张府宴客厅，家宴正在进行。
张鹤龄把桌上一个盘子里的大鸡腿夹到了自己碗里，拿起来放到嘴边，马上就要开啃。
张峦喝斥道：“没个规矩，不知道给你妹妹留点儿？都多大年纪了？怎么还跟个饿死鬼托生一样？”
“一只鸡两条腿，另一条腿给小妹吧。”
张鹤龄分辨道。
而张怡则怯生生看了老父亲一眼，似乎是在等待父亲的首肯，毕竟她在家里的存在感一向都比较低。
本来就是妾生女，而家里又是一群奇葩父兄，导致她性格很内向。
张峦瞪着大儿子，喝问：“不得给你二弟留一支？”
金氏道：“老爷，还是你吃吧。”
这个一家主母，心里向着的终归还是自己的丈夫。
丈夫不是在挑剔这顿饭不好吗？那就把看起来最美味的鸡腿，留给丈夫，这样也显得她贤惠识大体。
张峦摇头道：“区区一支鸡腿而已，好像谁没吃过一样……老二，你吃吧。”
张延龄笑了笑，摇头道：“爹，如你先前所言，还是给妹妹吃吧……我这边吃不吃都没关系。”
金氏脸色不善：“我算是看出来了，你们大的小的平时不着家，都在外面吃好的……好不容易在家里吃顿饭，还挑三拣四……小丫，给你吃。”
“是。”
如此张怡才终于有资格去拿鸡腿。
张峦不悦地道：“让你管家，我怎么没觉得家里的伙食有改善？穷人过穷日子，但现在咱们家都富贵了，实在没必要在饮食上太过刻薄。你说你平时入宫次数也不少，每次都能拿不少好东西回来，还缺了那点儿吃食？”
金氏黑着脸道：“平日也没见你把俸禄拿回来啊！”
“你这是在怪责为夫吗？”张峦顿时来了火气，当即还嘴，“我是不往家里拿吗？现在朝廷的情况不好，俸禄发不下来，很多人这个冬天都要借债过日子，我能怎么办？等等，老二，你没往家里送银子吗？”
张延龄听了耸耸肩，意思是他不想回答这么敏感的问题。
金氏帮小儿子辩解：“延龄倒是拿回来不少，但家里只有出不见进，今后延龄始终要分房过日子，怎么都要给他留一些备用。”
“这么说，都怪我喽？”
张峦把筷子放下来，好像是在生闷气，“你不会是以为我成天在外面花天酒地，不务正业吧？我可是在做大事，岂是你一个妇道人家能理解的？”
金氏没回答，但她的神色分明在说，难道不是吗？就这还用得着问我？如今一家人都在，谁不知道你是什么德性？
张峦看着正在吃东西的张鹤龄，喝问：“老大，最近你的公务可还顺利？办过什么大的案子没有？”
“差事天天办，就是不知道什么叫大案，什么叫小案。”
张鹤龄把鸡腿嗦完，惬意地打了个饱嗝，这才抬头看向张峦，问道，“爹，你问这个作甚？你说你在外做大事……哎呀，你不是大学士吗？想来操心的都是江山社稷的事情，我跟你自然没法比。”
张峦呶呶嘴，道：“你看看，连老大都知道我这个当爹的在外奔波忙碌做大事。没错，最近我在帮陛下，为朝廷筹集军饷……拨付九边各军镇的几十万两饷银，都是我在调遣……哼，几十万两银子，你知道有多少吗？我可真是忙得不可开交！”
张延龄听到这话，不由在旁掩嘴偷笑。
张峦瞪了过去，叱问：“老二，你说是不是？”
“对，爹很忙，每天各个衙门钻，还要去府库查账，忙到不可开交。”
张延龄只好帮腔。
见金氏耷拉着脑袋不开腔，张峦顿时觉得自己在跟妻子的争执中占据了上风，不由满意地点点头，自得地道：“这下，咱们老张家总算是扬眉吐气了……前些日子，还有人说要给陛下纳妃呢。还是我想方设法，才让陛下打消这念头。现在看起来，时机刚刚好，以后就不用再担心了。”
张延龄好奇地问道：“爹，原来姐夫纳妃之事受阻，是爹你在背后出力啊？”
“那可不是吗？”
张峦一副得意的神色，道，“我去找了谢迁，你姐夫询问他的意见时，他说现在还是先帝丧期，不宜纳妃，否则或会引来不孝的骂名，你姐夫没怎么考虑便采纳了。你们说说看，要是当时没兜住，会跟今天这样，咱们一大家子聚在这里庆贺？你们是不知道我为这个家做了多少贡献，还碎嘴子埋怨呢！”
张鹤龄看了看老爹，又看看弟弟，不解地问道：“咱们家到底在庆贺什么啊？今天不是让我回来吃顿团圆饭吗？难道还有什么由头不成？”
“别问了。”
金氏不满地道，“说来说去，你们一个二个在外做大事，我这个妇道人家就该守在家里，对你们的行止不管不问。现在连吃个饭，都被你们百般挑剔！”
张峦闻言又不高兴了，大声招呼：“老二！”
张延龄正在埋头干饭，闻言抬头看向便宜老爹，心想，你丫怎么还在饭桌上搞点名那一套？
该醒醒了，你又不是我先生，抽风要到几时啊？
“爹，有事吗？”
张延龄蹙眉问道。
张峦道：“为父觉得，这个家，你照顾得很不好。从明天开始，多送一些银子回来，不管怎么样，至少要让你娘心里平衡些。再就是以后家里的伙食，还要再做改善，不能再像今天这么素了。”
张延龄心呼“我靠”。
你这个一家之主够不要脸的！
自己在外面吃的喝的都是蹭李孜省的，如今人家正主都去南方了，你还是可劲儿胡吃海喝。
家里事你不管，自己不拿俸禄回来赡养妻儿老小，却让我这个小儿子养家？
话说我才几岁啊？
我本来就该在家里白吃白喝好不好？
“不用了。”
金氏黑着脸道，“有些人平时根本就不落屋，成天在外花天酒地，家里吃喝也不用他来操心，谁理会他出的馊主意啊……如今府里加上下人足足有十多号人，这么多张嘴能吃饱就算是不错了，现在还有荤有素，这是以前连想都不敢想的好事，怎么可能诸多挑剔？
“我看哪，就某些在外面山珍海味吃习惯了的人，才会给人甩脸色看！”
“我这……”
张峦脸红脖子粗，显然被妻子的话气得不轻。
此时他想的是，我这不是为家里争取点额外进项么？
这臭小子，明明赚了不少银子，却不知最后都填补给谁了，也没见家里得到多少好处，反倒不断搭给朝廷，白白送银子给他姐夫花销了。
难道我家里人就该吃得一般，穿得一般？
这不公平啊！
张延龄宽慰道：“爹，你别跟娘怄气……放心吧，我有银子也往家里带的，单就说这几个月，我交给娘的怎么也得有几千两银子了。”
“多少？”
张鹤龄听到这里，马上瞪大眼睛，不敢置信地问道，“几千两银子？小弟，你咋没给我点儿？我可是家里的长子！”
随即转向金氏，摊开手央求：“娘呐，我平时在外也需要花销，现在你那么有钱，分润点儿呗……三五十两不算少，一两千两也不算多，只要给我，我就拿着……”
金氏一瞪眼，喝斥：“别听老二胡说八道，哪儿来的几千两银子？吃饭！”
张峦看看小儿子，又看看妻子，好奇地问道：“到底有多少？”
金氏白了丈夫一眼。
意思是，这会儿你问什么？
非得在这关头凑热闹吗？
“老二，你不会是胡说八道吧？”
张峦直盯盯地看着小儿子，阴测测地道，“你小子，挺有钱的啊。”
金氏神色慌张，起身道：“我去灶台那边看看。”
“你坐下，到底给了家里多少？我是问，老二给的……”
张峦扯着妻子的衣角不让走，直接逼问。
金氏气得一跺脚，不满地看了丈夫一眼，一屁股坐下来，大声道：“好吧，好吧，我就直说了，老二给了有万把两银子，你闺女还从宫里赐了些，家里如今有两万多两银子，这下你该满意了吧？”
“啥？我真是……服了你这个当娘的……我把家交给你，你就这么对待我的子女的？还有妾侍？”
张峦板着脸道，“仓房里这么多银子，不够你花的？哼，还怪我不往家里带银子……老二啊，你看你都给你娘万把两银子了，那索性给为父凑点儿，让为父平日出去也大方些，可好？”
饭桌上的人谁都没料到，这顿饭才吃了几口，居然演变成了父亲跟儿子讨银子的大戏。
张延龄耸耸肩，道：“爹，问题是现在我没银子啊。”
张峦不满地质问：“你西山开矿，一下就卖出几十万两银子，你敢说没有？”
“多少？”
金氏听了立即睁大眼睛，嚷嚷道，“老天，几十万两银子？是真金白银的银子吗？为何不给家里多一些？老二，你再给家里一万两试试！为娘让你们天天山珍海味吃不完。”
张延龄无语道：“娘，你别听爹的，那些都是朝廷的银子，私拿是要出乱子的。爹、娘，还有大哥，你们理解一下。我……嗨，真是服了你们，都钻进钱眼儿里去了！”
又过了几日。
朝中传来消息，内相的有力竞争者覃吉正式宣告致仕。
覃吉神经错乱，胡言乱语，是突然之间发生的事情，有很大可能是怀恩之死对他精神刺激比较大，具体来说就是覃吉认为当初他向皇帝、皇后告密，导致了怀恩被贬斥出京，进而才会殒命在南下的道路上，心怀愧疚之下精神突然就崩溃了。
皇帝为了彰显对昔日东宫常侍的关怀，特地让覃吉留在京中养老，还从宫里调拨了奴仆前去服侍，本身覃吉家中还有个老嬷嬷照顾，如此断不至于让覃吉露宿街头，平时衣食起居都能得到妥善保障。
随着覃吉离开皇宫，司礼监的格局迅速发生变化。
覃昌重新出任司礼监掌印太监。
因为跟怀恩的情况一样，覃昌虽被派去西北边镇运送布料和粮食，但他本身并没有被裁去司礼监的职务，回来后排次仍旧在李荣之上。
李荣荣升首席秉笔太监，即内廷的二把手，也由此确定了其正式执掌东厂，而不再是个暂代。
至于司礼监中去南方监督河工的差事，落到了萧敬头上。
萧敬属于明哲保身。
他知道，因为之前他跟尚铭等人的关系，令他在皇宫中举步维艰，朝中不少言官都盯着他，对他的参劾将会越来越多。
说白了，外臣眼中，萧敬就是奸党余孽，他现在急需一份比较稳定且持久的差事，让他既可以继续为皇帝、为朝廷效命，且还能躲避权力漩涡的风暴眼。
最后就是张峦的爵位。
经过一番拉扯后，寿宁侯的爵位如期而至。
张峦作为大明的外戚，既成为大明内阁的次辅，又获得了侯爵之位，并且同时还拥有爵位可世袭罔替的资格。
事情定下来后，出人意料，朝中大臣并没有太过激烈的反应，甚至在张峦的政敌看来，巴不得他赶紧滚去都督府任差，因为有了文武双官职加身，等于是明晃晃地告诉天下人，他在文臣那边走不远，没了权威性。
而张家这边还兴高采烈，因为皇帝除了赐给爵位外，还赐下了一座新宅子，作为寿宁侯府所在。
这天由徐溥代表朝廷到张家赐爵，等人被送走后，张鹤龄兴奋不已地对张峦道：“爹，是不是你死后，你的爵位就是我的了？”
“你丫赶紧在老子眼前消失。”张峦黑着脸，暴跳如雷道，“要不是今天乃大喜的日子，老子非把你腚给打开花不可！”
张鹤龄道：“我说的都是事实。还有，咱们家有了新宅子，这老宅是不是就交给我了？要不了多久我就要成婚，也需要个住的地方！”
张峦道：“臭小子，还没成家呢，就想跟老子分开过？你哪儿都不能去，就给老子乖乖地待在家里伺候你老娘！你不是想继承老子的爵位吗？不想奉养双亲还想拿爵位？美得你！”
“那老二呢？不是有老二在吗？让他奉养你啊！”
张鹤龄抗议道。
张峦冷笑道：“谁让你小子是家中长子呢！家里有你在，就轮不到你弟弟！以后他可以别府居住，而你就在家里老老实实待着！”
“我……”
张鹤龄咬牙切齿地道，“爹，你偏心！我算是看出来，你就是觉得老二比我强！”
“没错，老子一直都这么认为的，生块木头都比你强！老子这辈子最大的失败，就是有你这傻儿子！你给老子死远点儿！
“哼，老子马上要入宫去谢恩，你再碍事，直接提着你脑袋进宫……正好把你这孽子宰了祭天，老子心里的气还能消一消。”
张峦很生气，杀人的模样不像是装出来的。
这也让张鹤龄感觉到一股危险朝自己扑来，他很识趣地躲开眼前这个情绪不太稳定的老父亲。
“大喜日子。孩儿他爹，别置气，赶紧入宫去吧。”
金氏在旁边拿着根棍子，好似在说，你走你的，教训好大儿的事，交给我这个当娘的就行了。
