“行啊，爹，收买人心那一套，你玩得贼溜啊！”
马车上，张延龄笑着说道。
张峦鼻孔朝天，一副嘚瑟的样子：“溜个球儿啊溜，不过是场面上一点小心机罢了……你真当为父这些年市井生活是白混的么？
“咱们家以前就是遭遇他人冷眼太多，导致为父走到哪儿，都得小心陪笑，也就更容易理解他人所想。
“或许，这也算是一种天赋吧！”
“呵呵。”
张延龄乐得不行，心想，说你胖，你真还喘起来了？
果然人是不经夸的！
张峦问道：“不过儿啊，为父一直想知道，那彭华案，为父几时才过问？陛下那边可是催得很紧的……你也亲眼看到了，连朱骥都忙着让我结案，我若是还故意这么拖延下去，会不会……不太好？”
张延龄笑着宽慰：“放心吧，爹，事情不发酵，别人怎么知道这件事与你有关呢？适当拖延，你好借机立威呢！”
“真要立威，就该把人给杀了，我眼巴巴跑去宽赦彭华和梁芳，这叫什么立威？不过出来一趟可真好。”
张峦笑眯眯地道。
“怎么，不准备回家了？”
张延龄好奇问道。
张峦道：“该回就回，不过下午得再出门来……为父好不容易能撒欢几天，这几日也不用成天琢磨上朝和公务方面的事情，一心解决案子，不挺好么？有你在身边，给为父指点，我不用动脑筋，就当你的传声筒，日子过得不要太爽！”
张延龄无奈道：“爹啊，咱有点儿追求行不行？”
“不行！”
张峦斩钉截铁地道，“为父不想有什么追求，当官这种事太累了，若不是为了对你的承诺，为父早就撂挑子不干了！
“其实李孜省有一点没说错，身居高位，那叫一个高处不胜寒。”
“你确定这话是李孜省说的？”
张延龄皱眉道。
“这还能有假？李孜省深谙人心那一套，在这点上，我远不如他。但我总觉得，十个李孜省也比不上你小子……跟李孜省学，还不如跟你学。李孜省不过是靠巴结先皇上位，你这边……直接帮你姐姐做上了皇后，明显你更牛！”
张峦说到这里，由衷地发出赞叹。
张延龄撇撇嘴道：“行了，爹，再夸下去我都不好意思了……你想去哪儿就去哪儿，我也有事要办。
“咱到街口就各奔东西，各安天命可好？”
张峦道：“一肚子机灵劲儿，但用词还是这么粗糙，一点儿都不精准，是该好好做下学问。”
“爹，茴香的茴有几种写法？”
张延龄问道。
“四种？嗯？你问这问题是什么意思？”
张峦好奇问道。
“嘿嘿嘿……”
张延龄一脸乐呵呵，好像压根儿就不打算对张峦释疑，“爹，你慢慢琢磨吧，这可是关乎你前途的大事，也关乎你下半辈子的幸福，你得想明白。”
张峦瞪大眼睛，迷惑不解：“你小子没诓我吧？一个字几种写法，竟这么多讲究？那为父回去，是得好好研究研究。”
张延龄去见秦昭了。
秦昭最近几天就在想办法求见他，但现在张延龄也是大忙人，不是随便谁想见就能见到的。
这次相见，是因为秦昭给他引介不少徽商的生意人，打算建立一个新的圈层，取代之前的商帮，并由秦昭亲自来当这个商帮的话事人。
“秦当家，我知道你们的目的还是为了盐引。”
张延龄道，“我也直说了，盐引这事，家父暂时管不到，且也没心思去管。来年盐引朝廷怎么发，以及各地盐场守支的情况如何变化，这点我也是爱莫能助。”
秦昭赶紧道：“二公子，您误会了，我等岂是短视之辈？我带他们跟你认识，是为今后更好地合作。如今您有权，我们有钱，权钱结合，一往无前，我们岂会在意盐引那么点儿小利益？
“眼下政局动荡，新皇登基后，朝中势力正在洗牌……万安倒台，如今朝中大佬人人自危，各大势力都摇摇欲坠，唯独您这儿，稳若磐石，或者说是参天大树，巍然不倒……我等自然要靠过来，正所谓大树底下好乘凉！”
“这样啊！”
张延龄听了秦昭的解释，点了点头，“我也正好有些项目想找人合作，那今天我就卖你的面子，跟他们见上一见，希望合作愉快，未来携手赚钱！”
李府。
李孜省刚从外面回来，就见到庞顷带着严肃神色迎上前，不由心中一沉，问道：“出事了吗？”
庞顷道：“道爷，没什么大事，就是刚听闻，说是前太常寺卿邓常恩前些天已经死在了诏狱牢房内。”
“死了？”
李孜省惊讶地问道，“就这么死了？不是还没到问斩时间么？怎么这么快？”
庞顷摇摇头道：“具体是怎么死的，尚还不知晓，不过料想是因为那里边环境太过恶劣，最近天变凉了，加上受了刑，以他的身子骨没撑下去，乃可以理解的事情。”
“那确实是挺可惜的。”
李孜省鼻子微微有些发酸，大有一种兔死狐悲的感慨。
去年邓常恩还是可以跟他比肩的大人物，在先皇面前指点江山，那是何等风光？转眼间，就跟条没了主人的丧家犬一样，无声无息死在阴暗的诏狱中，光想想都觉得悲哀。别看现在自己还安然无恙，但以文官对自己这帮传奉官的嫉恨程度，邓常恩身上发生的一切随时都可能会落到自己头上，想想就不寒而栗。
“还有一件事。”
庞顷继续道。
李孜省破口大骂：“不开眼的东西，你就不能一次性全部说完？有噩耗你别藏着掖着，我还受得了。”
“噩耗！？”
庞顷先是有些发怔，随即道：“倒也不都是坏消息，乃张国丈已从病榻上起来，这两天正在外间四处游走。”
“什么？来瞻这么快就痊愈了？”
李孜省也很疑惑。
还说那老小子不是诈伤？
摔断腿，别人都得养上几个月，他这倒好，半个月左右就开始满街跑？欺负老子没学过医，不懂伤筋动骨是怎么回事吧？
庞顷道：“他是领皇命去处置涉及梁芳和庞华等人的案子，不得不出面，据说是拄着拐杖进进出出，平时还有两个儿子跟随在侧。”
“嘶，有机会能见见他就好了。”
李孜省显得很感慨，“但我也不能厚着脸皮老是去叨扰他，不能让他觉得为难。要是让他反感，就更不愿帮我了。”
庞顷一脸淡然：“那道爷您就不用担心了，他已经派人前来通知，说是明天请您过府一叙。”
“什么！？”
李孜省听到这里，满脸都是愤怒到想要打人的神色，甚至都快把手提起来往庞顷身上招呼了。
“咦？道爷，咬牙切齿的，您这是怎么了？”
庞顷好像个没事人一般问道。
“哼！”
李孜省瞪了庞顷一眼，摇头轻哼：“炳坤，我看你是越活越回去了，明知道这件事最为着紧，你还非押到后面才跟我说……
“咋的，故意在我面前吊胃口，让我临到情绪都快崩溃了，才听到此消息，以彰显你说话富有层次，很有水平，是吗？”
庞顷道：“道爷想见张国丈的心情，敝人完全能够理的，但敢问一句，您见到他之后，该怎么说话？是直接出言软语相求，还是说……您得提前斟酌好。”
“这……”
李孜省坐下来，想了半天，最后抬头看向庞顷，道，“炳坤啊，先前见你，发现你神色阴沉，莫非也是在替我思考此事？”
庞顷摇头道：“道爷您高看我了，难道就不能是敝人在为自己日后谋条后路吗？”
“狗嘴里吐不出象牙！你且说说你的看法！”
李孜省一边骂，一边却开始询问庞顷的意见。
庞顷道：“首先您得想明白，您是想继续当官，还是回去做道士。”
李孜省点头道：“这话在理……我得先设定好自己追求的目标和结果……你继续说。”
“若您想回归山野，其实这事简单。”
庞顷道，“或许不用张国丈相助，您就能全身而退。”
“错了。”
李孜省纠正道，“在我看来，事情恰恰相反，我想继续当官反倒更容易，但想要全身而退……那么多曾经被我得罪过的人，怎会轻易放过我？一旦我失去权力，手头没了仗势，他们谁不想拿捏我？”
庞顷道：“看来道爷早有了打算。”
“靠，我打算什么了？你不会是想说，我如此琢磨的原因，是想继续当官吧？”李孜省气恼道，“我现在是问你意见，花钱养你这么久，正所谓养兵千日用兵一时，是让你出谋献策，而不是听我说！”
庞顷继续道：“那您也得想想，张国丈能帮您获取什么……”
“呵，他能帮到我的地方可太多了，能得到新皇的信任，还能维持现在的官职，甚至以后我还能继续在朝呼风唤雨！但我自己也知道，若是还像以前那般独揽朝纲，不用大臣参劾我，连来瞻都不会容忍。”
李孜省说到这里，脸上满是无奈之色。
庞顷笑道：“看来您早就想明白了，那明日你可以去见他了。”
李孜省道：“你琢磨半天，就给我推演出这个？”
庞顷道：“道爷，这还不够吗？你自己需要什么，他能给您什么，这就是您明日去见他的目的。”
“看你说的，我明日就不能去探望一下他的伤情，跟他坐下来好好叙叙旧？除了官场上的应酬，我就不能跟他有点儿私交？”
李孜省气呼呼地道，“炳坤啊，你认识我多年了，我是怎样的人，你难道还不知道吗？名利场上，我是见钱眼开，但那还不是为了满足先皇的私欲？正是因为这个，我才显得不近人情，恶名满天飞。
“就说这几年，你说我交下谁当朋友了？是彭华？还是梁芳？他们对我到底是防备还是利用？我能有来瞻这个朋友，就算有点儿利益上的牵扯，但大致上我们也算志趣相投，还算半个道士，一路走来不容易。”
庞顷无奈道：“道爷，您对他是否推心置腹，敝人并不清楚。但人家怎么想的，您真的知道吗？”
李孜省道：“人心隔肚皮，要说旁人我是揣摩不透的，但来瞻这人，做事不拘一格，看起来吊儿郎当，但绝对是可以值得托付的好友。我相信他能帮到我……且也不会将我丢过墙，在一些事上，我愿与他共同进退。”
