萧敏儿倒是了解王龙芝，知道他这优柔寡断的性格，便说道：“龙芝，眼下已是生死存亡的关键时刻。”
“虽说咱们眼下势大，好似优势，可你很清楚，支撑这六十万人的粮食供应，就已是极其勉强，年关一过，但凡南边收成不好，咱们这支大军便无法维持。”
“更何况，周国虽说贪腐成风，但真要让这庞大的机制运作起来，粮草，兵员，源源不断。”
“咱们是打不了持久战的。”
“真要慢慢耗下去，萧宇政咬牙让边军南下，届时再加上镇池军和天启军，便够咱们吃上一壶。”
听闻此言，王龙芝也被劝动，缓缓点头：“我又何尝不明白这些道理。”
王龙芝慢慢坐到萧敏儿身旁：“我只是在想，如此大动干戈，多少百姓的性命，该因我而亡。”
萧敏儿见他如此说，也不知该如何宽慰，只能是笑了笑，道：“等咱们夺了天下，减免赋税，让天下人都过上好日子便是。”
“报。”
就在此时，一个士兵很快出现在院子内，士兵手中还拿着一份紧急军情，他沉声说道：“王将军，据前线来信，张玉虎正率五万天启军，迅速突袭上林郡。”
王龙芝沉着脸，伸手接下了这封秘信：“行，此事我已经知晓。”
轰隆。
京城外，镇国公府的庄园外。
“成了，成了！”
许小刚看着冒着白色烟雾的火炮口，脸上露出兴奋之色。
“国公爷，这只是没有炸膛，还远远谈不上成功，这炮弹只飞出了两百米远，和姜大人所说，能轰出好几里地，可相差不少呢。”齐和德虽然嘴上如此说，但脸上的笑容却是丝毫未减。
他双眼微微冒着精光，尝试了这么多天，总算是掌握不会炸膛的方法了。
主要是提升冶炼铁的工艺，让铁的杂质减少。
接下来，恐怕是得一点点的提升火药的数量，让火炮发挥出应有的威力。
“行，你们先忙着，我去将这个好消息，告诉我姐夫。”许小刚说完，便让人安排了一匹快马，赶往京城。
与此同时，姜云则身在三清观内，此刻，三清观内，有着十二名十四五岁的少年。
这些少年也是经过姜云和文辰挑选一番的，虽然天资来说，比不上文辰和秦书剑的天赋。
但却也是不错了。
这些可是从两百多名少年中挑选出来的。
今天是拜师仪式，文辰略显稚嫩的脸，坐在三清殿内，受这十二名徒弟的跪拜。
文辰脸上带着笑容，给这些弟子，一一取了道号。
随后更是给他们介绍坐在身旁的姜云：“这位便是师爷。”
十二名少年齐齐行礼。
不得不说，三清观的整体年龄，还真是够年轻化的。
姜云倒是一脸严肃，看着眼前的众多少年，缓缓说道：“我知道，你们前来拜师，和崇尚道门无关，当然，这没关系，后面的日子，你们安心修炼就会慢慢领会道门真谛。”
“若是能修炼达到八品境，便能加入锦衣卫。”
后面这句话，才让众多少年双眼微微放光。
这里面，基本上都是穷人家的孩子，也都希望能够靠着自己的努力修炼，像文辰一样加入锦衣卫。
姜云对此并不介意，也不会认为他们向道之心不纯。
人总是受利益驱使的，不只是三清观的，那么多人想加入五大学宫，五大佛寺，不都是因为福利待遇够好吗。
随后，所有少年上前，一一叩拜三清祖师神像。
就在这时，许小刚倒是一脸兴奋的跑了进来，赶忙冲着姜云招手。
姜云来到他身旁后，他便将火炮的进度告知，姜云闻言，点了点头，笑着说道：“我听说，前线战事挺顺利，今天清晨，据说张玉虎便已经将上林郡郡城给打了回来。”
“说不定咱们这个火炮，也用不到。”
许小刚微微点头：“用不上自然是最好，那东西若是用来对付北胡骑兵，倒是一件大杀器，那火炮的轰鸣声，对战马应是极为克制。”
“齐和德和胡乐启二人，得控制好，他俩若是研究掌握火炮，便只能为咱们办事。”姜云沉声说道。
“姐夫放心。”许小刚连连点头起来。
前线诸事顺畅，很快，张玉虎便来了信函，请求将镇池军人马，调拨十万人给他，扩大更多的战果。
镇池军毕竟是许小刚的人马，虽说名义上，都是皇帝陛下的兵马，但若没有许小刚点头。
镇池军被调到了张玉虎手下，恐怕对张玉虎的命令，也会不太当一回事。
很快，许小刚也被传讯到御书房内，都到这个份上了，张玉虎在前线，还屡立大功，许小刚也有些没法阻拦。
特别是在萧宇政的询问下，他只能点头调拨十万人马，听令与张玉虎，并且还亲手写下一封信函，传给前线的镇池军将领。
并且，张玉虎也派遣探子暗中调查，总算得知王龙芝和萧敏儿，正率领五万人马，身处广利郡城。
张玉虎顿时心动起来，上林郡距离广利郡城，不过五十里地，且地势平坦，若是迅速以急行军前往，两日时间就能赶到。
若是能一鼓作气，将王龙芝和萧敏儿拿下，叛军必然崩盘。
而他张玉虎，恐怕也将因此功绩，成为周国第一名将。
八皇子府。
萧景庆这段时间，在京城内，可谓是受万千宠爱与一身，每隔两日，都会被召进宫中，和萧宇政一起吃上一顿晚餐，陪着萧宇政散散步。
另外武将勋贵集团，也都向萧景庆身边靠拢。
更是被任命为禁军副统领。
一位皇子，被任命为禁军副统领，其含义不言而喻。
不过萧景庆倒是很克制，若是有武将勋贵前来拜访，也都只商谈工事，互相之间，尽量不会有什么私交。
傍晚，萧景庆正亲自带着人，在皇宫大门前巡视，很快，一位手下便迅速前来，恭恭敬敬的说道：“殿下，最近城北那边，有些古怪。”
“古怪？”萧景庆疑惑的看了对方一眼。
“是，城北二十里外，一处密林，时常传来如惊雷般的巨响，属下原想带人前往查看，可四周却有锦衣卫看守，不让咱们禁军靠近。”
“扬言是东镇抚司的姜大人在里面研究东西，任何人都不得轻易靠近。”
“姜云？”萧景庆闻言，思索一番后，这才缓缓问道：“既然是锦衣卫的事，那咱们禁军就不要轻易插手了。”
“你说的那惊雷般的巨响，像是啥？”
手下低声说道：“最初也是路过的百姓听闻，那片地，是镇国公府的地盘。”
“根据属下打听得知，这段时间，运送了大量生铁和火药进入其中，更具体的，就不得而知了。”
萧景庆思索片刻后，背着手说道：“走，咱们去看看。”
很快，萧景庆便率领着十几个禁军士兵，前往所说之地。
一行人骑着快马，倒是没有费多少时间，便来到一片森林之前，这森林之中有着一条刚好能容马车进出的小道。
小道处，还有四名身穿飞鱼服的锦衣卫守在此地。
看到萧景庆等人穿着禁军服饰，便走上前来阻拦：“诸位，这是镇国公府的地方，姜大人也下了令，任何人都不得轻易靠近。”
萧景庆的脸上带着笑容，说道：“这个任何人，也包括我吗？”
很快，身后的一个禁军手下便出声说道：“这乃是八皇子殿下，禁军副统领！”
“火药是严查之物，也是受咱们禁军严管。”萧景庆脸上笑容不减，平静的说道：“听说最近这里面，运送进了不少火药。”
“前来查勘，也是我职责所在。”
“当然，我也清楚，你们四位也是奉命行事，这样，不为难你们，就我独自进去。”萧景庆笑道：“这普天之下，都是我皇家之地，总不至于，连我都无法进入吧？”
说完，萧景庆便翻身下马，朝里面走去，见状，四名锦衣卫霎时间，也有些不知所措起来。
即便是京城内达官显贵，想要进去，他们也敢拦着，实在不行，还能动粗绑人。
可眼前之人，乃是八皇子殿下。
给他们四人熊心豹子胆，也不敢拦啊。
见状，只能是其中一人迅速赶往京城，通知许小刚和姜云。
一人陪同萧景庆，往里面走去。
剩下的二人，则看着等候在外的十几个禁军士兵。
“这处地方倒是不错，鸟语花香，平日若来避暑，倒是好地方。”萧景庆走在前面的，跟在身旁的锦衣卫只能是赔笑。
突然间，前方轰隆一声巨响。
吓得萧景庆也是一个踉跄，差点摔倒在地，森林之中的飞鸟，也是被惊得飞起。
当然，对于这样的巨响，身旁的锦衣卫倒是已经听习惯了。
他赶忙搀扶住差点摔倒的萧景庆，说道：“八皇子殿下小心点。”
“这是什么？”萧景庆面色微微有些凝重，抬头朝着前方看去：“怎会有平地惊雷？”
说着，便继续往前走去。
很快，便依据着雷声，来到庄园后方，一块较为平坦之地。
这里左侧，已经修建了一个专门用于冶炼铁器的小型工厂。
萧景庆的目光，也落在了地面上的那个火炮上。
这火炮，长四尺，下面还放置着木制支架，冒着白眼。
而火炮前方，则是一个小山丘。
此事，小山丘已经被轰得坑坑洼洼，有着不少弹坑，最大的弹坑，直径更是有着两米。
“这是？”萧景庆有些困惑，从未见过此物。
“这是什么人？谁放进来的？”
一个粗犷的声音响起，齐和德有些不满的走出，上下打量了萧景庆一眼，皱眉起来。
“这是八皇子殿下。”带着萧景庆进来的锦衣卫守卫赶忙解释。
听到八皇子殿下五个字，齐和德脸上的不满瞬间消失，赶紧跪下：“齐和德见过八皇子殿下。”
“此物是你所制？”萧景庆开口问道。
“是。”齐和德点了点头。
“很好。”萧景庆开口说道：“你用一用，给本皇子看看，此物如何有那惊雷。”
“老胡，快过来。”齐和德赶忙大声喊了起来。
手中拿着一袋火药的胡乐启赶忙走出，听闻八皇子想要见见火炮。
胡乐启倒没有多想，二人很快麻溜的准备起来。
将火药塞入炮膛，插入引线，放入铁制的炮弹。
随后，胡乐启点燃引线。
二人赶忙推开，捂住耳朵。
一声震天彻地的巨响，炮弹瞬间发出，轰的一声炸在远处的小山坡上。
见此情形，萧景庆双眼微微亮起，他猛的看向胡乐启，随后来到他身边，伸手探查起来：“你没有法力？”
“是如何催动如此威力的法器？”
胡乐启摆了摆手，随后说道：“八皇子殿下，这可不是什么法器，是用火药塞入炮膛……”
很快，胡乐启简单的讲述了一下此物的大概原理。
“你的意思是，普通人也能使用？”萧景庆有些震惊，倒吸了一口凉气，他又如何看不出，此物若是用在战场之上，该是何等的威力。
他深吸了一口气，急忙抓住二人的手，说道：“快快，将此物带回皇宫，若是让父皇看到此物，他一定大喜过望！”
“这……”
二人脸上顿时浮现出为难之色：“八皇子殿下，没有姜大人点头，此物不能被带离，包括我们二人，也都不能离开。”
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