纽姆与河谷镇的关系，非常特殊。
后者临近薄雾森林，是驻有冒险者协会的冒险重镇，每年都为行省、王国贡献大量税收，出产无数魔物材料。
又因为镇上常年聚集着大量掌握超凡力量的冒险者，使得相关产业无比发达，远超本身体量所应该拥有的程度。
而前者作为附近区域规模最大的城市，不错的地理位置和官方符合城市特点的发展策略，使其商业繁荣，并吸纳有大量普通居民与上层贵族。
河谷镇为纽姆输送包括魔物皮毛、木材等一系列来自薄雾森林的特产；纽姆则以自身的庞大体量为基础，源源不断地为河谷镇提供人力资源、钢材、食物补给等资源。
某种程度上，狩猎日期间那些死在森林中，成为滋润土壤养料的冒险者们，就有很大一部分来自纽姆城的贫民窟。
“冒险者”，这种风险与收益成正比的高危行业，很多时候，是那些现实生活已经惨到活不下去的苦命人，一生中最后的选择。
在这种情况下，镇内大量来自隔壁纽姆的人口，也影响着河谷镇的流行风尚。
关于这点，街边以倒卖货物为生的小商贩尤为敏感。
甚至于，某件上个月才刚刚在一场贵族宴会中有所扬名的鹅绒披风，这个月便已经被摆上了河谷镇某间服装店的货架。
要知道，这之间可还包括有将近二十天的路程。
“妖精之风”的店主法里略没有欺骗夏南，最近这段时间，羊鹿人像确实在纽姆市的贵族圈子里非常流行。
而且远比法里略当初所介绍的，要受欢迎得多。
两座城市间遥远的距离，让信息的传播失去了时效性。
就像是屋子里突然蹦出来的蟑螂，当你一脚将其踩死，以为就这么一只的时候，家中那些阴影笼罩的肮脏角落，很有可能已经爬满了它的兄弟姐妹。
当羊鹿人像经过二十多天的运输转送，从纽姆来到河谷镇，以“大城市流行的新玩意儿”的身份，被摆上货架的时候。
它在纽姆城中的影响力，早已从原本的贵族圈子扩张开来，连普通平民都有所耳闻。
“怎么了？”
杰米扶了扶鼻梁上的眼镜，面露不解。
眼前的冒险者打扮的客人，是救了父亲一命的恩人，良好的家教让他不敢怠慢。
弯腰俯身，在夏南的注视下，就这么直接用单手，将跌落在地面之上的羊鹿人像给捡了起来。
把木雕的正面对准夏南，解释道：
“最近我正好在参与一个有关‘瑟维亚王国雕刻风格演变’的历史课题。”
“这个木雕，是导师让我带回来参考着完成作业的。”
“它……有什么问题吗？”
“别！你先把它放下，别这么对着我！”见对方就这么把木雕握在手里，还将正面朝向自己。
脑中下意识回想起杂货铺中的诡异体验，夏南不自觉撇开视线，让对方把木雕放回袋子里。
餐桌对面，跑了许多年车，经验丰富的杰夫通过两人的对话与表现，也隐约看出了点名堂。
脸上舒缓的表情顿时一沉，近乎命令般严肃道：
“杰米，照夏南先生说的做！”
显然在家中颇有威严。
话音刚落，原本正打算上楼回房，却突然被夏南叫住，一脸茫然的杰米。
一句废话都没有，利落地将木雕塞回布袋，系紧放在地上，独自坐回到餐桌旁。
感受到房间里突然变得有些紧张的气氛，与周围来自杰夫等人，一道道疑惑而不安的视线。
夏南没有说话，心中仔细思忖着。
首先可以确认的是。
前方布袋之中，正静静躺在地板上的雕像，并不是他当初在“妖精之风”看到的那尊羊鹿人像。
这是来自他身体本能的感受。
其次，方才虽然只是匆匆一睹。
他也切实与木雕对上了眼。
却并没有杂货店中那般心神被其捕捉，意识下沉的惊悚感受。
或许……是雕像之间存在差异。
还是说，是当时自己的某种举动，对那尊木雕产生了类似激活、催化的效果？
思绪流转间，他已在心中组织好了语言，开口问道：
“所以，这尊木雕是你导师的？”
身板挺得笔直，双手紧张地放在膝盖上，好似等待审判般坐在桌旁的杰米，听夏南这么一问，连忙点头回答道：
“是的，最近这种样式的木雕在学院教授里面非常流行，就连导师他自己也是托了关系，才从某位急需用钱的贵族手里买到的。”
“今天只是因为要完成作业的关系，才借我一晚上，明天早上就要还回去。”
“按你的意思，木雕的数量在城里不是很多？”察觉到对方话语中隐藏的信息，夏南追问道。
“是这样的，基本都在贵族和那些富商的手里流传，像我们这样的普通人一般都见不到。”
“我听别人说过，雕像来自某位雕刻大师。”夏南回忆着此前法里略向自己介绍过的信息，“如此看来，这位大师的产量不多咯？”
对此，杰米却只伸手挠了挠脑袋，神色愈发疑惑。
“大师……应该没有吧。”
“至少现在没人知道这种木雕是谁制作的。”
“前阵子导师讲课的时候，还跟我们抱怨过，说雕像的数量太少，之前便宜的时候就一顿饭钱，现在价格都要被炒到天上去之类。”
闻言，夏南不由一愣。
心中琢磨片刻，才反应过来。
察觉到法里略当初的说辞半真半假。
木雕在纽姆流行是事实，但对方口中所谓的“出自某位雕刻大师”，则大概率是为了方便售卖而编造美化后的谎言。
忽地，又像是想到了什么。
眉头紧皱，脸上的神色不由更加凝重。
仿佛为了确认心中的某种猜想，朝身前的杰米问道：
“既然没有人知道雕像的具体来源，是不是也可以这样认为……”
“木雕，是凭空出现在纽姆城里的。”
不知道眼前的这位先生为什么这么问，杰米只是按照对方的想法，结合自身所了解到的信息，沉思片刻。
然后缓缓点了点头。
“是的。”
听对方的回答，夏南心中不由一紧，只感觉事情正在朝脱离自己掌控的方向发展。
脑海中浮现的，是那天将自己从失神状态中唤回现实的属性面板。
回忆着当时面板上的信息，零碎的线索在脑中被隐隐串联在一起。
“来源未知”、“凭空出现”、“风格迥异”……
让他产生了一种异常熟悉的既视感。
就像是那枚帮助自己获得了职业等级的引力核心，就像是让他获得了铜筋铁骨的幽暗蛇窟。
记得当时跟着半精灵等人深入森林的路途当中，他就遇到了许多同样好似凭空出现，东方风格的古典建筑。
哪怕眼下将那些“建筑”换成了“木雕”，本质上其出现的方式，却如出一辙。
难道说……
夏南忽然转过头，目光看向自刚才开始，便聚精会神，仔细聆听两人对话的杰夫，问道：
“最近在纽姆城里，或者周边地区，有没有发生什么奇怪的事情？”
“比如说……一夜之间突然立起的奇怪建筑，或者凭空出现的未知魔物尸体。”
杰夫认真回想，将脑中所有，甚至包括在酒馆里听到的传闻都回忆了一遍，才又缓缓摇了摇头：
“发生在周边的奇怪事情……硬要说的话，卡兰福尔的爆炸应该算一个，但你当时应该就在河谷镇，肯定也知道。”
“除此以外，便也只有去年那次‘污水’事件了。”
当时的杰夫还没有退休，正跟着车队在外赚钱，对事件的详细过程了解不多。
说到这里，稍稍停顿。
坐在其身旁的妻子黛丝，便心领神会，颇为默契地接下话题。
“我记得，当时下城区几条街道的水源都受到污染，死了好多人，路上来来往往的，全是卫兵。”
“我们这里虽然没有什么影响，但为了保险起见，家里用的水我都要提前去教堂请牧师大人净化一遍。”
“这样一直持续了好多天，事态才慢慢好转。”
“最后听别人说，是一位邪恶的德鲁伊，在下城区搞什么实验，才导致的水源污染。”
“也不知道现在抓到了没有。”
闻言，夏南微微颔首。
心中不说失望，却也没有什么多余的情绪。
卡兰福尔的爆炸事件，是野蛮人弗冈与其敌人战斗产生的余波。
纽姆的污水事件，也早已登上了冒险者协会的悬赏任务板，是那位孢子结社的德鲁伊所为。
和自己想象中“秘境”出现的迹象，没有明显关联。
他陷入沉思，皱眉半天不说话的模样。
显然让其身前一对孩子的父母有些心急。
黛丝望了一眼旁边坐立不安的杰米，神色担忧地问道：
“夏南先生，请问这尊木雕有什么问题，对杰米会不会有不好的影响？”
对此，夏南只是双眼凝视着身前的杰米，表情严肃：
“你第一次看到这块雕像，以及触碰它的时候，有没有什么奇怪的感受。”
“出神、毛骨悚然、感觉被吸引……什么样的都行，有吗？”
“没有，先生。”众人注视下，前额已是沁出了几滴冷汗的杰米摇头回道。
“你的那位导师，最近的性格是否有明显变化，或者做出些什么奇怪的举动？”
“也没有，夏南先生。”
这样看来，木雕的影响，可能只针对自己，或者说，只来自于“妖精之风”中的那尊。
眼下在纽姆城中流传的这些，至少在目前看来，并无实际影响人体的能力。
当然，也不排除潜伏期的可能。
或许，只等着未来某个契机，便彻底爆发，将携带者拖入深渊。
想了想，只隐去属性面板方面的信息，夏南将自己在河谷镇中的遭遇，告诉给了接待自己的杰夫一家。
“至少目前看来，杰米是安全的。”
“雕像本身或许也没有我讲的那么邪门。”
“但……”
嗒——
指尖轻点桌面。
餐盘之上，还沾有粘稠汤汁的铁勺，悠悠升起大概一个拳头的距离，悬停半秒，又自然落下。
“个人建议，这尊木雕，还是少接触为妙。”
“吱啦！”
椅脚摩擦地面发出刺耳声响。
杰夫动作很快。
甚至连他旁边的妻子黛丝都还没来得及反应过来，便已经起身。
脱下身上的外套，将放着雕像的布袋紧紧裹在了衣服里。
“杰米，你导师的住址？”
杰米不由一愣，只是下意识回道：
“鹰徽大道35号。”
点了点头，也不多做解释，只一边走向大门，一边语速急促地向黛丝叮嘱道：
“黛丝，你带着孩子们去月神教堂，我马上就到。”
跑车多年，这位经验丰富的中年男人，在短短几秒钟的时间里，便已经制定好了紧急避险的计划。
如果真如夏南所说，只是视线接触就能产生影响，那方才包括他自己在内的所有人，都已经亲眼看过了木雕。
净化也好、驱离也罢，前往教堂寻求帮助，是作为普通人的他们，唯一的选择。
而如果木雕实际上真的就只是一个普通雕像，像夏南猜测的那样，只有河谷镇上的那尊被附加了诅咒。
那由他亲自送回，也不至于让杰米口中费尽千辛万苦才将其弄到手的导师，因为雕像的丢失而迁怒于自己的孩子。
他当然可以将木雕就地损毁，或是将其带到教堂。
但谁知道这种“邪物”，受到外界刺激之后，会产生何种变化。
他以前跟车的时候，听过的类似惨烈事故，可不在少数。
出于私心，他不想让这颗定时炸弹，和自己的家人多相处那么哪怕一秒。
涉及到亲人安危，杰夫可不会像平日里那般心善，顶多在将雕像送回去的时候，提醒那位导师几句。
脚步急促。
直走到大门前，手中握着把手。
杰夫才又像是想到了什么，转过身，望向餐厅里的黑发青年。
“夏南先生，我们都会没事的……”
“对吗？”
