潘濬死了。
按理而言，其人作为荆州士人冠首，“威德”并重，留他一命，对接下来安抚荆州必有好处。
只是…倘若留他，那些在他献图投敌、反戈一击后仍为大汉殉节死命的英杰，大汉如何对得起他们？
所以，潘濬死了。
陈到、关兴、赵广…所有痛恨潘濬的将校士卒，见潘濬竟死，无不酣畅淋漓，往来庆告。
这位天子，或许不是高祖皇帝那般顶级的政治生物，做不到高祖皇帝赦雍齿而首封其彻候。
但于那些对潘濬切齿痛恨的将校士卒来说，这位爱憎分明的天子虽在政治上并不合格，却是有血有肉，让他们愈发既爱且敬。
而自白帝顺流而至的御史中丞孟光，在巫县城外见到曝尸军门、以慰三军的潘濬残尸，以及城门内外张贴的一纸纸告巫县士民书后，对这位天子的手腕则愈发佩服。
如今天子杀潘濬，与高皇帝赦雍齿封其候岂非异曲同工？
何也？
彼时，开国文武身负大功之臣二十余人已先封王候，其余日夜争功不决，未得行封。
高祖皇帝在雒阳南宫复道，望见诸将往往聚在沙地上争吵不休，于是问留候：“他们在吵什么？”
张良答曰：
“陛下不知乎？此谋反耳。”
高祖问：
“天下安定，何故反乎？”
留侯答：
“陛下起布衣，以此属取天下。
“今为天子，所封皆萧、曹故人亲爱。
“而所诛者，皆生平仇怨。
“今军吏计功，以天下之地不足封，畏陛下不能尽封。
“又恐见疑平生过失及诛，故即相聚谋反耳。”
高祖忧问：“为之奈何？”
留侯答曰：“陛下平生所憎，群臣所共知，谁最甚者？”
高祖曰：“雍齿与我故旧，数尝辱害于我，我欲杀之，因其功多，故不忍杀。”
留侯于是答曰：“今急先封雍齿以示群臣，群臣见雍齿封，则人人自坚矣。”
于是高祖置酒高会，封雍齿为什方侯。
群臣罢酒，皆喜曰：
“雍齿尚为侯，我属无患矣。”
高祖之赦雍齿，不就是清楚自己的基本盘在哪，通过捐弃前嫌，封雍齿为候，以此来安定、笼络自己的基本盘吗？
如今汉天子诛斩潘濬，难道不正是清楚自己力量的源泉，自己的基本盘在军、在将、在卒，而不在荆州之士吗？
再说了，天子自亲征以来，往往混迹于军营行伍当中，施恩将士，如此举动虽得军心，却也失了一些天子当有的“神秘感”，让某些不知轻重好歹之人对“上天之子”不再怖惧敬畏。
如今，伐吴初战终于了结。
天子非但诛杀了潘濬这个首鼠两端、叛敌反戈的鼠辈，还亲自下场处置一批东征以来怯战、畏战、搅乱军心之人。
如此双管齐下，恰恰可以震慑一番那些不知轻重好歹之人，让他们都知道，这位大汉天子非只善施恩，更善立威。
巫县。
被吴人盘踞六年之久的官寺，终于换回大汉赤旗。
官寺的夯土墙壁、条石地砖，随处可见大片大片早已风干不知多少年的黑褐污渍渗入其间。
那是如何都洗不净的血，显然非是此战泼洒其上。
大督陈到步履沉重步入正堂，今日的他一身粗衣素服，一双鹰眼也失了战时的锋锐。
护住官寺正堂的龙骧郎见是大督陈到，便按天子授意，省却了检视是否藏兵的环节，直接放行。
刘禅此时正伏案审视那张由孙吴降将描摹的秭归地形、军防图，抬起头时，却见陈到躬身抱拳：
“陛下，臣依陛下之命，在城内仔细寻访。
“当年吴贼破城，誓死不降、力战殉国的都尉杜宇，司马窦大眼，其亲族旧部凡被没为官奴者，如今…仅寻得二十余人。
“臣已命麾下白毦兵将他们妥善安置在城内，皆赐以净衣佳食，医者也已逐一看过。”
刘禅放下手中朱笔。
“二十余人……”他低声重复了这个数字，语气有些僵硬，眼神肉眼可见地泛起波澜。
旋即他站起身：“让他们来…”
一言未尽，顿了顿，最后改口：
“朕去见他们。”
说罢，不待陈到回应，便已迈步朝官寺外走去。
季八尺等龙骧郎立刻无声紧随其后，如一道移动壁垒，一双双铜铃大眼时刻警戒四周异动。
陈到亦步亦趋，跟在天子侧后。
官寺不远处，某个浮靡的院落。
惨淡的阳光，透过凌乱的枝桠，投下斑驳的光影。
天子龙纛对面。
二十余人或瑟缩地站着，或颓然坐在地上。
男女老少皆有。
虽换上了陈到提供的干净布衣，却仍掩不住长期苦役带来的佝偻身形与枯槁面色。
眼神空洞茫然。
这是长期为奴、受虐而特有的麻木与畏缩。
刘禅自然见过的。
见到一身玄色常服，被众多甲士簇拥的刘禅出现，这些人大多如同受惊的羔羊，下意识跪伏下去，动作僵硬又慌乱。
刘禅赶忙抬手，欲止住他们参差不齐的行礼，又或者别的什么…姑且用行礼来形容。
但他们还是参差不齐、茫然无措地跪了下去。
刘禅示意龙骧郎将他们全部扶起身来，目光缓缓扫过一副副面孔，最后落在为首一位头发糟乱，几乎全白的老妪身上。
老妪脸上皱纹深壑一般，一双枯槁的老手关节粗大变形，整张手包括指甲缝里，满是漆黑污垢。
“杜夫人，陛下来见你了。”陈到温声徐言，紧接着又看向身后那位天子。
“陛下，这位便是当年巫县沦陷时力战不屈、效节死事的杜都尉遗孀。”
刘禅颔首。
“杜夫人。”他尽力让自己的声音听起来平易亲人，“你们…只有这二十余人了？”
“杜…杜夫人？”
刘禅身前，那位比田间老农都不如的官奴闻声抬头，浑浊泛白的眼睛虚浮不定。
这个称呼，对于现在的她而言着实太过陌生。
壮着胆子看了身前这位年轻的汉家天子一眼，最后又垂下头去，不敢再直视前人。
“贱奴…贱奴拜见陛下。”
她嘴唇嗫嚅几下，本还想说什么冠冕堂皇的话，就像她当年作为军官夫人可能会说的那些。
但那些话，她早已忘光。
“回…回陛下话。
“原本，杜家、窦家，还有当年不肯降吴的军官家眷，加在一起是有两百多口人的……”
她声色怯懦，似怕惊扰了天子。
“可…可城破那天，各家当家的战死后，有些性子烈的，当场就…就跟着去了。
“剩下的，便全被吴人抓起来，罚作官奴…”
言及此处，她停顿了一下，呼吸忽而变得有些急促，大约回忆本身就是一种折磨。
“没几日，有人不堪受辱，纷纷寻了短见。
“后面，有不少人累死在筑城、运粮、砍柴的路上。
“还有的…冬日冻死的，夏日病死的，秋日饿死的，春日淹死的，也不少……”
她说得断断续续，有时候言语没有逻辑，但没有嚎啕大恸。
只是，她如此一副被苦难折磨的难堪形象，再加上平静叙述下掩藏的绝望与悲恸，肃立在天子周围的汉军将士多有为之动容者，不少人下意识拳头紧握。
杜老夫人最后长长吁出一气：
“就…就只剩这些了……”
刘禅沉默地听着。
过了好一会儿，才缓缓开口：
“杜老夫人，大汉，对不起你们，朕，对不起你们，让你们受苦了。”
杜老夫人怔了怔。
有几个同样形容枯槁的中年女子听得此言，下意识抬眸看了眼龙纛之下那位汉家天子。
杜老夫人混浊的眼中似有一丝微弱的水光闪动，片刻沉默后，她努力组织起语言，试图说些场面话：
“陛下，陛下言重了……
“当年，老妪家杜宇，不过是个一穷二白的小卒，倘若不是…不是先帝再三提拔，让他一步一步当上了都尉，我们……”
她本欲强调皇恩浩荡，以冲淡这沉重的氛围，但话到一半，终究还是哽住不言。
刘禅没有让她再说下去，转向侍立在侧的秘书郎郤正，语气恢复了平素的斩钉截铁，不容置疑：
“拟旨。
“故都尉杜宇追为效节将军。
“按军中高例发放抚恤，至杜老夫人手中。
“在白帝择一宅院，妥善安置杜老夫人颐养天年。
“待荆州克复，即刻遣人往赴杜效节乡梓，寻其亲族，务必为杜效节过嗣一子，为杜效节承续香火，使忠烈血食不绝。”
郤正躬身领命，迅速记录。
刘禅忽然想到了什么，对杜老夫人道：“杜夫人，当年率吴人围攻巫县的潘濬，昨夜已被大汉诛斩，身首异处。我已命人临江立坛，过几日便以潘濬首级祭奠英灵。”
闻得潘濬被诛，不少对这个名字还有些许印象的军属先是一怔，而后终于想起了什么。
紧接着，终于有人嚎啕了起来。
刘禅命人安抚，旋即又在陈到的指引下，走向那位一并在巫县不屈死节的窦姓司马族人。
询问之下，得知司马窦大眼竟有一子幸存。
当刘禅走到那个蜷缩在角落瑟瑟发抖的年轻人面前时，他心中不由为之一沉。
这年轻人约莫二十出头年纪，本该是生龙活虎的时候，此刻却眼神涣散空洞，脸上带着不正常的痴笑，嘴角还留着涎水，对周遭的一切毫无反应。
见有人来，其人嘴里念念有词，却无人能懂他在说些什么。
刘禅蹲下身，温和地问他话。
问他是否记得父亲，问他这些年的遭遇。
但那青年只是痴痴呆呆地笑着，偶尔手舞足蹈一下，言语支离破碎，尽是些谁也听不懂的呓语。
抱着他的老奴泪流满面，却不敢在汉家天子跟前哭出声来。
看着这英烈之后竟被吴人折磨成这般模样，刘禅身后，被龙纛阴影笼住的陈到、关兴、郤正、孟光等一众文武无不面色铁青。
院落死寂，青年偶尔发出的怪异笑声便格外刺耳。
刘禅默然起身。
良久，才压抑地下令：
“故司马窦大眼追为校尉，按校尉之例发放抚恤。
“所有被吴虏罚为官奴的烈属，皆由朝廷供养，务使衣食无忧，人莫敢辱。
“唯！”郤正应声作答。
天子及一众达官大将身后，刚刚被拔擢为宣义中郎的杜迁，手上运笔如飞。
其人不仅记录天子的一言一行、追封抚恤，更竭力刻画杜老夫人、窦司马之子等烈属在吴人手中遭受的折磨与苦难。
一边运笔记录，一边已在心中飞快思考。
如何才能将今日自己所见所闻转化为日后激励士气、申忠明义的宣义材料。
又如何完成陛下新赋的使命，让更多的宣义郎都能明白，到底怎么做才能达能真正地宣义。
所谓国仇家恨，不死不休。
所谓败者为尘，胜者为王。
所谓宁擒吴虏充汉奴，不使国贼夺寸土。
秭归以西。
一百五十里。
大江北岸，兵书峡。
两岸峭壁刀劈斧凿，几乎要合拢在一起，只留下狭窄的一线天光。
所谓“兵书”，并非真有兵书典籍藏匿，而是形容此地形势之诡谲险恶，如同天书难解，一步踏错便是万劫不复。
这片绝险之地的北岸高坡上，依托着一个由吴军设立的哨所，可惜如今已然易主。
简陋的营垒内。
讨虏校尉柳隐正就着一块磨石，细细打磨手中枪尖。
近半月的潜行、突击、血战，其人脸颊瘦削了几分。
奉车都尉法邈坐在一块青石上，指尖在摊开的地图上来回比划，眉头微蹙。
地图是潘濬“心腹”廖式带来的吴军江防图。
虽然潘濬后续调整的暗哨位置未能标明，但大体山川形势与明哨分布已然清晰。
他抬起头：“休然，下游最后两处暗哨已拔除四日，算算时辰，陛下亲率的后续水师，最迟明日午后，前锋必能抵达。”
柳隐擦拭枪尖的动作并未停顿，只从喉间沉沉地“嗯”了一声作为回应。
“周鲂、孙奂俱非庸才。”法邈继续低声道，语气有些凝重，他毕竟第一次参军。
“我等虽截杀吴人，拔除哨卡，隔绝交通，但巫县大战，声势何其浩大，大江上顺流漂下的浮尸、碎板何其多也，周鲂、孙奂二将必已心生警惕。”
就在这时，上方近乎垂直的峭壁顶端，传来几声急促而惟妙惟肖的鸟鸣。
柳隐和法邈几乎同时霍然起身。
营垒内，原本在休息、整理兵械的汉军士卒也瞬间绷紧身体，下意识地握紧手中刀枪弓弩。
片刻后。
两名身披藤蔓枝叶伪装的精瘦斥候，借助绳索，如猿猴般从陡峭的崖壁上迅速溜滑下来，脚步踉跄地冲到柳隐面前。
“将军！法都尉！”为首的斥候顾不上喘匀气息便急声禀报。
“下游…下游来船了！
“吴人的大舰！
“艨艟、斗舰都有，粗看二三十艘！估计载兵不下两三千人，正逆流往上，一边行进一边搜索江岸，距此已不足十里！”
该来的，终究还是来了。
柳隐眼神一厉。
法邈则深吸一气，目光转向一旁的潘濬“心腹”廖式。
其人便是向刘禅献图之人，更是大汉夺取巫县的后手，其弟廖潜如今正在荆南联络向汉之人，倘若昨日巫县上的吴人没有“起义”，那么廖式便会为大汉打开城门。
“廖将军。”法邈走到廖式身边，“孙奂此人，素以足智多谋、英勇善战著称，在军在民颇有声望。依你之见，他是例行巡防，还是已对上游变故有所察觉？”
廖式沉吟片刻，开口道：
“法奉车，周子鱼、孙季明、（孙奂）确非易与之辈。
“巫县大战动静太大。
“江面漂下如此多遗骸战具，他若毫无警觉，反倒奇怪。
“我推测，其人可能已做好接应巫县败兵，或阻击大汉水师顺流东下的准备。”
法邈点点头，继续问道：
“若请将军出面诱敌，有几分把握？”
廖式毫不犹豫：“法奉车放心，我自有分寸，必将其人所部诱至上游预设战场！”
法邈盯着廖式的眼睛看了数息，最终重重颔首：
“好！廖将军，此战若成，陛下当面，我必为将军请功！”
言罢，他转向柳隐：
“休然，我意即刻派人乘快舟，向上游潜伏的楼船将军、校尉跟阎巴东通报敌情。
“让他们按原计划，依托有利地形隐蔽待命，准备围杀吴人。”
柳隐并无异议，雷厉风行，立刻唤来两名亲兵嘱咐几句。
两名亲兵领命，迅速奔向江边解下一艘赤马舟，逆着湍急的江流奋力向上游划去。
与此同时，廖式也穿上一身吴人官铠。
点了十余原属其部、自愿投诚的亲兵，登上一艘赤马舟。
赤马舟轻巧地切入江心，顺着奔腾江水飞快向下游驶去，很快便消失在江弯之后。
约莫半个时辰后。
下游约十里一处江面相对开阔的水域，廖式的赤马舟与逆流而上的吴军船队相遇。
吴军舰队规模不小，当先一艘大舰上，“孙”字将旗迎风招展。
“来船止步！通报身份！”吴军斗舰上，一名军官模样的吴人厉声喝问。
廖式示意舟子稳住船身，立在船头，拱手高声应答：“我乃巫县潘太常麾下参军偏将廖式！尔等是何人所部？”
那吴军校尉仔细打量了廖式及其舟上士卒的衣甲旗号，确认是己方人马，神色稍缓：
“我乃沙羡侯孙扬威麾下校尉孙楷！
“上游究竟是何情况？！
“沉江铁锥道未能扼住蜀人水师？！
“为何大江之上，连日来漂下如此多我将士的尸首残骸？！”
廖式闻言，脸上立刻堆砌出恰到好处的焦虑与疲惫，捶打了一下船舷答道：
“孙校尉有所不知！
“蜀人狡诈，虽一时未能彻底突破沉江之锥与铁索，但其利用中小型战船灵活之便，不惜代价，已有多股顺流渗入下游！
“潘太常与孙镇西分据南北两岸，拼死力战，我出发时，已将蜀人击退！
“但蜀人势大，又诡计多端，潘太常恐巫县有失，遂遣我前来向周昭义、孙扬威求援！”
孙楷校尉听着廖式的叙述，眉头紧锁，目光不断扫过江面上零星漂过的破板，显然信了大半。
他沉吟道：“原来如此……我部正是奉孙扬威之命，溯江而上，探查军情，并相机增援，廖将军，请速速随我西进！”
