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‘福特’号航母‘放烟花’时，消息传回后，如同飓风般席卷了网络和现实世界。
线上线下一片沸腾，那股夹杂着震惊、快意和难以置信的狂欢气氛，甚至盖过了当年“911”事件带来的冲击。
无数人乐呵呵的奔走相告，在虚拟和现实的空间里共同呐喊着——“米帝，你他娘的也有今天？！”
自媒体开始连篇累牍地报道着米国的去工业化的恶果，绘声绘色地描绘着昔日海上霸主的造船业如何崩溃。
新舰建造如同蜗牛爬行，简单维修成了老大难，产业工人青黄不接，管理体系混乱不堪等等话题。
各种分析文章、短视频、段子层出不穷，要将这个曾经不可一世的帝国彻底钉在历史的耻辱柱上。
起初，上上下下或多或少受到这种舆论氛围的影响，不少也接受“老米制造业空心化”的论断。
尤其是在那些需要大量基础劳动力的产业领域，其衰落的迹象不言而喻。所以，其航母因为装修而被火烧也不是不能理解，毕竟类似的事不是第一回了。
然而……当萧金浪借助卫星传回经过加密信息后，们才讶然得知——那艘排水量高达十万吨的超级航母，竟然是被一泡尿给“击沉”的！
怎么可能？
‘福特’号死的也太冤了吧？
周青峰假扮‘哈登’要去刺杀敌方上将，这事就已经够叫人心惊胆战了。现在你说他刺杀失败，但顺J把航母击沉？
这是什么J？外星科技的吗？
如此缘由太过匪夷所思，离奇得像天方夜谭。而被老萧传回的信息可不仅仅这么点。
‘东大’，。
内，巨大的投影屏幕上正播放着一段米国‘房地产’总统召集内阁高层举行的闭门会议录像。
画面中，前任“效率部”部长正对米国国家贸易委员会的主任毫不留情地输出着尖刻的嘲讽，“哈佛来的蠢货，经济白痴！”
面对总统和一众幕僚，那位主任毫不示弱地反击，怒斥那位“效率部”部长是“东大”安插在米国高层的间谍，被赤色意识形态腐蚀的红心商人！
两人的争吵如同两头愤怒的公牛，互不相让，言辞激烈得要点燃空气。
其他内阁成员面色僵硬，如同雕塑般紧绷着脸颊，只有眼角的余光小心翼翼地瞥向会议桌最上方那位脸色阴沉、一言不发的总统阁下。
“还有其他内容吗？”投影幕布前，头也不回地向身边人问道，“换点别的看看，这场闹剧实在没什么新意。我们已经知道敌人内部不合了。”
投影画面随之切换，换成米国国务卿与来访的欧盟贸易特使之间进行的唇枪舌战，双方就贸易和市场问题吵得不可开交。
摇了摇头，乐道：“虽然我们对此早有预料，内部也进行了无数次的分析和讨论，但亲眼看到米欧之间如此激烈的争吵，像看笑话似的。
小周真是胆大包天，这种内部录像都发回来。
观察对手内部决策层的争吵和分歧，远比我们隔靴搔痒般的猜测和研究要直接得多。还有其他更有价值的内容吗？”
工作人员接下来打开十几个不同视频、文档、图片，投影画面随之如同走马灯般变幻，呈现出各种各样令人瞠目结舌的绝密信息。
比如，米国“卫生部”内部会议确认，虽然宣布疫情结束，但超额死亡的趋势不仅没有停止，反而还在逐步攀升。
好处是大量年老体弱者死亡，释放了不少照顾他们的年轻劳动力，且联邦养老金支付大幅减少，极大缓解了政府的财政压力。
又比如，米军在全球各大军事基地的人员编制、装备保障、弹药储备、后勤供应等核心数据的详细报告清晰地展现在众人眼前。
还有米国情报机构密窃听其他国家，包括其亲密盟友国家元首私密通话的录音记录。
那些涉及国家核心利益的私密对话，就像街头叫卖的地摊货物，暴露在“东大”的们面前。
一名工作人员汇报道：“这次获取的情报信息量极其庞大，单是视频资料就超过了一万小时。
我们正组织人手进行多方位的交叉验证，并与其他间接渠道获取的情报进行细致的比对。基本可以认定都是真实的。”
“挖到金矿了。”低语道。“小周几乎将米国的底牌掀了个底朝天，证明对手的决策充满了随机性。
以后对米谈判，我们甚至要憋着点，故意踩几个坑，不能让对方意识到自己底裤被扒光。”
又问，“目前，米国有哪些情况是我们了解不多，却又至关重要的？”
工作人员迅速在脑海中搜索着相关信息，神色凝重地回答道：“应该是‘X项目’的研究。
我们对这个病毒改造计划的具体执行人、具体地点，以及后续的研究方向仍然一无所知。
偏偏这个绝密项目已经给全世界都带来了难以估量的灾难性后果，且后续的危害还在放大。”
怎么办？——
‘福特’号航母火灾爆炸事件过去半个月，米国媒体已经开始冷处理。
周青峰伪装的‘哈登’依旧没有公开露面，如同幽灵般悄无声息地回到了他在“效率部”位于艾森豪威尔大厦内的办公室。
考虑到处决海军上将可能引发的剧烈反应，他做好了迎接一场不见硝烟的战斗的准备。
部下的背叛、盟友的倒戈、执法机构精心布置的陷阱，甚至是冰冷的手铐和逮捕令。
然而，‘哈登’的回归却波澜不起，无人问津。
原因简单而令人唏嘘：华盛顿特区的官僚系统正经历一场无声无息的职员缺勤。
‘X病毒’的贝塔变种就像一种慢性毒药，无情地折磨着那些缺乏防护的人群。
一旦某个公务员病倒，哪怕只是轻症，他的同事们也会像躲避瘟疫般迅速逃离，办公室空出一片。
医护人员更是首当其冲，他们的离去进一步加剧了医疗系统的崩溃，如同多米诺骨牌般引发更大规模的人员流失。
“效率部”原本就人手不多，在经历这番缺勤潮后，办公室里更是空荡荡的，偶尔出现的几个人也显得疲惫而茫然。
不少职员干脆选择了辞职，随后彻底消失。
周青峰静静地站在办公室巨大的落地窗前，眼神木然地俯瞰着窗外再次变得空旷的城市道路。
喧嚣的街道此刻显得异常寂寥，像一座失去了活力的巨大玩具模型。
准岳父杰夫·康纳利像一只烦躁的困兽，嘟囔着走进办公室，不停抱怨道：“我刚刚去了四楼和五楼，超过三分之一的办公室大门紧闭，这太不正常了！”
“效率部”所在的艾森豪威尔大厦是座始建于十九世纪的宏伟花岗岩建筑，雄踞于白宫西侧，内部拥有超过五百间办公室。
白宫办公室、国家安全委员会等一系列至关重要的政府部门都在此运转。然而此刻，因为大面积的缺勤，许多部门已经陷入半瘫痪甚至完全停摆的状态。
“我才刚刚被任命为‘政府效率部’的高级顾问，这还没开始发号施令呢，怎么就搞得整个官僚系统都要崩溃了？维…哈登，你的秘书呢？也不见了？”
杰夫的语气中充满了不悦。
好不容易挤进了美利坚的权力核心，官威还没来得及施展，这官僚系统竟然一副摇摇欲坠的模样，让他感觉自己白白努力一场。
周青峰耸耸肩，“夏妮还在医院接受治疗，临时找来的秘书也请假了。就连我身边的几名骨干也没来上班，好些是真的病倒了。”
现在他身边最活跃的反而是“灰鲨”和萧金浪，两人肆无忌惮地利用“效率部”的权限连接政府数据库，贪婪地窥探着各种高度机密的敏感信息。
至于官僚和公务员的大量缺勤，目前看来反而没有造成太大的实际影响。
长期臃肿的官僚机构内有太多冗余人员，大不了从非核心部门抽调一些职员来填补空缺，行政效率不降反升。
杰夫皱着眉头走向办公室角落的酒柜，沮丧地发现里面空空如也，只有几瓶孤零零的矿泉水。
“维克多，你这不喝酒的毛病真是让人扫兴！在那些重要的社交场合，你会没朋友的！”
周青峰嗤笑道：“恰恰相反。当我明确表示自己不喝酒之后，迎来的往往是热烈的赞誉。
所有人都仿佛找到了知音，纷纷表示喝酒没有任何好处，并且信誓旦旦地说自己也要开始戒酒。”
“说得也是，你已经是大人物了，理所应当被人讨好。”杰夫谨慎地左右看了看，确认办公室里没有其他人，压低声音问道：
“维克多，你确定商务那边的关系已经完全疏通好了？‘电力飞行’的进口禁令真的被解除了？”
周青峰点了点头，平静而肯定道：“司法部的障碍也已经清除，我本人的通缉令已经被撤销，银行账户也恢复了正常使用。”
“哇哦！”杰夫发出一声长叹，那双精明的眼睛紧紧地盯着周青峰，仿佛要重新认识这小子。
他自诩胆识过人，在投资领域以心狠手辣著称。然而，自从认识这个年轻人以来，他才真正意识到，真正的胆大包天是什么样的概念。
“所以，你接下来可以自由动用那上百亿美元的资金了……”
周青峰却打断道:“没意义了。当金钱达到一定程度只是一个数字。尤其是在现在疫情并未结束.”
一说起‘疫情’，办公室桌上的电话响了，是‘白房子’的幕僚长打来的，“哈登，副总统找你，来一下椭圆办公室。”
杰夫很喜欢接近权力中心的感觉，见周青峰脸色紧绷的挂了电话，急切问道：“发生了什么事？”
“副总统找我，不知道什么事？”周青峰起身出门，乘车前往没多远的‘白房子’。
幕僚长亲自出来接他，讶然发现这位‘重臣’居然孤身一人，“哈登，你的助理呢？”
“病了，一时半会没人顶替。”周青峰答道。
幕僚长‘哦’了声，低声道：“是啊，最近糟透了，很多岗位缺勤。白宫这边也有不少职员病倒，包括副总统本人”
周青峰讶然看向幕僚长，心想：“副总统生病，什么时候的事？”再一想，“不对，应该是副总统病好了才通知我。”
走进椭圆办公室，‘乡下人’副总统果然一脸精力不济的疲惫模样，显然病了有几天，状况好转才再次召集亲信见面。
就这个知情顺序，‘哈登’属于副总统亲信中不那么被信任又不得不重用的那批。
之前有疫苗，‘X病毒’的原始毒株没把‘白房子’内的大多数人怎么样，最大战果就是把总统干翻，到现在都没见着人。
等原始毒株进化到‘贝塔’形态，有疫苗也没用，其干翻的人数呈指数上升，连副总统都中招了。
“哈登，你身体怎么样？”‘乡下人’虚弱的问道。
“不错，还挺好。”周青峰属于和病毒共存的免疫强化体，“但我身边的人倒下好几个。”
“我这边倒下的更多。”‘乡下人’没精力说太多寒暄，径直将手头一份资料推了出来，“我们必须结束这糟糕状态，否则国家要完蛋的。”
周青峰走上前，从办公桌上拿起那份文件，发现这是一份军装男子的简单档案。他漫不经心地翻了几页，立刻注意到了右上角那个熟悉的“X”项目标志。
‘乡下人’恼怒道：“怀恩.赫伯特，陆军少将，卫生和防疫方面的专家。这家伙搞了个病毒研究项目，一直对外表示这个项目很安全。
可很显然，这家伙搞砸了，事态已经严重到威胁国家安全的地步。我们必须制止他。”
周青峰很快就翻完了手里的档案，问道：“这人目前在哪里？”
“不知道，国防部表示正在抓捕他，要把他送上军事法庭。FBI也在调查此人，但目前别说抓他，连他的团队成员在哪里都不知道。肯定有人在包庇他。”
自己倒了霉，才知道苦。
‘乡下人’说起始作俑者，用力捶了几下桌面，有种极度愤怒的痛恨。
周青峰收起档案，问道：“要我去查这人？”
“是。”‘乡下人’沉声答道，“我不信任军方的调查机构，对FBI也不是很放心。
哈登，我希望你也参与调查，尽快把这人找出来，尽快结束疫情。”
周青峰简单‘嗯’了声，目光再次扫过手里的档案，心里暗暗低喝道：“老混蛋，原来你叫怀恩.赫伯特，可算让你撞到我手上了。”
