没有让你担责的道理。”
“喏。”按察使恭敬领命。
“至于守城器械，全权交给裴先生。”
“东阳并非前线，需拆毁民屋充数。”裴业余小心翼翼道：“可否贴出公告。”
“滚。”
一条条命令下达，有了主心骨，各位大员的办事效率明显提升，最关键的是，这位雍王从始至终都不曾谈及是否逃走，仿佛守城死战是天经地义的事情。
诸人离去，江禾起身，现阶段龙枪绝对是不能露面的，霸主的标志性武器，暴露等于向四方敌人邀战。
下一刻，一颗黑日融化，变成了一把漆黑的战刀落入他掌心。
“倒也凑合。”
