却说陈斯远随着小螺出得正房，本待沿着抄手游廊往西厢而去，谁知那小螺却转向了东面儿。
陈斯远略略错愕，小螺就瘪嘴道：“早先我们姑娘定好了要宿在西厢，谁知今儿个一进门，一应物件儿竟都搬去了东厢！”
不问自知，定是出自薛家大房的手笔。薛家大房虽没落了，可好歹还有些家生子，此番宝钗出阁，陪嫁的有两个丫头——文杏、莺儿，又有陪房四户。那陪房先一步而来，宝琴有只两个贴身丫头，可不就由着那些陪房摆布？
东路院正院儿里，东西厢房南边儿都带着小巧耳房的，依着规矩，东厢耳房用作小厨房，西厢耳房用作茅厕。想要清净，自是西厢更妥帖些。
大喜的日子，陈斯远不愿为些许小事儿饶舌，便点了点头没言语。小螺欲言又止，叹息一声儿便继续引路。
须臾到得东厢前叩门，吱呀一声儿门扉推开，内中小丫鬟见了陈斯远赶忙敛衽一福。
陈斯远踱步进得内中，便见喜床上端坐着个嫽俏身形。他寻了红绸缠裹的秤杆挑开盖头，便见：珠光侧聚，珮响流葩，眉锁春山，目澄秋水，那粉颊上晕着两个酒涡，似笑非笑的低头敛手，坐在那里弄衣角儿。
抬眼扫量陈斯远一眼，又娇滴滴地唤了声儿‘夫君’。
陈斯远一怔，抬手便在宝琴光洁的额头上弹了个脑崩。
宝琴吃疼，捂着脑门道：“夫君为何弹我？”
陈斯远笑道：“鬼丫头，你才多大年纪，还不快速速收了神通？”
宝琴咯咯咯乐不可支，起身落地，越过陈斯远，接过丫鬟小钿递过来的瓢，扭身双手奉上，道：“我也知夫君今儿个留不下，可好歹饮了合卺酒再走。”
“好。”陈斯远应下，将瓢中酒饮了一半，谁知不等酒瓢撂下呢，耳听得‘咔嚓’一声儿，抬眼便见一把明晃晃的剪子从鬓边划过。
待眨眨眼，方才瞧清楚翘着脚的宝琴竟从自个儿鬓边剪下了一缕发丝，又与她自个儿发丝拧在一处——此为结发。
不待陈斯远回过神儿来，又飞快接过酒瓢将内中残酒一饮而尽。
陈斯远心下好一阵无语。结发一说源自合髻礼，到了唐宋方才演化为结发。而到了大顺，因开国时推崇朱程理学，是以变剪发为从梳子上取下夫妇二人发丝结为同心结。
宝琴为媵妾，加之年岁还小，又不好跑去宝钗房里偷陈斯远的发丝，那便只能大剪刀咔嚓一下强自取了。
宝琴面上娴静而笑，一双水杏眼却闪过得意之色。陈斯远哪里还忍得了？上前一步探出双手便将宝琴的小脸儿揉成了包子。
俄尔，待其撒开手，宝琴一张俏脸儿早已乱了妆容。
宝琴瘪嘴嗔怪道：“我都进了门儿了，偏夫君还拿我当做小的。”
“你本来就小，”顿了顿，陈斯远又道：“还有，往后少跟你姐姐别苗头，若是闹得家宅不宁，仔细我打你板子。”
宝琴叫屈道：“怎地就别苗头了？再如何论我也是媵妾，又不是寻常被抬举了的丫鬟，早几日抬了嫁妆来有何可说道的？若真个儿别苗头，我干脆放在今日抬嫁妆岂不更好？”
这等鬼话陈斯远哪里肯信？宝琴若是今日抬了嫁妆来，只怕便要与宝钗的嫁妆混同一处。到时候反倒是给薛家大房抬了脸面，这小狐狸才不干呢。
女孩子嘛，生得好看，年纪又小，陈斯远便多了几分包容。因是笑道：“你再犟嘴，仔细往后你姐姐对付你时我可不帮你。”
宝琴闻言顿时乐呵呵不言语了。
抬手扭了扭宝琴的琼鼻，丢下一声儿‘鬼丫头’，陈斯远这才扭身离去。
待其一走，宝琴噙笑往后一仰，四仰八叉地往床榻上一瘫，嘴中兀自嚷着：“小螺小钿，快去打了水来卸妆，头上戴这般繁多珠钗，脖子都僵了。”
小钿忙去打水，小螺便凑过来蹙眉忧心道：“姑……姨娘，就这般让老爷走了？”
“急什么？”宝琴不以为然道：“再如何，夫君今儿个也只能留在姐姐房里。只要他今儿个来了我这儿，往后上下人等就不敢小觑了咱们。”
顿了顿，宝琴忽而起身，摸索着从枕头下翻找出个春册来，扭头一股脑地塞给小螺，道：“这物什你仔细瞧瞧，说不得过些时候就有用呢。”
小螺扫量一眼，顿时羞得面红耳赤，支支吾吾道：“姨娘，这，我……老爷……”
宝琴眯眼一笑，道：“我拿你当了姊妹，你什么心思我还不知？夫君一进来，你那双眸子就快长在夫君身上了。”
小螺再也挂不住脸儿，慌忙将春册塞进汗巾子里，推说去打水，扭身慌不择路而去。
却说陈斯远回转正房里，恰逢文杏端了铜盆而去。东路院乃是勾连搭结构，正房前三、后三，总计六间，正厅两间前后贯通，显得比寻常屋舍进深更深。
进得西梢间里，便见宝姐姐兀自端坐梳妆台前，满头珠钗已摘，莺儿伺候着为其随意挽了个纂儿。
见得陈斯远，宝姐姐便娴静笑道：“宝琴可闹腾了？”
陈斯远指了指自个儿鬓角，宝姐姐扫量一眼顿时变了颜色，起身蹙眉嗔怪道：“琴丫头真个儿没轻没重的，便是结发，又哪里用得着剪去这般多头发？亏得……夫君不用坐衙，不然岂不是让人瞧了乐子去？”
陈斯远扯了宝姐姐的柔荑笑道：“罢了，她年纪小，且容她胡闹两年，待大一些就好了。”
宝姐姐撇撇嘴，明面上什么都没说，心下却嗤之以鼻。
当下也不用莺儿，亲自伺候着为陈斯远宽衣解带。
时已近中秋，夜里寒凉，陈斯远褪去外衣，内中便只一身中衣。夫妻两个落座桌案旁用着饭食，莺儿、文杏两个紧忙抬了熏笼入内。
没一会子熏笼蒸腾，内中顿时温暖如春。
因先前陈斯远没少饮酒，刻下宝姐姐便只让他吃茶。陈斯远一肚子酒水，这会子实在吃不下，便干脆捧着茶盏歪头盯着宝姐姐观量。
宝姐姐初时还有些赧然，待到得后来，便也凝了秋波与其对视起来。二人面上都噙了笑意，陈斯远按捺不住，一手捉了宝姐姐的左手，脚下更是与宝姐姐的菱脚纠缠不休。
宝姐姐心下甜蜜，又生怕被丫鬟瞧了去，便嗔怪着白了其一眼。
陈斯远也不理会，忽而心有所感，低声诵道：“
明眸皓齿人非俗，玉貌朱唇品超群。
蓝襟惠质含锦绣，芳心颖语溢诗文。
朝云夜月添词兴，玉版毫霜解丹青。
绣户深沉人莫识，春闺明媚迹堪寻。
这般明晃晃的夸赞，惹得宝姐姐俏脸儿酡红、心下酥软。左手反握了陈斯远几下，三两口用过饭食，便催着莺儿、文杏将席面撤下。
两婢拾掇过，文杏正待来问旁的，便见陈斯远打横将宝钗抱在怀中，径直往床榻行去。
莺儿掩口一笑，忙将傻愣着的文杏拖了出去。
宝姐姐娇呼一声儿跌在床榻上，抬眼便见陈斯远那双清亮的眸子近在咫尺。
她面上宜嗔宜喜，嗔道：“都让人瞧见了。”
陈斯远道：“瞧见便瞧见，又能如何？妹妹与我可是拜过天地了的。”
宝姐姐莞尔，探出双臂搂住陈斯远脖颈，一双水杏眼里满是眷恋。
陈斯远心下大动，俯身来吻，方才略略啄了两下，宝姐姐便别过头去，忙道：“还，还有正事儿没说过呢。”
陈斯远含混道：“哪儿来的正事儿？今儿个唯有洞房才是正事儿！”
宝姐姐推搡两下，眼见挣脱不开，便自顾自道：“先前忘了说，妈妈如今还在老宅，家中祠堂便不迁过来了。明日也不用去祭告，直待回门时再去祭告就是了……嗯……”
“好好好，都依妹妹。”
为人偎身倒在床榻里，纱幕撂下，红烛闪烁。
锦帐暖溶溶，髻斜倚，云鬓松。枕边溜下金钗凤。眼蒙蒙，吁吁微喘，百样缱绻，千般绸缪，自不多提。
待转过天来，虽无需侍奉姑舅，可宝姐姐生怕被二姑娘、黛玉取笑了去，因是不过卯时过半便早早醒来。
她略略一动，便将陈斯远惊醒。昨儿个饮了半坛子酒，陈斯远有些宿醉，揉着眼睛又一把将宝钗揽在怀里，道：“我父母早去，你起这般早作甚？”
宝姐姐卧在其怀中道：“一日之计在于晨，便是不用侍奉姑舅，也合该早在起身才对。”
陈斯远含糊应了一声儿，忽而睁开眼来戏谑道：“妹妹莫非无恙了？”
见其兴致勃勃的模样，宝钗便气恼着轻轻捶打了他一下，嗔道：“昨夜方才同房，哪里有……还来的？也不怕让人笑话了去！”
陈斯远嘿然坏笑不语。宝姐姐知其所想，顿时羞得脸色酡红一片。
她本就不是个清冷的性儿，与良人终成眷属，心下火热一朝得释，床笫之间自然情兴大动。偏生陈斯远也惯会拿话儿哄人，因是宝姐姐半推半就的，也就被他哄了去。
错非如此，宝钗这会子也不会落得个腰酸腿软，不良于行的模样。
陈斯远厚着脸皮缠磨一番，眼看宝姐姐着了恼，这才讪讪罢手。此时眼看卯时将尽，宝姐姐忙叫了莺儿、文杏入内伺候。
小夫妻你侬我侬，腻腻歪歪用过早饭，便相携往中路院而来。
少一时到得中路院正房，进得抱厦、绕过屏风，宝钗展眼便见迎春、黛玉俱已端坐了，这会子正笑吟吟瞧过来。
黛玉便侧头与二姑娘笑道：“我说什么来着？宝姐姐这般性儿最是拘谨，一准儿早早往这边厢来。”
二姑娘招呼道：“宝妹妹快坐，都说你们两个亲厚，如今一看果然不假，林妹妹说得竟一分不差。”
宝钗上前与二人见过礼，落座后方才嗔怪道：“林丫头又在背后嚼舌。”
“哪里要背后？便是当面儿我也说得！”
宝姐姐横了黛玉一眼，旋即又忍不住掩口而笑。
本该为正室，机缘巧合却成了兼祧妻，宝姐姐心下再是幽怨，到如今过得二年，那幽怨也化解得差不多了。
且宝姐姐心下自有比较，比照先前被王夫人与薛姨妈催逼着谋那劳什子金玉良缘，时不时便要服食冷香丸压住心火，又哪里比得上如今这般良人在畔、恣意自在？
且昨夜方才与陈斯远缱绻绸缪一番，宝姐姐这会子心绪极佳，面上自是掩不住的笑意。
陈斯远略略坐了会子，便往后头书斋而去。内中姊妹三人顿时松快了少许，二姑娘迎春尚且有些拘谨，林妹妹却没了顾忌，少不得凑上前好一番将宝钗打趣。
宝姐姐连连吃瘪，恼得要来追黛玉，谁知黛玉不过略略抓了其肋下两把，宝姐姐自个儿便软成了面团。
迎春眼看不像话，便道：“罢了罢了，宝妹妹昨儿个才过门，过会子还一堆事儿呢。我与林妹妹也不多留你，只等过几日中秋时好生乐呵一场。”
宝钗笑着应下，这才别过两女，又往东路院而来。
她才进正房，陈斯远后脚便追了过来。
二人略略小憩，便往前厅而来。
一时夫妻二人端坐了，先是宝琴、香菱上前奉茶，跟着又有东路院仆妇等上前叩头。
莺儿、文杏两个将笸箩中的银稞子散尽，一应人等俱都千恩万谢而去。
转头儿陈斯远又给了宝姐姐一万两银钱，惹得宝姐姐愈发心下熨帖。
晌午用过午饭，下晌时夫妻二人歪坐罗汉床上说起闲话儿来。
先行说过贾琏接了个名叫云儿的姐儿进门，又说王云屏大归回了王家。唏嘘半晌，宝姐姐伏在陈斯远心口，忽而想起手头的银钱来。
算上陈斯远给的，她如今手头足足有七万三千两现银。
宝姐姐早有腹稿，当下便抬起螓首道：“是了，我却有一桩事要与夫君商议呢。”
“妹妹尽管说来。”
宝姐姐便道：“出阁时，妈妈只留了两万两银子，算作日常用度还有宝砚的嫁妆，余下的银钱一股脑都给我带了来。”
非但如此，连京中产业也一并交给了宝钗。
陈斯远略略思量便蹙眉道：“那岂不是要坐吃山空？”
宝钗笑道：“莫忘了我还有个嫂子呢。”
哦对，还有个曹氏。曹氏出阁时嫁妆不算丰厚，可既有庄田又有铺面，每年总能有个几百两银子收益。加之宝钗这一出阁，薛家大房愈发人口稀少，便是几百两也足够用了。
“原来如此。”陈斯远点点头，放下心来。
宝钗又道：“早前妈妈便与我计较着，说这般多银钱留在手里也是不妥，莫不如多置办些营生。我思来想去，倒是有了个念头……夫君以为，将银钱尽数换做铜钱可好？”
“嗯？”陈斯远心下讶然。
大顺不是大清，水师之利，起码东半球无敌手。此时佛郎机银根收进，打南美而来的运银船在马尼拉不过略略停留，便继续启程往本土而去。而非大肆于大顺采买。
加上倭国幕府闭关锁国，严禁金银外流，是以此时银铜兑换价从太上时的一两银子兑九百文，涨到了一两银子兑一千文。
大顺银、铜俱缺，也亏得富户喜铸了银冬瓜埋起来，不然银铜比价还得涨。
不过物极必反，朝廷业已察觉银价腾贵，是以屡屡遣使往倭国沟通，月前方才撬开幕府门扉，以火铳、火炮等军械换取倭国每岁一定份额银、铜。
如此一来，银价必跌，说不得便要重现太上时一两银子兑九百铜钱的情形。宝姐姐只消操作得当，定可稳赚一笔。
陈斯远便笑道：“妹妹莫不是打算开个钱庄？”
宝钗笑道：“不过挪腾一回，我名下还有个当铺，料想也够用了。是了，前些时候老掌柜来了信儿，说是过得年来便要回京师呢。”
老掌柜……张德辉？
陈斯远心下恍惚，道：“不意一晃已经三年了……也是辛苦老掌柜了。却不知妹妹打算用何人接手？”
宝钗笑道：“老掌柜有个侄儿，行事最是稳妥，听闻这三年也历练出来了，加之还年轻，正好留在郑和岛看顾胶乳营生。”
“也好。”
见陈斯远也认可自个儿的主意，宝姐姐欢欣鼓舞，忙起身落地，寻了笔墨将能联络到的姻亲故旧尽数列了出来。
七万两银子兑成铜钱，那可不是个小数目，单是京师只怕便要闹出风波来，说不得要四下搜罗。
薛家大房久在内府，亲朋故旧自然不少，其中自然少不了做钱庄营生的。宝姐姐选出四家，提笔落墨一一写了书信，只待中秋过后再一一登门拜访。
到得夜里，眼见陈斯远一脸坏笑，宝姐姐虽羞得红了脸儿，心下却也巴望得紧。
内中旖旎缱绻，香汗沁衾，缠绵绸缪，自不多言。
转眼到得翌日，一早儿陈斯远自去习练桩功。莺儿、文杏两个在外兜转好半晌，直到卯正时分，方才催着宝姐姐起了身。
这日须得回门，宝姐姐强打精神，匆匆梳妆打扮，待用过早饭，便与陈斯远一道儿往薛家老宅而去。
