赵匡引着李奕穿过内宅的廊道。不多时，二人便来到那间僻静的后厅所在。
厅内依旧简朴沉寂，只有铜炉中青烟袅袅，带着檀香的幽静气息，弥漫在微微潮湿的空气中。
神龛居于正首最上位，而刻有赵弘殷名字的牌位，在青烟缭绕中显得庄严肃穆。
赵匡缓步上前，神色沉凝肃然，眼中流露出几分哀思。
他拿起案头的线香，在炉火上点燃，双手持定举至额前，躬身拜了三拜，低声道：“父亲，奕哥儿特来拜祭您。”
李奕紧随其后，整了整身上的衣冠，显出一派凝重谦逊之态。他拈起一捧檀香，在烛火中点燃，瞬时烟气蒸腾。
李奕深深一揖，对着牌位朗声道：“伯父在天之灵，请受侄男一拜！”
言毕，他再拜再揖，动作恭谨却又不失真诚。深鞠三躬后握着线香走近到神龛前。
待李奕将线香插入铜炉，他又微微垂首，声音低沉道：“伯父你且安心驾鹤登仙去罢，就莫要再牵挂凡尘俗务了。侄与赵兄虽无血缘牵绊，但意气相投更胜骨肉。今后凡赵家诸事，即是我李奕之事，若有需要，我定会尽绵薄之力！”
李奕说这话时声音很轻，看似是诉于逝者之灵，但侧旁的赵匡自然听得真切。
他的脸色微微动容，眼神中闪过几分复杂，喉头滚动间，最终化作一声轻叹。
赵匡并未立即开口，而是与李奕一同移步厅侧的硬木榻前。然后他伸手示意道：“奕哥儿，此处还算清静，你我且坐下叙话。”
李奕在榻上坐定，目光不经意扫过一旁的几案，恰巧落在了那本边角起毛的兵书上。
他当即伸手将书册拿起，翻看了几下已然泛黄的书页，顿时眼前一亮。
李奕不禁抬头问道：“赵兄，这本兵书……莫非就是那部唐朝李荃所著的太白阴经？”
打仗是武将安身立命的本职，想要在这刀兵乱世中崭露头角，深研兵法韬略自然必不可少。
李奕能有如今的身份地位，也都是靠在战场上挣来，他更加珍惜这来之不易的一切。
因此他对那些传世兵书尤为看重，平日里十分注意搜罗此类书籍。
但可惜因战乱的缘故，各类文献典籍散轶甚多，兵法书册更是稀少罕见，且多被武将世家深藏于室，轻易不会拿出来示人。
在这很难大规模刻印书籍的时代，许多孤本、残本往往因战火而失传。
李奕乍一见到这部太白阴经，难免生了几分见猎心喜之情。
毕竟此书乃博采众家之长而成，继承并总结了隋唐之前的军事思想，同时强调战争的胜败，取决于将士勇怯等客观因素，而不是靠阴阳鬼神之说。
并且首次将“人马医护”、“武器典制”等内容系统性的纳入兵书，还详细记载了军中各类伤病及其医疗方法，罗列了治疗马坠折、金疮伤等战伤的药方，堪称最早的“军事医药全书”。
历史上该书也对后来北宋军事理论思想的发展产生过不小的影响。
赵匡见他对兵书很感兴趣，便点头应道：“贤弟好见识，正是那部太白阴经，乃家父当年在洛阳偶然所得的一份手抄本。”
说着，他又摇了摇头，语气带着几分遗憾，“只可惜是手抄的残本，仅存杂仪、战具、预备、阵图及杂式这五卷内容，其余几卷却未载入其中，倒也难窥其全貌了。”
“哈！赵兄，这不正赶巧了么！”
说着，李奕指尖轻按书脊合拢，将兵书搁于案几之上。
“弟手上恰好有人谋、杂占及遁甲等四卷，乃是去年因缘际会下偶然寻获。如今，再加上赵兄所藏这残本中五卷，倒也算是凑齐了七八成。”
李奕口中说的“偶然寻获”，其实是来自于左从覃的手里。
去年，他带着左从覃父女来东京的时候，顺带把左道长收藏的数百册书籍，也给一并纳入自己囊中。
左从覃沉迷神仙方术久矣，常年钻研奇门遁甲、炼丹制药，搜集了不少这方面的书籍。
而自古兵道战法又多与阴阳玄理相杂，因此左从覃也顺带收存了一些兵家著作。
那太白阴经中的四卷便就是左从覃多年前在某处深山道观里得来，乃是一本名叫《神仙感遇杂记》的抄本中所记载的这部分内容。
赵匡闻言，浓眉微扬，眼神中似有几分喜色。因为他和李奕一样，深知兵书阵法的紧要，而且历史上的赵匡，在攻打下滁州后，不取财宝而只拿书籍，就可见一斑。
得知李奕手中有太白阴经的另外四卷，他难免一时间有些意动。
但赵匡很快压下心思，豪迈地大手一挥道：“若奕哥儿喜欢，只管把这兵书拿去。反正愚兄也只是闲来无事，翻看着打发时间，其中的内容早已烂熟于心，再留在我这也无用。”
李奕摇头道：“君子不夺人所爱，况此等珍稀的手抄兵书，传世不易。若据为己有，我于心难安！”
“不过赵兄若舍得的话，还望让我暂且拿回府中几日，令人仔细誊抄一副。作为交换，我手上的那四卷，亦可誊抄一份送予赵兄。”
赵匡爽快应道：“贤弟的提议真乃两全其美，你我兄弟各得一份，互有相补啊。就这么定了，这书贤弟尽管拿走誊抄！”
两人就兵书之事达成共识，气氛愈发融洽。李奕也没有忘记此行的目的，在这小小的插曲过后，他收敛了几分神色，将谈话转回了正题。
“弟今日前来，虽是拜祭伯父为重，但也顺便有事要与赵兄相商。”
说话间，李奕身体微微前倾，声音带上了几分肃然。
“不知赵兄近日可曾知晓，朝廷正谋划二次南征的风声？”
赵匡微微颔首，脸色转为凝重，沉声道：“不瞒贤弟，愚兄虽幽居守孝，但也不是两耳闭塞。想必贤弟也知晓，铁骑右厢都虞候石守信，乃我自幼相交的玩伴，前几日他来府中探望时，便曾提及过此事……”
李奕顺势接口道：“既如此，石都虞候应当也向赵兄提及，官家有意于本月底，遴选几位勇毅大将，率精兵锐卒先行开赴淮南。”
赵匡目光一凝，心中思量起李奕说这话的意思。他虽隐隐猜出了几分含义，但却又不太敢确定。
李奕见赵匡似有犹疑，他便不再绕弯子，直截了当道：“不知赵兄可愿此番随军出征？”
闻听此言，赵匡顿时双手紧握膝头，布袍下的身体随之微微绷紧。
还未待他开口回应，李奕的话音再次响起：“于情理而言，赵兄既已守丧，该在灵前尽孝。但眼下国事急迫，二次南征在即，陛下旨意已定，荡平江南只在旦夕。你我身为武臣，蒙官家厚恩，当值此际，为国尽忠方为大义！”
“伯父在世时，也是戎马一生。赵兄能继承父志，为国征伐，在战场上建功立业，光耀门楣，想必伯父若泉下有知，定不怪兄失孝。”
赵匡张了张嘴，迟疑了片刻，方才回道：“可愚兄我尚在孝期，又无朝廷的军令诏命……”
李奕见状，知他心已动，顺势再添一把火：“赵兄还请放心，若你有意此事，弟愿立时上奏官家，举荐兄为先锋将领人选之一！”
赵匡的身形直起了几分，胸膛起伏间，呼吸都急促了些。
他心里很清楚，李奕身为殿前马军主将，又是皇帝的姻亲妹夫，如今深受皇帝信重。
若是由李奕上奏举荐，他“起复”的事可能性很大。
说话间，他紧握住李奕的手掌，语气恳切道：“曾经家父尚在世时，愚兄以为自己已能顶门立户，为家里遮风挡雨。”
“可遭逢此变，我方知世事维艰，人情之冷暖……正所谓患难之中见真情，现今也只有奕哥儿你还如此惦念着愚兄！”
他这话也算是有感而发，在父亲病逝之后，赵匡回望一路走来，仿佛才突然醒悟，父亲竟默默给自己提供了这么大的帮助。
想当年，弱冠之龄的他年少气盛，妄图靠自己建功立业，便毅然决然的离家远行。
但实际上呢？
赵匡先是南下投奔复州王彦超，继而又转投随州董宗本，最后北上投效河东刘崇……这些人都是看在赵弘殷的面子上，才收留的赵匡，但都没有重用他。
直至出镇邺都的郭威起兵反汉，赵匡方才投其麾下。待郭威篡汉自立后，他因门荫而补任了东西班行首。
后来赵匡还差点被外放，也是因自己武将世家子弟的身份，才被招入时任开封府尹的柴荣麾下。
这种种的经历，不都是源于他父亲的荫庇？
等到今上继位，赵匡总算靠着自己的本事，在高平之战中崭露头角，再加上又是皇帝的潜邸旧部，这才能有如今的军职。
然而，相比于坐在自己旁边的这位年轻英武的新晋大将。
赵匡隐隐有一种自惭形秽的感觉。
毕竟对方是真正的底层出身，全靠他自己的能力和奋斗，一步步爬上现在的位置。
高平斩大将、忻口退辽军、一举收四州……全都是扬名立万的壮举。
人怕比，马怕骑，不外如是！
李奕见赵匡眼神微动，眉宇间掠过一丝不甚分明的心绪，他便好言宽慰道：“赵兄何必说这些生分的话？你我皆是太祖起兵时投效军中，又都是蒙官家信重所提拔，无论是当年的邺都起兵，澶州拥立，还是后来的高平破贼……咱们都算是并肩冲杀出来的，这等过命的袍泽情分，胜过千言万语！”
“咱们自家兄弟若不拧成一股绳，彼此扶持提携，难道还巴巴地去指望那些心思不明的旁人不成？在这乱世里，唯有咱们这样的兄弟，知根知底，情义相连，才是最靠得住的臂膀！”
“况且，以赵兄你的才能，在此亟需良将之际，若不能效力于阵前，岂不是一大损失？”
赵匡闻言，只觉心头热切，数日来的焦灼与失落，顿时一扫而空。他猛地一拍榻沿，硬木微震：“好！奕哥儿这般好意，愚兄岂有推却之理？”
说到这，他不禁放低了几分声音，重重点头道：“奕哥儿的意思，愚兄自然明白，咱们这些自家兄弟，是该要协力同心！”
两人正说话间，厅门外忽然传来一道温婉的女声：“二哥，方才听小厮传话，说是奕哥儿来了家里探望？”
赵匡顿时浓眉一挑，脸上闪过几分无奈的神色。他当即清了清嗓子，提高些许声量，对着门外应道：“我正与奕哥儿商议要事，二妹有什么话稍后再说。”
言语间带着兄长的威严，且有让妹妹回避的意思。
不料门外的赵二娘并未退去，反而娇声道：“小妹可不是来寻二哥的……再说了，我又不打扰你们议事，只是过来问一句，奕哥儿今晚可留在家里用饭么？若是留下，我这边亲自去准备，省得耽搁了时辰。”
赵匡闻言一愣，旋即转头看向身旁的李奕，眼神带着征询。还没等他开口询问，李奕连忙摆了摆手道：“不劳二娘子费心了，李某此番前来，只是探望一番，诸事已毕，不敢再多叨扰，等会儿便告辞回去了。”
话音刚落，门外赵二娘的声音透出明显的急切与挽留之意：“奕哥儿好不容易来一趟，莫非连吃顿饭的空闲都没有？”
赵匡看着李奕，也跟着开口相劝：“奕哥儿莫要客气，留下用过饭再走，只是寻常的家宴，粗茶淡饭而已，不过添双碗筷的事，算不得叨扰。”
听到赵匡以家宴相邀，李奕略一思忖，觉得若是过多推辞，反倒和自己今天的来意相悖……因为自己本就为了拉近与赵大的关系，确实没必要火急火燎的就走。
随即，李奕点头应下：“如此盛情，我却之不恭，那便打扰了！”
厅外的赵二娘似乎舒了口气，只听她声音轻快道：“哎！奕哥儿安坐便是！我这就去厨房准备！”
紧接着，便是一阵小跑着远去的细碎脚步声。
赵匡摇头失笑道：“二妹自小如此，性子爽直，让奕哥儿见笑了。失礼之处，还望海涵。”
李奕顺着他的话回道：“无妨，二娘子心直口快，情真意切，乃是难得的赤诚之人。”
说罢，两人便将话题转向了别处，身为武将的他们，说着说着就难免提及战事。
继而又讨论起军阵兵法来，各自交流起了心得经验。不知不觉，天色都渐渐黯淡了，时间转眼便过去了半天。
只要太阳一落下地平线，夜幕就降临得非常快。赵匡挽着李奕的手臂，如同亲兄弟般肩并肩，大步流星地跨出供奉牌位的后厅。
穿过略显清冷的游廊，在四周灯火的映照下，两人一路来到了后院内宅。
赵家的亲眷全都出来见礼，就连寡居的赵老太也露了面，只不过很快又回去了卧房，只让其他人陪着李奕叙话。
赵匡共有六个兄弟姐妹，但长姐、长兄和五弟都已早夭，只有二妹赵氏、三弟赵匡义和四弟赵匡美还在世。
除此之外，赵匡还有一妻一妾，以及他的次子壮哥儿和两个女儿。
然而据李奕所知，现如今的赵匡，除了尚且存活的三个子女，还曾有过三个女儿和两个儿子，但不幸的是都已早夭。
也难怪后世都说赵大这一脉短命……不过在这个时代的医疗条件下，子女早夭属于是很正常的现象，哪怕只是寻常的感冒发烧，都能轻易夺去一个成年人的性命，更别说抵抗力不强的幼童了。
“拜见叔父！”六岁的壮哥儿拉着四岁的妹妹，有模有样的在李奕面前行礼磕头。
李奕猜测，这壮哥儿应当就是历史上的那位赵德昭，而旁边的女童他倒是不清楚具体身份了，只知道小名叫玉茹。
至于赵匡最小的女儿赵婉娘，也就是当初李奕替她取小名的那女娃，正被赵大的妾室抱着在一旁咿咿呀呀叫着。
“好，我便托大受着了！”李奕爽朗一笑，将两个孩子扶起来。
晚宴上，赵匡陪着李奕喝酒。本来守孝期间该谢绝酒水的，但前面已经守了几个月，而且这世道很多事都有变通之处。
再加上赵匡心情大好，便也不太在意这些了，两人就同坐一榻把酒言欢。
陪坐的有赵大的两个兄弟：赵匡义和赵匡美。
年仅十岁的赵匡美略显腼腆，只一个劲埋头吃菜。反倒是虚岁十八的赵匡义，比起去年似乎成熟一些，也举着酒盏向李奕敬酒。
李奕微微颔首道：“伯父已然仙逝，今后家中的事，三郎要多替你兄长分担。”
“小弟明白。”赵匡义忙恭声应是。
李奕的目光在他脸上停留一瞬，便不再多说。原本他对这位历史上的“宋太宗”多有提防，只因后世还有人给他起了个“绝命毒师”的外号。
然而，随着眼界的提升，李奕却又觉得赵匡义对自己的威胁，其实并没有想象的那么严重。
不管历史上的那位赵匡义是否真的阴狠毒辣。但眼前的这半大小子……又算个屁？
人总归是要时间成长的，稍微有所不同的经历，就能完全塑造出不一样的人生。
哪怕是历史上的赵二，在他哥赵大陈桥兵变前，不过是殿前祗候、供奉官都知的官职。
而且还是承蒙父荫，先补任了右班殿直，再迁任了供奉官。这是五代乱世的背景下，皇帝对武臣子弟的荫封恩典，根本算不上什么。
直至赵匡黄袍加身前，赵匡义还只是下级军校，而且还是偏向文职军官一类。
在这尊崇强者的五代乱世，想要靠他自己的本事往上升，还不知要到猴年马月。
说起来，赵匡义真正的成长期，还是在他哥当了皇帝之后。
至于历史上他自吹的参与了攻南唐之战，甚至于在陈桥兵变中出了大力……根据后世的各种史料互相印证，足以说明是瞎扯的。
现如今的赵匡义，也只是在去年年中，依惯例被荫封为右班殿直，但因父亲病逝的缘故，他同样挂个虚职在家守孝。
或许赵匡义身上有着少年人的某些缺点，但比之历史上给人以刻板影响的“驴车战神”，还远不是一回事。
李奕既已要将赵匡拉入自己的阵营之中，那么对赵匡义就该要放下一些心中的成见，客观的去对待他。
当然了，李奕也不会给赵匡义成长的机会，只要稍微在暗地里使点力把他“养废了”即可。
及至饭后，李奕起身辞行。
赵匡亲携李奕之手，一路送至大门口。同行的还有赵匡义和赵二娘。
行至府门前，李奕拱手道：“赵兄、三郎和二娘子，还请留步。我这便告辞了。”
赵二娘抢先回道：“夜寒深重，奕哥儿路上当心些。待日后得了闲暇，再来家里坐坐。”
她手中提着灯笼，微微屈膝回礼。说话时，她的声音温婉清晰，嘴角也扬起一抹清浅的笑意。
不知是不是喝了酒的缘故，李奕总觉得举止得体端庄的赵二娘，看似没有任何失礼的言行，却有种说不出的婉约多情，语气、眼神、动作等琐碎方面，于无声处轻轻地撩拨着心弦。
李奕心头莫名一跳，心下暗嗤：自己大概真喝多了，没事想这些乱七八糟的做甚？
人家虽是寡居之身，但毕竟也才二十出头，风华正茂的年岁。总不能苛求她要终日垂眸枯坐，全无一丝生气，如同槁木死灰罢？
赵匡适时开口道：“奕哥儿慢走，今日你说的那事，愚兄便厚颜静待佳音了！”
“赵兄放心，弟定不负所望。”
说罢，李奕不再多言，点了点头便转身迈动脚步。徐胜几人早已等候多时，立刻上前簇拥着他离去。
一行人的身影很快融入远处浓稠如墨的黑暗之中。
徒留赵府门楼下两点摇曳的风灯，映照着门前久久伫立的送别人影。
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