偏僻院落。
庭院深深，几缕残阳透过稀疏的枝叶，在青石板上投下斑驳的光影，为这静谧的院落平添了几分萧瑟与紧张。
璐璐端坐于院中石凳，纤指拨弄着琴弦，一曲《清心普善咒》本该宁神静气，此刻却因她心绪不宁而隐隐透出几分不易察觉的焦躁与紊乱。
琴音如水，流淌在寂静中，却似乎载不动抚琴者心底沉甸甸的思量与不安。
炎尽长老静立一旁，宽大的袍袖垂落，面容古井无波。他虽于音律一道并不精通，却也并非全然不懂察言观色。
那琴声里细微的颤抖、偶尔急促的滑音，都像无形的丝线，传递着璐璐内心的惊涛骇浪。
炎尽长老心中了然。
璐璐可是在方羽手中死过一次的！
即将再次面对那个曾亲手取她性命的男人，哪怕璐璐此刻握有所谓的“把柄”与人质，心头恐怕依旧留有死亡的阴影，那种压力，又如何能真正泰然处之？
毕竟，上一次见面的时候，璐璐都没想过，方羽会敢取她性命！
年少轻狂可不是说说，什么后果，都和自己手中的剑说去吧！
炎尽长老虽然当时满脑子都是出大事了，但等现在回过味来，细细品之。
那种年少轻狂，不正是他现在所缺少的，谁曾经还不是个天才少年呢，只是现在不得不服老罢了。
虽然说炎尽长老一直在绝门里摆烂，但实际什么情况，谁还不清楚。还不是天才迟暮，实力和资质都在卡在那，不上不下了。再加上岁数在那，在想重回第二春，谈何容易。
再看璐璐，此刻虽然内心应该并不平静，但至少还敢坐在这里等人，这份勇气，就是很多人根本不可能有的。
想到此处，炎尽长老心中也不由得升起一丝不易察觉的佩服。
换成是他，前脚才被人亲手杀死一次，后脚就要和杀死自己的凶犯合作，这种憋屈的事，就是把他再杀一次，他都不会去做的。
但璐璐，就是愿意这么做，甚至还是主动寻求的合作，与刁德一这个生死仇敌合作！
这份胆魄与隐忍，确非寻常，是成大事的料子。
只是……他暗自思忖，璐璐这般放下身段，甚至不惜与方羽虚与委蛇，背后恐怕远非个人恩怨或绝门事务那么简单。
朝廷那头，必然施加了难以想象的重压，才迫使她不得不行此险棋。
伴随着最后一个音符在空气中缓缓消散，余韵未尽，却更显庭院寂寥。
璐璐抬起眼眸，望向炎尽长老，唇角勉强牵起一丝弧度：“长老，此曲如何？”
声音里带着一丝不易察觉的干涩与试探。
“璐璐琴艺精湛，此曲……甚为清雅。”炎尽长老微微颔首，言语间带着几分惯常的、略带疏离的恭维客套。
璐璐并未在意这敷衍的评价，她站起身，缓步走近，目光直视着炎尽长老，语气忽然变得低柔，甚至带上了一丝罕见的脆弱与依赖：“炎尽长老，如今这偌大京城，护信长老已去，小女子孤身一人，如履薄冰，所能仰望倚仗的，唯有您了。”
她微微垂首，姿态放得极低，与平日的精明强干、锋芒毕露判若两人。
炎尽长老眉头微蹙。
璐璐这般示弱，绝非她的本性，看来是真的被逼到了极限，情势远比她表现出来的还要危急。
他环顾这略显空旷的院落，昔日还有几位得力的手下奔走，如今却冷冷清清。
绝门在京城的顶尖力量，经护信长老之死和方羽的离开，确实已元气大伤，可用之人寥寥无几。
巧妇难为无米之炊，璐璐纵有千般算计，万种机谋，手下无人，又如之奈何？
他沉声道：“老夫一心只为绝门。只要是为绝门效力之事，老夫自当竭尽全力，绝不含糊。”
这话，算是应承了一半，表明了自己的立场和底线，只为绝门大局，而非完全听命于她璐璐个人。
听到炎尽长老并未直接拒绝，甚至隐约表达了支持之意，璐璐心中稍定，暗暗松了口气。
她确实有些后悔之前的急躁冒进。
护信长老是她精心挑选，用以在京城重建班底，抗衡乃至取代炎尽长老的核心人物，凭借其资历和威望，本足以压制炎尽长老，甚至将其边缘化，从而让她牢牢掌控绝门在京城的势力。
可惜，人算不如天算，护信长老不仅没能成为她手中最锋利的利刃，甚至还折断砸方羽的手中，再加上事情败露，方羽又拂袖而去，她瞬间成了光杆司令，所有宏图计划都顷刻化为泡影。
更雪上加霜的是，来自静大人那边的压力陡然增大，措辞严厉，限期要求结果，逼得她不得不铤而走险，放下仇恨，主动寻求与方羽的合作。
若非如此，按照她原本的设想和性子，她与方羽的下一次见面，必然是不死不休、唯有鲜血才能洗刷的局面。
要么她躺在血泊中，要么方羽成为一具冰冷的尸体。
正思虑间，一名手下脚步匆匆地从回廊处跑来，神色恭谨，在璐璐身边附耳低语了几句。
璐璐面色不变，只微微点头，递过一个心领神会的眼神，手下便迅速躬身退下，悄无声息。
这段时间，她确实也暗中培养了一些亲信，但这些人手实力低微，历练不足，难堪大用。
之前之所以迫切需要方羽这样的强力外援，也正是因为手下实在无人可用。
她心中不甘，只要再给她足够的时间，她自信能重新编织起一张严密的大网。然而，眼下最缺的，恰恰就是时间。
朝廷那边不会给她这个时间。
就在这时，两道身影出现在回廊尽头，一个沉默不语，一脸阴沉。
另一个散漫不羁，懒洋洋地走着，仿佛只是信步闲庭。
正是方羽和黑傲。
方羽漫不经心的双手或许插在袖中，迈着随意的步子，大摇大摆地走进了院子，眼神随意扫过，最终定格在璐璐身上，带着几分审视与玩味。
四目相对的刹那，璐璐的心脏猛地一缩！
那冰冷剑锋刺入胸膛时的剧痛、生命力急速流逝的冰冷与窒息感，如同潮水般瞬间汹涌而至，几乎将她淹没！
她脸上的血色“唰”地一下褪去，尽管她极力控制，凭借强大意志力迅速恢复了表面的平静，但那下意识猛然攥紧、骨节发白且微微颤抖的手掌，却没能完全藏住这瞬间的本能恐惧。
如此近的距离，方羽那锐利的目光，以及一直留意着璐璐反应的炎尽长老，都清晰地捕捉到了她这一闪而逝、却又无比真实的失态。
炎尽长老无声地叹了口气，脚步微移，看似自然地站到了离璐璐更近一些的位置。
这个细微的动作，无声地表明了一种态度。
至少在此刻，在方羽面前，他是站在璐璐这边的，无形中为她增添了一丝底气。
方羽嘴角勾起一抹玩味的、略带讥讽的笑意。
怕成这样了？还是说……这又是她精心设计、博取同情的示弱伎俩？
他对璐璐实在提不起半分好感，这女人的心机深沉如海，花样百出，稍有不慎便会着道。
他径直走过去，无视那紧张的气氛，毫不客气地在璐璐刚才的位置坐下，甚至顺手拿起她放在琴边的、还残留着些许体温和唇印的茶杯，仰头便喝了一口，举止带着故意的挑衅。
“你不怕有毒？”璐璐脸上重新挂起无懈可击的笑容，只是那笑意未达眼底，如同戴上了一副精致面具。
方羽放下茶杯，笑容冷冽，语带锋芒：“你想再死一次吗？”
一见面便是如此剑拔弩张，火药味十足，空气仿佛都凝固了。
炎尽长老连忙上前一步，挡在两人中间打圆场：“刁德一，别这样，璐璐还安然无恙，对大家都好。而且她已郑重保证，只要我等双方继续保持合作，过往一切恩怨，均可一概既往不咎。”
方羽剑眉一挑，语气带着几分不屑与桀骜：“我何曾怕过绝门追究？从她派人暗杀我的那一刻起，就该做好被我反杀的准备。生死由命，成败在天，不是吗？”
“刁公子好大的火气。”璐璐声音轻柔，却暗含机锋，努力维持着镇定，“小女子都在你剑下死过一次的人了，侥幸捡回一条命，都没这么大的火气呢。”
方羽懒得与她再做无谓的口舌之争，直接切入主题，目光锐利如刀：“左绿在哪？”
“左绿姑娘在一个很安全的地方，好吃好喝，未曾有半分怠慢。”
璐璐语气笃定，试图掌握节奏。
“只要刁公子愿意陪我走一趟，去见一个人。无论此次合作最终成与不成，事后左绿姑娘都会立即释放，保证毫发无损。若刁公子实在无意合作，那么从此以后，你我双方在京城，便大道朝天，各走一边，井水不犯河水。”
她顿了顿，又补充道，语气带着一丝不易察觉的紧绷，“当然，这一切的前提是，刁公子您能信守承诺，今日不再寻仇。
方羽眉头紧锁：“所以，这次见面，谈合作，是你背后那个人的意思？不是你自己的主意？”
“是。”
璐璐回答得干脆，心中却不由自主地掠过一丝强烈的不快与屈辱。
这种被完全操控、失去主导权、只能充当传声筒的滋味实在不好受。但她也清楚，自己之前办事不力，把朝廷交代的任务搞砸了，如今暂时失去话语权也是咎由自取。
方羽沉默片刻，锐利的目光转向一旁的炎尽长老，带着询问之意。
炎尽长老不易察觉地对他微微点了点头。
方羽这才稍稍按捺下立刻动手的冲动，沉声道：“空口无凭。先带我去见左绿。我要亲眼确认她安然无事。”
璐璐轻笑一声：“刁公子是怕我食言吗？但小女子又何尝不怕呢。“
方羽挑眉：“你会怕？“
“怕。“
璐璐认真点头道。
“我怕刁公子在看到左绿姑娘安然无恙后，会当场出手，将我击毙，以泄心头不悦。“
“你倒是有自知之明。”方羽嘲弄道，丝毫不掩饰自己的杀意。
璐璐叹了口气。
“刁公子为何要苦苦相逼呢，一切都过去了，不是吗？”
方羽听到这话，顿时有点被气笑了。
好一句一切都过去了。
特么感情之前被暗杀的人不是你啊。
我要是没挺过那一拨，现在不就只能活在你的茶后闲谈上了？
方羽火气正要上来，就感觉到了炎尽长老炙热的眼神。
“刁德一，给我个面子。“
炎尽长老开口了，方羽也只能无奈叹气，不再多言。
看在炎尽长老的面子上，他暂且压下即刻发作的杀意。
另外他对于璐璐背后那个能让他“合法”在京城权贵府邸斩杀妖魔而不被追究，那能量通天的神秘人物，确实产生了浓厚的兴趣。
此人能在朝廷中拥有如此巨大的能量，其地位和权势，恐怕非同小可，见上一面，或许能窥得些许真相。
见炎尽长老帮衬自己，璐璐这才心中松了口气，和方羽这样的喜怒无常的家伙待在一起，属实是有不俗的压力。
缓和了下情绪，璐璐轻轻拍了拍手。
很快，左绿在两名守卫的陪同下，从回廊另一侧走了出来。
她看起来气色尚可，衣衫整洁，并未受到苛待或折磨的迹象。
一直待在旁边，焦躁不安的黑傲立刻迎了上去，关切之情溢于言表，上下打量着。
然而，左绿的目光却迅速越过黑傲，直直地落在方羽身上，眼中闪烁着明亮而复杂的光彩，甚至带着一丝难以言喻的、近乎雀跃的笃定：“刁德一！我就知道你一定会来救我的！”
她的语气，竟带着几分“果然如此”的意味，仿佛眼前这场劫难是她故意为之，只为了测试方羽是否会为她而来一般。
方羽微微一怔，心中掠过一丝疑惑。
他了解左绿，她并非如此工于心计、会拿自身安危开玩笑之人，她此刻的反应显得有些古怪，似乎话中有话。
但他并未立刻深究，只是走上前，安抚地拍了拍她的肩，语气不容置疑：“没事就好。详细情况回头再说。你和黑傲先立刻回欧阳府等我。”
“嗯！“
看着两人的互动，旁边的黑傲，本来关切的话，卡在了口中，一下子有点不知怎么开口了。
