永庆帝病倒了。
消息传出去后，李嵩和李崭急急进宫探望。
宫门外，恰巧遇到了长公主的车驾。
隔着车帘，两人看到了长公主疲惫万分的容颜。
“虽说未伤及性命，但亲眼看着皇兄倒下去，我这心里……唉！”
“阿嵘和临毓都还在跟前伺候，我留着也只会让他们分心看顾我，便先回了。”
“一会儿后宫嫔妃、你们几个幼弟、能面圣的重臣，不管能见着、不能见着，总归都要去露脸，但皇兄不一定有精力都见。”
“你们快些去寝宫吧，赶在其他人前头。”
两人应下来。
如长公主所言，寝宫外已经有不少着急的人了。
毛公公正拦着人。
“圣上指了太子监国，才与三公安排了一番，正等着与六部尚书协商。”
“等商议之后，若精神好，再……”
“池大人，快快快，里头正等您呢。”
见池尚书一脸严肃地进寝殿去，其余人或是在偏殿、或是在院子里，你看看我、我看看你。
也不知道是谁嘀咕了声，说“圣上都动弹不得了，还能商什么商！”
毛公公听见了，却也当做没听见。
李嵩走过去，低声询问：“父皇到底如何？只见尚书们？我和九弟实在很牵挂……”
毛公公恭谨行礼，道：“圣上的意思，您几位若到了、只管往里头进，也跟着一道听听。”
有这句话在，两人自不耽搁，大步进寝殿。
见状，生养了年幼皇子的嫔妃纷纷出言，想把自己儿子也往前头推，却都被毛公公拦了。
“都是圣上的儿子，凭什么……”
毛公公面无表情地道：“太子多年不在朝中行走，突然接手监国，身边需要能帮他的人手。圣上的意思，也就到十一殿下为止，往下的都过于年轻了，帮不上忙。”
他左一个“圣上的意思”，右一个“圣上的意思”，语速不快，但十分坚持。
这个当口上，这厢众人便是各有心思，也不愿意自家做那出头鸟。
况且，六殿下他们不是进去了吗？
若废太子与郡王当真使了手段，他们难道会看不出来？
到时候跳得最凶的，定然是能进寝殿面圣的。
这么一想，一众人倒也老实下来，各管各的，时不时瞥那寝殿一眼。
李嵩和李崭唤着“父皇”进到了里头。
龙床上，永庆帝一脸病态。
父子们一见面，他全力睁大了眼睛，瞳孔发着颤，看起来极其激动。
在永庆帝看来，这两个平日不起眼的儿子几乎算是他最后的机会了。
三公听信海宏的胡言乱语，六部尚书也被诓得团团转，纷纷在他跟前表忠心、一定会辅佐好太子，让他安心休养。
养个屁！
谁要他们对李嵘这个逆子忠心！
永庆帝的情绪从激烈到麻木，眼下得了两根救命稻草，他恨不能用一双眼睛就把自己的一腔悲愤委屈都传达给这两个儿子。
李嵩他们已经从长公主那儿知晓了永庆帝身体的大致状况，可亲眼看了，还是揪心得很。
“突然就倒下了？”李嵩问海公公，“太医有说何时能动弹？何时能说话？”
永庆帝“啊啊”两声，欣喜李嵩的发难。
质问他们！
责备他们每一个人！
朕是被他们害了！他们每一个人都有份！
可是，没有人能听懂他想表达的意思。
海公公还是先前那套说辞：“前些时日太医就说了肝阳上亢，一不小心就会这样，让千万注意……
圣上今儿说想见太子，小的如今猜测，恐怕是圣上清楚自己身体，知道随时可能倒下，那就解不了父子心结、也安排不了大小事情，所以才急急召见。
没想到还是迟了些，太子到了后，圣上只来得及与他说巫蛊案错怪了他，又说自己身体不好、要太子多分担一些，还没往细的说，就突然倒下去了。
所以才会手忙脚乱地召太医、召三公、尚书大人们。”
永庆帝只恨不能劈了海宏。
海宏这个大内侍都这么说了，谁还会质疑？
这混账东西跟了他这么多年，到头来捅他一刀，真真可恶！
他“啊啊”叫着，努力表达着让李嵩他们一个字也不要信。
李嵩其实将信将疑。
他能见着父皇的面，要么是大哥和临毓清清白白、根本不心虚，要么是父皇根本不可能给他们造成麻烦了，阴谋成阳谋，让人挑不出错。
前者，李嵩不可能指白为黑；后者，父皇都这样了，他李嵩能力挽狂澜？
他没有那个实力，也没有那个心力。
既如此，何必自找麻烦。
说话回来，从临毓摆出来的证据看，大哥十年幽禁，本就是被五哥他们害的。
李嵩选择了沉默。
李崭却是主动去询问永庆帝：“父皇，是这么一回事吧？”
永庆帝：“啊——”
“您别激动，”李崭的大嗓门在永庆帝耳朵边炸开，“您放心，大哥监国，我和六哥虽说能力有限，但能为他分忧的地方一定积极主动负责任。
是是是，大哥这些年不容易，我们不会给他添乱的。
您就好好养着，没有什么比您养病重要。
您只管放宽心。
朝中有这么多老大人，都是得利能干的。
大哥怎么说也是当过那么些年太子的，他只是生疏了，并不是完全不会的新手。
让他回忆回忆、习惯习惯，定是手拿把掐。
我们兄弟齐心协力，这个难关也就过去了。
您这就对了，别激动，缓缓气。”
永庆帝：……
他起先的确激动万分，尤其是李崭那大嗓门就凑在耳朵边，一句比一句难听的话在他脑海里翻滚，气得永庆帝眼冒金星。
他骂了反驳了，但没用，到最后心力交瘁，只能喘气作罢。
也就顾不上李崭这蠢货的曲解了。
李崭与永庆帝说完，转身看向李嵘。
兄弟十年未见，李崭回想了一番，只觉得李嵘消瘦许多。
“大哥，”他唤了声，“我刚看我母妃精神不好，先出去安慰安慰她，之后有什么事要吩咐我做的，你只管开口。”
李嵘颔首。
李嵩没有一道出去，背手站在一旁。
永庆帝对这两个没用的儿子失望至极，只是他也没有想到，这并不是他最绝望的时候。
等公事商议完了，官员退出去，他的妃嫔、小儿子们纷纷挤到了床前。
见他不会动、也不会说，也不知道是哪个混账带的头，“嗷”的一声就哭了起来。
一人哭，人人哭，仿佛谁哭得不伤心，就是不真诚、不悲痛了一样。
哭得永庆帝脑袋嗡嗡作响。
“圣上您怎么突然就倒下了？”
“您昨儿还好好的，是不是、是不是……”
“您知不知道，听说您病了，臣妾心如刀割啊！”
“让臣妾伺疾吧，您身边离不得人。”
“臣妾来，由臣妾来！”
此起彼落，你争我抢。
永庆帝听着，不觉心暖，只余心烦。
哭哭哭，他又没有死，哭什么丧！
海公公也听得头大，看到永庆帝眼中露出的不耐与烦躁，海公公总算顺了一回他的心意，将他的意思明确表达了出来。
“圣上需要静养。”
“娘娘们都先回去吧，莫要挤在这儿，耽误圣上养病。”
“哭哭哭！圣上还没有驾崩，娘娘们哭的什么丧！”
“也不怕晦气！”
“来人来人，请娘娘们各自回宫去！”
海公公尖声尖气，喊得一众人或惊恐、或愤怒，他也不多掰扯，亦不退让。
事到如今，能处置他的只有太子。
而太子，眼下还需要他。
永庆帝熬过了这一场，之后几日，依旧不得太平。
或是出于谨慎，或是要彰显孝顺，只要李嵘空闲着，便在永庆帝跟前伺疾。
甚至，他连问政，也多选在永庆帝这儿。
于是，永庆帝亲耳听到李嵘对巫蛊案的处置，也听到了他的“罪己诏”。
沈临毓捧着起草的诏书，一字一字念给他听。
“朕一意孤行。”
“朕听信谗言。”
“朕害了忠良无数。”
“朕无颜面对列祖列宗。”
每一句，都不是他会说的，每一句，又都以他的名义写下，准备着传达天下。
见永庆帝眼神带火，沈临毓嗤笑了声。
“您不满意？”他问，“别说您不满意，我也不满意。”
“您根本没有后悔、也不会反思，您到现在都不觉得自己有罪有错。”
“结果，我们却让您成为了一个知错认错、善莫大焉的皇帝，这是给您脸上贴金了。”
永庆帝狠狠瞪着他。
沈临毓把诏书放下，又道：“罪己，对您来说是洗脱罪名，您哪里是听信谗言？您明明心里比谁都清楚。”
“真要论起黑白罪证来，您是借刀杀人、杀子。”
“您明知是冤案、还故意为之，您才是最可恨的真凶。”
“让真凶成为了有眼无珠的蠢货，确实是便宜您了。”
“真凶，就该砍了，拿命谢罪。”
“但看您这怒火中烧又无可奈何的样子……”沈临毓凑过去，道，“比起直接杀了您，现在这样曲解您、让所有人误会您、而您又解释不了、只能做个哑巴，更让您难以接受吧？”
“做了三十几年皇帝的人，突然成了傀儡一般，确实难受。”
“朝堂没了您照样转，文武大臣们尊敬、支持皇太子，亲眼看着您最忌讳的场面成了真，您心情如何？”
永庆帝：……
他的心情，糟糕透顶。
他亦确认了，他的这两个儿子，是真的想要气死他！
这份罪己诏，传出了千步廊，传遍了京城，很快要往其他州府送去，而对于巫蛊案的决断，也陆陆续续下发。
官复原职的沈临毓进了镇抚司，先去见了李崇。
“太子殿下远离朝堂十年，对如今状况几乎可以说一无所知，好在江山稳固，又有老臣辅佐，他只要花费些时日，就能撑得起来。”
“从这一点上来看，圣上的想法没有错。”
“五殿下你当日的猜测也没有错。”
这几句话，不是赞扬，而是讽刺。
讽刺李崇的少，讽刺永庆帝的多。
李崇听完，嗤笑一声：“你在我面前说得再冠冕堂皇，不还是走到了这一步？”
“哪一步？”沈临毓反问。
“没有弑君就不算‘大不敬’？你还说你不是那种人？”李崇哈了声，问，“逼宫夺权，又好到哪里去了？你那夜说了什么，要我复述给你听吗？”
沈临毓面不改色。
“圣上龙体欠安，难道不是被你们气的？”
“逼宫？夺权？是圣上养病而国不可一日无君，如何能算到我与大哥头上？”
“你们当初以巫蛊陷害大哥，现在又要再给他罗织新罪名了？”
“真是欲加之罪！”
“你的死期就在眼前了，不久之后，文寿伯府也该没了，当然，你也顾不上他们。”
“是了，梁嫔娘娘悬梁了，好在发现得及时，被救了下来，太医说，她一心寻死，恐也活不了太久。”
李崇脸色难看至极。
沈临毓离开时，李崇在他背后破口大骂。
骂的是“谎话连篇”。
他没有关心梁嫔，只揪着沈临毓的“言行不一”不放。
穆呈卿就在牢房门口，听得一清二楚，冲沈临毓道：“他这是五十步笑百步？”
“他岂止走了五十步？”沈临毓顿了顿，又道，“说穿了，也不过是他做初一，我做十五。谎话连篇？谁会跟他说真话？”
穆呈卿闻言笑了起来。
是啊。
明知是敌人，又怎会掏心掏肺？
那不叫言行合一，而是天真愚蠢。
笑过了，穆呈卿又忍不住感慨：“最后能如此顺利，倒也让人松口气。”
当日，自是有其他安排。
沈临毓进宫，穆呈卿留在镇抚司。
缇骑掌握了几位殿下的所在，若他们有谁要进宫，弄点麻烦、寻个由头，总归要把人拦下来。
至于年纪小、这会儿还跟着先生们上早课念书的，威胁不大，但也有人一并瞧着。
若期间真出了大差池，下下策便是缇骑冲进宫。
万幸，最后都没有用上。
即便私下有揣度之人，但明面上，太子复起名正言顺、体面极了。
沈临毓又去见了李巍，将定夺交给他。
“都照着你的意思，儿女除族，扶你母亲的灵柩回余杭，嫂子说，孩子还小，她割舍不下，也跟着一道去，让你放心。”
李巍平静地看完对自己的处置，又把“罪己诏”讨过去，来来回回看了好几遍。
看完后，他嘀嘀咕咕起来。
“新君便是新君，总要彰显仁德宽厚。”
“还不是新君？差不多的，迟早的事。”
“临毓，我说你啊，在他最好说话的时候，你该退就退，千万别弄得深陷泥沼。”
沈临毓挑眉看他，神色淡漠。
李巍打了个哈欠，道：“你当我是提醒也好，挑拨也罢，爱怎么听就怎么听，我反正死了一了百了，你们兄弟是肝胆相照还是鸟尽弓藏，跟我也没关系了。”
沈临毓点头：“确实和你没有关系。”
说完，他转身就走。
靠墙而立的穆呈卿冲他摊了摊手：“他见识短浅。”
人生在世，便是以己度人。
李巍自己待兄弟如何，自然也就如何揣度李嵘。
沈临毓不由笑出了声。
穆呈卿也笑了，问：“七殿下何时回京？”
“送了文书去了，”沈临毓答道，“但他抵京，想来要年后了。”
七皇子李岚，流放边关也已经十年了。
沈临毓能掌事后，这几年陆续与李岚那儿有些往来，但书信上都是写不痛不痒的事，能够了解双方近况，却不能说得更多，以防差池。
“他本就畏寒，又有家眷，一行人路途迢迢的回来，路上少说也要两三个月，天寒地冻时越发难行，”沈临毓解释着，“信上与他说了不着急，等开春后再启程也行，但以他的性子，大抵是等不住，恨不能立刻飞回来。”
穆呈卿点了点头。
两人走到院子里，风一阵，卷得银杏叶飞旋。
穆呈卿迟疑着又问：“那你呢？你想好之后如何了吗？”
黄叶飘落下来，沈临毓拿手指夹了一片，不由自主地，想到了定西侯府门外那棵高大的银杏树。
“想了一些，但也不确定，”沈临毓慢悠悠答道，“这事哪是我一个人能说了算的，总得多商量、多询问。”
穆呈卿闻言一愣，复又揶揄着笑了起来：“是是是，孤家寡人什么都好，双宿双飞就不一样了。你说了本就不算，得看人家怎么说。”
沈临毓白了他一眼，不置可否。
傍晚，沈临毓去了广客来。
近来天亮，食客们喜好各种锅子，陆念也是如此，今日点名要吃拨霞供。
阿薇麻溜收拾了，当然，还是回避了小囡。
沈临毓到的时候，后院屋子里，锅子热气腾腾冒着烟。
陆念见了这掐着饭点来的人，想到他近来办事得力、不算吃白食，便让闻嬷嬷另备了一小锅子，她自己去了楼上雅间。
“今儿不收你银钱，”陆念还道，“明日寻两只羊来，让我换个口味。”
沈临毓忙应下来。
阿薇笑着摇了摇头，自顾自坐下：“忙完了？还是有事要说？”
“有事要说，”沈临毓在一旁落座，看着阿薇道，“想与你说婚事。”
阿薇拿着筷子的手一顿。
