哈密力城。
残阳如血，余晖将整座城池染成一片悲壮的橙红色。
阿尔库斯身着厚重的铠甲，伫立在城墙上，他眉头紧锁，望向西方，那是高昌城的方向。
就在这一片死寂般的氛围中，远处突然传来急促的马蹄声，阿尔库斯浑身一震，紧紧盯着声音传来的方向。
只见尘土飞扬间，一匹快马飞速奔来。
阿尔库斯立刻下令：“快，打开城门的一道缝隙，放探马进来！”
他也快速走下城头，见到了气喘吁吁的探骑。
“将军，大事不好！高昌城被北蛮子攻破了！”
阿尔库斯听闻此言，身躯猛地一颤，眼神中满是震惊与难以置信。
“什么？被攻破了？”
他的声音不自觉地提高，带着一丝颤抖，只觉一股寒意从脚底直窜心头。
“太快了，太快了。”
“这才几天啊。”阿尔库斯震惊的神情，喃喃说道。
在这极度的震惊与恐惧之中，他的心中竟又莫名地轻轻松了一口气。
“还好没去高昌。”
“否则，这五千儿郎恐怕也要如同高昌城的守军一般，全部葬身在那群如狼似虎的北蛮子手中。”
阿尔库斯心有余悸地喃喃自语，声音低沉且带着一丝庆幸。
话刚落音，他像是突然想起了什么，神色急切地看向探骑，追问道：“陛下呢？陛下怎么样了？”
探马微微摇头，“王都如今一片混乱，局势失控，陛下不知所踪。”
“但是听路上逃难的百姓说，陛下自杀了。”
“也有人说，陛下被北蛮子吊死在了城墙上，还有说陛下想要投降，然后被少监杀了的。”
各种流言蜚语漫天飞舞，却没有一个确切可靠的消息。
阿尔库斯听完，眉头拧成了一个深深的“川”字 回到将军府，他的心腹幕僚便匆匆迎了上来：“恭喜将军，贺喜将军啊！”
阿尔库斯疑惑地皱起眉头，看着幕僚，问道：“喜从何来？如今高昌城破，局势危急，你还有心思开玩笑？”
幕僚上前一步，压低声音说道：“将军，此乃天赐良机啊。”
“如今陛下生死不明，国内群龙无首。将军手握重兵，一呼百应。”
“契俾多王子正在哈密力城中，我们可立其为新的国王，将军您自封尚书令，如此便能总览全国军政大权。”
“届时，将军您便是王国真正的掌权者，这难道不是天大的喜事吗？”
说到此处，幕僚微微停顿，观察着阿尔库斯的神色，见他若有所思，便继续趁热打铁。
“这就如同当年汉人的曹操，挟天子以令诸侯，将军也可成就一番霸业。”
阿尔库斯听闻此言，心中不禁一动。他的眼神中闪过一丝不易察觉的渴望，但很快又恢复了冷静。
他在厅中来回踱步，思考良久后，缓缓说道：“话虽如此，可如今国王生死未卜，贸然行事，恐怕不妥。”
幕僚连忙点头，脸上露出一副早已胸有成竹的神情，建议道：“将军所言极是。”
“依我之见，不妨派遣使者出使金州军。一来，打探陛下的消息，二来，向金州军表明我们的诚意。”
之前，月儿思命令阿尔库斯出兵的时候，两人就已经商议过了。
认为以高昌的力量对抗北疆，完全就是以卵击石。
胜算不大，所以才准备观望一番，但是没有想到，金州军的强大远远出乎了他们的想象。
短短几天的时间，高昌城竟然被攻破了？
而高昌城和哈密力城之间，基本上都是一望无际的平原绿洲，无险可守。
在这种情况下，倒不如尽快向金州军投降。
否则一旦金州大军兵临城下，想投降也来不及了。
“将军，金州军终归是外人，住在这片土地上最多的，还是我们回鹘人。”
“金州军如果想要一个安稳顺服的高昌国，就必须找一个能掌控高昌局面的回鹘人帮助他们。”
“除了将军您，在下想不出还有更好的人选了。”幕僚轻声说道。
实际上就是把阿尔库斯看作金州军的代理人。
金州军需要这么一个人，站在明面上维系对高昌的统治。
“而一旦有了金州军的支持，将军只需将新王牢牢控制在手中，那么，阿尔库斯将军您无疑就是高昌的无冕之王了。”
阿尔库斯静静地听着，心中反复权衡利弊。许久，他停下脚步，眼中闪过一丝坚定的光芒。
“此事兹事体大，不可操之过急。”
“你先去挑选几个可担重任之人，准备出使北疆。”
“另外，暗中加强对契俾多王子的保护与监视，切不可走漏半点风声。”阿尔库斯沉声说道。
幕僚领命而去。
阿尔库斯独自一人站在庭院中，望着夜空，心中五味杂陈。
他知道，自己迈出的这一步后，将会被很多人视为国贼。
但是他不后悔。
想到自己日后或许能够取而代之，成为真正的高昌王，阿尔库斯的心中便是一阵的火热滚烫。
谁也无法拒绝权力的诱惑。
“我不是投降。”
“这么做，一切都是为了高昌王国的延续。”阿尔库斯坚定说道。
他是在曲线救国。
高昌城。
曾经繁华无比的南疆第一大城镇，也是高昌国的王都，如今却是人迹灭绝，仿佛变成了一座鬼域。
死寂的没有任何声音。
因为城中所有的百姓，全部被驱赶到城外战俘营中。
青壮年的女人们被集中在一起，身体蜷缩，颤抖的依偎着，她们在恐惧，在低声的哭涕，或者仇恨的目光望着周围的金州军。
她们也想过反抗，但是金州军对待这些女人也绝不手软，地上的那十几具女人的尸体便是明证。
营地之中，喧嚣弥漫，除了警戒的士兵之外，其他的大部分士兵都已经回来了。
篝火点燃，吧吧作响！
所有的金州军骑在马上，脸庞上露出胜利后的笑容，与同伴嬉笑打屁！
就在这个时候，李骁等将领的身影出现在营地之中。
经过了这么多的战争之后，李骁的身形也是变得越发魁梧，完全没有了少年的稚嫩。
宛若霸王在世般的猛将，气势雄伟，骑在马上缓缓地走来，极具压迫感。
慢慢的，士兵们的声音越来越小，所有人都不再说话，目光望向李骁等人的身影。
而在李骁的身后，一队白甲军士兵用马车拉着一百多个木箱子缓缓走来。
这些，都是从王宫中抬出来的。
只是很少的一部分，李骁用来犒赏三军。
将盖子掀起的那一刻，大量的金银铜宝出现在了所有人面前。
所有人的呼吸都沉重了起来。
李骁骑在战马上，目光扫过所有士兵，大声喝道：“将士们，本都督承诺过你们。”
“攻破了高昌城，人人有赏。”
“这些，都是从高昌王宫中抢来的财物，现在，都是你们的了。”
听到李骁的话，士兵们瞬间激动了起来，大声的喊道。
“大都督威武。”
“大都督威武。”
“大都督威武！”
士兵们的呼喊声如汹涌的浪潮，一波接着一波，在空旷的草地上回荡，久久不息。
这一刻，李骁在士兵们心中的威望已经达到了极致。
无论是三千汉人库里军，还是新归附的大漠军队，所有士兵都是激动的大喊着。
他们不在乎为谁效命，更不在乎为谁拼杀，只要能够给自己一口饭吃。
能够让自己和家人过上好日子，那么自己就会真心拥护他。
显然，李骁做到了。
整个草原上响起了热烈的欢呼声，士兵们的士气达到了前所未有的高度。他们对李骁的忠诚也愈发坚定。
“所有人都有，每个人十贯铜钱打底，有战功者，按照军规另行赏赐。”
“明天一早，你们的什长会将赏赐发放到你们手中。”
“谁的赏银数目若是不对，可以随时来找我。”
“若是有人敢克扣赏银。”
“我李骁，一定会砍了他的脑袋。”
这话，是对军官们的警告，谁敢喝兵血，就别怪李骁不客气。
军队，是一切稳定的根基。
谁敢动摇军队根基，李骁就砍了他的狗头。
听到李骁大喝，草原上再次响起士兵们的大喝上。
“好”
“大都督威武。”
欢呼声震天，整个草原仿佛都在颤抖，士兵们的士气俨然已经达到了极致。
而且，单纯的赏银并非是结束。
李骁再次拔出骑兵刀，浑厚的声音在风中炸响，大声喝道。
“坏小子们，战斗已经结束，高昌城被我们拿下了，现在，是享受你们战利品的时刻了。”
“所有什长都出来，挑娘们了。”
随着李骁的声音传遍了大营的每一个角落，士兵们脸上的兴奋也是越来越明显。
“遵命！”
什长们纷纷跃马冲了出来，迅速的冲向了女俘虏之中。
手快则有，手慢也有，只不过捞不到好的，肯定会被手下兄弟们埋怨的。
这次战斗中，金州军俘获了大量的战俘。
除去被杀的和太老及太小的女人之外，适合分配的女人也只有三万多人。
绰绰有余。
这些女人的年龄，小到十几岁，大到四十多岁。
太小的女童会被单独关押起来，都督府会把她们养大；太老的则是一刀了结，免得浪费珍贵的粮食资源。
在封建时代，尤其是在游牧民族之中，女人没有人权，而是一种财富。
就像是刀剑斧头、锅碗瓢盆等生产工具一样，女人是重要的生育工具。
即便是再残酷的战斗，也很少有人去杀害能生育的女人，除非这个女人主动攻击。
所以，这些女人也将会被当成重要的财富，被金州军带回去，赏赐给有功的将士，繁衍后代，为金州增添更多的人口。
而这些女俘虏的年龄跨度比较大，身材姿势也是各不相同，分配起来肯定没办法绝对公平。
这个时候就只能靠各自什长的速度了。
先到的能抢到年轻漂亮的，慢的只能抢别人剩下的。
不过好在，女俘虏的数量足够多，完全够分的。
王平，乃是虎思斡耳朵的汉人，被带到金州之后，因为体格强壮，善于交际，很快便被任命为了库里军中的什户。
原本他们这些库里军跟随李骁南征，主要是为了免除奴隶身份，不用辛苦的做劳役了。
但是没有想到，伴随着金州军的一路大胜，在分享战利品的时候，大都督也没有忘记他们这些奴隶。
完全就是和老金州军一个待遇。
不只是发钱，而且还发女人，这让王平心中满是感动。
要知道，在虎思斡耳朵的时候，升官发财是那些贵族的事情，他们这些当大头兵的，甚至连汤汤水水都喝不到。
至于分女人的时候，更是完全没他们的份。
但是现在不一样了，金州军中虽然也不是绝对的平等，但是大都督却没有忘记他们底层的这些大头兵。
所有好事都想着他们，这让王平心中无比感动。
已经决定了，以后就在金州干下去了。
大都督让他去打谁，他就去打谁。
大都督的恩情，一辈子都还不完啊。
怀着对未来美好生活的向往，王平身上的干劲更足，速度更快了。
冲进女人窝之后，眼睛不断的转动，想要找一些年轻漂亮点的。
第一眼有点失望，年轻漂亮的太少的，毕竟不是汉族女人，不能要求太高。
而且在此之前，这些女俘虏已经被筛选过一遍了。
最年轻漂亮的，都已经被那些千户、百户们挑走了。
剩下的这些，只能说是勉强入眼。
不过很快，王平的眼睛就亮了起来，因为他找到了两个符合自己心意的。
乃是之前在城中，被他亲手俘虏的一对姐妹。
妹妹十七八岁，青涩可人，姐姐二十多岁，风韵犹存。
这两人竟然没被选走，去伺候千户、百户他们？
王平心中大喜。
此时，两人正惊恐的蜷缩相互抱在一起，下一秒王平快马冲到了她们身后，身体下匍，一手一个，直接将两女给提到了马背上。
在两女惊恐的尖叫声中，王平哈哈大笑，转身就走，回到了自己所在的临时帐篷。
“哈哈哈，老子今天有福了。”
将两个女人藏好之后，又赶紧返回去，给自己手底下的兄弟们挑选。
这一晚，李骁尽取城中美酒佳肴，用以犒赏三军将士军。
不得不说，月儿思统治下的高昌，有点与南宋相似。
军备松弛，战力残废，但是财富积聚颇丰。
高昌城的府库之中，钱财堆积如山，何止千万之数。
粮仓里的粮草更是充盈，数以百万斛来计量。
用来赏赐将士们的，只是其中一部分罢了。
但已经让将士们欢呼雀跃，对李骁感恩戴德，士气愈发高涨。
而李骁在犒赏三军之际，又在大帐之中大摆酒宴，宴请麾下一众将领，酒过三巡，气氛热烈非凡。
但唯有一人，如坐针毡。
这人，正是来自中原大同府的商人，范忠信。
看着满屋子的将领喝酒的喝酒，划拳的划拳，每个人身边还都搂着两名美女服侍，这让范忠信感觉自己格格不入。
完全就是一个外人。
他实在不明白，自己有什么资格坐在这大帐之中。
自己不过就是一个商人啊。
“大人，该喝酒了。”
女人轻柔又紧张的声音响起，打断了范忠信偷偷观看帐中美人跳舞的视线。
回过神来，连忙双手从女人手中接过酒杯。
“谢谢，劳烦”
明明是尊贵的客人，但他还是不适应这种奢靡的生活，完全放不开。
直到身边这个漂亮的女俘哭诉，若是不接受她的服侍，那么金州军会认为她服侍的不周到，甚至可能会杀了自己。
这让范忠信傻了眼，不敢再与女俘保持距离，老老实实的坐在这里。
观看帐中美人们的舞姿。
“听说，这些跳舞的女人都是高昌王的爱妾”
“没想到，我范忠信三生有幸，也能过把高昌王的日子啊。”
就在范忠信魂游之际，却是听见有人喊自己的名字。
转头看去，正是坐在上首的李骁正对自己招手。
不敢怠慢，范忠信连忙小跑了过去，跪在了李骁面前。
“拜见大都督。”
李骁一手搂着一个美人，抽出一只在她们衣服里面游荡的手，轻轻一抬说道：“起来吧。”
“在我们西域，没有向人跪拜的习惯。”
“你以后也要改一改了。”
听到李骁的话，范忠信也明白了过来：“是是是，在下明白。”
慢慢的站起身，但依旧微微躬身的面对李骁。
“不用这么拘谨，本都督又不是吃人的猛兽。”李骁呵呵笑道。
但是在范忠信心中，李骁可是比猛兽恐怖多了。
说笑了几句之后，李骁说出召见他来大帐的目的。
“本都一直对中原的事情很好奇，能给我说说吗？”
范忠信连忙点头：“在下自然知无不言。”
“不过，敢问大都督想知道哪些方面的事情？”
“先说说皇帝吧！”李骁淡淡的说道。
“金国的皇帝是谁？”
“皇帝名讳完颜璟，即位已经有十年，今年大概有三十岁左右。”
范忠信只是一个商人，还是还是一个破产的底层商人。
接触不到真正的机密，所知道的也不过是一些简单的事情。
关于金国军队数量、装备、训练水平等等，李骁也干脆没问。
问也白问。
不过，可以让范忠信回去之后，慢慢收集这方面的情报。
但是在中原的民生方面，范忠信还是有一些发言权的。
“百姓生活？”
“哎”范忠信重重一叹：“也就是那样吧。”
“半死不活罢了，吃不饱也饿不死。”
自己所在的大同府还好一点，好歹也是金国的西京，但是出了大同府，在向西的路上，范忠信见到了很多人间惨剧。
百姓们的生活，苦不堪言。
“我以前听一个商人说，女真人的赋税挺低的，怎么还吃不饱饭？”李大山问道。
这些人也纷纷凑了过来，对中原的事情很感兴趣。
范忠信苦笑一声，摇头说道：“朝廷的赋税的确是并不高，甚至比前朝时候还要低很多。”
“但是，架不住小鬼难缠啊。”
商人的他，比普通百姓的见识要广一些，知道中原赋税是怎么回事。
“朝廷规定，夏税每亩征收三合，秋税每亩征收五升，每年合计五升三合”
“这也不多啊。”大虎惊讶说道。
普通的农田，每亩地能收获一百升粮食，好的田地两三百升都没问题。
五升三合？
大虎都在怀疑女真人，咋对老百姓这么好啊？
范忠信摇头道：“那只是明目上的税收，真正收税的时候，又会增加很多杂七杂八的名目，总得下来至少要将近一半的粮食都要缴税！”
二虎睁大了眼睛:“差这么多？”
这也太狠了吧！
“都是那些当官的私下贪污？”大虎问道。
范忠信轻轻点头，这话也就是在西域，换做在中原的话，他是打死也不敢说的。
“不只是税收，而且还有地租，很多百姓都是耕种他人的田地，至少也要缴纳两成的租子。”
“啊？这么狠？那交到最后还能剩下啥？”
“可不是啥都剩不下了嘛！”
“一年到头辛辛苦苦的干活，连自己吃的粮食都没有。”
“不少人都饿死了呢，就算是卖儿卖女，起码也能让孩子活下去啊！”
“这样一看，咱们的日子比起中原人来说，要好太多了。”
李大山等人惊叹说道，还是头一次知道中原百姓的日子竟然过的这么苦。
而这些事情，就连李骁都不知道呢！
不过他的内心却是毫不惊讶。
因为他太了解中原的那些官员、士绅的德行了。
对待女真人的时候唯唯诺诺，对待自己人的时候却是重拳出击。
外圣内王那一套被他们玩的贼溜。
女真人和蒙古人因为是外来民族，属于小族统治大族。
所以为了维持统治，就会在一定程度上，对士绅、士侯阶层进行妥协。
其中很重要的一点就是税收。
女真人和蒙古人统治中原的时候，实行的是包税制度！
意思就是，朝廷定下一个数额，只要每个州县缴纳足够了，其他的朝廷就一概不管。
曾经李骁看过一篇文章，说的是女真朝廷是中华历史上，法定税率最低的王朝。
他们向百姓收的税是最少的，可为什么百姓们反而会吃不饱饭？最后闹的纷纷揭竿而起呢？
关键就在于，士绅阶层在中间上下其手，层层加码。
士绅官僚成为了中原百姓的际统治者，女真朝廷反而成为了地主士绅的代理人。
士绅官僚向百姓们征收的税款、地租，甚至比女真人没来之前更多，更狠。
朝廷的优惠政策根本没有落实到百姓的头上，反而还成为了勒死他们的枷锁。
最终的结果就是朝廷没有钱，百姓也有很多饿死，反而将中间的士绅官员喂的饱饱的。
就像是明朝崇祯皇帝在临终之时发出的绝望呐喊：“文人误国，士族皆可杀！”
所以，有朝一日，李骁一统中原的时候，肯定会将屠刀按在地主士绅的脖子上。
就像满清一样，不管三七二十一，先拎一部分人出来杀一遍，剩下的人才会乖乖的听话。
否则的话，即便是李骁打下了再大的土地，也迟早会被地主士绅们掏空。
