莱拉走上前,俯身,从灰烬中捡起了一枚被烧得变形的纽扣。
随后,她转身看向其他人。
葡萄架下,女人背影挺拔,月光勾勒出她冷静的侧影。
众多斗篷人当中,只有她一个人没有遮挡自己的面容,此刻所有人的视线也都落在她的身上。
她平视着众人,那目光并不锐利,却有几分跟霍索恩相似的,沉静的压力,仿佛能够穿透那层伪装和皮肉,一直看到灵魂最深处。
“兄弟们,姐妹们,我共同事业的战友们!”
莱拉缓缓开口,让每个字的份量都沉入众人的心底。
“今晚,没有镁光灯,没有华丽的舞台,也没有空洞的承诺,只有我们!以及我们共同守护的真相!”
“多年以来,我们与黑暗共舞,为混乱制定规则,为暴力划分了界限!”
“我们默许了一些规则之外的存在,动用了一些不被法律认可的手段,不是因为世人误解的贪婪和欲望,而是因为,可控的混沌才是稳定的基石!”
“或许我们的双手并不纯白无暇,但是我们的目标,始终是让这个国家的未来变得干净和强大!”
“我们不能将国家的命运交给那些天真的傻瓜,必须由我们这些真正理解世界运行规则的人,去掌握国家的方向!”
“诸位,是时候了!”
“是时候......让更有决心,更有能力的人来引领我们前进!我们将要走向一个新的时代,一个由我们来制定规则、掌控规则的时代!”
“我们将共同制定新的秩序,同时,我也会确保所有人的付出都会得到相应的回报,确保我们共同的理想能够得以实现,守护美国魔法界真正的未来!”
话音落,夜风猛地变大,穿过枝叶,发出沙沙沙的声音。
在漫长的、令人窒息的数秒沉默之后,其中一位斗篷人缓缓抬起右手,握拳置于胸口,微微低下了自己高昂的头颅。
“莱拉皮奎利女士,我愿意代表家族和我本人,支持你。我所信任的,不仅仅是你的决心,更是你的血脉中所流淌的远见与能力。”
他的声音苍老而低沉,顿了顿后才说:“瑟拉菲娜皮奎利夫人曾经带领美国魔法界,度过了有史以来最可怕的危机。”
“而我在你的身上,看到了更高的魄力与智慧,还有决心和责任。”
“我们相信,由你引领的道路,必然能够超越过往,开创一个真正属于我们的、强盛的新秩序!”
紧接着,第二个、第三个、第四个......
如同无声的潮汐,在场的人纷纷以同样的动作,回应了莱拉的号召。
莱拉看着众人纷纷垂首的一幕,嘴角终于露出一抹真实的、野心勃勃的弧度。
“叮叮当......叮叮当......铃儿响叮当......”
午后,欢快又有些调的音乐声由远及近,一辆略显陈旧的冰激凌车缓缓行驶,然后立刻被一群从社区公园跑出来的孩子给围住了。
“慢慢来,慢慢来。”
驾车的小贩露出温和的笑容,说:“放心吧,都能买到。孩子,你要一个什么味道的......草莓好,稍等一下。”
小贩把车停在路边,动作麻利地为孩子们接冰激凌。
他看起来是个再普通不过的中年男人,戴着一顶有些油腻的棒球帽,帽檐下露出几缕灰褐色的头发,脸上挂着疲惫又和善的笑容。
很快,孩子们就人手一个冰激凌了,但小贩似乎想要歇歇脚,他满脸笑容地看着孩子们,并没有立刻前往下一个地方。
只是偶尔,他那双藏在帽檐阴影下的眼睛,会掠过孩子们的头顶,投向街道尽头那栋戒备森严,拥有高大铁门和茂密园林的豪宅。
铁门两侧的岩柱上,镶嵌着没有任何文字的青铜徽章,徽章图案是被橡树枝环绕的雄鹰;
入口附近还有一块深色的,几乎与周围树皮融为一体的哑光钢板,上面仅有一个词 斯通菲尔德。
好像只有这一个姓氏,就能让人感觉到十足的份量。
事实也确实如此。
小贩垂下眼睛,笑眯眯地给一个刚跑过来的小客人制作冰激凌。
穿过街道,伪装过的维德和安托万落座于咖啡店临窗的卡座上,点单之后,两人不约而同地望向窗外。
树荫下,冰激凌小贩的顾客不算多,他正拿着帽子给自己扇风。
“他好像暂时没有离开的打算。”安托万给自己的咖啡加了两颗糖,抿了一口,皱皱眉道:“被他盯着的那栋房子也有问题”
维德眯着眼睛,看清了落在那块钢板上的文字。
“斯通菲尔德.....”
他回忆了一下艾尔西传递给他的资料,轻声说:
“如果我没记错的话,他们最初是做矿产与木材生意起家,二战期间涉足石油、军工、金融,最近十几年还开始经营生物科技和媒体领域,是麻瓜社会真正的庞然大物。”
“真的”安托万挑眉看了看那栋只有三层的建筑,嘀咕道:“那这个房子,跟他们的财产地位是不是有点不太匹配”
“这应该只是他们家族房产中微不足道的一个。”维德道:“麻瓜没有飞路网,所以他们中的富豪热衷于在自己喜欢的每个地方购买房产。”
“哦......这家伙竟然敢盯这种顶级富豪的房产,看来他果然有点问题......不过你是怎么发现他有问题的”安托万好奇地问。
维德脑海中闪过那些大大小小的蜗牛,随后道:
“那辆车......它从不往人流密集,孩子众多的地方跑,反而总在一些不该去的地方晃悠。”
“比如魔法国会几个常规的入口处,类似白桥旅馆那样的店铺外面,魔法医院的出入口附近,还有布鲁克林那些被德莱恩掀翻的废弃工厂附近的社区。
“你说......总在这些地方徘徊的,能是什么人”
冰激凌小贩按住耳侧,压低声音道:“......合作可以,但我们必须确认他们能提供什么,以及代价是什么!”
“我信不过这群人,布洛林先生。我需要亲眼看到他们的诚意和能力,而不是空头支票!”
“请你再给我一点时间,不要轻易做出承诺!我......”
他话还没有说完,背后忽然响起一个声音:
“罗兰多斯特恩是你吗”
那人诧异地说:“我真没想到会在这里见到你!”
斯特恩浑身的肌肉瞬间绷紧,扶着车厢的手指因为用力而发白。
他没有立刻转身,而是透过车身上反光的不锈钢栏杆,死死地盯着身后的那个身影,脑海中飞快地闪过自己刚才说过的每一句话……………
