这一日清晨，低沉的牛角号声在乞颜部营地之中响起。
乞颜部的士兵们还在啃着干硬的肉干，以前都没有这待遇的，是昨天才开始改善伙食，顿顿吃肉。
可还没等他们吃完，号角声传来，让他们瞬间炸了锅。
“北疆军来了。”
“都别吃了，北疆人的骑兵马上就来了。”
“快，快拿起武器，迎敌。”
营地中到处都喊着北疆军到来的消息，士兵们匆忙将干硬的肉干塞进衣服里，或者吃进嘴里死命的咀嚼。
又手忙脚乱地去抓身边的兵器，神情中满是难以掩饰的恐慌。
“列阵！都给我列阵！”
各部百夫长们挥舞着长枪，朝着慌乱的士兵们怒吼，可他们自己的表情也满是凝重。
毕竟，这可是北疆军啊！
打得乃蛮部覆灭，又将克烈部重创，如今更是在草原上掀起了一阵腥风血雨的北疆军。
没有任何一个草原士兵能平静处之。
在各部百夫长和部落首领们的指挥下，士兵们骑上战马，磕磕绊绊地聚集在一起，在草原上排成队列。
东倒西歪，完全是一副乌合之众的模样，与远处逐渐逼近的北疆大军形成了鲜明对比。
那阵低沉的马蹄轰鸣声越发清晰，如同闷雷在草原深处滚动。
四万精锐铁骑全副武装，身披的布面甲在阳光下泛着冷冽的气势，金色的日月战旗在风中猎猎作响，彰显着无上的威严。
如同一道钢铁洪流，正稳步向前推进。
队伍两侧，两万多草原部落仆从军同样气势高昂，呈扇面阵型缓缓向前推进。
这支庞大的军队，漫无边际，将整片草原全部覆盖，仿佛能踏平前方的一切阻碍。
而随着北疆军的金色日月战旗越来越近，像一团燃烧的火焰，压得人喘不过气来。
乞颜部联军士兵们的脸上，也早已满是凝重。
每个人都紧握着兵器，眼睛死死盯着前方，心脏在胸腔里狂跳，仿佛下一秒就要蹦出来。
毕竟，这可是令漠北诸部闻风丧胆的北疆军啊！
无论是气势还是武器装备，都足以堪称世间一等一的精锐。
而反观这些草原士兵的武器就太落后了。
大多是破旧的皮甲和简陋的兵器，甚至连皮甲都没有，赤裸上阵。
兵器也只是一根削尖的木头，与北疆军的精良装备相比，差距一目了然。
而就在北疆大军行至五里左右时，却忽然停了下来。
士兵们有条不紊地给战马喂食精粮，有的则换乘上专门用来作战的备用马。
因为他们已然咬住了铁木真的尾巴，深知这支草原联军已是囊中之物，何时吃下都由他们决定。
自然要等己方士兵和战马恢复到最佳状态，再展开决战。
乞颜部大军之中，铁木真穿着从克烈部缴获来的铁甲，头戴白色缨盔，目光凝重地望着远处的北疆军。
对着旁边的者勒蔑轻叹一声道：“北疆铁骑果真是世间最精锐的骑兵。”
“你看他们的队列，前行时步调整齐划一，停下休整也没有半分紊乱，行进有度，士兵各司其职。”
“这般纪律，这般气度，怕是我草原最精锐的骑兵也难以企及。”
者勒蔑不语，因为铁木真只是想找个人释放一下心中的情绪，而不是真的和他探讨北疆军精锐与否。
说罢，铁木真更是缓缓地仰头看向天空，心中暗自祈祷。
“长生天保佑，求你庇佑我们这些草原的儿女。”
“我不奢求正面攻破北疆军阵，只求那些埋伏能奏效，那些稻草人能暂时迷惑住他们。”
“只要能打退北疆军，我愿献上百头最肥的公羊，愿率领部民绕着不儿罕山祭祀三日。”
“只要胜利了，草原就能保住，我们的子孙后代还能在这片土地上放牧，还能喝到甘甜的马奶酒啊！”
就在这时，他的弟弟合撒儿派人来传递消息道：“大汗，合撒儿首领建议，趁着北疆军休息之时，我们主动发起进攻，打他们一个措手不及。”
铁木真沉吟片刻，目光扫过身边那些穿着破旧皮袍的士兵，他们脸上的惶恐显而易见。
这个时候，若是能主动发起进攻，的确是能让士兵恢复一些士气。
或许还能趁着北疆军立足未稳，取得一些战果。
于是，铁木真深吸一口气，眼神中多了几分决绝道：道：“事到如今，退缩已是不可能。只能拼上一拼了。”
“愿长生天能垂怜，让我们能寻得一线生机。”
说罢，铁木真命人吹响进攻的号角。
苍凉而急促的号角声在草原上回荡，如同草原狼王发出的冲锋号令。
合撒儿拔出弯刀，对着手下人大声喊道：“勇士们，北疆人欺凌我草原已久。”
“他们杀我们兄弟，抢掠我们的牛羊，凌辱我们的女人。”
“今日，报仇的时候到了。”
“斩杀一名北疆兵士，铁木真大汗赏赐十只羊。”
“斩杀一名北疆将领，铁木真大汗便封他为那颜，永享富贵。”
“勇士们，杀啊！”
话音落下，哈撒儿一马当先，向着北疆军杀去。
而听到这些奖赏，很多穷困了半辈子的草原士兵心动了。
虽然北疆铁骑已经在草原上被宣传的妖魔化了，非常的厉害，可也是两个肩膀扛着一个脑袋啊。
顶多就是穿了一层甲胄而已。
“弄死他们。”
“杀啊！”
“杀过去，我们一辈子便能吃喝不愁了。”
草原士兵们纷纷大吼，如决堤的洪水，挥舞着弯刀、长矛，朝着北疆军的阵地猛冲而去。
马蹄声震耳欲聋，扬起的尘土遮天蔽日。
他们嘶吼着，试图用这股悍勇之气掩饰内心中的恐惧，用无畏的精神去冲垮北疆军的防线。
而在北疆中军，无数的武卫军紧密拱卫，金色的日月战旗在风中猎猎作响，尽情的舒展着北疆的强盛。
仿佛任何的敌人在这面战旗之下，都宛若蝼蚁般渺小。
而李骁则是纵马立于战旗之下，身穿暗金龙纹布面甲，神情沉稳地望着前方杀来的草原骑兵。
这时，阵线的李东河派人来汇报：“大都护，乞颜部联军后方，发现很多稻草人，看似在虚张声势。”
“稻草人？”
李骁眉头微挑，用千里眼看向乞颜部的军阵。
发现只有一半骑兵杀来，还有一部分留在了后方。
北疆的千里眼精准度越来越高，在这天气良好、视野开阔的草原上，十数里之内的景象看的清清楚楚。
那些骑在马上的“士兵”纹丝不动，显然是稻草人无疑。
“这是在虚张声势，铁木真的增兵之计？”
乞颜部联军的数量少于北疆军，多出这些稻草人骑兵，的确能唬住北疆军一时。
只不过铁木真没有想到，北疆军还有千里眼这种东西。
这也是蒙古人的惯用伎俩，西征时期的八鲁河之战中，蒙古军便使用稻草人恐吓扎兰丁，最终却被扎兰丁打的全军覆没。
李骁微微沉凝，却又摇了摇头：“不对，有伏兵。”
无论是那些部落首领偷偷传递来的消息，还是北疆探骑的侦查，都表明铁木真军中士兵的数量是在三万骑左右。
如今，加上这些稻草人也才三万多一点。
那么，其他骑兵去了哪里？
于是，李骁立刻下令：“增派探骑，对我左右两翼及后方五十里之内，务必探查仔细，不得放过任何蛛丝马迹。”
随后，他不再犹豫，下令前军进攻。
“咚咚咚咚”
北疆军的号角声高昂，战鼓声雄浑，响彻云霄。
前军阵前，响起了神机营百户、都尉们的大喊声。
“快快快。”
“炮弹，填进去。”
“后面的炮弹，准备。”
呼喊声、脚步声以及铁弹滚进炮管里面的摩擦声，在阵前此起彼伏，一片忙碌的景象。
此次追击铁木真，因是骑兵强行军，神威大炮移动不便，所以只带来了大量的虎尊炮。
如今的虎尊炮较之前有了很大改进，去掉了车轮，仅用两个炮架支撑着一根光秃秃的炮管。
炮管后端通过底座直接置于地面，重量从原来的一百斤减至七十斤，更便于运输。
一辆马车便能装载五六门，节省下的空间可运送更多炮弹。
且射程也有较大提升，最远可达六百多米。
戚家军虎尊炮 一切准备就绪之后，眼看草原骑兵越来越近，烟尘滚滚中，他们的嘶吼声清晰可闻。
神机营千户拔出骑兵刀，高举过头顶，对着麾下士兵大声呼喊：“开炮！”
话音落下，炮兵们迅速点燃引信。
“轰！轰！轰！”
一声声巨响震彻草原。
虎尊炮喷吐出橘红色的火焰，一颗颗炮弹带着尖锐的破空声，朝着草原骑兵群呼啸而去。
“轰隆”
第一颗开花弹在骑兵群中炸开，刹那间，无数铁钉、铁片、石子如同暴雨般四散迸溅。
冲在最前面的几名草原骑兵瞬间被掀翻，皮甲被撕开一个个狰狞的口子，鲜血混着碎肉飞溅。
战马受惊，前蹄腾空，将骑手甩落马背，随即发出痛苦的嘶鸣。
后面的骑兵躲闪不及，被摔倒的战马绊倒，人仰马翻，阵型瞬间乱作一团。
紧接着，更多的炮弹接踵而至，爆炸声此起彼伏，每一次爆炸都伴随着一片惨叫。
铁钉钻进士兵的皮肉，铁片削断战马的腿骨，石子砸进战马的眼睛。
原本气势汹汹的冲锋队伍，转眼间成了一片混乱的屠宰场。
“啊啊啊啊啊”
“我的腿！我的腿”
“谁来救救我！求求你们了！”
“阿爸，你不要死，捂住脖子，不要死啊。”
“肠子，快把肠子塞回去。”
“长生天啊！这到底是怎么了！我不想死啊！”
“这是腾格里发怒了，腾格里要降下雷霆消灭我们了。”
“腾格里古尔汗才是腾格里的真正使者，我们与腾格里古尔汗做对，腾格里会把我们统统杀光的。”
惨叫声、哭喊声、求饶声交织在一起，在这片被血染红的草原上回荡，让人不寒而栗。
远处的高坡上，铁木真亲眼目睹了这一幕，整个人如遭雷击，呆立在原地。
他瞪大双眼，嘴巴微张，脸上写满了惊骇，握着缰绳的手不自觉地颤抖起来。
早在之前，他便从克烈人的口中得知了北疆军有一种非常恐怖的武器。
“那东西不需要士兵冲锋陷阵，只需远远地发出一声巨响，就能夺走无数人的性命。”
“它不像弓箭需要瞄准，不像弯刀需要近身搏杀，它就像长生天的怒火，无情地倾泻在草原儿女身上。”
当时的铁木真还以为是克烈部的人故意夸大其词，以此去掩饰他们惨败的无能。
毕竟常年生活在草原的铁木真，根本无法理解这种恐怕的兵器威力，分明是非人力可为。
他从未见过如此可怕的武器，可是这一刻，铁木真不得不相信了。
“这……这是什么？”
铁木真喃喃自语，声音带着难以置信的颤抖：“是妖术吗？还是长生天的惩罚？”
他看着自己的士兵在炮火中倒下，看着曾经勇猛的骑兵在恐惧中退缩，心中充满了前所未有的迷茫。
原本以为北疆军的甲胄足够坚硬，武器足够锋利，已经足以横扫漠北草原，没有想到这种武器更加恐怖。
草原骑兵拿什么去抗衡？
“怎么会这样……怎么会有如此厉害的东西……”
“我们的冲锋，我们的勇气，在它面前都不值一提吗？”
他摇着头，眼神中充满了绝望。
但是下一秒，却又是面露狰狞，转头看向远处的斡难河，低声嘶吼道：“长生天会保佑我们。”
“斡难河会帮助我们的。”
“一定能够战胜北疆人，一定能！”
而在另一边，扎木合等人身处北疆军侧翼，看着眼前这恐怖的一幕，神色惊恐，不少人下意识地缩了缩脖子，握着兵器的手也紧了紧。
扎合敢不瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，脸上满是难以置信。
他是第一次见到这般景象，只觉得心脏都在跟着那爆炸声怦怦直跳。
若不是提前知道了这是北疆军的神秘武器，恐怕也要将其当成是腾格里的怒吼了。
“这……这就是火炮的威力吗？简直太可怕了！”
他看着那些在炮火中倒下的蒙古骑兵，心中一阵后怕。
幸好自己站在了北疆军这边，幸好自己早早的将女儿嫁给了李骁，否则此刻遭殃的或许就是自己的部众。
旁边的扎木合则相对镇定一些，但眼底的震撼却丝毫未减。
他早在阔亦田之战后，被乞颜部军队追击的时候，就有幸得到了北疆军的帮助，见识过火炮的恐怖。
可此次再见，那铺天盖地的怒吼和对骑兵的强大杀伤力，依旧让他心头一震。
他深吸一口气，对身边的扎合敢不说道：“你看这火炮的威力，已然如此惊人。”
“可这还仅仅只是北疆火炮的一种，他们还有一种体型更庞大、威力也更大的火炮没有使出来呢。”
扎合敢不闻言，脸上露出惊骇之色：“还有比这更厉害的？那得是什么样的景象啊？”
扎木合嘴角勾起一抹复杂的笑容：“所以说，铁木真此次是输定了。”
周围的其他部落首领也纷纷议论起来，言语中充满了对火炮威力的惊叹和对铁木真的同情。
心中庆幸自己当初的选择，若非投靠了北疆军，恐怕自己早已成了北疆火炮下的亡魂。
炮火还在继续，爆炸声如同催命的鼓点，敲打着每一个草原人的心脏。
草原联军遭受火炮的覆盖打击，死伤惨重，几乎崩溃。
毕竟对于草原人来说，最害怕的便是打雷，仿佛是来自神灵的惩罚。
这种精神层面的威慑，让很多士兵失去了胆魄。
甚至更多的战马，听到这震耳欲聋的轰鸣声，也变得惶恐不安，不肯再往前冲一步。
作为前军统帅的李东河，目光锐利地扫视着战场。
见此情况，沉声喝道：“神机营，停止炮击。”
“黑甲军，进攻。”
扩军之后的六镇，每镇都有一个重骑兵万户，包括一千重甲骑兵和两千轻骑兵辅助。
此次东征共有四镇，除了甘肃第四镇的重骑兵需要防备夏国之外，其他三镇重骑兵全部被带来。
此时，李骁留下了第一镇重骑兵作为预备兵力，两千重骑兵则全部拉到了阵前，交由李东河指挥。
随着特殊频率的号角声吹响，战场上那震耳欲聋的爆炸声消失了，只剩下蒙古骑兵的哀嚎和战马的嘶鸣。
草原骑兵们在炮火的肆虐下早已心惊胆战，此刻见火炮停止轰击，不少人下意识地松了口气，以为这恐怖的折磨终于结束了。
哈撒儿正准备重新集结骑兵继续进攻的时候，忽然听见一阵如同闷雷般的马蹄声从北疆军阵中传来。
越来越响，仿佛要将大地都踏翻。
他们抬头望去，只见两千黑甲重骑兵如同黑色的潮水，排山倒海般朝着他们冲杀而来。
骑士们身披厚重的黑甲，连战马都覆盖着坚硬的甲胄，只露出一双双闪烁着寒光的眼睛和不断喷着粗气的鼻孔。
他们手中的长枪直指前方，在阳光下泛着慑人的冷光，气势磅礴，仿佛一座移动的钢铁堡垒。
草原骑兵们瞬间被这股气势吓得魂飞魄散，纷纷惊恐的大声嘶吼：“具装甲骑。”
“是黑甲铁骑兵！”
“快跑啊！被撞上就成肉泥了！”
“别挡路！让我过去！”
“腾格里啊，为什么让我们来此送死？”
“往山坳跑！快往山坳跑！”
草原骑兵们的冲锋阵型彻底崩解，纷纷调转马头，疯狂地向后逃窜。
整个队伍瞬间崩溃，人喊马嘶，乱作一团，互相推搡、踩踏，不少人还没等重骑兵冲到近前，就已经倒在了自己人的马蹄下。
黑甲重骑兵们丝毫没有停顿，他们如同入无人之境，冲破了草原骑兵的阵线。
长枪所到之处，人仰马翻。
厚重的甲胄让他们无惧草原骑兵的刀剑，马蹄踏过之处，只留下一片狼藉和哀嚎。
更有汩汩流淌的鲜血汇聚成溪，顺着地势蜿蜒而下，染红了斡难河的岸边，连清澈的河水都泛起了一层淡淡的猩红。
扎木合等人站在侧翼，看着黑甲重骑兵如黑色洪流般冲垮草原骑兵的阵型，个个惊得目瞪口呆。
扎合敢不神色震惊，喃喃道：“腾格里啊……”
“这就是重骑兵的威力吗？简直太可怕了，这哪里是打仗，分明是碾压啊！”
旁边的部落首领们也纷纷倒吸凉气，脸上写满了惊骇。
“这要是冲过来，咱们这点人哪够看啊。”
“还好咱们站在了北疆军这边，不然下场怕是和他们一样。”
议论声中，满是劫后余生的庆幸和对北疆军实力的敬畏。
扎木合的眼神也颇为复杂，他虽见识过北疆军的厉害，可这般摧枯拉朽的冲锋，还是让他心头巨震。
他深吸一口气，沉声道：“长生天抛弃了铁木真，他败局已定。”
而就在这个时候，远处传来一阵马蹄声，三名身穿黄底红边布面甲的武卫军骑兵，快马来到了他们面前。
当先一人身姿挺拔，手中拿着一面脸庞大小的金色令旗，上面的日月图案在阳光下熠熠生辉，格外醒目。
他勒住马缰，对着扎木合等人朗声道：“腾格里大汗有令，铁木真主力已经崩溃，命你等各部追杀，不可放过铁木真。”
扎木合等人闻言，连忙收敛起脸上的震惊，纷纷抚胸，恭敬的齐声应道：“谨遵腾格里大汗令！”
两军对决，最难的便是攻破对方的军阵，那往往需要付出惨痛的代价。
可一旦军阵崩溃，敌军四散奔逃，这个时候便是轻骑兵收割战果的绝佳时机.
也是杀敌最多、俘虏敌军最多的阶段。
这一刻，扎木合等人内心涌起一阵难以言喻的激动。
腾格里大汗慈悲！
北疆军将冲阵这块硬骨头啃了下来，却把扩大战果、能立下赫赫战功的机会交给了他们。
这份信任与厚待，让他们感动。
随后，扎木合等人不再迟疑，纷纷拔出弯刀，率领自己的部众向着铁木真的溃军杀去。
“杀啊！”
“活捉铁木真，封万户侯！”
而在另一边，铁木真虽然对北疆军的实力早有预料。
可亲眼瞧见他们如此摧枯拉朽般攻破自己的联军，心中还是掀起了惊涛骇浪。
不过，脸庞上的惊骇转瞬便化为了异常的镇定。
大军的崩溃于他而言，仿佛只是丢弃了一个沉重的包袱。
他没有丝毫犹豫，厉声喝道：“向斡难河上游，撤退！”
