五日后，邓州城外。
“芮国公，我走之后，桐柏山防线就交给你了。你给我一个半月的时间，一个半月内不能歼灭入侵的宋蒙联军，回防桐柏山线，就是我的责任，我自然要以身殉国。
但如果一个半月内，你守不住桐伯山防线，那就是你的责任！该如何做，不用我多说了吧？”
完颜赛不面色肃然，向金国名将完颜合达看来。
在他的身后，是包括七千忠孝军在内的八万精兵，以及十万精锐签军。
毕竟攻往汴梁城的宋蒙联军高达六万之众，要想短时间内击破这六万大军，非绝对优势兵力不可，桐柏山的金军主力必须出动。
如此一来，留给完颜合达继续守桐柏山防线的，就仅有两万精兵以及十五万签军了。
完颜合达，女真人，今年四十七岁。其人骁勇善战，为人重义轻财，深得军心。
十三年前，木华黎攻入东北，完颜合达不得不率部投降。木华黎命他率所部镇守平州。
完颜合达趁机带着平州的军民百姓，渡海回到金国。金国朝廷大喜，升其为镇南军节度使，驻益都。
其后，完颜合达就成了金国的救火将军，金国哪里有大战，就把完颜合达调到哪里。
完颜合达与宋军战，破宋兵于梅林关，擒统领张时。又败宋兵于马岭堡，获马百匹。又拔麻城县，获其令张倜。
完颜合达与西夏军战于通秦寨，见西夏人两万大军依山而阵，即纵兵分击，大获全胜。半年后，西夏军再派五万大军来攻，完颜合达潜军裹粮倍道兼进，夜袭其营，夏人果大溃，追杀四十里，坠崖谷死者不可胜计。
完颜何达与赵朔军战，和其他金军精锐一起死守潼关防线，阻住了赵朔的进攻。
如今，完颜合达的官职是平章政事，爵封芮国公。
在桐伯山守军中的地位，仅在常胜将军、枢密副使完颜赛不之下。
“明白！”
完颜合达既然能够在降蒙之后，率领军民百姓逃回金国，自然是既智勇双全，又对大金忠心耿耿。
他沉声道：“桐柏岭防线在，我完颜合达就在！桐柏岭防线丢了，我就死在此地！以我之英灵，保我大金国运永昌！”
“好！有芮国公今日一诺，桐柏山防线必能无恙！来人啊！取酒来！”
“是！”
身后有一名军士，将早已准备好的一个托盘端了过来。
托盘上面有两盏酒。
完颜赛不手举一盏酒，道：“我敬芮国公一盏！若此战之后，我大金社稷仍存，你我再把酒言欢。”
“大帅，请！”
二人将盏中之酒一饮而尽，完颜赛不统领大军离去。
完颜合达也催马回桐柏山大营。
其实，在完颜合达的想法中，自己坚守桐柏山防线一个半月问题不大。他最担心的，还是完颜赛不那只金军主力。
这支以步兵为主的大军，一日行五十里就算不错。他们要抓住战机歼灭六万宋蒙联军，并且回防桐柏山防线，仅仅一个半月的时间，实在是太赶了。
倒是他坚守的桐柏山防线，有近二十万大军，又修了几个月的营寨，只守不攻，应该问题不大。
然而，完颜合达没想到的是，就在完颜赛不的大军刚刚离开邓州时，三只信鸽已经从邓州城内的黑冰台密探手中飞出，飞向了桐柏山以南的赵朔中军。
这里就可以看出飞鸽传书的好处了。如果论起长途送信来，飞鸽传书未必比快马速度快，还可能遭遇各种意外，比如被人类的猎手射杀，被各种天敌杀死，甚至在各种恶劣天气中丧生。
但是，在这种两军对峙的情况下，没有比飞鸽传书更为方便快捷而且隐秘的手段了。
一个时辰后，赵朔的中军帐内。
“根据确切情报，金国八万精兵以及十万签军已经出动，回援汴梁。如今桐柏山防线的敌军，不过是两万精兵，以及十五万签军而已。”
赵朔缓缓向麾下诸将看来，道：“我心意已决，五日内攻破桐柏山防线，追击并且歼灭金军主力。尔等有没有信心？”
“有！”诸将齐声答应。
如今，这次跟随赵朔出兵的草原战士全部用来袭扰汴梁了。
赵朔的本部兵马只剩下一个契丹千户而已，剩下的就是汉军八旗将士了。
镶黑旗第一万户和镶黄旗，分别镇守山东和河北。
镶红旗镇压陕西。
镶黑旗第二万户，镇压汉中。
现在赵朔麾下正规军是正红、正蓝、正黄各两个万户，正黑旗一个万户，镶蓝旗一个万户，共八万人。
再加上砲兵营五千，工兵营三千，总共八万九千大军。经过这四个多月来的消耗，还剩下八万七千多人。
如今，各旗千户以上的军官尽皆在场。
他们自从加入八旗以来，在赵朔的率领下攻无不克战无不胜，不知多少强大的敌人在他们面前灰飞烟灭，早已对赵朔崇敬之极。
赵朔说能五日内能攻破桐柏山防线，那就一定能！
孟珙却并没有和诸将一起答应。
他当然不会问，赵朔哪里得来的金军主力已经撤走的消息。那是赵朔的军事秘密，他打听这个干什么？
不过，孟珙能猜到，赵朔可能是用信鸽。
宋军当然也是有信鸽的。
大宋名将曲端就曾在军中以信鸽传信，并且将这种军鸽命名为“飞奴”。
不过，赵朔能将秘谍安插在金军中，并且及时放出信鸽传递军情，也相当不简单了。
另外，孟珙之所以没有和诸将一起答应，是因为他对五日内攻破桐柏山防线，着实没有信心。
还是那句话，桐伯山的山势不算多么陡峭，金军是能够及时增援的。
就算赵朔的情报非常准确，金国现在只剩下了十七万大军。想要在五日内攻破桐柏山防线，可能吗？人家金国硬是拿人命填，还挡不坚持不了五天的时间？
若和赵朔易地而处，孟珙可没信心办到此事。
他倒要看看，这位凭着战场厮杀的功劳一步步成为天下最有权势的人物之一，甚至逼着宋国皇帝下了《罪己诏》的赵朔大王，如何五日内攻破桐柏山防线的。
赵朔当然有把握！
他已经率领大军，屯于桐柏山前四个多月了。这么长的时间内，赵朔可不是光等着调动金军主力之计能够成功。
他已经做足了充分的准备，即便调不动金军主力，也要硬破桐柏山防线！
翌日，清晨，大丘寨前。
这里是桐柏山最为平缓的一段，只有一个五丈多高的小山，山势平缓，挡在赵朔大军的面前，是桐柏山防线最为容易突破的地方。
当地之人甚至不将这座小山当山看，而是称之为“大丘”。
金军也因此在大丘山上屯驻了重兵。
他们在山上立寨，五千精兵以及一万签军驻守在这里。
在这座小山后面，金军还竖立了两座营寨，名为“二寨”和“三寨”，各以一万签军驻守。
必要的时候，还可以召唤附近的金军进行支援。
完颜合达的中军，就设在大丘寨中，
最近这四个多月来，双方你来我往，在大丘寨不知进行了多少场激烈的战斗。忠顺军付出了一千多名将士的伤亡，大丘寨依旧岿然不动。
而且，长时间的激战磨砺了女真签军，有越打越有章法，越来越是顽强之势。
如今就连大丘寨的寨墙都以青石垒成，似乎坚不可摧！
现在，赵朔选择突破的地方，也正是这大丘寨。
大丘寨前面，就是赵朔的军寨。这里驻扎着正红旗两个万户，忠顺军一万人，以及砲兵营。
昨日赵朔一声令下，工兵营，正蓝旗两个万户，以及另外一万忠顺军，紧急调往大丘寨前。
完颜合达自然不敢怠慢，赶紧传令桐伯山各部抽调兵力前来支援。现在大丘寨的签军达到了两万之众。
后面的二寨中，也补充了三千精兵。
不是不能调动更多的兵马，而是营寨就这么大了。赵朔的大军都是骑兵，最不怕的就是野战，在哪里扎营都行。
但是，金军就必须有坚固的营寨支持，只能根据营寨的规模进行驻军。
今日早早吃罢战饭后，完颜合达亲自到寨墙上鼓舞士气。
“四个月零十三天！足足四个月零十三天！我们已经坚守大丘寨，已经四个月零十三天的时间了！宋国忠顺军有什么本事，我们已经见识过了！”
“赵朔麾下的汉军八旗有什么本事，我们也见识过了！甚至，那些真蒙古兵攻城是什么样子，我们也见识过了！完全可以说，不过如此！”
“如今，赵朔不死心，要率领大军再攻大丘寨，他定将碰个头破血流！我大金勇士们，你们信我吗？”
完颜合达站在寨墙上，向着城内的大军高声说道。
“信！愿为芮国公效死！愿为大金效死！”
两万余金军将士齐声高呼，震耳欲聋。
四个多月的战争，守寨的军士们已经习惯了这样的生活。连番挫败宋蒙联军的经历，更是极大加强了他们的信心。
虽然桐柏山防线的金军大量兵力被抽调走了，但是大丘寨的兵力并没有丝毫削减。
如今大丘寨又多了这么多援兵，对于守住大丘寨，他们有极强的信心。
还有更关键的，这些人以女真人为主，他们明白桐柏山防线被攻破意味着什么，那就是国破族亡。就算勉强活下去，他们以及他们的子孙后代也将屈辱的度过一生。
所以，这些守军的士气极为高昂。
完颜合达见军心如此可用，心中大喜。
待将士们的声音渐低，他继续道：“很好！尔等只要和我一起，守住了桐柏山防线，就对大金有着存亡绝续之功，必将永彪青史！吾等，共勉之！”
按说，接下来，这些大军就该回答“愿随芮国公建功立业”了。
类似的动员，完颜合达已经做了十几次了。
他嘴角微抿，等着将士们喊出那句“愿随芮国公建功立业”，完成这次大战前的最后动员。
然而，没有！
那句“愿随芮国公建功立业”，迟迟没有从将士们口中发出。
恰恰相反，完颜合达赫然发现，这些将士先是双目疑惑，然后面上尽是骇然之色。
甚至有人用手向着完颜合达的身后指去，道：“芮国公，您看，那是什么？”
“嗯？什么？”
完颜合达刚才是背对赵朔的大营，面向寨中的大军。现在，转头一看，顿时同样满面骇然。
但见赵朔大军的营寨内，十三个圆球状的巨大物事，正在阳光的照耀下冉冉升起！
这是什么物事？
怎么如此硕大，还能飞上天空？
还没等完颜合达和众金军明白怎么回事呢，赵朔大军营地内，陡然响起了一阵阵震耳欲聋的欢呼声。
“威武！王上威武！”
“王上天命所归，攻无不克，战无不胜！”
“攻破桐柏山防线，就在今朝！”
“北方赵官家威武！”
“赵官家万岁啊！”
六七万大军兴奋地满面通红，挥动着刀枪，张大了嘴声嘶力竭的呐喊着。虽然声音杂乱无章，但是势如排山倒海，声震云霄！
因为，他们距离这些飞上天空的圆滚滚的物事更近，他们知道这物事究竟有多大。
径达十丈开外！
这是什么概念？
要知道，名震天下的越王楼也不过十丈高。
见多识广、游遍天下的李白登上越王楼之后，惊叹出了那个千古名句：危楼高百尺，手可摘星辰！不敢高声语，恐惊天上人！
十丈高的东西不用飞起来，仅仅矗立在那里，已经能给人极大的震撼了。
而现在，此物不但在众目睽睽之下飞起来了，而且下面挂着一个吊篮，那吊篮上面站着五名军士！
换言之，这物事将人类带上了天空！
那还了得吗？
飞天，是世界所有民族共同的梦想，不知因此产生了多少光怪陆离的传说，华夏也不例外。
但是这些传说都有一个共同的特征，那就是单凭人类自己是做不到飞上天空的，必须本身是神灵或者仙佛，或者有神灵或者仙佛之助。
现在，他们亲眼见到这些军士飞上天空。
这是无可置疑的神迹啊！
他们除了能想到赵朔天命所归，得上苍庇佑，难道还能想到别的？
对于汉军八旗来讲，他们认的从来只是赵朔，而不是蒙古朝廷。随着赵朔的权势越来越大，他们对蒙古朝廷越来越是不爽。毕竟，赵朔不进步，大家怎么进步？
赵朔自己才是个“大王”，汉军八旗将士能得什么封赏？赵朔做了皇帝，大家才能水涨船高。
不过，蒙古本部毕竟还有十来万草原战士，能否战而胜之，汉军八旗也没多大的信心。
现在如此神迹摆在眼前，证明了赵朔天命所归，是注定要做皇帝的，大家岂能不激动异常？
对于忠顺军来说，这些唐、邓、蔡州的壮士投靠大宋，不是对大宋多么忠诚，而是对金国有切齿的仇恨。
他们早就听说过赵朔“北方赵官家”的名号。
南北两位官家都姓赵，支持谁不是支持啊！只要是汉人，不是女真人就好。
现在如此神迹摆在面前，忠顺军将士们深感与有荣焉。
而且，他们都投奔宋国这么多年了，宋国也没把金国怎么样。而赵朔却即将带领他们，攻破桐柏山防线，踏平金国。
此时甚至有忠顺军激动地发出了“赵官家万岁”的欢呼！
事实上，现在何止是忠顺军？就是孟珙此时都震撼异常。
他忍不住开口问道：“敢问大王，您这能将人带入高空的物事，以何称之？这……这其中莫非有仙佛之力？”
这物事当然就是热气球了。
热气球和孔明灯原理相似，但是赵朔让手下的工匠们成功制出来，还真不容易。
比如，带人升上高空，一旦控制不好，热气球直接被点燃了怎么办？
事实上，赵朔是在中亚地区得到石棉之后，才解决了这个问题。
中亚地区早就认识到石棉的特殊功能了，并且将其做成布匹的样式，向华夏贩卖。《后汉书·西域传·大秦国》有云：“作黄金涂、火浣布……凡外国诸珍异皆出焉。”
这种布做成的衣服如果染上了污渍，不能用水洗，而是要用火烧。只要把它放在火里一烧，就会像其他衣服在水里洗过一样，清洁如初。所以，才得了“火浣”的名号。
制作热气球需要的火浣布太多了，赵朔手下的工匠们三年前才成功制出了一个火浣布制成的热气球。
直到今年，也才制成了十三个。
其实，赵朔对于这些热气球还不大满意。
现在的热气球，只是能飞上天空，随风飘荡而已。为了防止热气球被风吹走，还得用粗大的绳索拉着。
所以，除了装逼以及侦查作用外，这些热气球就没有其他功能了。赵朔已经命手下的工匠们，研究怎么控制热气球的方向了。什么时候出成果，还不好说。
当然了，现在这装逼的效果真是太好了，别说普通军士了，就连连孟珙这种惊才绝艳的人物都大为震撼。
只是对于孟珙这种聪明人，赵朔自然不会用鬼神之说来忽悠。
他直接解释道：“谈不上什么仙佛之力。你见过孔明灯吗？此物说穿了，就是一个大号的孔明灯而已。我把此物称为热气球。”
“热气球？”
孟珙瞬间秒懂，叹道：“孔明灯都发明几百年了，却仅有大王能发明出这热气球。其间定有无数关窍在，只是大王太过谦虚，才以大号孔明灯称之。不得不说，大王之才，恐怕真是天授。日后一统天下的，恐怕也非大王莫属。”
这是孟珙的心里话。
赵朔再怎么用兵如神，都在孟珙的理解范围之内。
不过，赵朔暂时给他的，用于观测战场的望远镜，怎么解释？赵朔提供给忠顺军的那些神奇治伤药物怎么解释？眼前这热气球，又怎么解释？
对，赵朔是解释了热气球是大一号的孔明灯，但你其他人发明一下试试？
赵朔越是如此坦诚布公，越说明他底气十足！
赵朔道：“你认为是天授就是天授吧。既然如此，你想不想加入我的麾下呢？多了不敢说，假以时日，一旗之主的地位，我还是能保证的。”
孟珙尴尬地笑了笑，道：“大王说笑了。”
他这等人物和一般人不同，心志坚毅，富贵不能霪威武不能屈，最讲究忠义二字。忠臣不侍二主，没有眼见赵朔那边前程远大，就归顺赵朔的道理。
当然了，赵朔如此强大，覆灭金国已经进入倒计时。作为汉人的孟珙也深感与有荣焉，要不然也不会方才如此感叹了。
赵朔本来也没打算三言两语，就能劝孟珙归顺。只要锄头挥得好，不愁墙角挖不倒。招降孟珙的事，得缓缓图之。反正现在随口劝孟珙一句，又不用什么本钱。
当然了，如果孟珙最后坚决不投降，那就杀了算了。赵朔麾下人才济济，也不是非得到孟珙不可。只是觉得如此人才死在内战中，有些可惜罢了。
就在赵朔和孟珙闲聊之际，另外一边的大丘寨却已经陷入了一片混乱之中。
因为，赵朔的热气球随风向着大丘寨的方向飘去，金军已经能够看见，那热气球下面吊篮中的士兵。
他们也以为这是不折不扣神迹！
如果说，这神迹对宋蒙联军是天大的喜讯的话，那对金军来说就是不折不扣的噩梦了。
“这上面竟然有人！难道赵朔有鬼神之助吗？”
“恐怕赵朔果然天命所归！苍天啊，你果然要灭我大金吗？”
“这难道是上天对我女真人屠戮过多的报应？”
“完了！全完了！金国完了！我们女真人也完了啊！”
没办法，谁见过热气球啊？
以这个时代的教育程度，谁又不迷信鬼神之事？
宋蒙联军再可怕那也是人，女真人可以拼死抵抗。但是，这牵扯到鬼神之事，或者直接就是上苍的旨意，让他们如何相抗？
一时间，大丘寨内的金军满面恐惧之色，惊慌哭嚎者有之，跪地叩首者有之，心中充满绝望不知如何是好之人更是大有人在。
“将士们！我大金的勇士们！”
完颜合达也被吓了个不轻，不过，他毕竟是女真人中少有的人杰出，即便见了如此震惊，也依旧不愿意就此屈服。更不愿意，让女真人接受国破族亡的命运！
强大的压力下，完颜合达心思点转间，想明白了其中的关键所在。
他高呼道：“赵朔的这些东西，恐怕和孔明灯差不多，只是大一些，能载人上天罢了。充其量是吓唬人，实际上却威胁不到我们什么！没……没什么了不起的！大家拿起武器来，和他们拼了！”
“这玩意儿就是大号的孔明灯，跟鬼神无关！”
“只能吓唬人，对我们构不成什么威胁！””
“兄弟们，拿起武器，准备战斗！”
“怕什么？杀人不过头点地！这玩意儿再恐怖，还能有国破族亡的命运更加恐怖吗？”
完颜合达的亲卫们纷纷呼喝起来，鼓舞大丘寨守军的士气。
最后这句话，还真管用。
这些普通女真战士们，还真未必相信相信这就是大号的孔明灯。而且，即便如此，怎么人家赵朔的大军里面有如此神奇的物事，他们就没有？还不是说明赵朔得上苍庇佑？
但是，仔细想想，反正都要国破族亡了，即便是上苍的旨意又能如何呢？
还真有不少女真将士重新抖擞起精神，准备应付接下来赵朔大军的攻城战。
不过，赵朔为了攻破桐柏山防线，准备的可不仅这一招！
很快，这些女真人就会知道，什么叫天命所归无往而不胜，他们的坚决抵抗只能是徒劳！
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