杜铭深刻感受到刘吉靠不住。
深怕晚节不保的他，除了继续上奏请辞外，只能想到一条脱困的“捷径”。
于是在乔装打扮一番后，他低调地去李府拜见李孜省。
而李孜省好像早就知道他会来一般，特地邀请他到自家正堂，等上完茶后又特地把周围的下人屏退。
“杜尚书，你早该来了。”
李孜省笑着打招呼。
杜铭脸色多少有些难看。
杜铭拱手道：“请李尚书不吝赐教。”
李孜省道：“先皇时，那么多人与我往来，我却仰慕先生的德行，多次登门求见，却少有与您私下相见的机会。
“先前您只为一件事，曾登门来访，这才是第二次！”
听到这里，杜铭脸色有些不善。
因为他以前是真瞧不上李孜省。
而杜铭这样的文人，就算是要找靠山，或是想要巴结谁，也一定是往文臣翘楚那边靠拢，就比如说万安和刘吉，那两位到底是大明的阁臣，曾经成化朝时期朝廷的“中流砥柱”。
而李孜省，说白了就是个靠道术获得皇帝青睐的近佞而已。
“请恕在下当初不识好歹。”
杜铭只能落下老脸，认错道，“有些事杜某或许做得不太好，甚至是做错了，还请您谅解。”
“你这话就不对了……杜尚书一心为朝廷，怎么能说错了呢？”李孜省笑道，“你当初排斥我，眼下你又排斥外戚张氏，其实您心里是希望朝廷回归清流正统的，只是把力气用错了地方。”
杜铭听了更觉憋屈。
我堂堂刑部尚书，居然让你一个道士来给我讲大道理？
但杜铭很清楚，今天就是登门来找李孜省帮忙的，自己已经没有底气指责谁。
明明很不服气，却还是要听人跟自己掰扯讲理，心里别提有多难受了。
李孜省问道：“杜尚书是希望继续留在朝中做官，还是选择激流勇退？”
杜铭摇头道：“杜某年近七旬，老朽不堪，已做不成什么事，只希望能及早归乡，颐养天年。”
“川蜀之地确实是个养老的好地方。”
李孜省笑道，“话说要是我从朝中退下去，也想去天府之国走一走，青城山、都江堰都想亲眼看看，听说还有一种奇特的动物食铁兽，到时希望能登门拜访……你应该不会回绝我吧？”
杜铭一听，你李孜省很好说话嘛。
“自然是恭迎大驾。”
杜铭顺着李孜省的话意道。
李孜省闻言笑了起来：“那我就帮你去说说……只要你不觉得如此显得有些唐突就好。”
杜铭心下好奇，问道：“李尚书，您打算找何人去陛下跟前说项呢？”
“呵呵。”
李孜省开怀一笑，问道，“杜尚书登门来，希望我找何人去说呢？你不会觉得，我有资格帮你办成这件事吧？我当然得求人帮忙。”
当李孜省提到“求人帮忙”时，杜铭心中一沉，不由开始猜想，你李孜省下一步不会就是跟我谈条件吧？
我想平稳落地，却不得不覥着脸求助你一个接下来都不一定能平稳落地的人，心中真是憋屈啊！
“杜先生，如果说明白我要去找谁，你便是抱有目的而来，传出去恐对你名声大为不利。”李孜省摇头道，“你登门造访之事，我不会对外宣扬，他人也不会知晓。”
杜铭问道：“您府上的人……能守得住秘密吗？”
“你以为现在还是先皇时吗？”
李孜省一脸自信，“即便先皇时，锦衣卫也不敢随便盯我的府门，倒是有些官员常派一些眼线到我门前走，想看看有谁登我府门，你说他们是出于什么目的？总不会是为了拨乱反正吧？”
杜铭点点头道：“那些人，估计是想以此来牟利，不安好心啊！”
李孜省叹道：“如今的我，算得上是彻底失势了，有谁在意我在京师做什么呢？虽然我在锦衣卫中的人脉到现在基本都断了，但至少他们不会随便来招惹我……你只管去吧，我会帮你的。”
“那……”
杜铭有些不理解了。
你怎么还不开条件？
我真走了啊。
李孜省笑道：“杜尚书，我做事讲究个随心随性，这还是我那位朋友教我的，你不必挂在心上。
“这事儿我能帮就帮，但要是帮不上忙的话……你也别见怪。”
杜铭拱手道：“李尚书言重了。”
“嗯。”
李孜省道，“不过我想，那个人说的话，应该有些用吧，或许真能帮到你。这也算是我在朝中做的为数不多的好事了。”
“李尚书不必如此……”
杜铭心中有些歉意。
难道我以前真的看错你了？
没想到你做事居然比万安、刘吉更靠谱，还不求回报，想想真惭愧啊！
李孜省问道：“需要我送你出门吗？”
“不必了。”
杜铭赶忙道，“在下单独离开便可，就不劳烦您了。”
“那好。”
李孜省道，“我就不送客了。与你往来太多，恐对你名声不利……既然你已经决定要离朝，那就走得干干净净，如此史书上也不会给你留下不光彩的记载。”
“不……至于……”
杜铭心中那叫一个尴尬。
我登门来求你，你却让我跟你保持距离，以维护我的好名声？
如果我顾惜名声，何至于登门来求人呢？
正因为我也没办法了。
杜铭离开。
庞顷随即进来，问道：“道爷，杜尚书可是稀客……他不会是来责难您的吧？”
“呵呵。”
李孜省笑道，“你是不是觉得我要倒台了，任谁都可以踩我一脚？那些有权有势的人登门造访，就只是为了看我笑话的？”
庞顷赶紧道：“道爷您别言笑，我是怕您被人利用。”
李孜省笑眯眯地道：“就算被杜铭利用，我也高兴。以前我风光无限时，都不屑于跟我交往之人，你说现在他能降下身段主动登门来见，我能拒之门外吗？”
“他是……来求进步的？”
庞顷只能把杜铭往这方面联想。
李孜省摇头道：“他想平稳离朝，至少要跟李裕一样，能做到全身而退。”
庞顷好奇地问道：“先皇时，他从没做过什么大恶，文官中名声相当不错，至于如此担心吗？”
“谁不担心呢？”
李孜省叹息道，“李裕就是个很好的模版……许多官员想的是，新皇登基，无论先前跟谁有交情，或是不得不倚靠谁，哪怕是跟我这个近佞往来密切的，谁不希望跟李裕一样能安稳回乡？如此也能留个身后的清名。”
庞顷问道：“所以他是怕以前跟万安和刘吉等人勾勾搭搭，导致陛下不会放过他？”
李孜省笑道：“这次的事，你不觉得他做得有点儿过了吗？竟然会为了帮刘吉，甘愿冲锋陷阵在前，处处针对来瞻。
“刚才我都想直接骂醒他，你是没脑子吗？选谁不好，非要选个比他还要落魄的刘吉？不知道刘吉只是个供起来的泥菩萨，现在连内阁中事务，陛下都更愿意听徐溥的，而将刘吉这个首辅当成傀儡？”
庞顷无奈道：“大概这些文人出身的官员，都敬仰文臣中官位最大的那个，以为能帮到他的忙……咦？您打算帮他？”
“是啊，我准备出发往西北前，跟来瞻打了个招呼，让来瞻帮帮他。”李孜省道。
“奉劝道爷一句，最好别惹事上身。”
庞顷善意地提醒，“杜尚书这次可是直接跟那位张国丈作对，你还要让事主帮他？还要动用您珍贵的人情？他杜铭都要退了，能给您带来什么实质性的好处？”
李孜省皱眉不已，摇头道：“炳坤啊，你这心思就不对，难道帮人做事，就一定要求回报吗？”
庞顷瞬间无语。
心想，这还是当初那个不见兔子不撒鹰的李道长吗？
话说，当初你跟张来瞻往来时，不也是图他能预测天机，又能治病救人，后来更因为他是太子的岳父？
你跟他交往的初衷动机也不纯粹嘛，今天居然在这儿跟我讲什么无私奉献？
哄鬼呢！
李孜省道：“我这是帮来瞻积累人望。来瞻能做到既往不咎，宽容大度，对敌人都尚且如此，遑论他的朋友呢？如此不就等于说，他有着宽广的胸怀，能位极人臣吗？”
庞顷疑虑重重，问道：“您确定他不计较？可敝人怎么觉得，张国丈在某些时候，有些小肚鸡肠呢？”
“切，是你了解他还是我了解他？”
李孜省自信地道，“来瞻估计巴不得息事宁人呢。他那脾性我还不了解？我真怀疑，别人打了张来瞻，他都不想还手。”
“他会不还手？”
庞顷还是不愿意相信。
李孜省白了庞顷一眼，道：“就算是还手，也一定是他儿子挑唆的，我那大侄子可是不好惹的主儿，这次的事，你别看我那大侄子只隐身在幕后，但由始至终都是他在背后挑动一切，你敢否认吗？”
“这个……”
庞顷想了想，也不由点头，“道爷您高见。那您觉得，您那位大侄子……二公子会帮杜铭全身而退吗？”
“我管他会不会呢。”
李孜省没好气地道，“我只负责把话带到，让他们父子自己商议去……到底是选择息事宁人，还是死缠烂打到底，都由他们父子自行做决定，我只是帮他们多一个选择罢了……有什么不对吗？”
“是啊。您是对的。”
庞顷随口敷衍。
“既然我说的有道理，那你还杵着作甚？赶紧去通知啊。”说罢李孜省用奇怪的眼神打量庞顷。
庞顷一脸惊讶，指了指自己，不敢置信地问道：“我去么？”
“不是你去，还得我亲自出马不成？”
李孜省气恼地道，“留你在京城，是让你做事的……难道让你隔岸观火，凑热闹呢？你要是不想干活，那就跟我去西北，我这边鞍前马后正好缺人呢。”
“别介……”
庞顷赶紧回绝。
李孜省摇头道：“我走之前，应该不会再跟来瞻会面了，这会儿怎么都得避嫌啊。
“话说当初我藏得挺好的，在杜铭面前演戏，让他以为我跟来瞻决裂……唉，我演的真有那么差么，让他一眼就看出来，且笃定我能请动来瞻帮忙？
“算了，看来以后我还得再练练，不然真混不下去！”
