建康。
萧衍坐在龙椅之上，苍老的面容凝重，似是有几个夜晚没有合上眼了。
朱异走进殿宇之中，看见萧衍如今的模样，却是越发的谨慎起来。
身为萧衍的宠臣，朱异很清楚，此刻的萧衍正处在愤怒的边缘。
不觉得，朱异的声音都轻了几分。
“陛下！”
“如何？”
“使者回来说，寿阳城那边，大野爽释放了罪奴，还在征召流民，制作攻城器械。”
碰的一声。
萧衍重重的拍打在御案上，胸中积蓄的怒意此刻终于爆发出来。
“竖子，夺朕之寿阳犹不知足，意欲全据江淮之地么？”
“陛下，切莫为北虏伤了御体。”
萧衍上了年纪之后，就不怎么喜欢征战杀伐。可如今，巨大的危机却让他不得不警惕。
便是再不喜欢征战杀伐，可萧衍也很清楚，江淮、巴蜀两地是绝对不能有所损失的。
巴蜀一失，荆襄面临巨大的威胁。
江淮若是再丢了，建康便要直面兵锋了。
一如昔年的东吴，刘禅投降之后，东吴的灭亡也进入了倒计时。
“召韦粲、陈昭！”
寿阳城。
“大王，合肥城有异动，梁军往合肥增兵了。”
正在试弓的李爽手一松，弓弦空鸣。
“看来建康已然将最后的可战之兵都调了出来。”
侯景点了点头，道：
“听说韦放之子韦粲、陈庆之子陈昭都奉命驻守在合肥，看来，梁军是害怕我们攻打合肥。”
李爽将手中的弓放了下来，交给了一旁站立着的侯莫陈崇，吩咐道：
“阿崇，你持我王令，镇守寿阳。”
“诺！”
这话一出，惹得侯景有些困惑，问道：
“大王，我们去哪？”
“建康！”
李爽说完，便大踏步的离去了，侯景在后面看着，更加困惑。
“建康？”
南谯州。
“快走！”
土路之上，梁军的士兵押送着一群罪奴，不断催促着。
数百名罪奴有男有女，有老有少，在押送过程之中，已然是精疲力竭。
然而，梁军的士兵却丝毫没有怜悯之心，有的只有尽快完成任务的急切感。
“都愣着做什么，快走啊！”
士兵们手中拿着鞭子，在鞭打着牛马一般，只顾着让他们赶路。
队伍之中的老人承受不住，一屁股坐在了地上，已然是上气不接下气了。
梁军的士兵走了上去，摸了摸老人的鼻息，道了一声。
“晦气！”
当下，梁军的士兵就要将这老人丢在了路边，就像是丢死狗一般。
这样的举动，无疑惹怒了这队伍之中的人。可在梁军士兵手中的马鞭威胁下，却是少有人敢发声。
人群之中，唯有一女子走了出来，怒声质问道：
“桓老乃是大贤，素为乡人敬重，如何能曝尸荒野，还请掩埋。”
女子长发披散，面容枯槁，一双脚上走得都是水泡。
看着这女子，梁军的校尉笑道：
“一帮罪奴，曝尸荒野正合适。”
说着，校尉走了上去，一马鞭子抽在了女子的身上，却丝毫没有让其屈服。
“还是匹烈马！”
校尉伸出了手，把着女子的下巴，仔细看了看，道：
“别说，模样还挺周正，要是养一养，也是个美人，叫什么？”
这时，一名书吏模样的男子走了过来，道：
“这女子也是名门出身，嫁给了郡中长吏。后来他夫君从了贼，她也是罪人，叫袁姬。”
“袁姬？”
校尉听到这个姓氏，心中一颤，可看向了一旁的书吏，却见对方微微摇了摇头，这才放下了心。
“我说嘛，要真的是陈郡袁氏之女，怎会在此？也罢，你跟了我，就不用受苦了，可以坐牛车上。”
袁姬听了这话，非但没有一丝感激，眸中尽是怒意。
“我等不是罪奴！”
袁姬的话语掷地有声，响彻山林，让在场的梁军士兵都沉默了。
“逆贼侯景攻打州郡，郡守不战而逃，此刻却在建康城中享尽富贵。我等尽力守城，不敌被贼军裹挟，才到了黎浆。陈侯知此，已然上疏朝廷，赦免了我等之罪。尔等明知此事，却强锁我等为奴，究竟谁是贼人！”
校尉听了，非但不怒，反而更加兴奋了。
“说得好，可陈庆之如今在建康养病，你这番话他听不到。”
“尔等逆贼！”
校尉大笑，道：
“你说的那个逃跑的郡守，他姓萧，如今要你们为奴的，他姓王，便是陈庆之在这里，又能如何？这里离建康一江之隔，可建康那边的公卿却管不到这里。”
显然，校尉和在场的一众梁兵不是第一次干这事了。
校尉撩了撩女子的发丝，道：
“不要怨恨，要怨便怨此袁非彼袁，不然，你又何至于此？”
校尉的话刚刚说完，远方忽然传来了一阵地动声。
“校尉，地崩了么？”
显然，这个动静他们也是第一次听到。
直到，数百匹高头大马映入了一众梁军士兵的眼眸之中，他们惊骇不已。
“校尉，他们骑的是虎么？”
“应该是战马。”
“我看过战马，哪有这么大的。”
便在一众梁军士兵不知所措时，李爽御马而前，问道：
“这座山是桑根山么？”
校尉道：
“是，不知将军……”
校尉还没有说完，便遭到了跟在李爽身边的侯景一鞭子。
“会不会说话，我们大王像是将军么？”
挨了一鞭子的梁军校尉没有了刚才的得意与狂妄，根本不敢扎刺。
“小的知罪。”
李爽没有理会，而是问道：
“这么说，山下就是南谯州的治所了？”
“是，我等正要押送这帮罪奴回城。不知大王尊号，小的好知会郡守出城迎接？”
“不必如此！”
李爽给了身边的宇文泰的一个眼神，对方挽着缰绳，策马而去，他的身后，还跟着数百骑兵。
马蹄声隆隆，响彻山野。自始至终，这帮梁军士兵都不敢动。
宇文泰带着骑兵冲下了山道，袁姬不顾梁军士兵的阻拦冲了出来，怒吼道：
“侯景，你这个逆贼！”
这话一出，梁军的士兵都吓了一跳，下意识的拔出了长刀。
只是，李爽瞥了一眼，那梁军校尉便扔下了手中的刀，跪在了地上。
其余一众梁军士兵见此，也不敢反抗，也都学着这校尉。
李爽看了一眼侯景，问道：
“你认识？”
侯景有些迷惑，摇了摇头，靠着李爽，轻声道：
“大王，臣应是没睡过，不然不会不记得。”
李爽一笑，看向了校尉，问道：
“可否给本王一个面子，放了他们？”
刚才还气势汹汹犹如恶鬼一般的梁军士兵，听了这话，丝毫不敢违背。
袁姬看着这场面，不觉得失声。
只感觉无尽的荒谬与悲哀！
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