铁木真率领残部向着斡难河上游撤退。
很快，探骑便匆匆来报：“大汗，北疆军没有追来，只有扎木合那些人的兵马跟在后面。”
铁木真骑在马上，眉头紧锁：“怎么回事？北疆人没有上当？难道被识破了？”
他的目光不由得投向远处的斡难河。
此时已是夏季，斡难河的水位却比往年这个时候低了约莫两寸。
这并非自然现象，而是铁木真早有安排。
他命人在上游堵住了斡难河的一条重要支流，才使得水平面下降。
只是这两寸的差距不算太大，若非常年生活在斡难河畔的牧民，根本无从察觉。
这计策的灵感，源自他攻破克烈部后解救的一个汉人书生。
那书生曾给他讲过三国时期关羽水淹七军的故事，让他灵光一闪，便想着用斡难河水淹没北疆军。
可他万万没想到，北疆军竟按兵不动，反倒是扎木合这些叛徒杀了过来，兵力约莫两万。
铁木真仅仅沉思瞬间，便沉声下令：“斡难河的大礼，就留给北疆人。”
“我们自己动手解决扎木合。”
他的眼中闪过一丝狠厉，斡难河决堤这等大杀器，是他专门为北疆军准备的。
用在扎木合身上实在太过浪费。
况且，除了这水攻之法，铁木真根本想不出其他能对付北疆军的手段。
那足以踏平草原的铁甲军团，还有那种堪比雷霆怒吼、能毁灭一切的神秘武器。
简直非人力可敌。
他绞尽脑汁，也想不出除了水攻之外，还有什么办法能打败这般恐怖的敌人。
所以，大杀器要留给最可怕的敌人。
杀鸡焉用牛刀，对付扎木合，自己麾下的乞颜部勇士已然足够。
更何况北疆军没有追来，只有扎木合等人孤军深入，正是解决他们的绝佳时机。
“去通知木华黎，准备动手。”铁木真语气果决。
听到命令，一名亲兵立刻催马扬鞭，向着不儿罕山方向疾驰而去。
铁木真则带着部众，继续向斡难河上游撤退。
而后面的扎木合则带着部众死死咬住铁木真，如同附骨之疽，紧追不舍。
脱黑脱阿骑在马上，满脸激动，双眼放光，忍不住放声喊道：“铁木真，你的长生天已经不再保佑你了。”
“这次看你还能逃到哪里去。”
“哈哈哈”
蔑儿乞部与乞颜部是世代宿敌，此前他被铁木真追得如同丧家之犬，狼狈不堪。
如今总算扬眉吐气，能反过来追杀仇敌，心中的畅快难以言表。
相比之下，扎木合却没有想象中那般激动，反而面色沉重，眉头微蹙。
脑海中不由自主地浮现出年幼时与铁木真结拜的场景.
那时他们是最好的安答，无话不谈，甚至能将性命交托给对方。
就连孛儿帖被脱黑脱阿抢走，也是他出手相助，帮铁木真抢了回来。
可两人是从何时开始分道扬镳的呢？
扎木合心中一阵唏嘘。
大概是在孛儿帖被救回之后，铁木真趁他不备，带走了他的一批部众，还杀了他的弟弟。
那一刻，扎木合才彻底意识到铁木真的野心，两人也因此彻底决裂。
他曾想让铁木真辅佐自己成为草原上最大的可汗。
可铁木真的野心太大，草原终究容不下两个大汗。
此时，看着昔日伙伴落得如此下场，扎木合的心中五味杂陈，也有些凝重。
他暗自思忖：“等擒下铁木真，劝他归降，或许李骁能留他一条性命。”
因为扎木合也有自己的野心，身为曾做过古尔汗的人，怎甘心久居人下？
只是北疆军势大，他不得不暂时蛰伏。
他在等待时机，等北疆人出现虚弱之际。
便联合草原其他部落，一同反抗北疆人的残暴统治，重新夺回属于自己的古尔汗之位。
若是能有铁木真辅佐，兄弟联手，必将如虎添翼。
而眼下要做的，就是打败铁木真，将他的部众尽可能收拢到自己麾下，为日后的计划积蓄力量。
这般想着，扎木合眼神一凛，挥了挥手，带着部众继续紧追不舍。
不久后，抵达一处河谷时，两侧山峦陡然收紧。
就在此时，急促的马蹄声忽然从侧面山坳中炸响。
“杀啊！”
“勇士们，杀过去，将北疆人赶出草原。”
一名身穿破旧且生锈的铁甲，面容粗犷的彪形大汉，率领两千伏兵如利剑般杀了出来。
正是木华黎率领的兵马，他们早已在此埋伏多时。
一出现，便将扎木合的兵马拦腰截断。
“伏兵！”
扎木合瞳孔骤缩，心中咯噔一下，暗叫糟糕。
“上当了！”
他猛地勒住马缰，望着那支杀出来的骑兵，牙齿咬得咯咯作响：“铁木真这只草原上的狐狸，竟狡猾至此。”
佯败乃是草原骑兵的惯用战术，先示敌以弱，引诱敌军追击，再利用熟悉的地形设下埋伏，从而一举击溃追兵。
此次铁木真便是故技重施，让那些杂牌军故意溃败，引扎木合等人深入这片河谷。
扎木合不是没有警惕，只是没有想到铁木真竟然会如此心狠歹毒，放任那一万多联军惨败不管，反而将精锐全部聚集于此。
所以，才有些大意了。
而正面的铁木真见木华黎杀到，随即大喝一声：“勇士们，援兵已经到了。”
“随我杀！”
乞颜部的骑兵吼叫着杀了回去，与木华黎形成了夹击之势。
扎木合的士兵见状，顿时陷入慌乱之中。
他们虽兵力占优，但河谷狭窄的地形限制了骑兵的展开。
而且这些士兵大部分都是各部抽调过来的战俘兵，完全就是一群乌合之众，只能打打顺风仗罢了。
遭遇伏击之后，虽然依旧占据着绝对的优势，可军心已然动摇，士兵们逐渐开始崩溃，阵型乱作一团。
而反观铁木真这边，大部分都是精锐。
攻破克烈部后，他便从克烈部汗庭及周围部落抽调了一批青壮勇士。
以跟随自己千里奔袭折折运都山的一千多名乞颜部勇士为骨干，组建了一支五千人的精锐骑兵。
其中一部分由他亲自率领，另一部分则交给木华黎埋伏在此。
而此前惨败于北疆军手下的，不过是其他部落的杂牌军。
就算全打光了，铁木真也毫不心疼，反倒还能节省粮食。
此刻，面对这五千精锐的两面夹击，扎木合联军更是难以抵挡，迅速崩溃。
“脱黑脱阿！”
铁木真目光如炬，一声暴喝响彻河谷，带着一队精锐骑兵直向脱黑脱阿杀去。
在他心中，脱黑脱阿是头号仇敌，比桑昆还要可恨。
脱黑脱阿见状，顿时慌了神，连忙叫人上前抵挡铁木真：“快，快挡住他。”
自己则拨转马头想要逃跑。
可铁木真怎会给他机会，策马紧追不舍，直到杀到脱黑脱阿身边再无护卫。
手中长枪猛地刺出，直接将脱黑脱阿挑落马下。
铁木真命令护卫将脱黑脱阿的脑袋割下，用枪头挑着向所有人示威。
札达兰部、蔑儿乞部等联军见此情况，更加崩溃了，纷纷四散奔逃。
而扎木合远远的瞧见，同样是眼眸一缩，咬着牙恨恨说道。
“该死的，又被铁木真躲过一劫。”
长生天难道依旧还在眷顾铁木真吗？
难道就不能让他老老实实的臣服于自己，辅佐自己反抗北疆人的统治吗？
“撤。”
扎木合大声喝道。
但就在这个时候，一支箭矢却是忽然射出，精准的射中了他的胸膛。
“啊”
扎木合惨叫着跌落下马。
“首领”
“扎木合首领。”他的护卫们见此情况纷纷失色。
又看到木华黎正带着人杀来，于是顾不上扎木合的伤势，将其扶上马，带着他赶紧逃跑。
不久后，铁木真催促着部众快速打扫战场。
刀枪剑戟、马鞍辎重等等，但凡能利用的东西都被迅速打包，由亲兵驮在马上。
谁也说不清北疆军何时会杀到，所有人都步履匆匆，连喘气都带着急促的节奏。
木华黎大步走过来，战袍上的血渍还未干透：“大汗，那些俘虏怎么办？”
“另编一部，交给合撒儿统领。”
铁木真头也不抬地吩咐，目光仍在清点物资的士兵身上扫过。
草原的战争本就是上层贵族的博弈，仇恨从不及于下层牧民与奴隶。
千百年来的生存法则早已刻进底层牧民和奴隶的骨髓，胜者为王，败者依附，谁能给他们活路，他们便追随谁。
木华黎应声记下，又上前一步低声道：“大汗，方才混战中，我好像看见扎木合中箭了，生死不知。”
“什么？”
铁木真猛地转过身，眼睛骤然睁大，脸上的镇定瞬间被震惊冲散，一丝不易察觉的担忧爬上眉梢。
他与扎木合虽早已刀兵相向，却始终视对方为最好的安答。
从未想过要取对方性命，只盼着有朝一日能让他低头服软。
可如今，扎木合竟受伤了？
“谁射的？伤得重不重？”
铁木真掩饰着心中的忧虑，沉声问道。
木华黎缓缓摇头：“我问过哲别，也问过那些射雕者，都不是他们的手笔。”
他顿了顿，语气沉重下来，“那支箭正中扎木合胸口，看情形……伤得不轻。”
铁木真沉默着攥紧了拳头，望着扎木合消失的方向，心中五味杂陈。
“安答，愿长生天保佑你。”
另一边，扎木合的‘尸体’平放在草地上，虽然还有一口气在，但瞧这个样子，恐怕是活不了多久了。
中箭太深，且一路骑马的颠簸让他大量失血。
而扎合敢不、答亦儿兀孙等各部首领，此刻正一脸羞愧地站在李骁面前。
一个个耷拉着脑袋，声音低沉地说道：“大汗，我们……我们中了铁木真的埋伏，损兵折将，还让扎木合和脱黑脱阿……”
说到最后，他们都有些语塞，头埋得更低了。
两万多大军追杀铁木真区区几千残兵，反而被打的大败，的确是太丢人了。
李骁身穿金甲，站在扎木合的面前，冷冷的声音说道。
“本汗让你们去追杀铁木真，是让你们建功立业，不是让你们被他当猎物一样戏耍。”
他眼神锐利地扫过众人，语气越发严厉：“扎木合是我的人，脱黑脱阿也为我北疆出过力，”
“如今却落得这般下场，你们让我如何向他们的部众交代？”
顿了顿，李骁深吸一口气，像是在极力压制着怒火，沉声道：“铁木真这只奸诈的恶狼，竟敢如此嚣张，伤我部将，杀我盟友！”
“此仇不报，我李骁还有何颜面统御草原？”
他拔出腰间的佩刀，指向远方铁木真撤退的方向，高声道：“传我命令，整军备战。”
“本汗要亲自带军，为扎木合和脱黑脱阿、以及在河谷中丧生的草原勇士们报仇，定要将铁木真这只恶狼碎尸万段，以告慰他们的在天之灵！”
扎合敢不等人听着李骁这番话，心中既是愧疚又是感动，纷纷单膝跪地：“我等愿随大汗出征，誓死诛杀铁木真。”
随后，李骁命人尽全力治疗扎木合。
等到众人离去之后，他的脸庞上却是立马恢复了平静，幽幽的目光看向不儿罕山的方向。
喃喃自语说道：“难道是我想多了？”
“还是放的这条鱼饵太小了？”
随即，目光又看向远处始终平静如常的斡难河，神情变得坚定起来。
对付铁木真这种狐狸般的对手，必须谨慎再谨慎，任何一丝松懈都可能成为致命的破绽。
就在这个时候，锦衣卫指挥使张石头则是来到了李骁身边，压低声音汇报道。
“大都护，我们的探子已经潜伏进铁木真军中了。”
李骁闻言，轻轻的点头：“好。”
“如此一来，铁木真就算是钻进了深山老林，也是逃不掉的。”
锦衣卫的探子早已经伪装成草原人，安插进了扎木合等人的麾下。
如今化为俘虏，成为了铁木真的士兵。
他们会在铁木真撤退的路上洒下特殊的香料。
北疆军中的猎犬，会循着味道找到铁木真的踪迹。
此举算是落下一枚暗子，主要是为了防备后期，铁木真带着少部分人逃跑。
前期作用不大，毕竟数千人骑兵大军的移动轨迹是很难掩饰的。
随即，李骁又沉声问道：“斡难河上游的探骑有没有消息传来？”
张石头没有说话，他是负责特殊行动的。
而各部探骑的联络工作，也有专人负责。
“回大都护。”
传令官躬身应道：“派出去的三拨人，至今尚无音讯。”
李骁神色一沉说道：“再增派两队探骑。”
“遵命。”
李骁最初并没有发现斡难河的问题，只是瞧见铁木真一直沿着斡难河向上游撤退，心生奇怪，便命探骑绕道前去查看。
毕竟他自己就干过这种事情。
利用伊犁河的堤坝，摧毁了数千王廷兵马，所以在面对丰水期的河流之时，自然多了几分警惕。
而在历史上，利用水攻消灭敌军的战例有很多。
朱元璋在鄱阳湖上筑堤断水，将陈友谅的巨舰困成瓮中之鳖.
瓦剌人在斡难河上游掘坝，让阿鲁台的骑兵连人带马陷在泥潭里……
后者与当前的形势简直一模一样。
而面对这种情况，李骁要做的也很简单。
首先，派出探骑查看上游有无修建堤坝。
然后，便是率领大军从其他路向前推进，继续对铁木真保持合围之势，不能让他跑掉。
斡难河谷虽是进入不儿罕山的捷径，却绝非唯一的路径。
铁木真想用水势做文章？
那他就先断了对方借河遁逃的可能。
不儿罕山之中，一支北疆探骑在当地两名蔑儿乞部落奴隶的带领下，来到了斡难河上游的一条支流附近。
沿着支流一路向下，终于找到了目标。
“在那儿！”一名士兵勒住战马，指向前方。
只见一道泥土和石头垒铸的堤坝将河流一分为二，上游囤积了大量的河水，下游却是干的能看见河床。
“我就说嘛！”
“这个时候的斡难河上游是没有这么多水的，肯定是被人给拦住的。”一名蔑儿乞牧民激动的说道。
因为找到了这座堤坝，北疆军便会赏赐给他五十只羊，也不用再当奴隶了。
而都尉张横则是没有管这两名蔑儿乞人的激动，神情凝重的看向堤坝，沉声说道：“大都护真是神算。”
“这群草原蛮子竟真想借水势埋了咱们大军，当真是打得好算盘。”
若是这堤坝当真决口，下游的斡难河谷会瞬间变成泥沼，主力大军的布面甲再坚固，也架不住人马陷在淤泥里任人宰割。
他猛地挥手，声音压低道：“架炮！”
两名探骑立刻从马背上卸下两门虎尊炮，每一支探骑队伍都有。
出发前李骁还特意交代过：“见坝即毁，不必迟疑。”
反正与铁木真在河谷激战的是草原人，在没有探明情况之下，李骁是不会让大军主力进入斡难河谷的。
随后，几名探骑操作火炮，填药、装弹、瞄准，动作一气呵成。
“放！”
河边，秦祥荣正指挥乞颜部士兵筑坝。
他原是金国一名不起眼的书生，两年前被克烈部的骑兵掳至草原。
那日铁木真攻破克烈部汗庭，见他识文断字，竟亲自问起灭强敌之法。
秦祥荣本不懂兵法，急中生智胡诌了些市井说书人讲的水淹火攻故事，没成想铁木真听得眼睛发亮。
当即拍板要效仿关羽水淹七军，逼他督建斡难河上游的堤坝。
刀子架在脖子上，他只能硬着头皮应承。
此刻望着那道横亘河谷的土坝，秦祥荣心里五味杂陈。
他既不忍想象决堤后洪水滔天的惨状，又隐隐生出几分荒诞的豪迈。
在金国时，他不过是个连科举都考不上的无名书生，如今竟能左右一场草原大战的走向。
真该让那些当年嘲笑他的人瞧瞧。
这般想着，远处传来了一阵马蹄声，正是铁木真麾下的将领速不台。
此时的速不台在铁木真的麾下只是个小辈，类似于亲信护卫统领，还没有真正崭露头角。
带兵打仗的事情有木华黎、赤老温、哈撒儿等人，经验不足的速不台便被安排来带人修筑堤坝，秦祥荣提供技术支持。
看到速不台到来，秦祥荣立马上前，脸上堆着几分讨好的笑意问道：“速不台将军，是不是铁木真大汗有命令传来？”
顿了顿，又追问：“我们可不可以开闸放水了？”
他被劫掠到克烈部的这两年中，也学会了一些草原语言，虽然说的磕磕绊绊，带着浓重的中原口音，但也能勉强交流。
速不台闻言，眉头紧锁，一副凝重的样子摇了摇头说道：“还得再等等。”
他刚从下游过来，见过了铁木真。
虽然不久前，乞颜部刚刚获得了一场大胜，但败的都是札达兰、蔑儿乞这些草原部族的兵马，北疆大军可是一点损失都没有。
所以，铁木真便决定继续堵住斡难河谷，等待北疆大军来攻打，然后开闸放水，一波将其冲垮。
毕竟在他看来，这是最有可能打败北疆军的办法。
否则的话，他便只能永远像丧家之犬那般不断逃跑，铁木真宁愿拼这一次。
可秦祥荣听到之后，却是脸色一垮，满是酸苦地大吐委屈：“速不台将军，不能再等了。”
他指着不断上涨的河水，声音里带着焦急。
“现在正是丰水期，上游的河水越来越多，咱们的堤坝已经被加固了六尺多高，可河水还在涨，再这样下去，迟早会撑不住的。”
速不台闻言，脸色依旧坚定，厉声喝道：“那就继续加固。”
他眼神锐利如刀，语气不容置疑，“总之，大汗没有命令泄洪，这里的堤坝就不能毁。”
秦祥荣无奈，只能双手一摊，心里暗叹：“速不台说啥就是啥呗，反正干活的都是乞颜部的人，自己不过是个被架着的幌子。”
随后，他又凑近两步，压低声音说道：“速不台将军，你可得跟铁木真大汗好好说道说道，我只是个干活的，可担不起这么大的责任。”
“要是北疆人不上当，咱们这堤坝没发挥作用，可跟我无关啊。”
他顿了顿，又劝道：“要我说，还是得尽早想好退路，让弟兄们都把马喂饱了，随时准备溜走才是正经。”
秦祥荣在克烈部的这两年，听到最多的除了那些草原各部的恩怨情仇之外，便是北疆这个名字了。
谁能想到，远在万里之外的西域，竟然崛起了一支由汉人主导的强大军事力量。
甚至把足以和克烈部抗衡的乃蛮部都给覆灭了，令所有草原人闻风丧胆。
王罕、铁木真等人更是对其都忌惮无比。
这简直就像是阴沟里突然蹦出来个棉花球，让人猝不及防。
而也正因为北疆军中很多都是汉人，所以秦祥荣才对水攻这件事情有些没底。
毕竟中原历代战争中，水攻的战例太多了，尤其是关羽水淹七军的故事，谁不知道？
也就能在铁木真这等不熟悉中原兵法的草原人面前显显能耐，至于能否瞒得过北疆军的统帅，秦祥荣实在是没信心。
而速不台同样是脸色凝重，他的战场嗅觉极为敏锐，自然能看得出如今的乞颜部形势是多么的恶劣。
所以，自己眼前的这座堤坝，便成为打败北疆军的关键，绝不能有失。
于是，他用坚定的声音说道：“长生天一定会保佑我们的。”
随后，不管秦祥荣那副苦笑的模样，对着河中的乞颜部士兵大声喝道：“继续加固堤坝，加把劲！”
但就在这个时候，一道巨大的轰鸣声在远处响起。
“轰轰轰轰～”
两枚铁弹拖着尖锐的尾音划破空气，带着毁灭的气息，狠狠砸在土坝中央。
“轰隆——”
土石飞溅，烟尘弥漫，坚固的土坝在铁弹的撞击下瞬间炸开一个巨大的缺口。
河水如同被囚禁已久的巨兽，咆哮着从缺口涌出，裹挟着泥沙和石块，向着下游奔腾而去。
“咔嚓——”
堤坝的裂缝不断扩大，更多的河水汹涌而出，形成了一道汹涌的洪流。
原本还算稳固的堤坝在洪水的冲击下摇摇欲坠，最终轰然倒塌，掀起滔天巨浪。
秦祥荣蜷缩在地上，嘴唇颤抖着，惊恐喊道：“什么声音？怎么会这样？”
速不台站在岸边，目瞪口呆地看着眼前这毁天灭地的一幕，脸上血色尽失。
也喃喃自语：“完了……大汗的计划……全完了……”
他知道，这道堤坝是乞颜部最后的希望，如今堤坝被毁，一切都已成定局。
