“寒冬今已去，初春又重还……人生难逢再少年啊！”
雒阳内城的北宫里，垂暮之年的刘备负手而立，望见宫殿外边的春雨，忍不住感慨系之。
别的不说，自打年过六旬，每逢阴雨天气，浑身上下就疼痛不已。
太医看过了都摇头表示没有根治办法，只能略微用草药缓解，剩下全靠硬撑。
刘备亲冒矢石陷阵多次，创伤还高过关羽和张飞，只能用多泡温泉，来缓解骨头疼痛。
见皇后与蔡氏、甘氏、环氏、管氏常因他身上伤痛而暗自垂泪，刘备也笑着安慰，痛是胜者的功勋，败者连感受痛都是一种奢侈，早早作了土。
“如今春雨如绵，陛下应该多注重身体。”
皇后阴珺不知何时来到刘备的身后，将氅衣披在他的身上，仔细温柔帮他系好。
时光流失，岁月飞逝，阴氏脸上也有了许多皱纹，不复当年姣好容貌。
每当刘备想亲吻她时，阴珺亦会像新妇一样慌乱，又面带羞涩。
刘备不由啧啧称奇，到底是皇后深知他的心思，没让夫妻之间的情趣消散，两人彼此心知肚明，却仍然看破不说破。
“细君，备不过一时感慨罢了，文若与公达数年前相继故去，我便身体不如从前多矣，而今日深感疲惫。”
“当年有孟德赋诗激励，让朕一扫颓靡重整吏治，还降服了扶余、高句丽与三韩，遣海船立碑于邪马台和夷州。”
“所谓老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已……”
“可惜孟德亦病逝三年……”
刘备想起荀彧和荀攸在病重时，也紧抓着他的手，热泪盈眶说此生不能再翼辅汉室了，生逢明主，死复何求。
文若更是临终举荐一直疏远的诸葛孔明任尚书令，那时刘备问其故，荀彧答道：“臣观诸多后进之辈，如高文惠、司马仲达、庞士元、法孝直、诸葛孔明、刘子扬等人，惟有孔明德才兼备，宽宏大度，以法治人，心性更是淡泊明志，无铺张浪费。”
“臣亦担心孔明如王莽、袁绍之徒，于是对其疏远，暗中观察数载，见他始终言行一致，表里相应，遇事坦然，便得知为治世之才也。”
“陛下操劳天下事，不可不暂设尚书令与中书令，然此二令权柄甚重，两朝过后必要废除，否则将酿成大祸，还望国家察之。”
“臣生则尽力，死则尽忧，当瞑目矣。”
刘备没承想，荀彧最后一次为他举荐人才，就是举荐诸葛孔明来代替他的位置。
而荀彧也知道刘备是非常器重诸葛亮，如果没有他的举荐，想必日后也会擢用其为尚书令，可这样一来，资历问题定会引起仇怨，反误了国家大事。
还不如让他再举荐一次，把这恶名给背了，让他把谩骂带到地下去。
和陛下相知三十二年，每日兢兢业业，数十年如一日，又岂全是为了富贵与青史留名？
荀彧与刘备不仅是君臣，更多是志同道合的挚友，士为知己者死，哪怕会招人非议，他也甘之如饴。
那时荀彧苍老的脸，露出一丝笑意，对天子眨了眨眼皮。
还是刘备在温和儒雅的荀文若身上，首次看到这副模样。
“文若啊，文若……”
刘备回过神来，不觉失笑摇头。
原来荀彧的性格也是闷骚，装了这么多年，终究是露出马脚。
他就说嘛，能和郭奉孝交成好友，还日日佩带香料去味的人，还能忍受他刘玄德游侠作风，从不劝诫的人，定是和他臭味相投。
还有荀公达亦如此，善于用兵谋划，又怎会受拘于常理。
再加上宪和、子经、云长、益德、子龙一干人与他齐心协力，这才修改了汉制，压制住了世家大族，不至于被虚名的士族往沟里带。
就在这时，一阵脚步声响起，宫人快步进来行礼说道：“禀陛下，尚书令诸葛亮求见。”
阴珺见尚书令求见定有要事，于是告辞屏退。
而刘备则目送她离去，回过头对宫人摆手道：“让孔明进来罢。”
没过一会儿，快年近五旬的诸葛亮，趋步进宫殿，立即对天子躬身行礼：“臣诸葛亮，拜见陛下！”
见孔明身上氅衣有被雨水打湿的痕迹，刘备遂吩咐宫人取一件新氅衣过来赠给尚书令，接着他才笑问道：“孔明为何事而来？”
“多谢陛下赐袍！”诸葛亮先是作揖答谢，然后整理了思绪，复道：“容臣回禀陛下，此次前来乃为三事，一是西域都护府传来文书，波斯国欲与大汉结盟，共抗迁徙至波斯北部的匈奴人。”
“二是雁门、代郡、上谷、渔阳、右北平五地七城已陆续修建完成，可遏制各处险要，日后若有胡人策马南下，则可阻挡。”
“三为荆、扬、交三州如今已开垦六十七万四千三百八十六顷耕田，扰收粟麦六百二十三万二千八百二十二斛。”
刘备接过诸葛亮递过来的文书，仔细地看了一下，笑起来说道：“三十年之功，能有如此进展，备已心满意足，若非群臣助力，焉能有今日？”
他的注意力放在了后面两件事上，至于和波斯人结盟对抗北匈奴，除非对方能将钱财和粮草给足。
不然就算从草原出兵以战养战，这么长的距离也够汉军骑兵喝一壶了。
西域驻军还要用来防范与威慑贵霜，不可轻易调动，所以波斯人自求多福吧。
说罢，刘备望着诸葛亮，轻拍了他的肩膀，叮嘱道：“孔明，你与太子亦知交多年，太子虽然聪慧过人，却待人以宽，易遇到居心叵测之辈，还要你多为他把关啊！”
“勿重蹈孝惠、孝元之事……”
“陛下，臣必当竭尽全力，以报天子提拔厚恩！”诸葛亮准备跪下叩首，却被刘备用手拉住了。
“孔明，无需多礼了，这么多年难道还不清楚我的脾气吗？”
刘备笑了笑说道。
“今日深感乏力，若无其他要事，就先退下吧，我要小憩一会儿。”
诸葛亮闻言，抬头看了刘备，他可从来没听天子会说自己处政疲惫的话，今日不知为何……
但他也没多想，立马拱手回礼道：“陛下好好歇息，臣这就告退。”
“去罢！”刘备摆手说道。
待孔明也离去后，刘备则前往偏殿小憩了会，一睡便睡到了天色渐黑，才从睡梦中醒来。
他抬头望见宫殿烛火通明，立即问道：“现在是什么时辰？”
“回禀陛下，现在是辰时！”宫人恭敬地拱手答道。
刘备望了眼宫殿外，不由皱眉说道：“我不是让大家都退下了吗？怎还有这么多人站立在大殿门口？”
话刚说完，刘备便发现这些人的衣服好像有些不对劲，身上袍服望着格外眼熟，就像是他祭祀时穿的那套冕服。
干他娘的，谁敢这么大胆，不怕诛灭三族？
而且有些人怎么那么像……
“禀陛下，殿门口除了守卫的军士，便再无他人了。”中书台属吏见状，赶紧回答。
不仅宫人迷惑不解，连昂首挺胸站立的军士也不知所以，彼此互相张望。
这时只听见天子忽然张嘴，怒骂喊道：“你们……高祖……光武……狗日桓、灵，竟有脸来见我！”
